Brandon I

Brandon se sentó en el solar de Lord Flint de Widow's Watch, que les había sido concedido a él y a su hermano Torrhen durante su estancia en la gran fortaleza situada en los acantilados junto al Mar Tembloroso. Pero mientras la mayoría de los señores y reyes simplemente se sentaban en sus sillas, él se sentaba con las manos detrás de la cabeza y las piernas apoyadas sobre la mesa. Algunos lo habrían regañado por estar tan relajado, ya que era inapropiado que la mayoría de los señores actuaran de esa manera frente a los demás. Por otra parte, esto era el Norte y esos comportamientos no se enfatizaban tanto como en el Sur.

Más importante aún, las tres ramas de la Casa Flint eran muy leales a la Casa Stark, especialmente las más poderosas en Widow's Watch. De hecho, Lord Flint hizo todo lo posible para brindar la mejor hospitalidad posible a Torrhen cada vez que realizaba este progreso real por el Norte y que el Rey del Norte visitara su torre dos veces ese año fue un gran honor. Así que era innegable que estaban a salvo dentro de los muros de Widow's Watch.

Esa mañana, Brandon se levantó temprano y montó su yegua a lo largo de los lados del acantilado mientras contemplaba la calma del Mar Tembloroso. De hecho, existía una tranquilidad que provenía del mar, ya que seguía y seguía en todas direcciones y a nadie ni a nada le importaba quién eras. En otra vida habría sido feliz siendo capitán de mi propio barco y navegando por todo el mundo.

Brandon acarició el pelaje marrón rojizo de su lobo huargo, Autumn. Aunque normalmente pasaba el día cazando en el desierto, Brandon se acercó a su lobo huargo y le dijo a Autumn que lo necesitaba a su lado. "Eres un buen chico, ¿lo sabías?" rascó la cabeza de Autumn, lo que le valió que el lobo huargo le lamiera la mano.

El sonido de la puerta del solar abriéndose sacó a Brandon de su aturdimiento, pero se relajó cuando vio entrar a su hermano Torrhen. Si bien la mayoría de los señores se habrían levantado cuando un rey entró, él permaneció sentado, ya que estaban lo suficientemente cerca como para prescindir de toda propiedad entre ellos.

Torrhen estaba vestido con una túnica de lino y tenía un cinturón de pesados ​​eslabones de plata, que sostenía su daga, y había dejado su espada larga en sus habitaciones y la espada de acero valyrio de la Casa Stark, Hielo, en Invernalia. Llevaba una sobrevesta hecha de fino terciopelo blanco, que tenía al lobo huargo gris sobre un fondo blanco con el sello de la Casa Stark en el lado izquierdo sobre su pecho. Brandon pudo ver que Torrhen también vestía capas hechas de lana negra que también tenía un toque de gris con blanco. Para colmo, tenía una capa negra forrada con pieles pesadas, que solía usar mientras montaba su corcel.

A Torrhen apenas le preocupaba el buen mantenimiento, ya que las casas del norte daban poca importancia a las apariencias y sólo se preocupaban por las acciones de cada uno.

"¡Todos saluden a Torrhen Stark!" Brandon gritó como un heraldo. "Primero de Su Nombre, rey de los salvajes, gobernante del hielo y mago de la nieve". Vio a Torrhen poner los ojos en blanco, impulsándolo a seguir adelante. "La gente siente curiosidad por saber qué hará hoy. ¿Conjurará a gruñones del otro lado del Muro? ¿Será testigo de cómo alguien orina a través de un lobo? ¿O desatará una tormenta de nieve a través de sus muchos caos de aspersión de culos?"

"Cállate, Bran", gimió Torrhen molesto, lo que provocó una carcajada de Brandon.

"Oh, perdóneme, Su Excelencia", respondió Brandon con fingida deferencia. "Tal vez, sería necesario un fuerte empujón desde atrás con Hielo para silenciarme".

Torrhen frunció el ceño. "Ni siquiera bromees sobre eso, Bran".

"Siempre me había preguntado cuál era la diferencia entre espadas y pollas, ya que la virilidad se mide por ambos", continuó Brandon en voz alta, pero intencionalmente.

"Por amor a los dioses, Bran", refunfuñó Torrhen.

"Vamos, Torry", llamó Brandon al Rey del Norte por su apodo de infancia. "Sabes que no soy ningún cabrón. Sólo estoy bromeando contigo".

"¿Cuántas veces tengo que decírtelo?" Torrhen se sirvió una taza de cerveza mientras mantenía su mirada molesta en su rostro. "Hay momentos para hacer eso y momentos para no hacerlo. Este es uno de ellos".

"Reír es curativo para la mente, Torry", Brandon se encogió de hombros. "No reírte de mis bromas provoca más arrugas en tu rostro debido a tus muchas instancias de fruncir el ceño y meditar. Muy pronto, terminarás como el pobre Black Harren, que debe haber fruncido tanto el ceño que envejeció cien años antes de su tiempo. ".

Torrhen tomó un trago de su taza de cerveza. "Solo pensar en él me preocupa que su hermano esté aquí. Por mi parte, no tengo la intención de asarme entre estas paredes como lo hizo Black Harren".

"Tenemos la sangre de los Stark dentro de nosotros, Torry", señaló Brandon. "Conocemos a la Guardia mejor que nadie y los hermanos negros se toman sus votos en serio. También conocen las consecuencias de desertar o romper sus votos".

"Aun así," interrumpió Torrhen. "Te dejé claro que traer a Maron Hoare a la Guardia de la Viuda era una mala idea, considerando que nuestros invitados entrantes quemaron a la mayor parte de su familia. No importará que él sea el Lord Comandante".

"Los Targaryen también son conscientes de la Guardia y entienden que hacer daño a cualquiera de sus miembros dañaría profundamente la posición de su casa en todo Poniente", razonó Brandon. "Además, escuché que Lord Hoare fue al Muro porque no quería estar rodeado de su propia gente".

"Cualesquiera que sean nuestros sentimientos personales, tenerlo en la misma habitación que los Targaryen pondría en peligro nuestro encuentro con ellos".

"No nos matarán", aseguró Brandon a Torrhen.

"¿Por qué? ¿Porque tu vista te lo dijo?" Torrhen confiaba en las habilidades de Brandon, pero en varias ocasiones tenía tendencia a anteponer la practicidad a las habilidades fantásticas. Eso era comprensible, dado que él era un rey.

"Eso, y he hablado con Rhaenys Targaryen a través de la vista. Nunca harían algo tan estúpido como matar al Lord Comandante de la Guardia".

Torrhen suspiró. "Bueno, te haré saber que traer a Maron Hoare es la menor de mis preocupaciones en este momento. ¿Sabías que las Casas Umber, Karstark y Glover fueron las que más se opusieron a nuestro encuentro con los dragones? Dijeron que el Starks y, por extensión, el Norte nunca deben involucrarse en los asuntos del Sur".

Brandon gimió. "Aprecio su lealtad, Torry, pero no ven el panorama general".

"Oh, confío en ti, Bran", respondió Torrhen. "Pero ellos no son como tú. La primera vez que te escuché hablar de 'un pacto de hielo y fuego', pensé que estabas enojado hasta que me lo explicaste más. Sin embargo, la única razón por la que estaba convencido fue porque "He visto tu vista en acción. El resto de los señores serán más difíciles de convencer, especialmente Lord Umber, como bien sabes".

"Marlon Umber no cree en nada relacionado con la magia, ya que considera que todo al norte del Muro está conectado con los salvajes, con quienes trata constantemente".

"Eso es irrelevante, Bran", afirmó Torrhen. "Podrías haberme convencido, podrías haber convencido a Lord Manderly para negociar con Dragonstone, y podrías haber persuadido a los Targaryen lo suficiente para que vinieran aquí, pero los otros señores no lo harán. Es mejor si no hablas de tu vista en esta reunión todavía."

"No estoy de acuerdo, Torry", respondió Brandon. "Los Targaryen tienen dragones, todos los cuales son mágicos en sí mismos. Además, han conservado ciertas maravillas de la antigua Valyria, todas las cuales se basan en la magia. No será difícil persuadirlos".

"No se trata de persuadir a los Targaryen, Bran", señaló Torrhen. "Se trata de garantizar que todas las casas del norte apoyen este pacto. Hacerles creer que esta reunión se produjo gracias a su vista haría que se lo tomaran menos en serio".

"No es la mayor preocupación con la que te enfrentaste", Brandon se encogió de hombros.

