Entdeckungen

Die Bergungsaktion verlief nach Plan. Ves lud eine beliebte Bergungs-App herunter und fügte den Blueprint und die Scans der Dortmunder hinzu. Jedes Mal, wenn die Beobachtungsroboter einen Teil des Dortmunds scannten, wechselte ein Teil des Blueprints von Rot auf Grün. Je heller die Farbe, desto mehr von diesen Teilen waren vorhanden.

Auf diese Weise fand Ves langsam heraus, ob seine Rekonstruktionsbemühungen machbar waren.

Am Ende des Tages war der gesamte Blueprint grün.

"Es sind genügend funktionierende Teile vorhanden!"

Wer auch immer die Dortmunder sabotiert hatte, hatte schlampige Arbeit geleistet. Der Mechroboter war offensichtlich in Eile gewesen, da jede Maschine nur einige wenige Schwertangriffe ausgehalten hat. Die Beobachtungsroboter hatten bereits alle grünen Teile markiert. Mit vorsichtiger Demontage konnte Ves sie intakt bergen.

Das einzige Problem waren einige auffallend rote Flecken auf dem Blueprint. Einige von ihnen bestanden aus unwichtigen Teilen, wie der Außenverkleidung oder einigen unbedeutenden Kabeln. Andere stellten ein größeres Problem dar.

"Ich muss alle defekten Teile sammeln und eine Lösung finden."

Nachdem Ves die zusätzlichen Teile markiert hatte, begann er die Demontage. Trotz seiner fehlenden Erfahrung machte er dies mit Geduld und Konzentration wett. Durch seine neueste Modifikation hatte er einen festeren Griff, was ihm half, seine Werkzeuge präziser einzusetzen.

Ein Dortmunder ist ein wahres Ungetüm von einem Drucker. Hätte Ves keinen Blueprint und kein Reparaturhandbuch gehabt, hätte er leicht etwas kaputt machen können. Die wertvollen Informationen, die er von der Gesellschaft erhalten hatte, ermöglichten es ihm, viele Fallstricke zu vermeiden und die wichtigsten Komponenten sorgfältig zu handhaben.

Die Arbeit ging langsam voran, da Ves die gesamte Demontage selbst übernahm. Keiner der zahlreichen Roboter der Barracuda konnte bei dieser sensiblen Operation helfen. Das Beste, was sie tun konnten, war, die Teile zurück zum Schiff zu bringen und sie in eigens dafür hergestellten sicheren Behältern zu lagern.

Die gesamte Operation dauerte fast eine ganze Woche. Ves arbeitete mit besonders großer Sorgfalt, was zu einigen Verzögerungen führte. Sein Partner mag zwar ein paar Mal gemurrt haben, aber er patrouillierte gewissenhaft und fast ohne Pause die Gegend. Die Nerven beider waren angespannt.

Als Ves die letzte Lieferung von Teilen verschickte, entspannte er sich schließlich ein wenig. "Der wichtigste Teil dieser Bergungsaktion ist abgeschlossen."

Die Barracuda war bereits voll mit Druckerteilen. Obwohl ihr Laderaum genug Platz bot, um sie alle aufzunehmen, war Ves, um genügend Platz für den Harrier zu lassen, gezwungen, sie woanders zu lagern. Er nutzte die stillgelegten Abteile auf dem Mittel- und Oberdeck als Notfalllager.

Das machte sein Schiff etwas unsicherer, aber Ves konnte damit umgehen. In die Barracuda passte nicht viel mehr, ohne dass er einige Vorräte entsorgen musste.

"Lass uns zur untersten Etage dieser Basis zurückkehren und die letzten Vorräte öffnen."

Dietrich, Lucky und Ves schwebten den Fahrstuhlschacht hinunter und erreichten die vierte unterirdische Etage. Während Dietrich in seinem Mechroboter den Korridor bewachte, betrat Ves den markierten Wartungsraum und bereitete sich darauf vor, einen vermuteten Safe zu knacken.

