第98章 テンモンキー
蓮花洞の中には本物の蓮の花はなく、ただ天井にだけ巨大な蓮の花の石像が刻まれていた。その蓮の花の石像の周りには、多くの優美な姿の飛天仙人の彫刻が取り囲んでいた。
学校の資料によると、その巨大な蓮の花の石像は異次元のひび割れがある場所で、時折異次元生物がその次元裂缝から這い出てきて、まるで蓮の花から飛び出してくるように見えるという。
蓮花洞に出現する次元生物は、今のところ「飛天獸」と呼ばれる生物だけだが、壁画の飛天仙人とは異なり、この飛天獸は美しい外見を持っておらず、むしろ翼の生えた猿のようで、そのため飛天猿というニックネームもついている。
周文が必要とする龍門飛天術は、この飛天猿の元気技の結晶から生まれたものだが、飛天猿の数は少なく、元気技の結晶を落とす確率はさらに低かった。
異次元の嵐が来る前は、蓮花洞はただの独立した石窟だったが、今では多くの石窟が繋がっており、各石窟には蓮の花の天井と飛天仙人があり、洞窟の壁には多くの仏、菩薩、力士、僧侶の彫像がある。
蓮花洞は一時期閉鎖されていたため、中にはかなりの数の飛天獸が蓄積されているはずだが、それでも特招生の消費分しかなく、そのため特招生一人につき二回の機会しかない。もし二匹の飛天猿を倒しても理想的な成果が得られなければ、それ以上の狩りは許されない。
周文は王鹿に従って次々と蓮花石窟を通り抜け、ついにある石窟で一匹の飛天猿を発見した。
その飛天猿は周文が想像していたものとは少し違っていた。周文の印象では猿は茶色い毛皮をしているはずだが、この飛天猿は真っ白な毛皮で、血のように赤い目を持ち、背中には白い翼が一対あった。
飛天猿は周文と王鹿を発見すると、すぐに歯をむき出して襲いかかってきた。
「これ、使えるでしょう？私のために撮影してね。私のスピードについてこられるように、必ず綺麗に撮ってね。」王鹿は専用のカメラを周文に渡した。
「私に任せるって、まさか撮影だけをさせるつもりじゃないでしょうね？」周文はカメラを持ちながら言った。
「そうよ、他に何があるの？」王鹿は飛天猿に向かって突進しながら答えた。
「お金持ちは勝手だな！十五万も払って撮影係を雇うなんて？」周文には金持ちの考え方が理解できなかった。
しかし、すぐに周文は王鹿が彼を選んだ理由を理解することになった。
飛天猿のスピードは極めて速く、飛行能力に長けており、空中では幽霊のように移動し、普通の人では到底そのスピードについていけない。
王鹿は体術を変化させ、背中に蝶のような翼を広げ、飛天猿のスピードに追いつくことができた。
一般の人が撮影すれば、遠くからの遠景しか撮れないが、周文は銀翼飛蟻を召喚し、その背に乗って撮影することで、なんとか王鹿の動きについていくことができた。
しばらくすると、王鹿の手から刀光が一閃し、飛天猿は彼女の刀の下で斬られ、地面に倒れて即死した。
「私の時間はどれくらい？」王鹿は飛天猿の死体も見ずに、周文の方を見て尋ねた。
「一分五秒です。」周文はカメラの時間を確認して、正確な時間を報告した。
「そんなにかかったの？黄极の記録までまだ距離があるわね。」王鹿は少し眉をひそめ、明らかにこの成績に満足していなかった。
しかし王鹿には二回しかチャンスがないため、すぐに別の飛天猿を探しに行くことはせず、周文を誘って蓮花洞を出た。
「黄极の記録を破るには、もっと周到な計画が必要みたいね。今日はここまでにして、次回また来ましょう。」王鹿はカメラを取り戻し、自分と飛天猿の戦闘を見ながら言った。
「必要な時は電話してください。」周文は言った。
「もちろん、あなたにまた撮影してもらわないといけないもの。」王鹿は周文に手を出させる気はなかった。黄极は一人で記録を作ったのだから、彼女も一人で破らなければ意味がないのだ。
王鹿と別れた後、周文は石段に沿って龍門石窟を見て回り、コテズのパターンを探そうとした。
龍門石窟内には手の形のパターンが多く、それらの飛天、仏、力士、僧侶にはそれぞれ様々な手のひらのパターンがあったが、周文の記憶にあるコテズのパターンとは少し異なっていた。
周文が龍門石窟にコテズのパターンがないのではないかと疑い始めた時、突然神秘的な携帯電話が振動し、撮影機能を開くと、すぐに目立たない山壁の一角で、コテズのパターンを見つけた。
「ついに見つけた！」コテズのパターンを見つけた瞬間、周文は心の中で大喜びした。
コテズのパターンがある場所は非常に目立たず、仏の手印のような優美で目立つものでもなく、ただ単純に五本の指を広げ、掌の中に一体の座仏の図案を抱えているだけだった。
よく見ると、コテズの中に抱えられた座仏の図案は、龍門石窟最大の仏像とよく似ていたが、何倍も小さかった。
周文はコテズのパターンに対して撮影機能を使用すると、案の定ロードイン画面が表示された。
「これで、私は気兼ねなくロータス洞窟を刷新できる。」周文は今、龍門飛天術を手に入れて、火神堂に挑戦できるかどうか試してみたいだけだった。
すぐに、龍門石窟が携帯電話の中にロードされ、座仏のアイコンが形成された。
周文は龍門石窟のアイコンをクリックしたが、今回は以前のように直接游戏に入るのではなく、多くの選択肢が表示された。
古陽洞、万仏洞、老龍の洞窟、蓮花洞、火焼洞と、びっしりと多くの選択肢があった。
周文が蓮花洞を選択すると、血色の小人は直接蓮花洞のゲーム画面に入った。神秘的な雰囲気の洞窟の中で、巨大な蓮の花の石彫りが天井の中央にあり、周りには飛天、僧侶、力士などの図案が取り囲んでいた。
一匹の飛天猿が石の蓮の花から顔を出し、叫びながら血色の小人に襲いかかってきた。
周文は銀翼飛蟻を操って飛天猿に立ち向かい、同じように優れた飛行能力を持つ二つの次元生物が、蓮花洞の中で空中大戦を繰り広げた。
最後に銀翼飛蟻は約十分かけて飛天猿を倒したが、何もドロップしなかった。
周文は血色の小人を操って蓮花洞の奥へと進み、今度はハイブリッドロータスバットを召喚した。伝説レベルに融合進化したハイブリッドロータスバットの力量がどれほどのものか試してみたかった。
飛天猿が襲いかかってくるのを見て、ハイブリッドロータスバットの頭上の蓮の花が突然開き、毒水蝦蟇を露わにし、飛来する飛天猿に向かって一噴きすると、毒水が飛天猿の全身にかかった。
飛天猿は悲鳴を上げながら地面に転がり、毛皮は腐食され血まみれになった。
ハイブリッドロータスバットは迷うことなく突進し、骨のような鋭い前脚で飛天猿を刺し貫き、頭部と胸部を貫通した。
「47秒！」周文は時間を確認した。戦闘開始からシステムが飛天獸を倒したと通知するまで、わずか47秒しかかからず、すでに黄极の記録を更新していた。
「ハイブリッドロータスバットすごいな！」周文は心の中で喜び、ロータスアントの醜くも可愛らしい姿を見るたびに愛おしく感じた。