Ein weiteres Upgrade

Als Ves einen Blick auf seinen Status warf, bekam er fast einen Schrecken bei dem Anblick der DP, die er angesammelt hatte. Noch vor kurzer Zeit hatte er es aufregend gefunden, wenn er ein paar hundert DP verdient hatte, doch jetzt stockte ihm der Atem, als er sah, dass er mehr als 5.000 DP allein aus seinen virtuellen Verkäufen verdient hatte.

"Verflixt, so viele DP zu verdienen ist wie betrug. Wenn nur einer meiner Designs auch nur ein bisschen erfolgreich ist, bin ich für den Rest meines Lebens versorgt."

Natürlich war Ves nicht der Meinung, dass das System besonders großzügig wäre. Die Art und Weise, wie DP verteilt wurden, zeigte ihm, dass das System ihn eher ermutigte, ein gutes Design zu entwickeln, anstatt hunderte mittelmäßige Designs. Die DP-Einnahmen aus Verkäufen sollten seine Haupteinnahmequelle sein. Und obwohl er eine Menge DP verdienen konnte, indem er einfach ein Design richtig machte, stiegen die Kosten für fortgeschrittene Fähigkeiten aus dem Fähigkeitenbaum ziemlich schnell an.

Er wechselte zum Fähigkeitenbaum und sah sich den Bereich Mechanik an. Das Upgrade seiner MechanikFähigkeit von Geselle zu Senioren erforderte 100.000 DP. Selbst wenn er so viele DP sammeln würde, müsste er auch noch die zusätzliche Bedingung erfüllen, drei verwandte Teilfertigkeiten auf Gesellenniveau zu erhöhen. Dazu müsste er auch noch eine Aufgabe erfüllen, die ihm das System stellt.

"Es ist es nicht wert, einen einzigen Baum zu fällen, wenn ich nur fünftausend DP zur Verfügung habe. Ich sollte besser meine Attribute oder einige meiner anderen Fähigkeiten verbessern."

Mit so vielen DP war es möglich, ein paar Bonbons im Geschäft zu kaufen, um seine Intelligenz zu erhöhen. Aber nur weil es möglich war, bedeutete das nicht, dass es auch nützlich war. Wenn er gegen die Genies konkurrieren wollte, die in Leemar studieren, dann brauchte er einen sofortigen Anstieg an Fähigkeiten und Wissen.

"Ich werde später über die Attribute nachdenken, wenn die Situation nicht so dringend ist. Zuerst werde ich schauen, welche Hauptfertigkeit ich verbessern kann."

Obwohl er es sich leisten konnte, zwei Hauptfertigkeiten zu verbessern, hatte er Bedenken, sein Gehirn zu überlasten. Jede Hauptkategorie enthielt eine Fülle an Wissen, die Wochen braucht, um sich zu festigen. Wenn Ves mehr beißt, als er kauen kann, könnte er geistig für eine Weile gelähmt enden. Das Letzte, was er wollte, war aus dem Wettbewerb auszuscheiden, bevor er überhaupt begonnen hatte.

Er begann also damit, den Fähigkeitenbaum nach einer bescheidenen Sammlung von Teilfertigkeiten zu durchsuchen. Nachdem er einige der neueren und exotischeren Teilfertigkeiten kurz angesehen hatte, lehnte er die meisten von ihnen ab und entschied sich dafür, seine bestehenden zu verbessern.

[Alloy Compression I]: 1.000 DP

[Speed Tuning III]: 800 DP

[Mediumweight Armor Optimization III]: 1,200 DP

[Metallurgie - Geselle]: 2.000 DP

Die Upgrades zu Speed Tuning und Mediumweight Armor Optimization sprachen für sich. Sie erhöhten die Tiefe seiner Spezialisierungen und würden ihm helfen, schnellere und besser geschützte Mechs zu bauen.

Was die Metallurgie betrifft, entschied er, dass das Erreichen der Gesellenstufe in diesem Bereich unerlässlich war, wenn er in Sachen Rüstung konkurrieren wollte. Er erinnerte sich noch an die außerordentliche Härte einiger Mechs, die am Fusion Cup teilgenommen hatten. Ein solider Hintergrund in Metallurgie half, die Lücke zu schließen und eine weitere Teilfertigkeit zu erwerben.

"So haben sie es also gemacht." murmelte Ves, als er schließlich Alloy Compression auf seine Einkaufsliste setzte.

