3 Efectivo en Mano

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Con su trato hecho, Wolfe se apresuró a volver a casa, sin intención de detenerse hasta que llegase al territorio de la Familia Noxus. Recibió más de un grito enfadado mientras corría por las calles, pero eso era parte normal de cada día para un mensajero, y simplemente los ignoraba como siempre hacía mientras pasaba a toda velocidad, más allá del límite de treinta kilómetros por hora impuesto a los vehículos de serie.

—Entonces, ¿cómo te fue? ¿Ganaste algo de dinero? —preguntó el Guardia de la frontera en la rampa al piso de su casa mientras Wolfe se acercaba por el carril más cercano al tráfico.

—Fue un buen día. Debería poder pasar toda una semana sin un trabajo extra —se rió Wolfe, haciendo que los peatones a su alrededor negaran con la cabeza.

Nadie pasaba una semana entera en la Ciudad sin al menos intentar hacer un poco de dinero por su cuenta. Era sentido común que nunca podrías adelantarte con solo un trabajo legítimo. El guardia le dio el pulgar hacia arriba como felicitación, y Wolfe se lanzó de nuevo al tráfico, esquivando los ciclos que se movían más lento y los peatones que cruzaban la carretera como quisieran.

Haciéndose camino entre los bloques de apartamentos idénticos en el área residencial de su piso, Wolfe mantuvo su ritmo lo suficientemente lento para no atraer un nivel de atención inusual mientras mantenía sus ojos abiertos ante cualquier peligro.

Normalmente ninguno de los habitantes de estos callejones forrados de bloques de ceniza le molestaría, pero nunca se puede ser demasiado cauteloso, y no estaba totalmente sin enemigos personales.

Había pisoteado más de un par de pies para llegar a donde estaba, y rivales mensajeros a menudo buscaban una excusa para meterse con extraños, al menos hasta que avanzara más hacia el territorio de la Familia Noxus.

En menos de quince minutos, el edificio de su propio apartamento entró en vista, y Wolfe se encaminó hacia su apartamento de una habitación, un lugar aburrido con paredes color beige y pisos de madera sintética.

Podría permitirse algo mejor, pero Wolfe tenía sueños de ascender en la vida por más de lo que podía en este momento, así que estaba ahorrando todo el dinero que podía hasta que pudiera comprar una casa en lugar de alquilar como lo hicieron sus padres toda su vida.

Su tío Iván, líder de la Familia Noxus, era muy rico pero solo un tío de nombre. La rama de la familia de Wolfe estaba bastante distanciada y previamente había vivido en los pisos más bajos de la Ciudad, donde los ciudadanos más pobres y desesperados se aglomeraban y luchaban por alejarse.

La relación fue suficiente para conseguirle un trabajo y un préstamo cuando estaba en apuros después de la muerte de sus padres, pero eso era hasta donde llegaba.

Como decían las Brujas, la suciedad se deposita en el fondo, y los niveles inferiores no eran un gran lugar para vivir. Pero fueron su hogar hasta que Wolfe llegó al territorio de su tío y vio cuánto mejor podrían ser las cosas si alguien tomara el control donde el Aquelarre no se molestaba en hacerlo.

Viendo hacia atrás en su niñez ahora, Wolfe a menudo se preguntaba cómo las cosas se habían puesto tan mal en los niveles inferiores, pero no podía ver una razón obvia para su condición. Simplemente era cómo eran las cosas.

Se acomodó en el único gran sillón reclinable que conformaba lo que pasaba por su sala de estar y sacó los pocos Cristales de Maná vacíos que no había tirado al reciclaje.

Wolfe no tenía idea de cómo recargarlos, pero las Inscripciones habían ido lo suficientemente bien como para tener grandes esperanzas de que también podría hacer esto.

Con los Cristales vacíos colocados sobre la mesa frente a él, Wolfe comenzó a concentrarse en la sensación de energía en sus dedos que obtenía cuando inscribía los círculos en los paquetes de baterías.

Podía recordar claramente la sensación y estaba seguro de que funcionaría para crear el círculo de nuevo, pero no tuvo efecto en el cristal. Había manejado estos toda su vida. Seguramente si fuera tan fácil, lo habría descubierto accidentalmente antes de cumplir dieciocho años.

¿Qué niño no ha sostenido uno de estos Cristales y ha deseado tener el poder de las Brujas para crear riqueza ellos mismos de la nada?