"¿Qué tal... guardamos todas nuestras energías hasta que comience la reunión, eh?" Torrhen sugirió, pero Brandon pudo ver que no estaba de humor para seguir debatiendo el tema. "Sólo quiero disfrutar de una agradable mañana rompiendo el ayuno y disfrutando de esta taza de cerveza. ¿Es mucho pedir?"

Brandon asintió, respetando los deseos de su hermano. "Por supuesto, Torry." Inhaló y percibió un fuerte olor. "Siento que un animal grande entra en la habitación".

Torrhen levantó una ceja antes de que se abriera la puerta del solar, los sirvientes entraron con platos de tocino salado y los colocaron ante los dos hermanos mientras colocaban dos patas de cerdo frente a Autumn. Puso los ojos en blanco y suspiró. "¿Debes bromear antes de que coma?"

"Bueno, espero que el cerdo estuviera tranquilo cuando llegó el carnicero, porque no queremos que el último recuerdo de nuestra comida sea uno de agonía".

Torrhen parecía como si quisiera decir algo, pero se limitó a sacudir la cabeza y empezó a masticar el tocino. En cuanto a Brandon, simplemente sonrió mientras se unía a su hermano para romper el ayuno. "¿Puedo tomar un poco de cerveza, Torry?"

"Consíguelo tú mismo", murmuró Torrhen.

Brandon jadeó burlonamente. "¿Serías tan cruel como para hacer que tu hermano se levantara de su cómoda silla y reducirlo a servir bebidas como un sirviente?"

"Esa silla no es cómoda", dijo Torrhen. "Y entonces debo ser un sirviente, ya que me serví un trago".

Brandon se rió entre dientes, divertido de que su hermano finalmente estuviera relajado, antes de levantarse, servirse un trago y chocar su taza de cerveza con la de Torrhen. Pero antes de que pudieran comenzar a comer su tocino, la puerta del solar se abrió de nuevo, esta vez entrando la Reina del Norte, Jocelyn, que vestía un vestido gris forrado de verde y una capa de lana del mismo color.

"Bueno, si no es el salvaje de ojos verdes", comentó Jocelyn mientras su baja estatura y su cabello negro ondulado no hacían nada para contener la lengua que hizo que muchos se enfadaran. Afortunadamente, Brandon la conocía lo suficiente como para saber que su boca mocosa era su forma de mostrar afecto.

Brandon dio otro grito ahogado fingiendo. "¿Qué es esto? ¿Más basura esta mañana?"

"Oye, con todo respeto, Bran, no me dejaste terminar. Si no es el salvaje de ojos verdes engordando en su silla como un lobo encerrado... coño. Ahora, ya terminé", dijo Jocelyn. a los orígenes de Brandon de los clanes de la montaña y a que él tiene la vista verde.

"Y si no es la rata de pantano de tamaño pequeño, que viene a honrarnos con su presencia después de otra noche de ser jorobada como un lobo toma a su perra," Brandon se refirió a que Jocelyn era la hija de Lord Ethan Reed, el señor supremo de la crannogmen y del cuello. También vio que su cabello estaba un poco despeinado, señalando lo que ella y Torrhen estaban haciendo la noche anterior.

"Puede que sea pequeña, pero sé cómo mantenerme a flote en el agua, que es más de lo que tú podrías hacer, Bran", insistió Jocelyn ante las dificultades de Brandon para nadar.

"Si se pueden contar los pantanos como agua real", señaló Brandon. "Además, ¿por qué necesitaría nadar si en tierra puedo caminar sobre el agua?"

"¿Qué?" Jocelyn preguntó con confusión.

"Sabes, la nieve es agua, y vemos mucha cerca del Muro. Allí puedo caminar sobre ella", visualizó Brandon con sus manos.

Jocelyn rió disimuladamente. En cuanto a Torrhen, se frotó las sienes, no estaba de humor para las travesuras de su hermano y su esposa por la mañana. "Quizás deberías haberte casado con él, Jos."

"Creo que no, entonces podría haber perdido una discusión", Jocelyn se acercó a Torrhen y lo besó ligeramente en los labios. "¿Cómo ha estado tu mañana, mi rey?"

"Genial, antes de que ustedes dos decidieran comenzar una pelea de bromas", dijo Torrhen antes de continuar comiendo su tocino.

"Vamos, Torry", gritó Brandon. "Eres el único que podría manejar nuestras bromas sin meternos hielo en el trasero".

Torrhen dejó el tenedor y el cuchillo mientras le mostraba a Brandon su cara de irritación. "Bran, no estoy de humor para tus bromas de culos. Podría decretar en las casas del norte que palabras como 'culo' o 'imbécil' ya no se puedan decir, y realmente tendría una excusa para pegarte. con hielo."

"Pero no lo harás, porque entonces, Invernalia se volvería realmente aburrida sin que Jos y yo agreguemos algo de absurdo a la seriedad del Norte".

"Tal vez, pero Bran, ¿no puedes bromear con los traseros de la gente sólo por hoy? Estamos a punto de celebrar una cumbre que podría cambiar para siempre el Norte, y no necesito que nuestros invitados te vean como el hazmerreír".

"No me preocuparía por eso, Torry. Como dije, hablé con Rhaenys Targaryen. Sé que ella me conoce lo suficiente como para tolerar mi tendencia a bromear", le aseguró Brandon con confianza.

"Bien, bien. Ahora, ¿sería demasiado pedir si pudiera romper mi ayuno en paz? Escuché suficientes bromas por un día", Torrhen tomó un trago de su taza de cerveza mientras los sirvientes traían otro plato de tocino para Jocelyn. . Respetando sus deseos, Brandon le sirvió a Jocelyn una taza de cerveza antes de desayunar en silencio. En cuanto a Autumn, disfrutaba tanto de sus patas de cerdo que empezó a rechinar los dientes sobre los huesos.

Una vez que terminaron con su tocino, Brandon, Torrhen y Jocelyn salieron del solar y entraron al gran salón de Widow's Watch. No era tan grande como el de Winterfell, pero era lo suficientemente grande como para albergar todas las casas del norte que habían llegado para encontrarse con el último gran vestigio de la antigua Valyria. Si bien algunas casas vinieron personalmente, otras actuaron en nombre de las casas más menores, como los Flints of Widow's Watch que hablaron en nombre de toda la Casa Flint y la Casa Dustin en representación de los túmulos. Era un organismo que iba a representar al Norte en un acontecimiento trascendental en su historia desde la campaña de las Tres Hermanas.

Brandon también hizo que Autumn caminara con él, su hermano y su buena hermana. Envió un fuerte mensaje a las casas del norte de que los Stark todavía se mantenían fuertes, y tener un lobo huargo vivo con ellos sirvió como símbolo de la fuerza continua de su casa.

El primero en saludar a Torrhen y Jocelyn fue Joseth Glover, maestro de Bosquespeso. "Sus Excelencias", inclinó la cabeza hacia Torrhen.

"Gracias por venir, Lord Joseth", Torrhen le estrechó la mano. "Debe haber sido agotador para usted y su casa haber viajado hasta aquí".

"En absoluto, Su Excelencia", Joseth Glover negó con la cabeza. "Estoy feliz de poder servir a la Casa Stark en cualquier forma posible".

"Nos alegra oírlo", asintió Jocelyn antes de que ambos pasaran a Marlon Umber. "Siempre es un placer verlo, Lord Marlon. ¿Confío en que el clima aquí sea tolerable en comparación con Last Hearth?"

"Tonterías, mi reina", dijo Marlon Umber en voz alta. "Puede que todo sea más cálido aquí, pero nosotros, los Úmber, disfrutamos del frío cerca del Muro, ya que todos podríamos rozarnos contra el fuego y en nuestras camas, ¿sabes a qué me refiero?"

El rey Torrhen se rió entre dientes, ya que se había acostumbrado a la propensión de los Umber a la lascivia y confiaba en la fidelidad de su esposa para permitirle participar en tales bromas. "Por supuesto, Marlon. Con suerte, no estarás tan inclinado a ser demasiado cálido, considerando quién viene". Marlon sonrió, casi ocultando el hecho de que dudaba en tratar con los dragones, antes de que Torrhen pasara a Larence Karstark, Señor de Karhold. "¿Cómo has estado, viejo amigo?"