Es war zwar nicht die einzige Möglichkeit, eine Rüstung zu verbessern, aber sie lieferte mit vergleichsweise geringem Aufwand bemerkenswerte Ergebnisse. Das Konzept klang einfach. Bestimmte Legierungen verwandelten sich, wenn sie einem großen, gleichmäßigen Druck ausgesetzt wurden. Während die meisten entweder zerbrachen oder als Schrott endeten, gelang es einigen Legierungen, sich zu einer härteren Platte zu verdichten.

"Schade, dass man eine spezielle Maschine braucht, um diese besonderen Legierungen zu komprimieren." Ves seufzte. Allein der Kauf des billigsten Modells kostete ihn mindestens ein paar hundert Millionen Bright Credits.

Das lag zwar immer noch außerhalb seines Budgets, aber er konnte das Wissen immer noch auf beliebige Entwürfe anwenden, solange er nicht vorhatte, es in seiner Werkstatt herzustellen. Es war nicht nur für den bevorstehenden Wettbewerb verwendbar, sondern auch für virtuelle Entwürfe, bei denen das Spiel ihm jede erdenkliche Fertigungsmaschine zur Verfügung stellte. So machte sich der extravagante Kauf von 1.000 DP für den ersten Rang von Alloy Compression doch noch bezahlt.

Da Ves vorhatte, sich viel Wissen auf einmal anzueignen, verteilte er es auf mehrere Ränge. Zunächst begann er mit Speed Tuning III und Mediumweight Armor Optimization III. Diese beiden Teilfertigkeiten der dritten Stufe vermittelten ähnliche Kenntnisse, da sie sich auf die Grundlagen beschränkten, aber viele Details enthielten.

Während die Aufnahme der Daten aus der Geschwindigkeitsoptimierung problemlos verlief, konnte Ves das bei der Panzerungsoptimierung nicht behaupten. Sein geringer Hintergrund in Physik erhöhte noch die Schwierigkeit, die fortgeschrittenen Daten aufzunehmen. Er hatte das Gefühl, dass er einen großen Haufen verschlüsselten Kauderwelsch erhielt, den er nur entschlüsseln konnte, wenn er seine Physikkenntnisse verbesserte.

"Das ist etwas für später, wenn ich genug DP zur Verfügung habe."

Nachdem er eine Lektion über die Bedeutung der Hauptfähigkeiten gelernt hatte, entschied er sich, zuerst Metallurgie zu absorbieren.

"Urgh!"

Der Zustrom belastete seinen Geist, aber nicht so sehr wie beim ersten Mal, als er eine Fertigkeit zum Gesellen aufgewertet hatte. Irgendwie hatte Ves das Gefühl, dass sein Geist sich ein wenig ausgedehnt hatte, als ob seine früheren Erfahrungen einen Hohlraum hinterlassen hatten, der immer wieder gefüllt werden konnte.

Mit der Hilfe dieses Segens konzentrierte sich Ves darauf, alles über Metallurgie und ihre verschiedenen Bereiche des Wissens zu lernen. Die Gesellenstufe in Metallurgie bestand hauptsächlich aus dem Erlernen der Eigenschaften und der Verwendung der am häufigsten verwendeten exotischen Mineralien. Es vermittelte ihm ein umfassendes Verständnis für die Verwendung und Formung von Rüstungen und gab ihm ein Basiswissen darüber, wie andere ihre eigenen Rüstungssysteme entwickelten.

Was die Legierungskompression betrifft, so ging die Teilfertigkeit ins Detail, wie die meisten Rüstungssysteme ihre Spezifikationen verbesserten, ohne zu schwer zu werden. Mit der richtigen Mischung aus exotischen Materialien konnte das komprimierte Rüstungsteil viel mehr Schaden aushalten, bei seinem Gewicht und Dicke. Der Nachteil dieses Verfahrens war, dass die Verarbeitung der Materialien viel Zeit in Anspruch nahm und viele teure exotische Materialien verwendet werden mussten.

Es stellte sich heraus, dass das originale Caesar Augustus Modell komprimierte Rüstungsplatten verwendete, um seine gefeierte Haltbarkeit zu erreichen. National Aeromotives hatte viel Aufwand betrieben, um ihre hitzebeständige Rüstung zu entwickeln, so dass Ves noch weit davon entfernt war, eine Rüstung zu entwickeln, die annähernd so gut funktionierte. Zumindest hatte er genug Grundwissen, um eine Kompressionsmaschine geschickt zu bedienen und jedes fortgeschrittene Rüstungsteil zu reproduzieren, solange er die Lizenz dazu hatte.

