Suor frio

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Ela estava olhando para o chão de mármore, o liso branco permitindo que a luz que vinha do lustre brilhasse como ouro cintilante quando duas fatias de pão foram trazidas à sua frente. Apenas o cheiro da manteiga flutuando pelo seu nariz fez sua boca salivar diante daquela visão. Seu estômago roncou e ela lambeu os lábios. 

Levantando a cabeça, ela viu Damien que conversava com seu pai enquanto sua mão estava suspensa no ar. Aproveitando a oportunidade, ela pegou o pão e rapidamente começou a comê-lo. Em questão de segundos, os dois pães desapareceram em seu estômago. Enquanto lambia as migalhas dos dedos, sentiu como se alguém a estivesse observando.

No início, ela pensou que era Damien, mas o homem estava ocupado comendo sua própria refeição e bebendo algo vermelho que Penny supôs ser sangue. A ideia de ele consumir sangue revirou e torceu seu estômago. Ela nunca esteve na companhia de vampiros antes, muito menos vampiros de sangue puro para vê-los beber sangue. Com o olhar contínuo, Penny finalmente olhou à frente e viu não um, mas dois pares de olhos encarando-a. Um com absoluto nojo enquanto os lábios da mulher mais velha estavam formando uma fina linha de irritação. 

"Ah, está me machucando os olhos só de olhar para ela. Você viu como ela comeu? Há migalhas por todo o chão," reclamou Grace para a mãe sem abaixar a voz. 

Assim que os olhos de Penny se estreitaram, na mesma pressa, eles voltaram ao normal quando percebeu que as duas mulheres notaram a mudança em sua expressão, o que pareceu rude. Rude porque nenhum dos escravos jamais teve a coragem de olhar de volta para seus proprietários ou superiores até agora. 

"O que você está olhando?" Grace questionou Penny, uma de suas finas sobrancelhas se levantando em questão enquanto tentava mostrar quem era a criatura rasteira na sala, que era Penny. 

Se as pessoas na sala pudessem ouvir seus pensamentos, até agora Penny já estaria pendurada do lado de fora como um pano seco ao sol até a morte a atingir, mas felizmente nenhuma delas podia. 

"Pare de dar ordens ao meu animal de estimação, Grace. Se você quer mandar em alguém, vá comprar um para você," Damien terminou o chá de sangue, deixando-o com um som estridente sobre a mesa que quebrou o olhar das mulheres de Penny para ele. 

"Por quê?" questionou Grace, "Somos uma família, não deveríamos compartilhar as coisas juntos." 

"Grace está certa," Penny ouviu a mãe concordando com o que sua filha acabara de dizer e antes que a mulher pudesse dizer algo mais, Damien deu um suspiro cansado.

Sua madrasta ainda não tinha terminado de falar, mas ele já havia se levantado da cadeira. Entregando outro pão a ela, ele disse, "Eu a encontrei. Eu paguei por ela e fui eu quem a trouxe até aqui. Agora se você observar bem, tudo aqui indica eu, mim e comigo. Grace, você esqueceu. Seu irmão mais velho não compartilha, compre seus próprios brinquedos para brincar e fique longe dos meus," Damien sorriu olhando para Grace, que não ficou satisfeita com o que ouviu dele. 

Agora que Penny estava alimentada, ela reparou na atmosfera tensa, fazendo-a questionar se era ela a razão disso. Ela não sabia por que algo parecia errado. Parecia que os Quinn tinham três filhos, mas o relacionamento deles não parecia o de uma família normal. Não que ela soubesse o que se enquadrava nos termos normais de um relacionamento familiar, mas certamente algo estava fora do lugar aqui. 

Mas então, ele se inclinou sobre sua irmã mais velha, deixando um beijo em sua bochecha e depois instruiu Penny, "Siga-me," Penny baixou a cabeça antes de seguir Damien. Vendo-o caminhar pelo corredor e em direção à entrada da mansão, ela perguntou,

"Para onde estamos indo?"

"Para o inferno. Você vai tentar fugir?" ele perguntou sem olhar para ela. 

"Você sempre responde de forma direta?" 

"Nossa, quantas perguntas. Ficou corajosa de repente depois de comer o pão?" seus lábios se torceram quando ela de repente ficou calada, "Deveria cortar sua comida," Penny não tinha certeza se ele estava brincando ou falando sério. 

Antes que pudessem sair da mansão, uma criada que estava à porta veio ajudar Damien a vestir seu sobretudo. Penny estava olhando para a porta que havia sido esculpida intricadamente, tirando sua atenção onde ela falhou em notar as mãos trêmulas da criada enquanto ela ajudava o mestre com o casaco. 

