El campo de fuego Parte II

Orys galopó a caballo al frente de su vanguardia montada, desde la cual comandaba a tres mil hombres que desembarcaron de sus barcos con el propósito de cabalgar hacia Goldengrove. Una vez que se dieron cuenta de que las áreas a lo largo de la carretera marítima estaban en gran medida desprovistas de formaciones enemigas importantes, tomó la decisión de aterrizar en el punto más cercano a la sede de la Casa Rowan y prestar toda la ayuda que pudiera. Como todos los demás, sabía que éste era el choque que determinaría en gran medida el resultado de la guerra. Debe ir más rápido, pensó.

Orys le había dejado el cerco del Arbor a Erik, ya que confiaba lo suficiente en el ex Hijo del Hierro para manejar los asuntos en su ausencia. No tenía la mano de obra necesaria para asaltar y asegurar la fortaleza principal de Lord Redwyne, un hecho que tanto él como su padre Aerion eran plenamente conscientes y que hizo que ambos reconsideraran sus opciones. Podrían haber continuado el saqueo y las incursiones a lo largo de las costas y orillas del Honeywine, pero eso no logró nada estratégicamente y simplemente estaban molestando a los señores de Reach en esa parte del reino, específicamente a los Hightower.

Orys estaba al tanto de la historia de los Hightowers, siendo reyes menores antes de ser incluidos en el reino de Reach y convertirse en su abanderado más poderoso. Pero no fue hasta que autorizó el asalto que tuvo una mejor idea de la estructura de poder en el Dominio.

Incluso con el trono ubicado en Highgarden, era justo describir el reino de Reach como dos reinos en realidad, a pesar de que los Hightower juraron lealtad a los Jardineros. De hecho, la totalidad del Tramo sur a lo largo del Honeywine podría describirse como el feudo personal entre los Hightowers y los Arbors, el primero controlando la tierra y el segundo controlando los mares. Había una riqueza incalculable en esta parte de Westeros, y las dos casas la poseían toda. Eso les permitía desafiar a los Jardineros si así lo deseaban, pero descubrieron que la manera menos indolora y más eficiente de gobernar era someterse a los Jardineros y así conservar sus áreas de influencia. Y ahí estaba la solución.

"Las tierras de los ríos estaban igualmente divididas bajo el gobierno de Black Harren. Es posible que hayan mantenido este acuerdo durante mucho más tiempo y se haya normalizado, pero todavía está dividido. Y eso es algo que debemos explotar", evaluó Aerion.

"¿Pero cómo hacemos eso, padre?" -Preguntó Orys. "No podemos usar esta situación para nuestra ventaja como en las Tierras de los Ríos. A diferencia de los Blackwood y los Tully, ellos nunca trabajarán con nosotros por ningún motivo, sin importar lo que les ofrezcamos".

"Y no les vamos a ofrecer nada", le dijo Aerion. "Será una tontería trabajar con las mismas personas que forman la columna vertebral de la fuerza de la Fe, pero eso no quiere decir que no vamos a aprovechar sus divisiones a nuestro favor".

"¿Qué tienes en mente?"

"Seguiré volando sobre Oldtown, mantendré a las Hightowers alerta y también lo suficientemente cauteloso como para que retengan la mayor parte de sus fuerzas o retiren cualquiera de sus estandartes para salvaguardar su ciudad", explicó Aerion. "Si no me equivoco, Lord Addam Hightower es el comandante general de campo de su padre".

"¿Lo conoces?"

"He oído hablar de él en mi visita anterior a Oldtown. En ese momento, estaba simplemente en una misión comercial para mi padre, tu abuelo, y los Hightower son un grupo altivo, lo cual es bastante en estos lugares. Como cualquier "Otra familia alta y poderosa, priorizarán sus necesidades sobre las de su señor, y eso es algo con lo que debemos contar".

"¿Pero qué pasa con Egg, Rhae, Vis y Jae? Necesitamos todos los dragones que podamos conseguir para la batalla que se avecina", señaló Orys.

"Estoy seguro de que todos ustedes se las arreglarán hasta que yo pueda unirme a ustedes", le aseguró Aerion a Orys. "Ya tienes cuatro dragones, todos los cuales pueden hacer mucho daño en mi lugar. Y no te preocupes. Tengo asuntos que atender en ese campo de batalla".

Orys arqueó una ceja. "¿Negocio?"

