第75章 爪痕の獣頭牌
チッ！
突然、長腕の男が胸の痛みを感じた、まるで何か鋭いものが自身の胸を刺したかのようだった！
彼はすでに筑基を完成させており、強靭な肉体を持ち、皮膚はまるで老牛の皮のように頑丈だ。しかしこの時、彼の体は豆腐のように簡単に刺され、心臓は剣で貫通される。
彼は目の前の宋・周昂をじっと見つめたが、しかし、目の前のこの若者は両手で鍛える体の液体ボトルを持ち、手には何もない？
何が起こった？何が起こったのだ！
鮮血が彼の胸から流れ出し、それが無形の剣によって吸収され、剣先の半部分を染めた：“これは何だ？”
長腕男は怒りに満ちた目で長腕を振り上げ、その視線には強い決意が光っていた。たとえ死ぬとしても、彼は宋・周昂を引きずり黄泉へ落とすつもりだ。
しかし、彼の腕は半分しか挙がらず、力無く下がった。彼は全身に弱さを感じ、彼の体の気血、力すべてがこの無形の剣によって吸い出された。
同時に、彼の脳の中では何万もの禿僧が経文を唱えている：“苦海に塵はなく、振り返れば岸。刀を置けば、その場で仏になれ！”
うっとうしい！
宋・周昂は深呼吸をして黒い飛剣を力強く抜き、答えた：“飛剣。”
通験大師の飛行剣、幸いにも彼はまだ返さなかった。
この飛剣は、通験大師と彼自身が承認した薬師だけが見ることができる。他の人々の目には、この飛剣は無形で、感知できない存在だ。
もちろん、相手の実力が通験大師をはるかに上回っているなら別だ。
出会ってからずっと、宋・周昂はこの飛剣を手に持っていた。長腕男が近づいてきたら、チャンスを見つけて彼に一刀を加えるつもりだった。
しかし宋・周昂も思ってもみなかった、相手が豪快な姿で自分に突進してくるなんて。宋・周昂がするべきことは、ちょうど剣先の位置を調整し、長腕男の心臓を狙うだけだった。
そして、チッと一つの音がしたとき、相手の心臓はすでに刺されていた。
これほど簡単に、まさに手を捧げるだけの仕事だ。
悪臭丸も使わなくて済んだ！
飛剣？
長腕男が口を開けて、苦しそうに二つの言葉を口にした。「憑依？」
普通の人間としての完全な人生を持ち、修為も人間レベルである。しかし、彼は鍛える体剤を持ち、飛剣も使いこなし、壇主までが敬遠する「先輩」の地位を持ち、それは恐るべき修士たちが寿命が尽きかけた時にだけ使う憑依の術が可能な者だけではないのだろうか？でも、そのような憑依術は伝説に過ぎないのではないか？
宋・周昂は長腕男が何を言っているのか無視し、黒い飛剣を持ち上げてみると、ほんのりとした血の臭いが鼻をついた。
覚悟を決めていても、この種の血の臭いはやはり宋・周昂の気分を悪くした。何しろ、彼はだんだんと殺人を極めていくような魔物ではない。数日前までは、ただの大学生だったのだ。
深呼吸をし、脳の中に《真我黙示録》の真我が現れ、自身を制圧し、平静を取り戻す。
「遺言があるか？」と宋・周昂。
「私は……」と長腕男が口を開く。
それから、周昂の飛剣が再び挙げられ、一振りで首を斬る。
長腕男は首と胴体が別れたままで絶命し、遺骸は轟然と倒れた。しかも、傷口から血が一滴も流れ出ていない。
通験大師のあの飛び剣は、普通の剣とは違って、人を殺しても血を見せないのはただの基本的な性能だ。
「ああ、さっき言ったのはうっかりだったけど、実は君の遺言なんて聞きたくないんだ。」
宋・周昂が剣を握る手が微妙に震え、少しだけ力が抜けていたが、徐々に落ち着いていく。
