Ataque

Fora da vila, cerca de vinte figuras sorrateiramente faziam seu caminho pela noite, preparando-se para lançar um ataque. Depois de alguns minutos, o som de galhos de árvores se quebrando ecoou pelo ar.

O Ancião Mestre acordou sobressaltado, um pressentimento de mau agouro o dominando. "Quem está aí?" ele gritou, saindo apressadamente de sua casa.

"Hehe. Velho, teria sido mais fácil você continuar dormindo. Assim poderia ter morrido em paz," zombou um homem robusto com uma cicatriz proeminente no rosto. Ele era o líder dos bandidos de Estágio de Condensação de Qi conhecidos como Caçadores da Floresta.

"Maldito! Vou garantir que paguem por perturbarem minha vila!" o Ancião Mestre rugiu, sacando sua espada e investindo contra o líder dos bandidos.

O líder o olhou com desdém divertido, desembainhou sua própria espada e defendeu-se com facilidade dos golpes do Ancião Mestre.

Ainda que o Ancião Mestre soubesse que o líder dos bandidos era mais forte, ele se recusou a recuar. Mesmo que não pudesse derrotar o bandido, lutaria para criar uma abertura para que seus companheiros de vila escapem, especialmente as crianças.

O Ancião Mestre balançava sua espada incansavelmente, procurando desesperadamente uma oportunidade para acertar um golpe. Por sorte, o líder dos bandidos subestimou o velho homem e falhou em permanecer completamente vigilante.

"Velho, desista. Esta vila está perdida. Nós, os Caçadores da Floresta, vamos massacrar os homens e as crianças, nos divertir com as mulheres e depois descartá-las. HAHAHA!" o líder provocou, defendendo-se contra o ataque implacável do Ancião Mestre.

Uma determinação silenciosa encheu os olhos do Ancião Mestre enquanto ele formulava um plano para derrubar seu oponente, mesmo que significasse sacrificar a própria vida. Ele tinha pouco tempo sobrando, então que buscasse a morte de um guerreiro.

Após vários minutos de combate intenso, o líder decidiu encerrar a luta. Ele avançou contra o Ancião Mestre, perfurando seu estômago com um golpe rápido.

O Ancião Mestre cuspiu uma boca cheia de sangue, mas permaneceu resoluto. Agarrando a mão do líder dos bandidos cravada em seu próprio abdômen, ele fincou sua espada na garganta do líder.

Choque registrou no rosto do líder dos bandidos, surpreso pela disposição do Ancião Mestre de se sacrificar para garantir sua morte.

Jatos de sangue jorravam da boca do Ancião Mestre, mas ele convocou os últimos resquícios de sua força para decapitar o líder. Sem vida, ambos desabaram no chão.

Os outros bandidos dos Caçadores da Floresta ficaram em silêncio atônito antes de explodir em gritos cheios de fúria.

"AHHHH! Essa maldita vila! Vou matar cada um de vocês!"

"Que se dane esta vila! Vamos massacrar todos como uma homenagem ao nosso líder caído!"

Os bandidos rugiram, carregando em direção à vila para desencadear seu massacre. Os aldeões despertados de seu sono logo perceberam a situação calamitosa ao testemunharem os invasores entrando, deixando para trás um rastro de corpos.

"Defender! Estamos sob ataque! Pegue qualquer coisa que possa usar como arma e proteja nossa casa!"

O grito de um aldeão soou, incitando todos a agarrarem o que pudessem encontrar—espadas, lanças, facas, porretes—qualquer coisa que pudesse servir como meio de defesa. Rapidamente se transformou em uma luta desenfreada.

Grupos de cinco aldeões se uniam contra cada bandido, mas mesmo com a vantagem, ainda era uma luta penosa. Os aldeões estavam apenas no Reino do Treino de Força ou Reino da Forja Óssea do Estágio de Temperamento Corporal, e suas armas eram básicas de Grau Humano.