Aerion levantó la mano de Orys, a la que le faltaban dedos. "Estoy seguro de que entre los de Goldengrove está el Rey Loren, el que te mutiló. Espero que no sea mucho pedir que sea yo quien lo mate. Nadie daña a mi hijo y disfruta del privilegio de una larga vida". "Me ocuparé de que no quede nada del rey Loren cuando termine con él, así que debo ser yo quien lo envíe al círculo más profundo del infierno".

Esta fue una de las pocas veces que Orys vio a su padre expresar algún signo inequívoco de emoción fuera del afecto, y vio la necesidad de saciar la sangre en los ojos de su padre. Aegon tenía la misma mirada cuando vio a Rhaenys casi ahogarse en la Bahía Blackwater. Visenya tenía esa misma mirada después de haber matado al caballero que había intentado forzarla. Y Jaenyx tenía esa mirada cuando estaba a punto de golpear a Orys por esos comentarios sobre su familia fallecida. Orys no podía señalar exactamente qué era, pero esa mirada, que poseía la necesidad de provocar la destrucción de todos aquellos en su contra, estaba en cada uno de los rostros de su familia y todos eran jinetes de dragones. Era una expresión que el propio Orys nunca podría tener, porque no montaba un dragón. Se preguntó si montar una criatura así hacía que uno se comportara y pensara de manera diferente, o si el potencial de violencia se desataba cuando finalmente se unían a una. Pero fuera lo que fuera… Orys no tenía miedo. De hecho, lo acogió con agrado.

"Gracias, padre. Y transmitiré tus deseos a Egg y los demás. Estoy seguro de que estarán más que felices de dejar que seas tú quien mate a Loren", asintió Orys.

"Por supuesto que lo serán. Después de todo, soy un dragón y debo hacer mi parte para mostrar un frente unido en mi familia", la sonrisa de Aerion se hizo más amplia. "Y antes de hacerlo, supongo que debería practicar mis golpes de fuego de dragón y ver el terror en los ojos de quienes están debajo de mí".

"¿Qué tienes en mente?" Orys estaba sinceramente preocupado por lo que haría su padre.

Esa noche, mientras Orys y hombres selectos que no estaban bajo el mando de Erik navegaban con la intención de bordear las Islas Escudo hacia el punto más cercano cerca de Goldengrove, finalmente vieron al dragón mayor usar su montura con un efecto terrible. Mientras aplaudieron cuando quemó los barcos de Redwyne en el agua, permanecieron en silencio cuando quemó los campos, la mayoría de los muelles de Oldtown e incluso las colinas con la ayuda de Black Fury, a la que comenzaron a referirse como Vermidrex. Mientras Balerion dominaba el terror de sus enemigos, Orys podría jurar que vio una sonrisa formarse en los dientes de Vermidrexes, como si al dragón realmente le gustara liberar sus llamas negras como el carbón. Alguien que no esté entrenado con las especificidades del par de dragones negros solo podría identificarlos según su tamaño, pero Orys podría decir que Balerion mantuvo sus sentimientos cerca y solo Aegon pudo darse cuenta. Mientras que para Vermidrex, la Furia Negra no hizo ningún intento por ocultar la suya y quería que todos vieran que por cada grito escuchado, su sonrisa se hacía más grande.

Quizás por eso mató a esas crías en Dragonmont. Quería oír sus chillidos antes de comérselos, pensó Orys. Si bien ya no podía comer crías sin provocar la ira de los otros cinco dragones, eso ciertamente no impidió que Vermidrexes demostrara un lado más sádico de un dragón. Incluso algunos de los tripulantes comenzaron a notar la sonrisa que parecía evidente en su boca y con razón se asustaron. Menos mal que ese dragón está de nuestro lado.

Después de desembarcar, Orys hizo que sus hombres requisaran algunos caballos mientras él hacía que sus capitanes regresaran a Arbor. "Cuidado con los nacidos del hierro en esta área. Últimamente están causando problemas contra el Dominio. Si ves algún barco que no lleve el ciervo, húndelo".

"Sí, mi señor", reconocieron su orden.

Orys tenía que evitar cruzar el camino marítimo, ya que esa era la arteria principal hacia y desde los reinos más poderosos alineados contra ellos. No tenía ni la mano de obra para participar en una batalla importante ni el tiempo para hacerlo, ya que necesitaba prestar su ayuda.

Y al igual que su padre, quería dejar su huella en el choque final que se avecinaba.

