19、移動制限

「大丈夫ですか？」庆尘はドアの外の女性に尋ねた。

これは彼が初めて相手をじっくりと観察する機会だった。以前は二人とも急いでいて、そして女性はDVの影響で他の男性を避けていた。庆尘が高校生であっても例外ではなかった。

これはDVが相手に残した心の傷なのだろう。

今、女性の手と腕は機械の義肢に変わっていた。庆尘は相手の機械義肢が18番刑務所の多くの囚人たちのものより美しいことに気づいた。流麗で優雅な曲線でありながら、力強さの美も感じられた。

長袖で隠されていなければ、もっと綺麗に見えただろう。

確かに女性は美しかった。目尻に少しシワがあったものの、それがかえって魅力を増し、優しい雰囲気を損なうことはなかった。

女性は庆尘を見て少し恥ずかしそうに言った：「また迷惑をかけてしまって申し訳ありません。」

「大丈夫です」庆尘は首を振って：「ちょうど李彤雲のご飯を作ろうと思っていたところです。私は彼女のことが好きなんです。」

女性は頷いて、李彤雲に言った：「帰りましょう小雲、お母さんと一緒に家に。」

李彤雲は哀れっぽく言った：「お腹すいてるの。家は二人に壊されちゃったし、帰っても食べるものないよ。」

女性はその言葉を聞いて少し怒った：「言うことを聞きなさい。これ以上迷惑をかけちゃだめでしょう！」

しかし庆尘は突然言った：「さっき小雲から二人とも食事していないと聞きました。よかったら家で一緒に食べませんか。」

女性と李彤雲は少し驚いた。以前から庆尘は助けてくれたことはあったが、こんなに積極的に親切にしてくれたことはなかった。

面倒事に巻き込まれるのを怖がっているような様子だった。

「トランスフォーメーションについて知りたいこともあるんです」庆尘は説明した：「だから聞きたいんですが...あの、なんとお呼びすれば...」

「江雪です」女性は答えた。

「はい、江雪おばさんに里世界のことについて聞きたいんです」庆尘は言った：「お話しいただけますか？」

実際、江雪は庆尘より12歳年上なだけで、おばさんと呼ぶのは少し年上に聞こえたが、彼は先に李彤雲と知り合っていたので、今はそう呼ぶしかなかった。

「特に話せない理由はありません」江雪は言った：「これについては、いつでもお話できますよ。でも今は遠慮させていただきます。家に帰って片付けをすれば、小雲の食事を作れますから。」

「お母さん、お兄ちゃんの家でご飯食べよう」李彤雲は小声で言った。

江雪は小雲の懇願する表情を見て溜息をついた：「では本当に申し訳ありませんが。」

始終、この女性は申し訳なさそうな様子で、庆尘は相手の心からの後ろめたさを感じ取ることができた。

このような性格で、あの凶暴な里世界でちゃんと生きていけるのだろうか？

庆尘は自分の好奇心を抑え、しょうゆ炒飯を食卓に運んでから、やっと何気なく言った：「警察が事件処理に来ていましたが、どう言っていましたか？」

江雪は答えた：「近所の人たちが状況を説明してくれました。本来なら連行されるところでしたが、私に娘がいることと、正当防衛だったことを考慮して、このまま残らせてくれました。何かあったら連絡するということでした。」