"Muy bien, Su Excelencia", Larence Karstark inclinó la cabeza. "Acabo de recibir un cuervo de Karhold esta mañana. Parece que mi hijo Kyle ha estado manejando bien las tareas del torreón desde que me fui. Me hizo feliz tener un hijo en quien puedo confiar para mantener nuestra casa en buen orden cuando Me fuí."

Jocelyn sonrió, al igual que Torrhen. "Es muy bueno escuchar eso, Larence. Aunque espero que tu fallecimiento no se produzca hasta dentro de muchos años. Necesitaremos tu amistad en el futuro". Lord Karstark asintió en agradecimiento antes de que Torrhen y Jocelyn siguieran adelante, pero Brandon pudo ver que deseaban pasar más tiempo con Larence después de ver quién era el siguiente.

"Gracias por venir, Lord Rogar", Torrhen le estrechó la mano, con un poco de vacilación. "¿Confío en que tu viaje hasta aquí no haya sido demasiado agotador?"

Rogar Bolton sonrió, pero Brandon supo que detectaba la desgana de su hermano. "Es de poca importancia, Su Excelencia. Después de todo, no todos los días uno puede ver dragones vivos".

"No estaría muy emocionado, Lord Bolton", habló Brandon. "Los dragones son criaturas inteligentes, pero pueden ser crueles con aquellos con malas intenciones. Eso es algo que no nos gustaría que sucediera, ¿verdad?"

Rogar Bolton parpadeó, evidentemente ofendido por haber sido abordado de esa manera por un bastardo y especialmente cuando Brandon le dio una advertencia. Aunque el estatus de bastardo no era tan deplorado como en los reinos al sur del Neck, la mancha de bastardo todavía prevalecía y fue sólo gracias a alguien muy vivaz en Winterfell que le permitió crecer sin que manchara su mente. Tampoco ayudó que Autumn lo estuviera mirando de arriba abajo, de una manera similar a un lobo examinando su juego.

Antes de que Lord Bolton pudiera responder, intervino Jocelyn. "Ya está, Brandon. Simplemente está teniendo curiosidad, ¿no es así, mi señor?"

"De hecho, mi reina", Rogar Bolton asintió con la cabeza mientras los tres avanzaban para saludar a Lord Dorren Manderly.

Rogar Bolton era uno de esos señores de los que nunca se podía estar seguro, lo que se complicaba aún más dada la sangrienta historia entre los Reyes Rojos y los Reyes del Invierno. Si bien Rogar Bolton nunca se salió de la línea y pagó sus cuotas en impuestos y gravámenes, esto último se logró con los cuatro mil soldados enviados a Moat Cailin, Brandon y Torrhen también habían escuchado algunos informes inquietantes desde Dreadfort, y se decía que Lord Bolton involucrarse ilegalmente en desollar a sus prisioneros y forzar a mujeres de baja cuna. Afortunadamente, hasta donde ambos sabían, no nació ningún bastardo de sus últimas actividades y ambos esperaban que su hijo y heredero, Gage Bolton, se hiciera cargo de Fuerte Terror pronto, ya que solo había escuchado cosas buenas sobre Lord Gage de parte de Lord. Manderly, con quien se crió en White Harbour.

Volviendo a Torrhen y Jocelyn saludando a Dorren Manderly, Brandon observó al Señor de White Harbor enfrascado en una profunda conversación con el Rey en el Norte. "Gracias por venir, Dorren", lo saludó Torrhen.

"En absoluto, Su Excelencia", sonrió Dorren Manderly mientras se arreglaba su capa de seda forrada con pesadas pieles. Brandon luchó contra el impulso de reírse ante la ostentosa exhibición de Lord Dorren, mientras actuaban como señores sureños al mostrar su riqueza. Sin embargo, los Manderly eran confiables y el heredero de White Harbour, Warrick, le había hecho un gran servicio a la Casa Stark al tratar con los Targaryen en Dragonstone. Fue a partir de esa reunión donde Torrhen y los señores del norte pudieron obtener una comprensión básica de los últimos señores dragón de Valyria.

"¿Confío en que los obsequios para nuestros invitados estén en buen estado?" —preguntó Torrhen.

"Lo son, rey Torrhen", afirmó Dorren. "Esto no es el sur, pero pude conseguir lujos que son difíciles de conseguir incluso para los Jardineros".

"Y espero que haya mejorado su conocimiento del Alto Valyrio, mi señor, para que nuestros invitados se sientan más cómodos entre sí", se unió Jocelyn.

Dorren se rió nerviosamente. "Sólo sé unas pocas palabras, mi reina, pero haré lo mejor que pueda".

"Sabemos que lo harás", finalizó Torrhen antes de continuar. Pero al igual que con Rogar Bolton, Brandon vio que su hermano y su buena hermana se sentían incómodos con su siguiente invitado.

El Lord Comandante de la Guardia Nocturna, Maron Hoare, estaba vestido con capas y cueros de color negro azabache, como era costumbre entre sus hermanos negros. Brandon había oído hablar de sus hazañas en el Muro, ascendiendo de rango hasta convertirse en Lord Steward antes de ser elegido comandante. Y, sin embargo, a pesar de poder lograr sus deseos de estar lejos de su propia familia y su gente, los años no habían sido amables con el hermano de Black Harren. Su cabello y barba negros se habían vuelto blancos y se habían formado arrugas en todo su rostro, incluso cuando había visto cuarenta nombres. También tenía una corazonada distintiva, que indicaba que se consideraba humilde.

Torrhen estrechó la mano de Maron Hoare, y Brandon pudo ver que el hermano de Black Harren no la apretaba muy bien, recordándole por qué el hombre del hierro no había servido con los guardabosques de la Guardia y la razón por la que abandonó su hogar en primer lugar. .

"Confío en que el Muro esté en manos capaces mientras usted esté aquí, Lord Hoare", se dirigió a él Torrhen.

"Sí, rey Torrhen", respondió Maron Hoare. "Mi primer guardabosques y Lord Steward son más que capaces de manejar los asuntos del Muro en mi ausencia".

"Seré franco con usted, Lord Hoare", Torrhen fue directo al tema. "Estaba en contra de permitirte venir aquí por quién era tu hermano y quién es tu gente, pero mi esposa y mi hermano me persuadieron de lo contrario. Y luego, me di cuenta de que no enviaría un buen mensaje si mi casa permitiera consideraciones personales. afectar la relación del Norte con la Guardia. Pero debo preguntarle algo, mi señor."

"Lo que sea, rey Torrhen."

"Estamos a punto de conocer a las mismas personas que mataron a su antiguo rey y arrasaron con la mayor parte de su casa. No sólo son responsables, sino que personalmente asestaron el golpe mortal contra su hermano y muchos de sus sobrinos en Harrenhal, y es posible que no sean receptivos. "Tratar con un hombre de hierro en este salón. Dicho esto, ¿sus lazos familiares pondrán en peligro esta cumbre? Si es así, es libre de regresar al Castillo Negro y actuaré en su nombre con respecto a los asuntos en el Muro".

Brandon y Jocelyn miraron nerviosamente al hermano negro nacido del hierro, al igual que el resto de los señores y damas del norte. Como Lord Comandante, Maron Hoare tenía diez mil espadas en la punta de sus dedos y podía llevarlas todas hacia el sur en apoyo de su sobrino Darvin.

Maron Hoare miró fijamente a Torrhen y exhaló antes de levantarse resueltamente. "Todos somos humanos, rey Torrhen. Es fácil para todos nosotros cumplir con nuestro deber cuando no tiene ningún costo. El honor es fácil entonces. Sin embargo, tarde o temprano en nuestras vidas, llega un día en que el honor no es fácil. , un día en el que debemos elegir. Los dioses fueron crueles cuando consideraron oportuno poner a prueba mis votos. Esperaron hasta que mi vitalidad se agotó. ¿Qué podía hacer cuando los cuervos trajeron noticias del sur? Mi hermano arruinó mi casa, los dragones mataron ¿La mayor parte de mi familia y mi sobrino, un perro rabioso, asegurándose de que el nombre Hoare muera lentamente? Me sentí indefenso y confinado al frío cuando lo escuché todo.

Un hijo del hierro que se toma en serio sus votos... eso no se ve todos los días , comentó Brandon en silencio.

"Pero eso es cosa del pasado, y viviré con mi decisión por el resto de mis días. Soy un observador en el Muro y mi primera lealtad es hacia mis hermanos de negro. Tienes mi palabra de que mis lazos familiares anteriores "No interferiré con mis deberes para con el Muro, que he venido a cumplir en este día", prometió Maron Hoare.