Visenya miró fijamente a la multitud de mujeres y niños que tenía delante. Por primera vez en mucho tiempo, sintió simpatía por aquellos que no eran ajenos a su propia familia y aquellos que se suponía les eran leales. Mantuvo su mano en el pomo de Dark Sister, pero por una vez, no tenía intención de sacarla. Tampoco quería que Vhagar volara y quemara a los que estaban frente a ella.

El asedio había durado más de unas pocas semanas para ese momento, y además de que Aegon y Rhaenys finalmente llegaron junto con la vanguardia y el resto del ejército no muy lejos, todo permaneció sin incidentes. Se racionó la comida y el agua, se mantuvo a los hombres alerta y todavía no había señales de refuerzos enemigos además de la noticia de que venían. Con cuatro dragones ahora volando por el aire, las posibilidades de tomar Goldengrove habían aumentado dramáticamente y, si quisieran, el asedio habría terminado. Sin embargo, tuvieron que ceñirse al plan. Ahora sé por qué los hombres odian los asedios. Lleva demasiado tiempo, pensó.

Pero para su sorpresa, las puertas de Goldengrove se abrieron y de ellas salieron mujeres y niños, presumiblemente las familias de los combatientes de la Casa Rowan. Tan pronto como el último niño y la última mujer abandonaron el castillo, las puertas se cerraron y así caminaron hacia las fortificaciones de madera. Se detuvieron justo antes de la primera trampa, pero fue su mirada la que llamó la atención de Visenya.

Todos ellos estaban hambrientos, sus cuerpos delgados y sus formas casi cetrina eran prueba de ello. Estaban cansados, por sus ojos inyectados en sangre y la oscuridad alrededor de sus globos oculares. Y eran lentos, lo que se demostraba por cómo tropezaban y luchaban por mantenerse en pie mientras el mismo acto de caminar se volvía agotador para ellos. Pero pudieron mirar a sus enemigos y darles esas miradas que comunicaban su pedido de misericordia y ayuda. Ninguno de ellos dijo una palabra, pero en este caso, no era necesario, ya que su difícil situación era obvia para todos los que observaban, especialmente para los hombres de las murallas de Goldengrove que tuvieron que ver a sus familias literalmente atrapadas en el medio.

Aegon, Rhaenys y Jaenyx se unieron a ella, habiendo sido informados de los nuevos desarrollos. "Dioses míos", exhaló Aegon. "Míralos."

"Están muriendo de hambre", notó Rhaenys con tristeza.

"Parece que Lord Rowan no tiene suficiente comida para alimentar a las mujeres y a los niños", evaluó Jaenyx.

Puede que Visenya no hubiera dudado antes en causar daño, pero esto era diferente. Ahora se enfrentaba a personas que nunca le habían hecho ningún daño, pero que aún así estaban separadas por el conflicto que los rodeaba. Si bien se suponía que estas personas debían ver a los dragones como enemigos, sus sentimientos en ese momento no eran de malicia, sino de desesperación. Su miedo al pueblo valyrio se vio superado por su necesidad de escapar y comer, y eso puso nerviosa a Visenya porque ella nunca estuvo en este tipo de situación.

"Creo que necesitamos discutir el siguiente paso nosotros solos", sugirió Jaenyx.

Pero cuando Visenya, Aegon y Rhaenys estaban a punto de partir hacia su tienda privada, las puertas de Goldengrove se abrieron de nuevo. Esta vez, un hombre con armadura pero de edad avanzada se abrió paso entre la multitud, sorprendiendo a las mujeres y a los niños. Llevaba el sello de la Casa Rowan en su sobrevesta, lo que indicaba que de alguna manera estaba conectado con la familia. Al igual que las mujeres y los niños, no llegó a la primera trampa.

"¡Señores Dragón de Valyria, solicito una audiencia con ustedes!" gritó el anciano. "Por favor, ten piedad de estas pobres almas. No tienen nada que ver con la batalla entre nosotros".

"¿Quién eres?" —Preguntó Aegon.

"Soy Lord Bryan Rowan, Señor de Goldengrove".

Visenya intercambió miradas con Aegon, Rhaenys y Jaenyx. "¿Y qué esperas que hagamos con esta gente?" preguntó su marido en voz alta.

"Déjalos atravesar tus muros y concédeles un paso seguro", suplicó Lord Bryan. "Y necesitan comida. No condenarás a mujeres y niños inocentes al hambre, ¿verdad?"

Visenya se aclaró la garganta. "Eso es mucho pedir, Lord Bryan. Pero usted también está equivocado. Estas mujeres y niños están bajo su vigilancia. Por lo tanto, cualesquiera que sean las acciones que tome, usted es responsable de su bienestar y esto se extiende a su situación actual".

