Sorpresa desagradable.

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Después de que Paulina y la Señora Grace encontraron a Alicia en las montañas y la llevaron de vuelta a la cabaña que consideraban su casa, la Señora Grace estaba especialmente furiosa. Al principio se había preocupado mucho cuando vio todas las manchas de sangre y había asumido lo peor, pero Alicia le había explicado débilmente que las manchas de sangre provenían del animal salvaje que había salvado. Había recibido una dura reprimenda por haber huido y también por haber intentado algo tan arriesgado como tratar de salvar a un animal salvaje.

Alicia no estaba de humor para discutir con ella porque su cuerpo le dolía terriblemente como resultado de la caída, y sentía como si la hubieran golpeado con un tronco de madera. Tenía moretones por todo el cuerpo, pero el más doloroso era el que resaltaba en su brazo. El gran perro o lobo le había dejado una buena marca. Estaba segura de que dejaría cicatriz. Pobre princesa.

La Señora Grace le dio a comer algo de sopa de pollo que rápidamente devoró a causa de su hambre. No podía imaginar que no solo no había comido nada en más de 24 horas, sino que también había enfrentado todo ese estrés mientras intentaba huir solo para volver al punto de partida.

No pudo recordar nada más de lo que sucedió después de comer, pero todo lo que sabía era que se había quedado dormida y cuando se despertó, se encontró dentro de un espacio cerrado y podía sentir que se estaba moviendo. Miró a su alrededor confundida antes de deslizar algo que parecía una ventana hacía el lado. Suspiró aliviada cuando vio el rostro de Paulina.

Se dio cuenta de que estaba dentro de un carruaje que se movía demasiado lento para su gusto y le daban ganas de vomitar. Paulina y la Señora Grace seguían el carruaje a pie y también había algunas personas que parecían soldados con arcos, flechas y espadas.

—¿A dónde nos dirigimos? —decidió preguntar antes de cualquier otra cuestión. El día ya estaba oscureciendo. ¿No era posible que hubiera dormido todo el día, verdad? No había manera de que lo hubiera dormido todo simplemente porque estaba exhausta, reflexionó mientras miraba el vendaje que rodeaba su brazo y observaba que llevaba ropa nueva.

—¡Estás despierta! —exclamó Paulina.

—¿A dónde nos dirigimos y cuánto tiempo he estado dormida?

—Nos dirigimos al Palacio, mi señora —dijo Paulina alegremente. Parecía agotada, pero sonreía como si ir al palacio fuera un sueño de toda su vida.

—¿Palacio? ¿Por qué? —Alicia preguntó sacudiéndose la cabeza.

—El Rey. Él te ha llamado. Creo que ya no vamos a regresar al lugar del exilio —explicó Paulina en voz baja. Alicia pudo ver el brillo emocionado en sus ojos, aunque parecía cansada.

Lo último que Alicia quería era ir a cualquier palacio. Todo lo que quería era ir al pueblo y encontrar el río donde la Princesa había caído.

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—¿El Palacio está ubicado en el pueblo donde la princi... donde yo caí?

La sonrisa en el rostro de Paulina desapareció mientras miraba a la princesa. —¿Todavía no recuerdas, mi señora?

Al ver la expresión en su rostro, Alicia se dio cuenta de que definitivamente algo estaba mal.

—El pueblo está al otro lado. Es una caminata de 5 minutos desde el lugar donde te rescatamos en las montañas.

—¿Qué? —Alicia preguntó con los ojos muy abiertos, provocando que algunos de los guardias que marchaban al lado del carruaje la miraran. ¿Solo una caminata de cinco minutos? ¿Cómo se lo había perdido?

—¿Podemos volver? Vamos a regresar. Necesito volver allí —dijo Alicia con urgencia.

—Pero... mi señora —Paulina parecía incierta antes de decir—. Todavía necesitas descansar, mi señora. Necesitas estar completamente bien antes de encontrarnos con el Rey, de lo contrario, nos va a reprender —dijo Paulina, luciendo asustada.

—¡No entiendes! ¡Necesito irme! —Alicia exigió antes de comenzar a golpear la parte frontal del carruaje con ambas manos.

—¡Dejad de moveros! —exigió Alicia, pero nadie le prestó atención. ¿Cómo afirmaban que ella era una princesa y sin embargo nadie le prestaba atención? La Señora Grace incluso la había golpeado. Se sentía más como una esclava que como una princesa.

—Paulina, ¿cuánto tiempo vamos a tardar en llegar al pueblo en las montañas desde el Palacio?

—Mi señora —Paulina comenzó titubeante.

—¡Respóndeme! —Alicia dijo impacientemente.

Paulina se mordió el labio antes de tartamudear —Tú... has estado viajando durante... Eh... desde la mañana de ayer.