Os aldeões se encontraram em desvantagem na batalha. Apesar de sua superioridade numérica, sua falta de treinamento de combate permitiu que os bandidos os derrotassem com facilidade. Ocasionalmente, um bandido caía, mas custava a vida de três ou quatro aldeões para conseguir isso.

"Mira, você deve encontrar uma maneira de escapar. Nós lutaremos para ganhar algum tempo. Sei que você descobriu esconderijos. Faça seu caminho até um e fique escondida até que seja seguro. Mamãe e Papai te amam. Agora, vá!" Zach disse, a voz embargada de lágrimas.

"Por favor, Mira! Enquanto você estiver segura, podemos partir deste mundo sem arrependimentos. Estes últimos cinco anos foram os melhores de nossas vidas. Não poderíamos ter pedido por uma filha mais maravilhosa. Realize seu sonho e se torne a mais forte por nós! Viva!" Jannette implorou, lágrimas escorrendo pelo seu rosto enquanto ela abraçava Mira com força.

Depois do abraço, ela empurrou Mira em direção à porta dos fundos, armou-se com uma faca e postou-se ao lado de Zach perto da entrada principal.

Os olhos de Mira se encheram de lágrimas. Esses pais haviam sido os melhores em todas as suas vidas, e ela não suportava perder eles. No entanto, ela era apenas uma menina de cinco anos—ela mal conseguia empunhar uma arma, quanto mais lutar.

O que eu faço? Não posso deixar que eles morram! Mesmo com a foice espiritual residindo na minha alma, ela é pesada demais para eu carregar. Minha força é limitada à de uma criança.

Enquanto Zach e Jannette esperavam ansiosos pela porta, Mira ficou paralisada, incerta do seu próximo movimento. Sobressaltados, ambos viraram e gritaram simultaneamente, "VÁ!"

Mira saiu do seu transe, olhando para eles, mas assim que os três se prepararam para agir, um silêncio assustador caiu sobre os arredores. O medo encheu seus corações enquanto antecipavam o pior.

Logo, o som crepitante de chamas alcançou seus ouvidos, seguido por um intruso invadindo sua casa. Coberto de sangue e levado à loucura, o homem avistou Mira, Zach e Jannette.

Ele correu direto para Mira, que se viu protegida por seus pais, suas expressões transmitindo um entendimento amoroso. Eles sabiam que esse era o seu último momento juntos. Com lágrimas, todos trocaram olhares e então Mira correu.

"EU AMO VOCÊS!" ela gritou, sua voz ressoando com emoção crua enquanto fugia. Essas três palavras atingiram seus pais como um raio, nunca tendo ouvido antes de Mira. Agora, eles poderiam partir deste mundo sem arrependimentos.

"Sua pirralha! Volte aqui! Esta vila inteira pagará por ter matado nosso líder! Saia de cima de mim e retorne!" o bandido gritou em fúria louca, mas Mira já havia desaparecido de vista.

A batalha entre o bandido e os pais de Mira continuou enfurecida, mas Zach e Jannette foram dominados por ferimentos, suas forças desvanecendo.

Eles trocaram um último sorriso, encapsulando uma vida inteira de amor—um sorriso que transmitia a falta de arrependimento e a profundidade de suas almas. Um sorriso assim só poderia vir do verdadeiro amor.

Com determinação resoluta, eles avançaram contra o bandido. Jannette caiu vítima de uma facada do bandido, mas Zach conseguiu cravar sua espada no abdômen do bandido.

Em um ato final de loucura, o bandido chutou Jannette para o chão antes de empalar Zach perto do coração. Feito isso, ele perseguiu Mira. No entanto, sua perseguição foi abruptamente interrompida enquanto colapsava, sangue jorrando de seu próprio estômago.

Zach e Jannette jaziam lado a lado no chão, olhando um para o outro e sorrindo antes de partir deste mundo, suas almas em paz.