"Y es por eso que busco una audiencia contigo", respondió Lord Bryan. "Estoy seguro de que se podrán emprender negociaciones para garantizar la seguridad de las personas a mi cargo".

Rhaenys chasqueó la lengua antes de susurrarle algo a su familia. "Escuchémoslo. Todavía tenemos la ventaja".

Aegon asintió. "Estoy de acuerdo. ¿Qué hay de ti, Vis? ¿Jae? ¿Qué piensas?"

Jaenyx mantuvo los ojos bien abiertos, pero Visenya estaba mirando a los niños. Ahora ella misma era madre y comenzó a darse cuenta de que no todos tenían intenciones maliciosas en sus corazones, especialmente los niños. Al mismo tiempo, sabía que debían mantenerse fuertes. "No podemos simplemente darles comida o pasaje, sino que invitemos a Lord Bryan y escuchemos lo que tiene que decir".

Jaenyx meneó la cabeza. "Sin embargo, solo él. Cualquier movimiento en falso de su parte, o de sus caballeros o lacayos..." Visenya, así como su hermano y su hermana, sabían lo que estaba insinuando y estuvieron totalmente de acuerdo.

"Tú mismo vendrás y hablaremos. Nadie más", Aegon se volvió hacia Lord Bryan. "Pero cuidado. Todavía estamos en guerra. Cualquiera de ustedes que haga algún movimiento brusco o intente manipularnos, lo pagará caro".

"Tienes nuestra palabra. Nadie va a hacer nada precipitado".

Visenya se volvió hacia Lord Tarareon. "Mantén los arcos en las paredes y en las mujeres. Si ves algo sospechoso, mátalos".

"Sí, Su Excelencia", afirmó.

Jaenyx ordenó que se abrieran las puertas, y el anciano Señor de Goldengrove entró y desmontó de su caballo. Uno de los hombres de Tarareon lo registró palpando sus capas, pantalones y botas, y asintió al no encontrar armas. Una vez que las puertas se cerraron, la jefa de la Casa Rowan fue conducida a donde descansaba Vhagar, y sus ojos se abrieron al ver al recién llegado. Visenya se rascó el hocico para calmarla, pero aun así le gruñó al anciano. Cloudwynd, Meraxes y Balerion volaron por encima, brindando apoyo adicional con sus rugidos.

"Está bien, Lord Bryan. Nos dijiste lo que querías de nosotros, salvoconducto y comida. Pero hay exactamente dos problemas con tus solicitudes", Jaenyx se cruzó de brazos.

"¿Y cuáles serían? Y mis disculpas, pero no sé tu nombre", admitió Lord Bryan.

"Ese es mi marido, el príncipe Jaenyx Belaerys", intervino Visenya. "Yo soy su esposa, la princesa Visenya. Los otros dos jinetes de dragones son vuestros nuevos rey y reina, Aegon y Rhaenys Targaryen, y también son mi hermano y mi hermana. Haría bien en no olvidar con quién hablarás la próxima vez".

Lord Rowan tragó saliva, pero asintió. "Por supuesto, Excelencias. Pero volviendo atrás, ¿a qué tipo de problemas se refiere, Príncipe Jaenyx?"

"Cuando se trata de un paso seguro, todo tiene un precio", dijo Jaenyx. "Dudo mucho que vayan a pagar rescates, ya que no pueden proporcionar el oro necesario para pagar a todas las mujeres y niños sin arruinarse y también porque de todos modos no lo necesitamos. En segundo lugar, aunque es "Es obvio que sus reservas de alimentos están peligrosamente agotadas, no es que estemos en condiciones de darles gratuitamente nuestros suministros de alimentos para ayudar a las mujeres y niños cuyos maridos y padres están luchando contra nosotros. En esencia, por muy nobles que sean sus razones al tratar de salvaguardad a vuestras mujeres y a vuestros hijos, no tenéis nada que darnos".

Lord Rowan se encogió, ya que no había forma de discutir con el maestro de los susurradores. "Tienes razón, Príncipe Jaenyx. Y es por eso que no estoy ofreciendo oro ni materiales. Sin embargo, estoy interesado en poner fin al asedio si no me permites el paso".

"¿Y cómo propones que hagamos eso?" Visenya también se cruzó de brazos.