この時、庆尘は自分が最も知りたかったことを尋ねた：「後から二人来ましたが、彼らは何者でしたか？」

「私にも彼らが何者なのかわかりません」江雪は首を振った：「警察と状況を確認し、私にある書類を記入させ、身分証明書の写真を2枚撮って帰っていきました。」

庆尘は少し驚いた：「それだけですか？」

「そうそう、後で私を探すかもしれないと言って、当分の間ロックシティを離れないようにと言われました。でも何の用事かは言われませんでした」江雪は答えた。

「警察は彼らを止めなかったんですか？」庆尘は興味深そうに。

「警察に何か証明書を見せていたようです」江雪は説明した：「詳しいことは私にもわかりません。とにかく警察は彼らを止めませんでした。」

これで、庆尘はその人々について初歩的な理解を得た：

まず、彼らはトラベラーを見つけ次第捕まえるわけではない。

次に、彼らは公的な証明書を持っている。

いずれにせよ、少なくとも彼らは想像していたほど非道ではないようだ。これは庆尘を安心させた。

突然、庆尘は江雪に尋ねた：「江雪おばさん、里世界ではどんな身分なんですか？」

里世界、この名前はホ・シャオシャオが攻略を始めてから、徐々に広まっていった。

みんなが認めるあの異世界への呼び名となっていた。

江雪は答えた：「18番目の街でメカニカルボディクリニックを開いています。実際は他人の機械義肢の取り付けを手伝う仕事です。でもトランスフォーメーションした後は何もわからなくて、機械義肢の取り付けに来る人には在庫がないと言うしかありませんでした。」

庆尘は頷いた。確かにこの技術は二日や三日で習得できるものではない。

「その腕は...」彼は尋ねた。

「行った時にはすでに機械義肢を持っていて、戻る時にそのまま一緒に戻ってきました」江雪は答えた。

庆尘はさらに尋ねた：「あるトラベラーの紹介で18番刑務所のことを知りましたが、それはどこにあるんですか？」

「18番目の街の端にあります」江雪は言った：「この刑務所はかなり有名で、重犯罪者を収容する場所らしく、連邦で最も警備レベルの高い刑務所です。」

「連邦制度？」庆尘は少し躊躇して：「江雪おばさんは他に何か知っていますか？」

「私もトランスフォーメーションしてから2日しか経っていないので、何もわかっていません」江雪は首を振った。

この時、傍らの少女李彤雲が尋ねた：「お母さん、クリニックの名前は何て言うの？」

「江雪机械肢体诊所よ」江雪は答えた：「どうしてそんなことを聞くの？」

「ただ聞いてみただけ」李彤雲はしょうゆ炒飯をほおばりながら言った。

庆尘はその名前を覚えておいた。ただし、今の彼には相手を助ける能力はないだろう。

助けるとすれば、路广义か李叔同を通じてになるが、自分がどうやって江雪と知り合ったのか説明できるだろうか？

彼はまだ里世界の人々がトラベラーをどう扱うのかわからない。もし江雪の正体が露見したら、自分も発見されてしまうのではないか？

もう少し待とう。今のところ江雪に差し迫った危険はないようだ。

江雪は庆尘を見た：「どうして里世界のことをそんなに知りたがるの？」

「私もトランスフォーメーションして見てみたいんです」庆尘は笑って言った：「トラベラーの皆さんが羨ましいです。」

江雪は首を振った：「あの世界はとても危険です。基本的に李氏、陈氏、庆氏、神代、鹿岛集团の人々以外は、毎日水深火熱の生活を送っています。表世界の方がましです。」

庆尘は心の中で思った。自分は庆氏の人間だが、同じように水深火熱の生活を送っているじゃないか。

彼は尋ねた：「これからどうするつもりですか？」

「小雲を連れて郑城のお婆ちゃんの家に一時的に住もうと思います。明日出発して、それから戻ってきて小雲のお父さんと離婚するつもりです」江雪は言った。

庆尘は突然あることを思い出し、注意を促した：「では早くチケットを買った方がいいですよ。毎日郑城に行く人が多くて、チケットが取りにくいですから。」

江雪は深く考えずに、携帯電話のアプリで郑城行きのチケットを1枚購入した。支払いは成功したが、チケットの発行時に発行失敗と表示された！

やはり。

庆尘は沈思に陥った。相手が江雪にロックシティを離れないようにと言ったとき、何の制限措置もなかったことから、他の手段があるのではないかと推測していた。

神秘組织が江雪の身分証明書の写真を撮ったのは、おそらく彼女の移動を制限するためだったのだろう。