Zuerst entfernte er die gepanzerten Wandpaneele. Dann schnitt er die Verbundwerkstoffe durch, aus denen die meisten Wände bestanden. Um Störungen zu vermeiden, verwendete er einen sophistizierten Plasmaschneider aus dem Inventar der Barracuda. Nachdem er nahe genug an den Safe herangekommen war, schaltete er ihn aus und meiselte den Rest der Wand mit einem Spezialwerkzeug ab, das die Vibrationen auf ein Minimum reduzierte.

Er legte schließlich einen Korridor bis zum versteckten Objekt frei. Es stellte sich heraus, dass es eher eine einfache gepanzerte Box als ein vollwertiger Safe war.

"Dies muss eine spätere Ergänzung sein. Wer auch immer die Box installiert hat, hat sie wahrscheinlich mit den vorhandenen Materialien hergestellt."

"Das ist doch gut, oder?" fragte Dietrich.

"Der Safe wurde zwar von einem Amateur hergestellt, erzeugt aber dennoch Wärme. Ich kann nicht mit Sicherheit sagen, was darin ist. Ich werde ein paar Scans machen."

Während das sensorblockierende Äußere die meisten seiner Bemühungen hinderte, machte die Nähe es dem Multiscanner leichter, einige Messungen durchzuführen.

"An den Scharnieren befindet sich ein Auslöser. Jede Anwendung von Gewalt wird einen Mechanismus auslösen, der einen Block von brennbarem, hochdichtem Treibstoff entzündet.""Gibt es eine Möglichkeit, das zu verhindern?"

"Noch nicht, aber ich arbeite daran." antwortete Ves, während er nach Lösungen suchte.

Seine Fähigkeiten als Jurymitglied waren hauptsächlich für Mechs notwendig, aber sie kamen auch in Situationen wie dieser zur Anwendung. Er wusste, welcher Treibstoff sich darin befand. Wenn er den Bereich nah am Treibstoffblock einfrieren würde, könnte er die Zündung verhindern, selbst wenn der Auslöser aktiviert würde. Es würde vielleicht nicht alles andere verhindern können, aber Ves hoffte, dass er den Inhalt herausholen könnte.

Er nahm ein spezielles Gefrierwerkzeug vom Boden der Mech-Werkstatt und bereitete sich darauf vor, den brennbaren Treibstoffblock einzufrieren. Zuerst baute er einen breiteren Kanal zur Oberseite des gepanzerten Behälters. Er drückte die halbflexible Düse gegen die Oberseite und startete den Gefrierprozess.

Der Behälter fror schnell zu, da sich die Kälte schnell ausbreitete. Nachdem er das Gefühl hatte, genug getan zu haben, schaltete er das Gefriergerät aus und warf es zur Seite. Schnell nahm er einen Miniatur-Plasmaschneider zur Hand und begann, die Vorderseite des Tresors durchzuschneiden.

Es war ein Wettlauf gegen die Zeit. Er musste den Schnitt beenden und den Inhalt des Behälters bergen, bevor der Treibstoffblock auftaute. Ves bediente den Schneider vorsichtig, um zu verhindern, dass die örtliche Hitze zu weit nach außen drang.

Der Behälter klirrte, als Ves erfolgreich ein Loch in die Vorderseite schnitt. Er schaltete den Cutter aus und entfernte das runde Stück. Diesmal deckte er seine Hände mit einem dicken Paar Handschuhe ab, die er ebenfalls von den verstorbenen Technikern genommen hatte. Mit beachtlicher Schnelligkeit holte er eine Handvoll Gegenstände heraus, die sich als Stapel an Datenchips herausstellten.

Zum Schluss warf er noch einen vorbereiteten Sprengstoff hinein und rannte nach draußen. Die Explosion riss die gesamte Wandverkleidung auseinander. Ves verstärkte die Explosion absichtlich, um weitere Überraschungen zu verhindern. Die Scanner, die er um den Schrank herum platziert hatte, registrierten keine Nachbeben. Er war sich ziemlich sicher, dass er keinen Alarm ausgelöst hatte.

"Sind Sie sicher, dass niemand weiß, dass wir hier sind?" fragte Dietrich erneut.

"Die Sensoren und Scanner, die mir zur Verfügung stehen, sind auf dem neuesten Stand der Technik. Ich habe keine ausgehenden Signale entdeckt. Ich habe auch keine Anzeichen für einen aktiven Quantenknoten gefunden."