"Admitiré que mi posición se ha vuelto cada vez más insostenible y que resistir más por mí mismo, con los medios que tengo, será muy imprudente. Al mismo tiempo, los cuervos que envié habrán alcanzado al Rey Mern y a los demás. Lleguen a los señores, para que estén en el camino porque entienden que si mi hogar cae, Altojardín quedará peligrosamente expuesto y no habrá nada que les impida quemar el trono de los Jardineros", esbozó Lord Bryan.

"Entonces, ¿qué estás tratando de decir?" Aegon golpeó con los dedos el pomo de Fuegoscuro.

"Si no permites que las mujeres y los niños pasen, entonces entregaré Goldengrove y entregaré las llaves de mi castillo si los refuerzos no llegan. Como no se ha derramado sangre entre nosotros, no tienes motivos para matarnos. todo en represalia y por lo tanto tengo todas las razones necesarias para ser misericordioso."

"Eso es bastante presuntuoso de su parte, Lord Bryan", Rhaenys se sorprendió por su descaro.

"Podemos ser de diferentes religiones, Reina Rhaenys, pero seguramente, cualquier disputa que tengas no involucra al menos a los niños", Lord Bryan se volvió cada vez más desesperado. "Y no me conoces, así que no sabes si mi palabra tiene valor. Pero puedo garantizar que si los refuerzos del resto del Dominio son insuficientes para relevarnos o no vienen, me rendiré. "

Visenya lo pensó más y se dio cuenta de que Lord Bryan estaba ofreciendo un buen trato. Sin embargo, tuvieron que abordarlo con cuidado para no comprometer su plan general. "Si esos son tus términos, requerimos una cosa más".

"¿Qué necesitas, princesa Visenya?"

"Si el enemigo viene, no luchas ni sales para ayudar", afirmó Visenya. "Como mencionaste, no se ha derramado sangre entre nosotros y, por lo tanto, tenemos todas las razones necesarias para mostrar misericordia. Pero en el momento en que entres en combate con nosotros, tendremos lo que necesitamos para quemarte a ti y a todos en ese castillo. hasta las cenizas. La buena fe sólo puede llevarte hasta cierto punto, y debes recorrer ese límite con cuidado".

"De hecho", añadió Aegon. "Y no es que tus hombres estén en condiciones de brindar ayuda a tu rey de todos modos. Ahórreles los rigores de la batalla y escóndete detrás de tus muros si la batalla comienza".

"Y ni siquiera pienses en comunicarte a través de los cuervos, porque no solo los derribaremos, eso será una ruptura de confianza y también morirás", advirtió Jaenyx. "Esta es tu oportunidad de demostrar que tu palabra tiene peso, así que no la desperdicies".

Visenya se sorprendió de que Jaenyx fuera a ofrecerle a Lord Rowan esa oportunidad, ya que normalmente no le importaban esas trivialidades. Al mismo tiempo, sabía que él no iba a hacer eso a menos que estuviera preparado para infligirle las consecuencias.

"Está bien, Príncipe Jaenyx. Cumpliré mi promesa. Pero por favor, al menos alimenta a los niños. No quieres que te consideren el asesino de niños, ¿verdad?"

"No nos hables en ese tono, Lord Bryan", gruñó Aegon. "Viniste aquí y no al revés. Por lo tanto, decidimos si esos niños entre las paredes recibirán comida o no".

"Regrese a su castillo, mi señor", Rhaenys lo condujo de regreso a través de la puerta. "Y prepárate".

Después de que Lord Rowan se fue, Visenya miró una vez más a los niños que se habían quedado sin comida. Suspiró, porque normalmente no se dejaba influenciar por la lástima, pero este evento estaría en su conciencia y no estaba segura de cómo aceptarlo. "¿Nos sobra pan?" ella preguntó.

"Vis, no estás considerando seriamente—" Jaenyx estaba a punto de protestar, pero ella puso sus dedos en sus labios.

"Hablo en serio. Y estos son niños. Los mantendremos allí, pero no estoy seguro de cómo miraré a los ojos de nuestro hijo cuando les cuente lo que pasó aquí".

"Vaya, vaya. Has cambiado", observó Rhaenys antes de abrazar con fuerza a su hermana mayor. "Me gusta."

Visenya fue tomada por sorpresa, pero ella le devolvió el abrazo. "Ahora ambas somos madres. La vida es más preciosa para nosotras".

"Lo sé", ella asintió con la cabeza. "Veamos cuánto pan podemos proporcionar sin comprometer nuestras tiendas".