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Claro, había leyes en contra de hacer exactamente eso para mantener a las brujas plebeyas en línea. Pero para la mente práctica de Wolfe, que rara vez tenía tratos con ellas, parecía una insignificancia que nadie notaría, a menos que te excedieras.

No lo hizo, y no pudo saber, que estos cristales tenían una firma energética específica. Si una bruja tocaba uno, podía decir quién hizo el propio cristal y si la energía dentro era de la misma persona. Existía la posibilidad de que hubiera sido hecho y llenado por una bruja con la que no estaba familiarizada, pero la discrepancia alertaría inmediatamente al conventículo de que alguien había estado recargando cristales de maná sin autorización.

De esa manera, la energía almacenada estaba estrictamente regulada, con un cierto permiso otorgado a cada bruja para crear mensualmente, basado en su rango.

En teoría, un cristal llenado ilegalmente podría ser pasado o utilizado sin problema, pero los negocios devolverían los que no necesitaban usar inmediatamente al banco cada noche, donde los cristales serían verificados y se emitirían créditos.

La ciudad, como todos los residentes llamaban a su hogar megalítico, albergaba a más de veinte millones de seres humanos. De los cuales menos de diez mil eran brujas. Encontrarse con una en persona en la tienda realmente era una sorpresa, y no de una buena manera, al menos no para Wolfe, que estaba tan lejos de ser un fanboy de las gobernantes de su sociedad como se podía estar.

Claro, las jóvenes eran lindas, pero había muchas mujeres atractivas en la ciudad sin la actitud que venía con una crianza noble.

Las brujas plebeyas que tomarían un puesto así, incluso a tiempo parcial, constituían dos tercios de ese número de diez mil brujas y eran las más débiles de sus conventículos, pero aún así, eran una vista rara para alguien como Wolfe.

Algo así como ver a una celebridad o a un CEO. Una con mala suerte, menos conocida, pero aun así, un acontecimiento raro en su nivel de la ciudad.

Una vez que se sintió cómodo, Wolfe abrió el navegador en su computadora para buscar videos relacionados con los cristales. Debería haber algo que encontrar en la red. Incluso un corto documental sobre ellos le ayudaría en sus esfuerzos por recargar los que tenía.

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El primero que encontró fue sobre los colores de los Cristales. Estos estaban relacionados con la especialidad de la bruja que los hizo, ya que cada una tenía su propia técnica para hacer crecer los Cristales de Maná. Los vacíos que tenía Wolfe eran azules, y el video decía que eran cultivados en agua, junto con una selección secreta de reactivos, luego alimentados con energía por el miembro del Conventículo para cargarlos.

Se describía como una actividad muy peligrosa y agotadora, con el riesgo y el esfuerzo contribuyendo ambos al valor del maná almacenado. Aun así, de alguna manera Wolfe sospechaba que la realidad era mucho más mundana.

Pero le dio una idea. Como todos los demás que cobraban pagos diarios, tenía una almohadilla de prueba de cristales, que le diría el contenido de energía restante y, por lo tanto, el valor. Así que Wolfe comprobó el primero de sus Cristales vacíos, asegurándose de no haber pasado por alto algunos créditos almacenados.

Se verificó completamente drenado, así que Wolfe lo lavó limpio y lo puso en su olla de sopa favorita con algo de agua, luego subió un poco la estufa para que el agua no estuviera helada.

Mojarlos no hacía nada, pero esperaba que si ponía su mano en la olla con el cristal e intentaba de nuevo la cosa de la energía al dedo, podría tener suerte en transferir la carga.

Concentrándose en sí mismo, Wolfe pudo sentir un poco de energía en su pecho, justo cerca de su corazón. Extender ese sentimiento a su mano hizo que el agua brillara por un breve momento, y luego se desvaneciera.

—Sí, esto es, estoy seguro de ello —animó Wolfe en voz alta en la habitación vacía.

Pero cuando lo intentó de nuevo, fue mucho más difícil y Wolfe comenzó a sentirse exhausto casi inmediatamente.

Todo en lo que podía pensar mientras sus ojos se cerraban y el sueño amenazaba con vencerlo, era apagar la estufa, tomar una siesta e intentarlo de nuevo mañana.

Wolfe estaba tan cansado que ni siquiera se detuvo a verificar cuánto había logrado que el Cristal absorbera o si el experimento había funcionado en absoluto. Cuando se quedó dormido, Wolfe todavía se preguntaba si solo se había agotado haciéndole brillar una olla de agua.

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