Letzteres war schwer zu verhindern, aber diese Dinge waren groß, teuer und energiehungrig. Sie mussten es sein, um eine sofortige Kommunikation mit dem Rest der Galaxie mit einer angemessenen Bandbreite herzustellen. Ves vermutete, dass die Überfallkommandos deren Zerstörung Priorität einräumten.

Bevor Ves die größere Versteckte bekämpfte, wollte er einen Blick auf den Inhalt der Datenchips werfen, die er mühsam geborgen hatte. Er packte ein sicheres Datenpad und setzte einen der Chips ein.

Keine Viren oder Hacks tauchten auf, als das Datenpad auf den Chip zugriff. Zu seiner eigenen Überraschung fand er nur verschlüsselte Dateien vor.

Darauf hatte er eine Antwort. "Barracuda, bitte verbinde dich mit diesem Datenpad und entschlüssele diese Dateien. Deaktiviere dabei alle Sicherheitsvorkehrungen des Chips."

Sein Schiff hatte grundlegende Fähigkeiten zur elektronischen Kriegsführung. Das bedeutete, dass die Systeme im Vergleich zu denen von Kriegsschiffen verblassten. Im Vergleich mit dem erbärmlichen technologischen Standard eines Dritt-Welt-Staates benötigte die Barracuda nur 4,7 Sekunden, um alle Dateien zu entschlüsseln. Das galt für ein modernes Kriegsschiff als recht langsam.

Das Datenpad zeigte eine Menge unverschlüsselter Dateien. Ves öffnete ein Dokument und versuchte kurz, es zu verstehen. Er nickte und wechselte zu einer anderen Datei, nur um auf etwas Ähnliches zu stoßen. Als er den Datenchip entfernte und einen anderen einsetzte, fand er dieselbe Art von Daten vor.

"Und was hast du bekommen? Top-geheime Forschung? Einige saftige Informationen?"

"Nein. Es sieht so aus, als hätten wir ein Finanzbuch gefunden. Es protokolliert alle externen Transaktionen, vom Import bis zum Export. Die Einnahmen, die diese Basis erzielt hat, sind erstaunlich."

"Sind also unsere Vermutungen korrekt?"

"Ich kann mir keinen anderen Grund vorstellen, warum diese Basis so vorsichtig ist. Die enormen Gewinne aus diesen Verkäufen würden ausreichen, um jedes mittelgroße Unternehmen seine Moral verlieren zu lassen."

Nach den Hinweisen, die sie vorher gesammelt hatten, schlossen sie, dass es sich bei dieser Einrichtung um eine illegale Operation handelte. Ves hatte auch einige Protokolle der Dortmunder gefunden, die dieses Urteil stützten.

Ves sammelte die Datenchips und legte sie in einen sicheren Behälter. "Diese Einrichtung wurde eingerichtet, um unaufwendig Mechs herzustellen. Es ist nicht schwierig, an ein paar ausgezeichnete Designs heranzukommen, ohne für die Lizenz zu bezahlen. Die wirkliche Herausforderung besteht darin, Mechs aus diesen Raubkopien herzustellen, ohne von der MTA erwischt zu werden."

Als selbsternannte Regulierungsbehörde der Mech-Industrie, hat die Mech Trade Association (MTA) ein wachsames Auge auf jeden, der gegen die Regeln verstößt. Die gefürchtete Durchsetzungsabteilung der MTA ging hart gegen diejenigen vor, die die Rechte der Inhaber geistigen Eigentums verletzen. Vergessen Sie es, verklagt zu werden und ins Gefängnis zu gehen. Die Abteilung ging immer mit vollen Waffen vor.

Jedes Unternehmen, das immer noch Mechs produziert, musste vorsichtig sein. Daher wurde eine Basis mitten im Nirgendwo aufgebaut. Die Barracuda entdeckte ihre Präsenz nur, weil sie gestürzt war. Ansonsten hätte kein Scan seine Tarnung durchdringen können."Die Dateien nutzen spezielle Codes, um die Identität dieser Organisation und ihrer Handelspartner zu verschleiern. Es ist sehr wahrscheinlich, dass der Hersteller seine Mechs an Piraten ausgeliefert hat. Allein der Beweis dafür wäre bereits ausreichend, um den gesamten Vorstand des Unternehmens an den Galgen zu bringen."