Visenya se dio vuelta y vio que Jaenyx lo aceptaba, pero todavía no estaba seguro. "No te preocupes, mi amor. Sólo estamos mostrando un poco de misericordia, algo que todos merecemos".

"Confío en ti", Jaenyx la besó. "Así como antes he visto los errores de mis pensamientos, estoy seguro de que los veré ahora".

Visenya sonrió. "Buen hombre. Nuestro hijo estará orgulloso de ti".

Jaenyx sonrió agradecida. "Gracias, Vis."

Loren bebió su vino, el que estaba hecho con extracto de miel de Lannisport, mientras Mern y los otros señores de Reach acumulaban sus existencias de oro de Arbor una vez que se había cortado todo acceso a la sede de la Casa Redwyne. Tenía que considerar realmente sus opciones, ya que la situación en su contra no les iba bien a todos los involucrados.

Para empezar, Loren tuvo que luchar duro para mantener la compostura ante la estupidez de la decisión de Mern de involucrar a todos sus hijos y otros miembros masculinos de la Casa Gardener en sus consejos de guerra. Cuando su tercer hijo mayor, el príncipe Hugh Gardener, que había insistido en que lo llamaran "Ser Hugh Gardener" para que todos lo supieran, sugirió que siguieran los ejemplos de historias antiguas. "¿Por qué no cargamos inmediatamente a caballo, bajamos nuestras lanzas y el poder de los dioses derribará sus malditos muros de madera mientras aplicamos el castigo divino a los paganos valyrios?"

Los señores de Reach, la mayoría, eran aduladores o amigos cercanos como Lord Appleton y sonrieron ante la contribución de Ser Hugh. Pero Loren sentía que una parte de su cerebro ya se estaba pudriendo por la absoluta estupidez de tal táctica. Si fuera alguno de mis señores o incluso mi hijo, no los echaría de la tienda sin más. Ni siquiera los quitaría del mando. Simplemente los mataría, porque esa ingenuidad no tiene cabida en mis filas.

Mern y Edmund eran los Jardineros más capaces, pero sus hermanos e hijos menores eran excelentes ejemplos de todo lo que estaba mal en la forma en que se comportaban los Hombres de la Cuenca dentro de los límites de la tradición andaluza, y eso era mucho decir. Lord Westerling le dijo que se suponía que iba a ser una inyección de moral, porque Mern cree que ver a todos los Jardineros en el campo de batalla finalmente persuadiría a los dioses del compromiso de la familia del rey hacia la victoria final. Cambio de opinión. Mern está empezando a desesperarse y, por tanto, a ceder a la estupidez.

Las acciones de Mern, que incluyeron permitir que sus hijos inexpertos tomaran decisiones de guerra, comunicaron a Loren que ya no se podía confiar en los señores de Reach además de su comida, su oro y su mano de obra. Y Loren ya había sacrificado demasiado para que sus esfuerzos fueran desperdiciados por la incompetencia de un vástago de una casa real que estaba a punto de retrasarse en su reinado desde el trono de las flores. Si no fuera porque Mern y la Reina Victaria pudieron reproducirse bien, los Jardineros se habrían extinguido hace décadas.

Y esa fue la razón por la que aceptó reunirse con un capitán de los Hijos del Guerrero, Ser Adwyn. Puede que no le hubiera gustado trabajar con fanáticos, porque Mern era demasiado piadoso para su propio bien, pero para los propósitos de sus nuevos planes, Loren sabía que los Hijos del Guerrero eran al menos competentes en el campo de batalla y no se romperían en la cara. de presión.

"Su Gracia, gracias por aceptar verme", comenzó Ser Adwyn.

A Loren, sin embargo, no le interesaban las bromas. "Iré al grano, Ser Adwyn. Necesito tu opinión sobre algo".

"¿Mi opinión, rey Loren?" Ser Adwyn claramente no esperaba esa pregunta.

"¿Qué piensas de que el rey Mern permita a sus hijos y hermanos autoridad en la toma de decisiones para la batalla venidera?" Ser Adwyn parpadeó y miró a su alrededor, preocupado de que sus palabras pudieran llegar a oídos equivocados. "No te preocupes, buen ser. Todo lo que tengas que decir se mantendrá dentro de los límites de esta tienda".

"¿Confío en que no pretendas socavar al Rey del Dominio?"