Desafortunadamente para él, la mayoría de las casas del norte se burlaron de las promesas de los hijos del hierro. En cuanto a Brandon, confiaba en que la Guardia se mantendría neutral, pero no hacía daño ser extra cauteloso.

"Espero que podamos confiar en su palabra, mi señor", le advirtió Jocelyn antes de que Torrhen continuara dando la bienvenida a los demás señores y damas.

Después de saludar a Lord Dustin, Cerwyn, Poole y Hornwood, Brandon sonrió cuando Torrhen finalmente se acercó a las hermanas Mormont, Bethany y Lyanara. Si bien Bethany era mayor y, por lo tanto, la Dama de Bear Island, Lyanara era tan influyente como ella en lo que respecta a los asuntos de su casa. Lyanara era la más alta de las hermanas mormontas y prefería una maza a una espada, mientras que Bethany era la más obstinada y rápida de ellas. Sin embargo, nadie en el Norte dudó de su destreza en combate, ya que se hicieron famosos al emerger como campeones de varios combates cuerpo a cuerpo antes del prematuro fallecimiento de su padre e incluso vencer a Marlon Umber una vez. Además, muchos en el norte competían por sus manos, porque representaban la esencia de la belleza salvaje del norte, siendo tan elegantes y gráciles en la danza, el canto y los vestidos como cómodos con las armas y la cota de malla.

"Su Gracia", saludó Bethany a Torrhen mientras ella y Lyanara hacían una reverencia.

Torrhen resopló mientras extendía los brazos. "Vamos, Beth. Esa no es forma de saludar a tu prima".

Betania obedeció y acercó al Rey del Norte para darle un fuerte abrazo digno de un oso. "Qué bueno verte, Torry", llamó a Torrhen por el apodo de su infancia. Los mormones eran una familia, por lo que se les permitió estar muy familiarizados con su rey.

Torrhen le devolvió el abrazo con entusiasmo. "Qué bueno verte, Beth. Ha pasado un año desde la última vez que te vi".

"¿Cómo está Ben?" Bethany preguntó por el hijo mayor y heredero de Torrhen.

"Muy bien. Parece estar esperando con ansias el día en que se le permita entrar en un combate cuerpo a cuerpo".

"Espero que sea pronto. Quiero verlo probar su acero contra Longclaw", sonrió Bethany.

"Ten cuidado con lo que deseas, Beth", advirtió Jocelyn ligeramente. "Él es mitad oso, por lo que podría ser tan feroz como tú".

"Estoy deseando ver cómo pelean los que están en el pantano, considerando que Ben también es del Cuello", bromeó Lyanara con Jocelyn.

Esos momentos con los mormones fueron lo que hizo que Brandon se sintiera tan agradecido con los de Bear Island. No calificaba como un señor adecuado dada su condición de bastardo. Afortunadamente, no lo regañaron irracionalmente por eso y su padre, el rey Harald, y su esposa y reina, Gilliane Mormont Stark, lo criaron como un Stark. De hecho, la reina Gilliane fue más madre que la madre biológica de Brandon, lo impulsó a ser el mejor guerrero posible y lo crió en Last Hearth para que adquiriera algo de experiencia luchando con salvajes. Incluso le regaló una espada de alta calidad como regalo por el decimotercer onomástico. Fue gracias a ella que Brandon volvió a tener confianza en sí mismo a pesar de las circunstancias bastante sórdidas de su nacimiento.

"Mis señores y damas del Norte", se dirigió el rey Torrhen a todos en el gran salón. "Gracias a todos por llegar aquí a Widow's Watch. En primer lugar, me gustaría agradecer a Lord Flint por aceptar albergar su noble cuerpo en su propia casa". Los señores y damas del norte aclamaron su aprobación a Lord Flint, quien aceptó humildemente los elogios. "Este día es una ocasión muy excepcional porque será la primera vez que los Primeros Hombres tratarán con los restos de la antigua Valyria. Ahora, entiendo que algunos de ustedes han expresado sus quejas al encontrarse con los últimos señores dragón del mundo, dado lo que ha sucedido. "Sucedió en Harrenhal y en Argilac Durrandon".

Los señores del norte murmuraron, todos comprensiblemente nerviosos por cómo progresaría la cumbre con los dragones. En cuanto a Brandon, ya conocía el resultado de la cumbre, pero tenía que dejar que los acontecimientos actuales siguieran su curso.

"Sin embargo", continuó Torrhen. "Estoy seguro de que los acontecimientos en el sur nos han preocupado a todos, con la Fe logrando reunir a los Lannister, los Jardineros y los Arryn para erradicar a los Valyrios. Si bien los Valyrios no son uno de nosotros y mis predecesores No se preocupan por los asuntos del sur, mi hermano Brandon Snow", señaló Torrhen a Brandon. "Ha advertido de la amenaza que representa la guerra santa de la Fe. Ahora, todos ustedes conocen a mi hermano Brandon y de lo que es capaz, todo lo que puedo pedir es que confíen en sus palabras sobre los resultados de nuestro encuentro con los dragones. ".

"Aunque nadie se atrevería a interrogar a tu hermano en tu presencia, mi rey", habló Rogar Bolton. "Tengo curiosidad por saber cuáles cree que serán los resultados de nuestro trato con los valyrios".

"Todo se explicará a su debido tiempo, mi señor", habló Jocelyn en nombre de Torrhen. "Por ahora, preparémonos para recibir a nuestros estimados invitados y hablemos con la mente abierta".

Rogar Bolton se inclinó respetuosamente ante la reina Jocelyn. "Por supuesto, Su Excelencia."

Los jefes y representantes de las casas del norte tomaron asiento, con los mormones sentados cerca de la mesa del rey a su izquierda. Brandon se sentó a la izquierda de Torrhen, un asiento que normalmente estaba reservado para Bennard Stark, heredero de Invernalia y la Corona del Invierno. Sin embargo, Torrhen dejó a Bennard a cargo de Winterfell hasta que regresaron de Widow's Watch. Además, tener a Brandon sentado justo al lado del Rey en el Norte enfatizó a las casas del norte y, con suerte, a sus invitados la estima que tenía por los Stark.

Justo cuando se servía cerveza y vino, todos en el gran salón escucharon los rugidos de los dragones atravesar sus pequeñas conversaciones. Naturalmente, todos dejaron de beber y miraron alrededor del salón con miedo, las historias de las hazañas de los dragones contra Black Harren afectaron en gran medida sus impresiones sobre los dragones. Pero habiendo conversado ya con Rhaenys Targaryen, Brandon no se preocupó y simplemente dejó su taza.

"Parece que nuestros invitados finalmente llegaron", comentó Brandon.

"Eso parece", respondió Torrhen. "Mis señores y señoras, ¡por favor cálmense! No nos sucederá ningún daño".

"¿Cómo sabes eso, mi rey?" —Preguntó Rogar Bolton.

"Si los dragones quisieran hacernos daño, ya nos estaríamos quemando vivos", señaló Brandon. "Torry, saldré y veré entrar a nuestros invitados. Será útil que al menos uno de ellos vea una cara familiar".

"Adelante, Bran", señaló Torrhen hacia la puerta. "Pero ten cuidado."

"Oye, soy yo. Vamos, muchacho", habló Brandon con confianza antes de salir del gran salón con Autumn. Si tuviera que adivinar, el patio era demasiado grande para los cuatro dragones, por lo que el único lugar lógico para que aterrizaran era fuera de los muros de Widow's Watch.

Caminando a través del rastrillo elevado, Brandon escaneó los cielos mientras Autumn se sentaba sobre sus patas traseras. Al escuchar los aleteos, se dio la vuelta y vio cuatro formas grandes volar más allá de las torres de Widow's Watch y más allá de él antes de darse la vuelta. Pudo ver a sus jinetes, todos sus ojos violetas mirando sus ojos grises y su cabello plateado ondeando en el aire, mientras los dragones abrían sus alas y aterrizaban con fuerza en el suelo.

El dragón negro llamó primero la atención de Brandon, ya que era el más grande de los cuatro. Ese debe ser Balerion , pensó. Luego miró a los otros dragones y reconoció a cada uno por sus colores. el dragón con escamas naranjas mezcladas con gris era Vhagar, el azul verdoso se llamaba Cloudwynd, y sabía que el último se llamaba Meraxes. Cómo lo supo fue porque había conocido a Meraxes antes, pero en un sueño. Encantado de conocer finalmente a los Meraxes reales .