Jeder verabscheute Piraten. Wer deren Aktivitäten offen unterstützte, verdiente keine Gnade. Aufgrund der Abgeschiedenheit des Komodo-Sternensektors stellten sie in dieser Region weniger eine Bedrohung dar. Dennoch bedrohte ihre bloße Präsenz Handelsrouten und hemmte das Wirtschaftswachstum.

Dietrich zeigte großes Interesse an den Datenchips. "Das ist fantastisches Material für eine Erpressung. Ich kenne einen Datenanalysten, der Sinn in diesen Transaktionen sehen kann. Er wird herausfinden können, welches Unternehmen mit Piraten zusammenarbeitet."

"Das ist gefährliches Gerede.", antwortete Ves vorsichtig. "Selbst wenn du herausfindest, wer durch diesen Handel ein Vermögen gemacht hat,

"Entspann dich, ich bin nicht dumm. Meine Jungs und ich sind vielleicht kleine Fische, aber ich weiß genau wo ich die Datenchips verkaufen kann. Ich kann euch eine Menge an Credits besorgen, wenn ihr mir die Ware überlasst. Wir werden nicht so viel verdienen können, wenn wir nicht selbst erpressen, aber es ist besser die Verbindungen zu kappen."

Wegen des enormen Risikos, das mit dieser Transaktion verbunden war, änderten Ves und Dietrich ihre Vereinbarung. Sie einigten sich darauf, ihren Erlös aus dem Verkauf des Erpressungsmaterials zu teilen.

Nachdem sie sich um das kleinere Versteck gekümmert hatten, bereiteten sie sich darauf vor, das größere in der Forschungsabteilung aufzubrechen. Ves hatte große Erwartungen an dieses Versteck, weil es sich in der Nähe der Labore befand.

Seine Frachtroboter hatten bereits den Schutt, der die Wand blockierte, entfernt. Durch den freien Zugang konnte Ves seine Scanner näher an das vermutete Versteck bringen.

"Hinter dieser Wand verbirgt sich ein Raum in der Größe eines Badezimmers. Es ist sogar besser versteckt als das vorherige Versteck, da keine aktiven Systeme vorhanden sind. Es gibt keine Signale oder Energieverluste. Das bedeutet allerdings nicht, dass es keine Fallen gibt. Um sicher zu gehen, muss ich näher ran."

Genauso wie beim letzten Mal zerlegte Ves methodisch die Wand vor sich, bis er die sensorisch blockierte Außenseite des versteckten Raums erreichte. Um sicherzustellen, entfernte er eine großzügige Menge an Material um das Versteck und setzte seine Scanner fast direkt an der Oberfläche ein.

Er konnte nichts finden, was auf aktive Systeme hindeutete. Das sagte zwar immer noch nichts über eventuelle Fallen aus, aber die Wahrscheinlichkeit, etwas auszulösen, sank.

"Es wirkt ein wenig verdächtig, aber um sicherzugehen, müssen wir diesen Ort aufbrechen. Wollt ihr das Risiko eingehen?"

Trotz ihrer Bedenken waren beide Männer gierig nach Schätzen. Sie hatten bereits eine gute Beute gemacht. Selbst wenn sie fliehen müssten, hätten sie immer noch einen ordentlichen Gewinn erzielt.

Ves entschied sich dazu, es direkt aufzubrechen und dabei nicht allzu viel Zeit zu verschwenden. Er nahm einen Hochleistungs-Plasmaschneider und trennte die Tresortür von der Wand. Aus der geschlossenen Kammer entwich ein kräftiges Zischen, das den Plasmaschneider ein wenig ins Stottern brachte. Nachdem er eine große Öffnung geschaffen hatte, schickte er vorsichtig einen Beobachtungsroboter hinein.

Die beiden Männer beobachteten gespannt ihre Bildschirme. Als der Beobachtungsroboter das Innere beleuchtete, sahen sie beide überrascht auf.

