162章 砂谷異変

大半日歩いたが、一匹の異生物にも出会わず、ハンセンは非常に不思議に思った。

突然、岩石砂虫の巨大な体が前方に現れ、ハンセンは急いで戦闘準備状態に入った。一般的な岩石砂虫は原始生物であるが、体型が大きすぎることと、力が非常に強大であるため、多くの突然変異生物よりも恐ろしい。

しかし、その岩石砂虫は一向に動かず、ハンセンが近くまで行ってみると、岩石砂虫はすでに亡くなっており、頭蓋骨全体が粉砕されていた。何が原因で突如として襲われたのかは知らない。

"どうやら本当に誰かがここに来ていたようだ。"と、ハンセンは心の中で一瞬凍りつき、「ゴッドブラッドトライアイキャット（神血三眼猫）」をしまい、自身は大変注意深く進行を続けた。

岩石砂虫の死体が道にどんどん増えてきて、砂地からちょうど出てきた岩石砂虫の頭蓋骨が何か物に打ち破られた。何の武器がそんなに強大であるのかはわからない。

岩石砂虫の死体だけでなく、「ユニコーンサンドフォックス（独角沙狐）」の死体も現れ始め、そして増え続けてきた。死体に付いた傷跡はさまざまな種類があり、同じ人物が殺されたようには見えない。

ハンセンは顔をしかめて進行を続け、また半日歩いた後、遠くから獣の唸り声や人間の叫び声、そして武器の衝突音が聞こえてきた。

彼は慎重に砂丘の裏に潜り、望遠鏡で眺めた。

"神天子（神天子）！"と、ハンセンは心の中で声を上げた。

前方の山谷で、神天子一行が一角砂狐を殺戮していた。神天子以外は、だいたいハンセンが知っている強者たちの部下ダ。

しかし、そのうち一人はハンセンが見たことがない。その男は体格が非常に豪壮で、老石にも引けを取らない。身には鋼鉄のようなハーフボディアーマーを着ていて、両手で真っ黒な大鉄槌を振り回している。鉄槌の頭はバンのように大きく、振り回すときの風格は比類なく、一振り下ろすと巨大な岩石砂虫の頭蓋骨を破壊し、一角砂狐は一掃されてしまう。

"なんで、神天子はどこからまたこんなに凄い人間を連れてきたんだろう？”とハンセンは心の中で疑問を抱いた。このような人物が鋼甲保護所にいたら、すでに名が知られているはずなのだが、ハンセンはかつてこの強者を見たことがなく、聞いたこともない。