Brandon giró hacia su derecha y vio a Autumn ponerse sobre sus cuatro piernas y moverse hacia los dragones mientras ellos también se abrían camino hacia él. Justo antes de cerrar la distancia, todos los dragones rugieron, sus bramidos se combinaron en uno mientras los dirigían hacia él y Autumn. Sin embargo, mantuvo la calma y se mantuvo firme mientras los dragones dejaban de tronar. En cuanto a Autumn, también se quedó quieto pero siguió gruñendo mientras los dragones acercaban sus cabezas hacia el lobo huargo.

Los dragones lanzaron sus cálidos alientos hacia el lobo huargo, pero Autumn solo les devolvió la mirada y estaba en una posición en la que podía saltar. La mayoría se reiría de un lobo que intentara enfrentarse a un dragón, pero un lobo huargo estaba conectado a una esencia que era más profunda que la anterior a los Primeros Hombres y no se dejaría intimidar por otras criaturas.

Brandon vio que los dragones se calmaban un poco, sintiendo que Autumn no iba a asustarse por sus gruñidos y la posibilidad de que sus respiraciones se convirtieran en llamas. Levantó la vista y vio a los jinetes observando todo el espectáculo, la mayoría de ellos confundidos por lo que estaba sucediendo. Todos excepto el jinete del dragón plateado, que tenía una mujer mayor sujetándola por detrás. "Por fin nos conocemos, Rhaenys Targaryen" , reconoció Brandon.

Balerion y Meraxes bajaron al suelo, permitiendo que sus jinetes, entre los que se encontraba un hombre mayor, se movieran hacia el suelo mientras los otros dos jinetes simplemente se deslizaban del suyo. Una vez que vieron que sus jinetes estaban a salvo en el suelo, los cuatro dragones se levantaron y se lanzaron al aire, rugiendo mientras volaban en círculos.

Brandon observó a todos los jinetes mientras se acercaban a él y a Autumn. "Mis señores y damas, en nombre de la Casa Stark y de las casas del norte, les doy la bienvenida a Widow's Watch".

"¿Y quién podría ser usted, mi señor?" preguntó uno de los jinetes de dragón más jóvenes.

"Eres Lord Snow, ¿no?" Rhaenys miró a Brandon de arriba abajo.

Brandon sonrió. "Qué bueno conocerla finalmente en persona, Lady Rhaenys."

"Del mismo modo", Rhaenys extendió su mano, que Brandon besó cortésmente. Se volvió hacia el lobo huargo. "¿Y esto es otoño?"

"Sí, lo es", confirmó Brandon. "Y puedes acariciarla si quieres. Ella no muerde".

Rhaenys no perdió tiempo para alcanzar la cabeza de Autumn. Si bien su lobo huargo dudaba en que extraños lo tocaran, sintió la tranquilidad de Brandon con sus invitados y se relajó. Después de que ella pasó su cabeza por su pelaje, Autumn extendió su lengua y percibió su suave toque.

"Le gustas, Lady Rhaenys", comentó Brandon. Rhaenys lo ignoró mientras seguía acariciando al lobo huargo.

" Si me preguntas, parece más bien un bulto de pelo demasiado grande ", dijeron los otros jinetes de dragones más jóvenes en alto valyrio a quien supuso era Visenya Targaryen Belaerys. Aunque Brandon conocía el idioma, se lo guardó para sí hasta el momento más oportuno.

"Encantado de conocerte, Lord Snow", uno de los jinetes de dragón más jóvenes extendió su mano. "Soy Aegon Targaryen, hijo de Aerion y Valaena Targaryen, heredero de Dragonstone y esposo de Rhaenys".

Brandon le estrechó la mano. "Lo mismo, Lord Aegon. He oído mucho sobre ti y tus hazañas, al igual que el resto del norte".

"Gracias, mi señor. Me siento halagado", respondió Aegon con humildad. No es pretencioso, que es una de las cosas que Westeros necesita ahora .

"Y tú debes ser Lady Visenya", Brandon se volvió hacia el dragón guerrero. "Su reputación la precede, mi señora."

"Y el tuyo también, Lord Brandon", respondió Visenya mientras Brandon besaba su mano a modo de saludo. "He oído hablar mucho de mi hermana y mis padres".

"Estoy seguro", sonrió Brandon. "Ah, Jaenyx Belaerys. Por lo que escuché, no puedo elegir si agradarte o aborrecerte. Nadie cuestiona tu destreza en el campo, pero escuché que eres bastante insensible con cualquiera que creas que ha sido agraviado. tú."

Visenya parpadeó, ofendiendo a Brandon que ya estaba tratando de irritar a su marido. Rhaenys y Aegon miraron a los dos con nerviosismo, ansiosos por saber cómo reaccionaría su buen hermano.

Afortunadamente, Jaenyx mantuvo la calma. "La gente elige lo que quiere creer, Lord Brandon", respondió con un claro tono valyrio. "Sus mentes... no pueden comprender verdades complejas y si intentas complacer a todos, no complacerás a nadie en absoluto".

Los párpados de Brandon se movieron, asimilando las palabras de Jaenyx, antes de reírse y, por lo tanto, tranquilizar al resto. "No he oído palabras más verdaderas, Lord Jaenyx. Debes tener mucha experiencia con la gente, ¿no?"

Jaenyx dejó escapar una pequeña sonrisa. "Tanto por dentro como por fuera, mi señor", respondió crípticamente. Brandon le devolvió la sonrisa, porque sabía exactamente de qué estaba hablando. Mejor no mostrar eso todavía .

"Mis señores y damas, por favor. Las casas del norte y el Rey del Norte los esperan en el gran salón", Brandon les indicó que lo siguieran.

"¿Te refieres a tu hermano?" Señaló Rhaenys.

"Puede que sea hermano, pero sigue siendo mi rey. Se debe seguir el decoro", dijo Brandon tímidamente.

"No tienes idea de lo reconfortante que es para un hijo natural no estar tan inseguro de sí mismo", dijo Rhaenys.

Brandon apreció su cortesía. "Cierto, tú también tienes un hermano así, Orys Baratheon, si recuerdo su nombre". La mención de su nombre hizo que ella y el resto se movieran incómodos. "Oh, me disculpo. Conozco sus circunstancias actuales y sólo puedo imaginar lo que todos ustedes deben estar sintiendo".

"Gracias, Lord Brandon", dijo Aerion.

"De nada. Bien, al pasillo".

Brandon hizo que un sirviente les proporcionara pan y sal a los Targaryen y Jaenyx Belaerys, que ellos tomaron, pero pudo ver cómo pusieron los ojos en blanco ante la costumbre. Los Targaryen todavía respetan la tradición, pero a mí me preocupa más Lord Belaerys. Será mejor que no moleste a muchos con su intolerancia .

Las puertas del gran salón se abrieron, para revelar el gran conjunto de casas del norte reunidas bajo el techo de Widow's Watch. Con Autumn a su lado, Brandon condujo a los señores dragón a través del salón, que estaba adornado con los estandartes de casas como los Mormonts, Karstarks, Glovers, Manderlys, Umbers, Reeds, Hornwoods, Pooles y Boltons. Todos los señores y damas del norte observaron al grupo valyrio con cautela, sin saber qué pensar de las últimas personas en el mundo que podían controlar a los dragones.

Brandon se detuvo justo frente a la mesa donde estaban sentados Torrhen y Jocelyn. "Su Gracia", proyectó mientras se dirigía respetuosamente a su hermano frente a sus invitados. "¿Puedo presentarles la Casa Targaryen de Dragonstone y su aliado, la Casa Belaerys de las Islas Basilisk?" Se hizo a un lado para permitir que los señores dragón hicieran sus propias presentaciones.

"Su Excelencia", Aerion inclinó la cabeza con respeto. "Soy Aerion de la Casa Targaryen, Señor de Rocadragón en la Bahía de Blackwater".

"Rey Torrhen", Valaena hizo una reverencia en deferencia al hermano de Brandon. "Soy Valaena de la Casa Targaryen, segunda hija de Lucaerys Velaryon, Maestra de Driftmark y Señor de las Mareas, y Señora de Dragonstone".

Aegon hizo una leve reverencia con la cabeza. "Soy Aegon de la Casa Targaryen, Su Excelencia. Heredero de Dragonstone y jinete del dragón Balerion".