[Status]

Name: Ves Larkinson

Beruf: Neuling Mech Designer

Spezialisierungen: Keine

Designpunkte: 74

Attribute

Stärke: 0,7

Geschick: 0,7

Ausdauer: 0,7

Intelligenz: 1,2Kreativität: 1

Konzentration: 1.7

Neuronale Begabung: F

Fähigkeiten:

[Montage]: Lehrling - [Kenntnisse im Umgang mit 3D-Druckern II] [Kenntnisse in der Montage II]

[Geschäftsleben]: Lehrling

[Informatik]: Inkompetent

[Elektrotechnik]: Anfänger

[Mathematik]: Inkompetent

[Mechanik]: Geselle - [Notbehelf II] [Geschwindigkeitsabstimmung III]

[Metallurgie]: Geselle - [Legierungsverdichtung I]

[Metaphysik]: Inkompetent

[Physik]: Anfänger - [Optimierung der leichten Rüstung I] [Optimierung der mittleren Rüstung III]

Bewertung: Ein aufstrebender Anfänger.

Trotz des Verlustes vieler DP, haben seine Fähigkeiten sich über das Normale hinaus verbessert. Ves vermutete insgeheim, dass er einen regulären Mech-Designer, der gerade an einer zweitklassigen Einrichtung seinen Abschluss gemacht hat, übertroffen hat. Um sich jedoch mit den Fähigkeiten eines echten Spitzenreiters wie Edwin McKinney messen zu können, fehlte Ves noch das Selbstvertrauen für ein erneutes Duell.

"Vielleicht ist es mir gelungen, zu Edwin aufzuschließen, aber das heißt noch nicht viel. Er wird seine Fähigkeiten zweifellos weiter entwickeln. Ich kann mir nicht vorstellen, wie weit er bereits gekommen ist."

Das Leben ging weiter. Während Ves versuchte, seinen überfüllten Kopf zu sortieren, drang das Schiff "Funke der Vorhut" in den Koalitionsraum ein. Sie erreichte schließlich das Ende ihrer Reise.

Die gewaltige Größe der Freitags-Koalition bedeutet, dass sie mehrere Hafensysteme besitzt. Von der Gloria Republik aus, muss jedes Schiff, das den Koalitionsraum betreten möchte, zunächst durch das Hostin-System. Als strategisch wichtiger Ort und primärer Angriffspunkt haben die Koalitionsstreitkräfte, die für dieses Gebiet verantwortlich sind, es als Festung ausgebaut.

Unzählige Mechs und befestigte Stellungen durchzogen das System, als die "Funke der Vorhut" am Rand aus dem FTL austrat. Eine Patrouille von raumfahrenden Mechs erreichte das Schiff und forderte es zum Anhalten auf. Trotz des massiven Verkehrs von und nach dem Hostin-System verfügte die Koalition immer noch über ausreichend Personal, um jedes Schiff zu kontrollieren.

Da das Schiff im Raum der Koalition registriert war, gingen die Inspektoren zügig ihrer Arbeit nach. Dietrich stand neben Ves, als sie beide von dem ankommenden Personal untersucht wurden. Obwohl Dietrichs Status etwas fragwürdig war, war die Identität eines bewährten Mech-Designers ausreichend, um für seinen Begleiter bürgen zu können.

"Mensch, diese Typen von der Koalition nehmen Besucher wirklich ernst."

"Ich glaube, die kürzlichen Terroranschläge haben sie ebenfalls verrückt gemacht, auch wenn sie bis jetzt noch nicht von Anschlägen betroffen waren."

Jede Gruppe der Koalition trug ein spezielles Symbol unter dem Logo der Sonnenblume der Koalition. Es sah aus wie eine Reihe von fünf sich verjüngenden blauen Dreiecken, wie ein Fächer mit fünf Blättern.

"Wir sind in das Gebiet des Konsu-Clans eingetreten. Sie sind ziemlich streng und verkrampft also macht keine Dummheiten."

"Ja, ja, ich weiß. Ich habe genug Sendungen der Koalition gesehen, um zu wissen, wie wütend sie werden, wenn jemand seine Haare nicht richtig trägt."