Qué astuto, pensó Loren con aprobación. Pero tenía que mantener las apariencias, porque parecía que Ser Adwyn no cooperaría si lo confirmaba. "Simplemente me preocupa su capacidad de mando. El guerrero mismo da la bienvenida a todos los que expresan su voluntad de luchar no sólo por su causa, sino por la causa de todos los dioses. Al mismo tiempo, debemos poder garantizar que los "Los hombres que se harán cargo de las tropas en nombre del Guerrero tienen experiencia en hacerlo. Puede que todos estemos sirviendo a los propósitos de los dioses, pero también debemos comportarnos con habilidad".

Ser Adwyn suspiró aliviado, sin detectar el propósito engañoso detrás de las palabras del Rey de la Roca. "Sers Hugh y John tienen potencial para convertirse en grandes caballeros y líderes de hombres como su querido hermano fallecido, el Príncipe Gawen. Pero todavía son niños y les faltan muchos años antes de que puedan tomar el pesado manto que va acompañado del liderazgo. Por lo que yo "Podíamos deducir que su tiempo como escuderos terminó abruptamente cuando el rey Mern los nombró caballeros en Altojardín".

Loren asintió. "Dada la importancia de esta guerra para asegurar la paz permanente en Poniente que todos buscamos, ¿no crees que es motivo de grave preocupación? No podemos permitir que nadie cometa errores, pero las posibilidades de cometer errores graves han aumentado con Mern, incluido sus hijos verdes en la planificación."

"No pretendo menospreciarlos, Su Excelencia, porque eso sería muy impropio para un colega caballero. Sin embargo, comparto sus preocupaciones y desearía que Gawen todavía estuviera vivo. El Príncipe Edmund podría ser un buen sustituto, pero puedo "Reconozco a un cortesano cuando lo veo y no tiene un buen lugar en el campo de batalla".

"Y con razón, porque ¿cómo se puede garantizar que alguien familiarizado con la corte sepa lo que es comandar a hombres en el fragor de la batalla?" Loren se puso de pie. "Mientras que mis abanderados y yo nos hemos desempeñado continuamente cuando se trata de luchar contra otros hombres".

"Con todo respeto, rey Loren, eso no fue suficiente para que usted retuviera el control de las tierras de los ríos".

Loren movió la cabeza de un lado a otro. "Está bien. Admito ese punto. Pero el hecho es que nuestra conducta contra los dragones indica nuestra capacidad para luchar contra ellos de manera uniforme. El único problema es que no puedo tener la misma confianza en los abanderados de Reach. Es decir, si tienen el derecho motivación para continuar y se les dan las razones espirituales correctas".

Ser Adwyn entrecerró los ojos. "¿Tu gracia?"

"Puedes ser un caballero y capitán de los Hijos del Guerrero, pero eres ante todo un hombre santo responsable de garantizar que todos sean devotos de la Fe. Y con tu experiencia y la piedad del Rey Mern, Sers Hugh y John podrían beneficiarse de servir bajo tu mando. "Mira mientras cualquier otro señor que acababa de permitir que los niños verdes lideraran a los hombres de combate intercambiaría sus posiciones con otros hombres santos", sugirió Loren.

Ser Adwyn empezó a comprender. "Y por lo tanto, ¿cualquier señor de Reach que no cumpla con tus expectativas no estará en condiciones de causar daño mientras que tú podrás influir en todas las decisiones porque trabajaré contigo?"

"Como dije, todos estamos sirviendo a la voluntad de los dioses. Pero a veces, vamos a iniciar nosotros mismos los cambios necesarios si queremos servir mejor a los dioses", continuó Loren fingiendo. "Solo les estoy dando sugerencias, porque el resultado de esta guerra determinará la suerte del Padre y su instrumento en el Septo Estrellado".

"Hmmm", dijo Ser Adwyn y luego pensó en ello.

"Puede que no sea tan devoto como el rey Mern, pero pude sobrevivir gracias a una combinación de la buena voluntad de los dioses y mi ingenio. Deberías prestar atención a mis palabras", añadió Loren.

Ser Adwyn meneó lentamente la cabeza. "Trataré el asunto con el rey Mern. Pero también comprendo que no haré nada que comprometa su autoridad temporal, ya que, después de todo, fue elegido por los dioses para gobernar".

"Sin duda. Incluso aquellos designados por los dioses necesitan seguir buenos consejos. Esa es parte de la razón por la que duré mucho en el trono, porque la corona es pesada y todos la buscan", Loren fue lo más teatral que pudo.

"Muy bien, Su Excelencia. Espero que sus abanderados continúen luchando tan bien como usted ha afirmado".