Al igual que su madre, Rhaenys y Visenya también hicieron una reverencia. "Soy Rhaenys de la Casa Targaryen, Rey Torrhen. Esposa de Aegon Targaryen y jinete del dragón Meraxes".

"Soy Visenya de la Casa Belaerys, Su Excelencia. Hija mayor de Aerion y Valaena Targaryen, esposa de Jaenyx Belaerys y jinete del dragón Vhagar".

Brandon esperó ansiosamente cómo respondería Jaenyx Belaerys. Si bien confiaba en que Jaenyx no era tan tonto como para dirigirse irrespetuosamente a un rey, su historial previo de prejuicios no ayudaría en nada. Por favor, no arruines esto, Lord Jaenyx .

Afortunadamente, Jaenyx inclinó la cabeza como Aegon. "Rey Torrhen, soy Jaenyx de la Casa Belaerys, Señor del Nido del Buitre en las Montañas Rojas y jinete del dragón Cloudwynd".

Brandon exhaló aliviado.

" Nunca he conocido a un grupo más sucio en mi vida ", resopló Jaenyx a Visenya, quien se rió.

Desafortunadamente para Jaenyx, Brandon entendió y se rió.

"¿Qué es tan gracioso, Bran?" Torrhen preguntó con curiosidad.

"Bueno, parece que Lord Jaenyx no tiene muy buena opinión sobre nuestra limpieza, Su Gracia." Eso provocó burlas entre las casas del norte, quienes no seguían los estándares del sur a los que Jaenyx se había acostumbrado.

Jaenyx estaba sorprendida. "¿ Hablas alto valyrio, Lord Snow ?"

" Sí ", asintió Brandon. " Es sabio estudiar las costumbres de los adversarios, ¿no le parece ?"

"¿ Eso cree usted que somos, mi señor? "

Brandon sonrió. " Por supuesto que no. Por otra parte, siempre es útil saber cuando alguien te molesta en otra lengua, algo que sabes muy bien, mi señor ."

"Eh", logró decir Jaenyx, pero estaba más divertido con Brandon que enojado con él. Luego, le dio a Brandon un gesto respetuoso. Espero con ansias nuestra próxima conversación, Lord Jaenyx de la Casa Belaerys .

El rey Torrhen los llevó a todos al asunto que nos ocupaba. "Si ya terminaste, Brandon. Gracias por venir hasta aquí, mis señores y damas. Entiendo que hay una guerra en marcha, pero aprecio que todos se hayan tomado el tiempo de venir aquí para discutir asuntos importantes aquí en el norte". . Ojalá fuera en mejores circunstancias".

"Usted y yo deseamos lo mismo, Su Excelencia", habló Aerion.

"Efectivamente. Lady Rhaenys", Torrhen dirigió su atención al Targaryen más joven. "¿Estoy en lo cierto al entender que ya conociste a mi hermano antes, Brandon Snow?"

Rhaenys tragó saliva, como si pensara cómo decir las siguientes palabras. "Lo es, Su Excelencia." Esto hizo que muchos de los señores y damas del norte sintieran curiosidad por saber cómo un señor dragón conoció al hermano bastardo de su rey.

"¿Serías tan amable de explicarme cómo lo conoces?" —preguntó Torrhen.

Rhaenys miró a Brandon en busca de respuestas. Ella no quiere que la vean como loca, lo cual entiendo. Pero sus palabras son necesarias . Él asintió y Rhaenys se preparó. Sus padres y sus hermanos también miraron con ansiedad.

"Lo conocí dos veces, Su Excelencia, a través de una conexión espiritual". Eso levantó algunas cejas entre los hombres del norte reunidos.

"¿Puede darnos más detalles, mi señora?" —presionó Torrhen. Sin embargo, Brandon sabía que esto era más para las casas del norte, pues ya sabía de la comunicación que ambos compartían.

Rhaenys pasó buena parte de la hora explicando al organismo del norte la conexión que comparten tanto ella como Brandon. Mientras que algunos como Bethany, Lyanara Mormont y Ethan Reed habían visto de primera mano la visión verde de Brandon y algunos como Dorren Manderly confiaban en lo que ella tenía que decir, otros como Marlon Umber y Larence Karstark se mostraron rápidamente escépticos. Sin embargo, tuvieron la decencia de dejarla terminar su relato, sobre todo porque vieron a su rey escuchar con atención.

Después de que Rhaenys terminó, Rogar Bolton fue, como era de esperar, el primero en cuestionar su historia. "Su Gracia, no quiero faltarle el respeto a nuestros estimados invitados, pero me resulta difícil creer que un engendro de dragón sin conexión con nosotros, los Primeros Hombres, pueda comunicarse con uno de los nuestros".

Brandon vio a Jaenyx y los Targaryen ofenderse antes de que Marlon Umber interviniera. "¡No puede ser verdad!" bramó el Señor del Último Hogar. "Hace muchos siglos que no se ve magia en el norte. ¿Y ahora tenemos que creer en las locas historias de un engendro de dragón que afirma ser capaz de hablar a través de los sueños?"

"Lord Umber habla por todos nosotros", expresó Larence Karstark. "¡Estas personas son extranjeros! No tenían ninguna conexión con el Norte ni con ninguna parte de Poniente hasta hace un siglo, y simplemente mintieron en su pequeña isla. La pregunta que deberíamos hacernos es, ¿por qué está sucediendo esto ahora y por qué deberíamos hacerlo?" ¿créelo?"

"Está equivocado en ese sentido, Lord Larence", respondió Bethany Mormont. "He visto personalmente las habilidades de Brandon Snow, el hermano de mi rey y primo. Cualquier duda que tuviera sobre sus habilidades fue dejada de lado cuando lo vi vincularse con su lobo huargo, que solo aquellos que llevaban la sangre del Rey Warg podían hacerlo. ¿Es realmente difícil creer que pueda comunicarse a través de los sueños?

"Lady Bethany dice la verdad, mi señor", Ethan Reed hizo notar su presencia. "He visto muchas cosas en los pantanos del Cuello, cosas que me hicieron cuestionar lo que pensaba que era real. Y Brandon Snow me había dicho cosas que sólo aquellos dotados de previsión podrían decir. Así que confío en lo que Lady Rhaenys había hablado. En este momento."

"Respetuosamente, Lord Ethan", dijo Joseth Glover. "Los Mormones y los Reed están relacionados con la Casa Stark, ya sea por matrimonio o por sangre. Es natural que la familia defienda los hechos entre sus miembros, sin importar cuán escandalosos parezcan".

"Debo no estar de acuerdo contigo en eso, Lord Glover", intervino Warrick Manderly. "Soy el único aquí, además de Lord Snow, que ha visto a los señores y damas de Dragonstone. Si lo que dijo Lady Rhaenys no fuera cierto, no lo habrían hecho. "Me dieron la bienvenida o me dieron hospitalidad cuando mi grupo y yo llegamos. Tampoco habrían reconocido el nombre de Lord Snow si no hubieran intercambiado palabras antes de mi llegada".

Eso calmó temporalmente a los escépticos. La Casa Manderly practicaba la Fe y tenía todos los motivos para menospreciar a las mismas personas que el Septo Estrellado condenaba como infieles.

"Debo añadir, señores," habló Torrhen. "Si alguno de ustedes dudara del razonamiento que les proporcioné cuando les pedí que enviaran sus estandartes a Moat Cailin, no habrían respondido a mi llamada".

"Sí, Su Excelencia. Todos recordamos que dijo que Lord Snow previó que la Fe declararía una guerra santa a los valyrios y que tal acto era una amenaza contra nosotros como creyentes de los Dioses Antiguos", coincidió Larence Karstark. "Si bien protegeremos ferozmente las viejas costumbres contra todos aquellos que buscan su fin, ¿cuál es el papel de los valyrios? ¿Por qué tratamos con los dragones, que tienen tantas probabilidades de quemarnos como lo hicieron con los hijos del hierro?"

Brandon vio a los Targaryen y Jaenyx escuchar en silencio los intercambios entre los señores del norte. Sabía que todos simplemente estaban absorbiendo la atmósfera en el gran salón entre las casas del norte y estaban esperando ver a dónde iba todo. Fue entonces cuando decidió intervenir nuevamente.