Das war natürlich übertrieben, aber es zeigte die Werte des Konsu-Clans. Als ein starrer Familienclan, der von seinen Prinzipien niemals abwich, gerieten sie oft mit konkurrierenden Clans aneinander. Schließlich verärgerten sie so viele Gruppen, dass sie sich alle gegen den Konsu-Clan verbündeten, ihre Welten verwüsteten und ihrer Führungselite zwangen, in den weit entfernten Komodo-Sternsektor zu fliehen.

Man würde denken, dass der Konsu-Clan, nach solch einer schrecklichen Tortur, etwas lockerer geworden wäre. Stattdessen wurden sie noch sturer und verklemmter. Nur ihre Stellung als zweitstärkste Militärmacht der Koalition schützte sie vor Druck von außen. Niemand wollte den Drachen provozieren.

"Zum Glück gehört das Leemar-System zur liberaleren Carnegie-Gruppe.", sagte Ves als die Inspektoren ihre Arbeit beendet hatten. Sie fassten ein paar verdächtige Charaktere und führten sie vom Schiff hinaus. "Wir müssen nur noch ein paar Tage durchhalten, dann verlassen wir das Gebiet des Konsu-Clans."

Die "Funke" erreichte schließlich ihren letzten Stopp an einem riesigen Raumhafen, der einen der Monde des Systems umkreist. Außenstehenden war es nicht gestattet, sich den besiedelten Planeten des Konsu-Clans zu nähern, so dass die Station den Großteil des Verkehrs abwickelte.

Das Innere der Station verkörperte die stille Arroganz des Clans. Vereinzelte Bäume und Skulpturen brachten etwas dringend benötigte Lebendigkeit in das ansonsten zurückhaltende weiße Dekor. Nachdem sie die Torch verlassen hatten, stiegen sie auf ein kleineres und preiswerteres Passagierfahrzeug um.

Diesmal gab es keine andere Wahl, als die preiswertere Option zu wählen. Alles in cols zu bezahlen schluckte einen großen Teil ihres Geldes auf. Ves und Dietrich konnten sich nur die billigste Option leisten, bei der Dietrich seinen Mech mitnehmen konnte.

"Ich glaube, mit den jüngsten Problemen wird diese Ausfahrt wohl nicht besonders ruhig ablaufen. Die Koalition mag zwar mächtig sein, aber das bedeutet lediglich, dass mehr Interessen gegeneinander konkurrieren."

Dietrich nickte ernst, sein sonst übliches Grinsen war bereits aus seinem Gesicht verschwunden. "Ich weiß. Ich habe mich so gut wie möglich vorbereitet."

Die Saint Hearst bot nicht die verschiedenen Annehmlichkeiten, die von viel größeren Schiffen wie der "Funke der Vorhut" angeboten werden. Stattdessen konzentrierte sie sich darauf, ihren Innenraum zu maximieren und versuchte, so viele Passagiere wie möglich auf ein einziges Schiff zu bringen, ohne dabei die Gesetze der Koalition zu verletzen.

Das bedeutete, dass ihre Kabine einfach zwei Kojen, einen Schreibtisch, einige Stühle und ein winziges Bad umfasste. Während das für eine einfache Reise nach Leemar ausreichend war, war der Gegensatz zu der königlichen Behandlung, die sie auf ihrem vorherigen Schiff erfahren hatten, zu groß.

Obwohl die Saint Hearst nur einen kleinen Teil ihres Inneren mit Geschäften und Restaurants ausstattete, stellten Ves und Dietrich fest, dass die meisten davon erschwinglich waren. Ves kaufte ein paar schickere Kleidungsstücke, die ihn ein wenig besser aussehen ließen, während Dietrich freudig alle günstigen Getränke ausprobierte, die die Koalition anbot.

Das einzig Gute an der Saint Hearst war, dass sie nicht an Geschwindigkeit einbüßte. Ihr moderner FTL-Antrieb hatte eine bemerkenswerte Reichweite und überquerte bei jedem Übergang viele Lichtjahre. Je tiefer sie in das Gebiet des Konsu-Clans vordrangen, desto mehr besiedelte Systeme trafen sie an.

Nach ein paar Tagen stieß die Saint Hearst auf eine Invasion. Ves und Dietrichs Glück, Zwischenfällen aus dem Weg zu gehen, scheiterte zum denkbar ungünstigsten Zeitpunkt. Eine Gruppe, die es gewagt hätte, ein System unter der Herrschaft des Konsu-Clans offen anzugreifen, konnte nichts anderes sein als ein rivalisierendes Mitglied der Koalition.