Loren sonrió y asintió antes de pedirle a Ser Adwyn que se fuera, y luego se rió entre dientes. "Ahora recuperaré el control de la mayoría nuevamente. Ya no tendré que tolerar los balbuceos de los niños. Puede que Mern sea el Rey del Dominio, pero nunca se ensució las manos y, por lo tanto, no quiere lo necesario para conservar su corona. ".

Mientras se servía más vino Lannisport, irrumpió un mensajero y agachó la cabeza. "¡Su Excelencia, traigo noticias!"

Loren gimió. "¿Qué es esta vez?"

"¡Ha habido un levantamiento! ¡Lord Weslar Reyne se ha rebelado y muchas de sus tropas se han unido a su motín!"

Loren dejó caer su copa. "¿Qué?"

"¡Acaba de asediar el Diente de Oro y está a punto de llegar a las principales zonas del reino!"

Loren se controló. "¡Consíganme a Lords Westerling y Lefford ahora mismo!"

"¡Sí, Su Excelencia!"

Loren se frotó las mejillas y la barba antes de voltear la mesa con ira. "¡Maldita sea, Reyne! ¡Debería haberte matado en el momento en que me mostraste tu indisciplina!"

En ese momento llegaron Lord Westerling y Lefford, junto con el Lord de Lannisport. "Su Excelencia", comenzó este último. "El mensajero nos contó lo que pasó. Qué traición por parte de Castamere".

"Te dije que nunca deberías confiar en la palabra de esos engendros de leones rojos", se jactó Lord Westerling. "Después de todo, mi casa era leal mientras que los Reyne siempre buscaban una oportunidad para suplantarnos a todos".

"Oh, ¿crees que este es un buen momento para restregarnos tus palabras en la cara?" Lord Lefford gruñó. "¿Mi casa está siendo atacada?"

"¡Suficiente!" Loren ladró. "Yo... quiero que Lord Reyne muera. Pero mientras marchamos hacia Goldengrove, tendremos que enviar refuerzos de regreso por la carretera marítima. Y hay una razón por la que los traje a ustedes dos aquí, aunque mi sangre de Lannisport también aparece. bastante fortuito en esta ocasión."

"¿Quieres que los tres lideremos parte del ejército contra Lord Reyne?" Lord Westerling sonrió.

"Ustedes tres tienen más razones para luchar contra él, así que puedo confiar en que no se permitirán sucumbir a ataques de misericordia. Lord Reyne abandonó ese camino cuando decidió hacer esto". Aunque Loren no estaba honestamente seguro de que Lord Reyne realmente se rebelara, esta era una forma segura de quitarse la espina de su costado y estaba colocando a los tres señores con más quejas contra Castamere para liderar la respuesta. "Quiero que se borre hasta el último rastro del león rojo de la faz de la tierra".

"Con mucho gusto, Su Excelencia", asintió Lord Westerling con entusiasmo.

"Ahora vete. Recoge a tus hombres y vete con las primeras luces del día", ordenó Loren.

Pero al mismo tiempo, se dio cuenta de que con los estandartes de Westerling, Lefford y Lannisport ausentes, una gran parte de su fuerza central estaría ausente de la batalla. Sin ellos, Loren estaría expuesto a los abanderados de Reach y su plan con Ser Adwyn tendría que alterarse más allá de su comodidad. Y cuanto más tiempo estuviera ausente de su trono mientras los leones de Castamere continuaban su rebelión, más débil sería su dominio sobre su reino, ya que nadie apreciaría a un rey que no estuviera presente mientras se llevaba a cabo una rebelión.

Entonces tengo que hacer esto rápido, se resignó Loren. Normalmente no se trataba de acelerar una marcha y luego atacar a la primera señal del enemigo, pero la batalla y, por tanto, la guerra tenían que ganarse rápidamente. Loren estaba seguro de que Lord Reyne hizo algún tipo de trato con los dragones para poder suplantarlo. Si puedo destruir a los dragones, seguro que puedo destruirlo a él. Muchos pensamientos pasaban por su mente, la mayoría de los cuales tenían sentido pero no tenía evidencia que los respaldara. Aún así, tenía que regresar a casa rápidamente y no iba a hacerlo a menos que saliera victorioso.

Es hora de ponerme la armadura, se resignó Loren. Puede que haya dirigido a sus tropas a la batalla en Aguasdulces, pero ahora tenía que luchar junto a ellos y cubrirse con barro y sangre. Un rey que luche con las tropas estará seguro en el trono, tal como lo demostró Argilac.