Os olhos aguçados de Damien apenas encararam a criada, ele saiu junto com Penny que não tinha sapatos para proteger seus pés. Lembrando-se de como ambos o prego e o espinho haviam feito seu caminho até o fundo de seus pés. Ela ainda não havia se recuperado completamente da saúde, a tontura ainda perdurando em seu corpo, e ainda assim esse vampiro insensível a estava fazendo ir a algum lugar sem lhe dizer para onde. Penny sabia que, se reclamasse, a culpa só recairia sobre ela por ter fugido dele. 

Vendo Damien sair da mansão, um servo logo preparou a carruagem para ficar à frente das portas onde Damien estava e Penny atrás dele. 

Não tendo sido informada para onde estavam indo, Penny não perguntou novamente pois já havia percebido que o homem tinha o hábito de responder à sua própria maneira, sem fornecer a resposta que era pedida. A viagem foi curta, levando menos de dez minutos antes da carruagem parar. 

Penny seguiu os passos de Damien logo atrás dele ao se aproximarem da porta. Ele não precisou bater, pois a porta se abriu de imediato. Não era um mordomo ou uma criada que a abriu, mas uma jovem, uma vampira que parecia feliz em ter Damien parado à sua porta. 

"Senhor Quinn!" ela cantou seu nome, seus olhos mal caindo em Penny por um instante para olhar Damien, mas de novo se voltaram para Penny. Uma carranca de desagrado formou-se em sua testa e seu humor azedou, "Quem é essa?" ela perguntou. 

"Esta é minha escrava, Penny. Penny, cumprimente Ursula Young," Damien sorriu. Penny apenas inclinou a cabeça, mas a garota ainda não parecia satisfeita. A vampira chamada Úrsula examinou Penny de cima a baixo, o que se assemelhou à época em que ela estava no estabelecimento de escravos. 

"Quando você a comprou?" Úrsula continuou com suas perguntas.

"Dois dias atrás," ele respondeu, convidando-se para entrar. Úrsula, que tinha sua atenção em Penny, virou o olhar rapidamente para Damien, ignorando a escrava por enquanto. 

"Gostaria de comer algo? Jannet preparou um ótimo café da manhã," Úrsula bateu palmas. Penny percebeu as evidentes afeições da moça dirigidas a Damien enquanto ele ignorava com uma expressão entediada no rosto.

"Hmm, eu comi. Aqui. Isso é para você," ele pescou algo dentro de seu casaco para puxar um vestido de aparência familiar, que não era outro senão o que Penny fora solicitada a vestir antes de pedir para retirá-lo. Seus olhos se arregalaram um pouco com a visão. Damien havia dito que era para alguém, mas ela nunca imaginou que teria que testemunhar o descontentamento da moça pelo que havia feito. Ela havia retirado os cordões do vestido. 

Um suor frio invisível brotou em sua testa e ela se perguntou se era muito cedo para correr para salvar sua vida ou se era tarde. Seu rosto estava inexpressivo, mas o mesmo não se poderia dizer do seu coração. 

"É o que vimos! O vestido lindo!" ela exclamou, pegando-o dele e deixando o vestido fluir para que pudesse dar uma olhada nele. Enquanto a vampira admirava o vestido bonito, Penny rezava, esperando que ela não notasse o rasgo no vestido. 

Damien deu a Úrsula um sorriso ladeado meio torto que lhe disse que ele sabia que ela iria gostar. Isso não significava que ele não ouviu a frequência cardíaca da humana picar sob as palavras entusiasmadas da vampira. 

"Deixe-me ir experimentar para mostrar como fica em mim. Nolan!" ela chamou um homem que parecia estar na meia-idade. Ele era humano, com as costas curvadas e a cabeça constantemente baixa, "Leve o Senhor Quinn para a sala de estar e traga-lhe um refresco," ela ordenou antes de se apressar para longe deles e vestir o vestido. 

Penny continuou parada ao lado da parede sem se apoiar enquanto Damien se sentava confortavelmente na cadeira luxuosa. Ela não tinha mente para reclamar agora, pois seus olhos se voltavam de vez em quando para a porta para ver se a dama havia chegado. 

Depois de alguns minutos terem passado, a vampira finalmente entrou na sala para mostrar o vestido a Damien, que Penny tinha vestido anteriormente, "Desenhos tão bons. Eu adoro, Senhor Quinn. Imaginar que você comprou a peça exata que estava esgotada pelo comerciante," ela o elogiou enquanto girava e girava para deixar a parte de baixo do vestido se abrir como um guarda-chuva em movimento. 

"Não há absolutamente nada que eu não possa ter. Fica muito bem em você, Senhorita Young," Damien a elogiou com um doce sorriso que fez o coração da vampira derreter. 

Enquanto os dois vampiros elogiavam o vestido, Penny olhava atentamente para o vestido para ver onde exatamente ela havia rasgado. Parecia que tudo estava intacto.

Justo quando ela estava prestes a soltar um suspiro de alívio, ela ouviu um som leve de algo rasgar. Não demorou muito para ela descobrir de onde vinha o som, pois o vestido que a dama usava começou a rasgar de cima para baixo, expondo a pele dela por trás. 

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