"Das sind Leichen."

Neben einem großen Stapel Kisten befanden sich drei verschiedene Leichen in dem Abteil. Sie alle trugen die üblichen weißen Laborkittel, die darauf hinwiesen, dass sie früher Forscher waren. Das bemerkenswerteste an ihrem Zustand war, dass keiner von ihnen einen vakuumdichten Anzug trug.

Von dem schrecklichen Zustand der Leichen konnte Dietrich die Geschichte rekonstruieren. "Sie sind erstickt, als sie ihren gesamten Sauerstoff verbraucht hatten. Diese Versteck hat nur dazu gedient, einige Wertsachen zu verbergen. Es war nicht als Panikraum gedacht."

Keine Luft, kein Essen, kein Wasser. Die Forscher hatten nie eine Chance zu überleben. Selbst wenn sie sich ergeben wollten, konnten sie wahrscheinlich aufgrund der blockierten Ausgänge das Abteil nicht verlassen. Die Blockade verhinderte auch, dass die Plünderer ihre Leichen entdeckten.

"Es ist eine schreckliche Art zu sterben. Das Mindeste, was wir tun können, ist, ihre Leichen mit Respekt zu begraben."

Ves beauftragte ein paar Frachtroboter, die Leichen vorsichtig an die Oberfläche zu bringen. Er ließ von anderen Robotern ein paar Gräber ausheben. Bevor er die Robotern die Leichen abtransportieren ließ, durchsuchte er ihre Kleidung und nahm ihnen alle Kommunikationsgeräte und sonstigen Besitz ab.

Als er die Kommunikationsgeräte untersuchte, wusste er, dass er nichts aus ihnen herausbekommen konnte. Diese Modelle wurden vom Labor selbst zur Verfügung gestellt und verfügten über zahlreiche Sicherheitsfunktionen. Im Falle des Todes des Besitzers löschten sie automatisch die Speicherchips und verbrannten sie zu Schlacke.

In den großen Kisten befanden sich die Teile einer zerlegten Waffe. Überraschenderweise erkannte Dietrich die Waffe zuerst."Es handelt sich um ein Lasergewehr in Mech-Größe, doch es sieht eigenartig aus. Einige Teile erscheinen größer als andere. Es ist definitiv kein gewöhnliches Gewehr."

Wenn die Kisten Teile enthielten, müssten sie also auch einen Schaltplan beinhalten. Ves suchte ein wenig und fand schließlich einige Datenchips in einer kleineren Box.

Die Entschlüsselung verlief langsam. Das Labor hatte sich deutlich mehr Mühe gegeben, die Inhalte dieser Chips zu schützen. Trotz dieses Hindernisses war die Verschlüsselungsmethode veraltet und hatte gegenüber dem elektronischen Kriegsführungssystem der Barracuda keine Chance.

Als Ves einen Blick auf die Dateien warf, fand er einige Schaltpläne und viele Notizen, die die Forschung des Labors dokumentierten. Die auf dem Datenchip enthaltenen Protokolle umfassten einen Zeitraum von drei Monaten.

Als Ves einen Schaltplan öffnete, erfuhr er endlich, warum dieses Labor im Verborgenen arbeitete.

"Die Forscher haben ein Graser-Gewehr entwickelt. Nein, sie hatten bereits ein funktionierendes Modell entwickelt. Laut diesem Schaltplan arbeiteten sie an der dritten Version."

Dietrich schlug mit der Faust gegen sein Cockpit. Wenn die MTA herausfände, dass sie die Pläne eines funktionsfähigen Graser-Gewehrs geborgen hatten, könnten sie in große Schwierigkeiten geraten.

Graser ist die Abkürzung für Gammastrahlenlaser. Graser könnten als hyperaktive Form eines herkömmlichen Lasers angesehen werden. Ein Strahl eines Grasers ist unter den meisten atmosphärischen Bedingungen schlecht nutzbar, da er dazu neigt, Luft in Plasma umzuwandeln.

Ein Graser hat eine Reihe von besonderen Eigenschaften, die die MTA kritisch betrachten.