"Lord Karstark", habló Brandon. "Envié una carta a Rocadragón, que fue entregada personalmente por Lord Warrick. Hablé de un pacto similar al hecho entre los Primeros Hombres y los Niños del Bosque, que era necesario para salvaguardar a nuestra gente contra la Larga Noche. Hablé de un pacto de hielo y fuego, donde debemos luchar para proteger todo lo que amamos contra las fuerzas antinaturales que buscan destruirlos. Con la Fe declarando una guerra santa contra los valyrios, ¿cuánto tiempo crees que pasará antes de que los seguidores ¿De los nuevos dioses decidieron volverse contra los que seguían a los viejos dioses?

Los murmullos estallaron en el gran salón, todas las casas del norte, excepto los Mormones, los Reed y algunos entre los Manderly permanecieron en silencio pero confiando en las palabras de Brandon.

"Nadie puede negar su lealtad a su casa y al Norte, Lord Snow", gritó Joseth Glover. "Sin embargo, ninguno de nosotros tuvo conocimiento de los detalles de este 'pacto de hielo y fuego' como usted lo llama. Creo que hablo por todos nosotros en el sentido de que podríamos ser más receptivos si quisiera explicar lo que implica este pacto. ".

Se escucharon varios "sí" en el gran salón. Brandon miró a Torrhen, quien no estaba seguro de qué decir a continuación. Sin embargo, él era el único, además de Warrick Manderly y Jocelyn, que conocía los detalles del pacto. Brandon asintió mientras le decía: "Es mejor sacar la flecha antes de que se pudra".

Torrhen se levantó de su silla, y Jocelyn se levantó con él. "Para empezar, pido a las Casas Targaryen y Belaerys en nombre del Norte que acepten nuestra anexión de los Gemelos y las Tres Hermanas a cambio de nuestra ayuda en la lucha contra la Fe".

Brandon vio a Rhaenys, Aegon y Lady Valaena hablar con su padre, Visenya y Jaenyx sobre los términos ofrecidos por Warrick Manderly. Después de un breve momento, su padre asintió con la cabeza. "Eso se puede arreglar, Su Excelencia. No tengo ninguna objeción a entregar a los Gemelos al Norte, ya que la Casa Frey ha roto la fe en nuestra casa y por lo tanto necesitará un nuevo señor supremo. En cuanto a las Tres Hermanas, pertenecen a un enemigo de nuestros, pero no nos opondremos a que los tomes."

"Me alegro de que acepte nuestros términos, Lord Aerion", sonrió Torrhen. Los hombres del norte también asintieron, considerando que los términos eran aceptables.

"Pero Su Excelencia", expresó Marlon Umber. "Si bien aceptamos los términos dados, me temo que hay más en este pacto, por cómo lo describieron usted y Lord Snow". Los señores y damas del norte también estaban ansiosos por saber qué más incluía el pacto.

En cuanto a Brandon, miró a su hermano y le dio una mirada que decía: "¿Qué estás haciendo? ¿Por qué te demoras?". Podría haberlo entendido si Torrhen hubiera querido trasladar las casas del norte a la parte más importante de la cumbre, pero el tiempo apremiaba.

Al ver la creciente impaciencia de Brandon, Torrhen exhaló, preparándose para la tormenta de mierda que lo golpearía con sus siguientes palabras. Puede que no le haya gustado lo que Brandon le reveló, pero confiaba en Brandon lo suficiente como para dar el siguiente paso importante en su cumbre. "Mis señores y damas, para que el pacto de hielo y fuego se consuma por completo, debo declarar inmediatamente en este día y durante todos los días y años venideros que entregaré mi corona y juraré lealtad a los dragones en nombre de la Casa Stark y de todos. de El Norte."

El silencio se extendió por el gran salón, los señores del norte estaban estupefactos por lo que acababa de decir su rey. Brandon miró a los señores dragón y no vio nada más que completa sorpresa en ellos, todos excepto Aegon, Rhaenys y Valaena, que no dijeron mucho. Les había revelado a esos tres cómo vio a su familia gobernar los siete reinos de Westeros y más, por lo que al menos no estaban tan sorprendidos como Lord Aerion, Lady Visenya y Lord Jaenyx.

Después de lo que parecieron minutos, toda la sala estaba alborotada, los señores del norte gritaban a todo pulmón, mientras comenzaban a estallar discusiones sobre lo que había dicho su rey. Muchos lo llamaron cobarde, tonto y delirante, algunos lo llamaron una desgracia para el norte y la Casa Stark, y otros gritaron que debían expulsar a los señores dragón de inmediato. Al menos eso es lo que Brandon pensó que estaban gritando.

"¡TRAIDOR!" bramó uno de los señores. "¡Escupes a tus antepasados!"

"Cállate, mi señor, o la perderás", advirtió Jocelyn.

"¡¿Un rey arrodillado ante un señor ?!" Larence Karstark gritó con desdén. "Una cosa así nunca ha sucedido antes y estaré condenado antes de ver al Rey del Invierno inclinarse ante los dragones".

"¡Olvida con quién está hablando, mi señor!" Bethany Mormont defendió a su prima. A pesar de no creer un poco lo que Torrhen acababa de decir, ella apoyaría a su familia sin importar nada.

"¡Señores, señores!" Ethan Reed se paró en medio del salón, el señor crannogman logró llamar la atención de todos y así lograr que todos se callaran. "Creo que es hora de que escuchemos exactamente lo que Lord Snow tiene que decir sobre este pacto de hielo y fuego. ¿No tendría sentido lanzar tus insultos después de escuchar todos los hechos?"

Ninguno de los señores podía negar esa lógica, pero a regañadientes dirigieron su atención a Brandon. Brandon respiró y exhaló y supo que era hora de revelar al menos los detalles importantes.

"Mis señores, los vientos de cambio están en el aire. El norte cambiará. Poniente cambiará. Las vidas de nuestros nietos y sus nietos se determinarán en las lunas venideras. Sin embargo, cómo cambiarán estará determinado por nuestras acciones. "Hoy. En el sur hay una grave amenaza contra nosotros como Primeros Hombres y como adoradores de los Dioses Antiguos. Si la Fe logra eliminar a los Valyrios, ellos volverán su atención y terminarán lo que sus antepasados ​​no pudieron hacer. El Rey Theon Stark podría Los hemos derrotado hace miles de años, pero no hay garantía de que podamos detenerlos nuevamente.

"El motor a través del cual Westeros cambiará no será el Norte. La fuerza de los Primeros Hombres en el sur está demasiado dañada y no podemos esperar salvaguardar a nuestra gente y nuestras tradiciones sólo con nuestra propia fuerza. La única manera en que podemos protegernos está justo aquí frente a nosotros", señaló Brandon a los señores dragón. "A pesar de la Perdición, los fuegos de Valyria todavía arden con fuerza y ​​sus dragones ya han logrado hazañas que nunca antes se habían visto en Poniente. Su causa contra la Fe es nuestra causa, porque fueron sus seguidores los que trastornaron el orden natural de Poniente y "Rompió el equilibrio establecido por los Primeros Hombres".

"Y así," Torrhen se unió a Brandon. "A través de los valyrios, restauraremos el orden natural que estabilizó a Poniente después de la Larga Noche y acabaremos con las fuerzas antinaturales que han amenazado con desarraigarlo por completo".

"¿Cómo pretendes lograr eso, mi rey?" Preguntó Joseth Glover mientras todavía se dirigía a él con su título real.

"Brandon me dijo que los valyrios gobernarán todo Poniente y más allá", Torrhen se acercó a los señores dragón. "El norte y los Primeros Hombres se volverán más ricos y poderosos que nunca, y nuestra marca en el mundo será más permanente que la del Rey Theon Stark. Las viejas costumbres y la adoración de los antiguos dioses regresarán a todo Poniente. mientras que los de Valyria se levantarán sobre las ruinas de la Fe. Los caminos de los Primeros Hombres y de Valyria coexistirán para rehacer el mundo donde no habrá lugar para fuerzas antinaturales. Todo esto se logrará, pero sólo después de que jure La lealtad de mi casa y del Norte."

Brandon pudo ver a Aegon y Rhaenys tragar saliva. Aunque tenían el conocimiento previo de Brandon, verlo desarrollarse frente a ellos fue abrumador. Por otra parte, las grandes fuerzas del cambio en la historia nunca son fáciles de manejar .

"Si ese es el caso", dijo Rogar Bolton. "Será incómodo para un rey ser leal a un señor".

Brandon miró al Señor de Fuerte Terror. Podía ver lo complacido que estaba por toda la situación, con las intrigas ya comenzando en su mente. En cuanto a los señores dragón, miraron duramente a Lord Bolton, obviamente sin apreciar que los Bolton aumentaran las complicaciones. Será mejor que sigan viendo a Lord Rogar con desconfianza .