Zuerst einmal steckt in ihnen eine irrsinnige Menge an Energie. Ein Mech-Graser verbraucht eine beachtliche Menge an Energie, um auf dem Schlachtfeld praktisch eingesetzt werden zu können. Ein Graser-Strahl geht entweder durch Hindernisse hindurch oder sprengt sie, wenn er auf etwas Dichtes trifft.

Die heimtückischere Anwendung eines Grasers besteht darin, sich seine Durchdringungsfähigkeit zunutze zu machen. Ein stark genug Graser schafft es immer, einen Teil seiner Gammastrahlen durch ein Hindernis hindurch zu leiten. Graser können Menschen, die sich im Cockpit eines Mechs in Sicherheit wiegen, bestrahlen.

Es braucht nur einen Bruchteil der von einem Graser abgestrahlten Energie, um einen Menschen zu töten. Jeder, der auf diese Weise eine tödliche Dosis Strahlung abbekommt, hat kaum eine Überlebenschance, es sei denn, er hat Zugang zu erstklassigen medizinischen Diensten. Nur die besten Krankenhäuser sind für die Behandlung von Strahlenvergiftungen ausgerüstet.

Ves war sich sicher, dass diese Basis die Graser-Gewehre entwickelt und an Piraten verkauft hatte. Die Piraten wiederum benutzten die Graser-Gewehre, um die Besatzung eines Raumschiffs zu bestrahlen. Dies tötete die Menschen, ließ aber die Waren unversehrt.

Natürlich mussten die Piraten die Reststrahlung beseitigen. Das war jedoch kein großes Problem, da Gammastrahlen in dieser Hinsicht nicht so schlimm waren wie Alpha- oder Betastrahlen.

Kurz gesagt, Ves konnte diese Forschung nicht nutzen und schon gar nicht versuchen, sie zu verkaufen. Das Herstellen gefälschter Mechs war das eine. Eine verbotene Waffe zu produzieren, war eine ganz andere Sache.

"Lassen Sie uns das zerlegte Gewehr zerstören." schlug Ves nach kurzem Überlegen vor. "Es ist keine gute Idee, sich einzumischen. Lassen Sie uns über Tabuwaffen gar nicht erst sprechen, wenn Sie das Erpressermaterial verkaufen."

Dietrich hielt in seinem Harrier inne, während er die Vor- und Nachteile abwägte. "Sie haben noch nicht gesagt, was Sie mit den gefundenen Dateien machen werden. Denken Sie daran, sie zu behalten?"

"Ja. Ich weiß, dass es mich verdammen könnte, aber ich kann diese wertvolle Sammlung von Forschungsergebnissen einfach nicht aufgeben." antwortete Ves mit einem hungrigen Ausdruck in seinen Augen. "Bevor Sie die MTA rufen, lassen Sie mich Ihnen versichern, dass ich nicht vorhabe, irgendein Tabu zu brechen. Ich kann die Daten nutzen, um mein Verständnis von herkömmlichen Laserwaffen zu erweitern."

Ves spielte mit dem Feuer, das wussten sie beide. Vielleicht war es Dietrich egal, doch er widersprach nur kurz, bevor er sich anderen Themen zuwandte.

Die Tatsache, dass Dietrich wusste, dass Ves die Forschung behielt, gab dem Piloten ein gewisses Druckmittel. Jederzeit konnte er Ves bei der MTA melden oder ihn mit diesem Wissen erpressen.

Was Dietrich nicht wusste, war, dass Ves beabsichtigte, alle Dateien auf das Mech-Designer-System zu übertragen. Mit dem jüngsten Upgrade erhielt das System die Fähigkeit, seine Programmierung so zu tarnen, dass sie wie eine harmlose Designer-App aussah. Selbst die MTA konnte Ves nichts anhaben, wenn sie nicht genügend Beweise hatten.

Momentan rechnete Ves nicht damit, dass sich ihre Beziehung verschlechtern würde. Die Reise hatte sie einander nähergebracht und allein der Gewinn aus dieser Reise reichte aus, um den Piloten zufrieden zu stellen.

"Packen wir unsere Sachen und fahren wir nach Hause."