"¡A mí, por mi parte, no me importan el poder ni las riquezas!" Gritó Marlon Umber. "Los Umbers siguieron a un rey llamado Stark durante mil años y seré condenado antes de ver a uno de mis reyes arrodillarse ante advenedizos". Para consternación de Brandon, algunos gritaron su acuerdo con el Señor del Último Hogar, por lo que tuvo que intervenir.

"Los Targaryen y Belaerys no son advenedizos, Lord Umber", corrigió Brandon. "Los Targaryen han residido en Blackwater Bay durante más de cien años, y los Belaerys eran una de las familias de señores dragón más poderosas de Valyria, por lo que ambas casas comprenden lo que es el poder. Y tiene razón, Lord Bolton, "Miró fijamente al Señor de Fuerte Terror. "Será incómodo para un rey arrodillarse ante un señor. Por eso le pido a Aerion o Aegon Targaryen que asuman el título de rey, Rey de Poniente".

El silencio volvió a invadir el gran salón. Sin embargo, no hubo gritos de protesta contra Torrhen doblando la rodilla ante los señores dragón, ya que muchos en la sala aceptaron las palabras de Brandon y al menos estaban abiertos a la idea de formar una alianza con los valyrios. En cuanto a Aerion y Aegon, también se sorprendieron, pero no tanto por Aegon, como ya le dijo Brandon, Rhaenys y su madre.

"¿Y cómo pretende usted que el pacto se consuma plenamente?" —le preguntó Laurence Karstark a Brandon.

"Sencillo", respondió Brandon. "¿Los señores dragón prometerán un futuro compromiso entre una futura hija de la Casa Stark y un futuro heredero de la Casa Targaryen?"

Ahora bien, Rhaenys, Aegon y su madre no se lo esperaban. Rhaenys miró a Aegon, con confusión en sus rostros.

"Y con el matrimonio entre el futuro heredero de la Casa Targaryen y la hija de la Casa Stark, la sangre de los Primeros Hombres gobernará Poniente", explicó Brandon.

Los señores del norte murmuraron entre ellos, pero ahora estaban más dispuestos a aceptar la idea de un gobernante de Poniente con sangre de los Primeros Hombres.

"¿Por qué me lo preguntas, Lord Snow?" —Preguntó Aegon. "Mi buen hermano Jaenyx Belaerys es mayor y ha liderado hombres por más tiempo que yo. Deberías preguntarle si quiere ser rey. Además, no estoy seguro de si fue prudente mencionar un compromiso cuando no lo hago. Tengo hijos todavía."

"Jaenyx Belaerys será rey de sus propios dominios, Lord Aegon", respondió Brandon. "Pero él acaba de llegar a Poniente y por lo tanto no tiene conexión con esta tierra. Tú y tu casa, por otro lado, habéis estado aquí el tiempo suficiente para saber qué es Poniente. Si hay alguien que ya haya demostrado Traiga un cambio profundo a esta tierra, será su familia. Sin embargo, ahora la elección es entre usted o su padre, Lord Aegon. Y su primer hijo llegará pronto, y nuestras casas se conectarán en el futuro".

Aegon se sorprendió aún más, pero Aerion lo sacó de su estupor.

"Entonces, me haré a un lado, Lord Snow", dijo Aerion. Más murmullos estallaron y Aegon miró a su padre en estado de shock.

"Mi señor", se dirigió a él Torrhen. "Le sugeriría que se tomara un momento antes de tomar una decisión tan trascendental. Sin duda, hoy fue difícil para usted y su familia, por lo que les extiendo la hospitalidad del Norte mientras todos ustedes pueden discutir el asunto en cuestión".

"No tenemos tiempo", Lord Aerion sacudió la cabeza. "Necesitamos la fuerza del Norte para luchar junto a nosotros hoy, pero no perderé ni un día más discutiendo el asunto. Soy demasiado viejo y gran parte de mis fuerzas han disminuido con los años, y ya no puedo tener herederos. Así que, Seré un rey de mierda si decido seguirlo". Los señores del norte se rieron entre dientes, divertidos de que un señor del sur no tuviera filtros en sus palabras. "Por lo tanto, mi hijo Aegon debería ser rey".

"Padre..." Aegon intentó decir pero fue interrumpido.

"Pero aceptaremos su hospitalidad y no pasaré más de un día tratando de convencer a mi hijo de por qué este es el mejor curso de acción para nosotros", dijo Aerion.

Torrhen asintió. "Por supuesto, mi señor. Usted y su familia conocerán la legendaria hospitalidad del norte". Luego se dirigió al resto del gran salón. "Mis señores y señoras, eso será todo por hoy. Nos volveremos a reunir mañana para discutir nuestra próxima acción". Con esto, las casas del norte fueron despedidas por el día.

Brandon condujo a los señores dragón a las habitaciones de invitados de Widow's Watch, con Autumn a su lado. No tenía dudas de que los valyrios tenían muchas preguntas, pero todas tendrían que esperar hasta más tarde.

Brandon sintió que Rhaenys se acercaba a su lado. "¿Es esto lo que quisiste decir con que somos los gobernantes de los Siete Reinos?"

"Sí", respondió simplemente Brandon. "Y este es el primer paso, mi señora. Como dijo su buen hermano Lord Jaenyx, todos ustedes deben pensar en grande y la guerra con la Fe simplemente les muestra lo importante que es hacer precisamente eso".

"No estoy seguro de que—"

"Mi señora", Brandon se detuvo para mirar a Rhaenys. "No puedo darte todas las respuestas, porque hacerlo sólo aumentaría tu confusión y la de tu familia. Tómate el día para asimilar todo esto y podremos discutirlo plenamente mañana. Pero como dijo tu padre, Es necesario tomar una decisión rápidamente, ya que la guerra en el sur aún continúa".

Rhaenys exhaló por la nariz. "Le agradezco que nos lo haya informado de antemano, aunque desearía que nos hubiera dado más detalles".

"Tenía que hacerse de esta manera", respondió Brandon. "Y... ver sus caras cuando mi hermano les habló del pacto iluminó mi día". Imitó sus caras de asombro.

Rhaenys se burló. "Nos vemos mañana, Lord Snow. Con suerte, no hagas ninguna meditación que te produzca arrugas", se separó imitando una cara melancólica y dándole una última palmadita a Autumn, quien apreció su toque. Brandon se rió entre dientes mientras miraba a cada uno de los señores dragón. Aegon y Valaena asintieron con la cabeza y Aerion y Visenya no estaban seguros de qué pensar de él.

Sin embargo, Brandon necesitaba hablar con Jaenyx por última vez antes de separarse por el día. "¿ Si puede dedicar un momento, Lord Belaerys ?"

Jaenyx le dio un beso a Visenya antes de volverse hacia Brandon. " ¿ Qué quieres, Señor Nieve? "

" Le dije al gran salón que serás rey de tus propias tierras, y he dicho la verdad. Pero no gobernarás Poniente mientras vivas ".

" Realmente no me importa, Lord Snow ", respondió Jaenyx. " Pero tú dices que seré rey. ¿Por qué será eso ?"

" Todos nosotros tenemos un propósito dictado por los dioses, cualquiera que elijamos seguir. Para ti, todo lo que puedo decir es que serás importante para restaurar los caminos de Valyria a su relevancia, y tu reinado verá surgir a Valyria. en una nueva y mejor forma. Tú y tu futura reina, Visenya " .

"Hmmm…" logró decir Jaenyx. "¿ Cómo conoces el Alto Valyrio ?"

" Todos los nobles de Poniente reciben educación en esa lengua. Pasé algún tiempo en Puerto Blanco, donde un Volantene me enseñó. Era un hombre brutal, pude hablarlo durante el tiempo que estuve con él ".

" Debes haber tenido una vida interesante, Lord Snow ".

" De hecho. Bueno", Brandon se giró para dejar a Jaenyx para alcanzar a su esposa y su familia. " Espero con ansias nuestra próxima conversación, Lord Jaenyx ".

" Lo mismo, Lord Brandon ", Jaenyx asintió con la cabeza antes de dirigirse a las habitaciones de invitados.

Brandon salió del castillo y después de ser informado ayudó a la tripulación de los veinte barcos de la Casa Velaryon a atracar cerca del castillo y a encontrar alojamiento adecuado para ellos. Ha comenzado .