これが彼が初めて命を奪った瞬間、これまでに彼が殺したことのあるものは鶏だけだった。「これが私の覚悟だ。」
絶対に必要な覚醒だ。
長腕男は彼が手にかけた初めての人だが、最後の人にはならない。
できることなら、彼は長腕男を生け捕りにして、「壇主」がどこに隠れているのか彼から尋ねたい。しかしご惜しみながら、彼自身の力が不足しており、相手は中途修行者であり、彼のような相手を制御する自信はない。
この時、長腕男を殺すのが最善の選択だ。
脳の中では《真我黙示録》がまだ活動し、彼が首のない遺体を前にしても冷静でいられるようにしていた。
一方の手で黒い飛剣を握りながら、宋・周昂は慎重に近づき、長腕男の体から要素を探し始めた。
彼の持ち物はそれほど多くなかった。
一つの刺激臭がする薬ボトル、これが化尸液に違いない。
持ち手のない利刃が三つ。
それから、三つの爪痕が刻印されている獣の頭を象った板がある。これは長腕男の身分や組織を示しているのだろうか？これは有益な手がかりとなるかもしれない。
最後に、千枚以上の現金と赵雅雅のスマートフォンがあった。
眼と鼻の両穴を開けた修士のくせに、この野郎はめちゃんこ貧乏だ。
宋・周昂は薬ボトルを開け、長腕男の遺体に少し注ぎ込んだ。
刺激臭が立ち込め、長腕男の遺骨と一部の服が蒸発したかのように、完全に世の中から消えてしまった。
「宝物なの？」宋・周昂は化尸液をしまった。
その腐食効果は素晴らしく、一品修士の体さえも素早く溶かすことができた。もちろん死体だから体内の気血で抵抗することもできないが。
ただ、うまく使えれば、これは人を殺す道具になるんじゃないか？
最後に、宋・周昂は残った服にさいかち液をかけた。長腕男が世界に残した最後の痕跡を消し去った。
他に何も発見できないことを確認した後、宋・周昂は赵雅雅を背負い、薬師がいる場所へ急いだ。
赵雅雅はずっと意識を失っており、長腕男が何か毒薬でも使ったのではないかと心配だった。だから、一度薬師に診てもらうことにした。
……
……
約3，4分後。
赵雅雅は首の後ろが痛く感じ、まるで寝違えたようだった。
しかもこのベッド、なぜかずっと揺れている。彼女は不満を漏らし、ゴロゴロと音を立てて抗議した。
しかし、それに反してベッドの揺れはますます激しくなる！
この野郎、ちゃんと寝たいんだから静かにしてくれ！
赵雅雅は怒りで目を開け、そして驚きの表情で気づいた。自分はベッドで寝ているのではなく、誰かに背負われて道路を駆け抜けていた。
ああ、これは何なんだ？
彼女はびっくり仰天し、眠気も一瞬で飛び去ってしまった。
まさか誘拐されたのか？
しかし、すぐに彼女は自分を背負っている男が見覚えのある人物であることに気づいた。宋・周昂と彼女はとても仲良しだったから、軽く覚醒しただけでも彼が誰か分かった。
「周昂、ここはどこなの？」彼女はゆっくりと宋・周昂の肩を叩きながら、静かな声で尋ねた。
「え？お姉さん、起きたの？」宋・周昂は走る足を止め、彼女を地面に降ろした。「大丈夫？体調はどうなの？何か具合悪いところとかない？」
赵雅雅は眉をひそめた。「体調はすごくいいけど、なぜか首の後ろが少し痛いわ。それに、私、ここにいるのって一体どういうこと？」
「お姉さん、なぜここにいるか私に聞くなんて！あなたが電話で呼び出したんじゃないの？それで現場に着いたら、あなたが道端の椅子でぐっすり眠ってただけだったから。だから、今私はあなたを安全なところに連れて行こうと思っていたんだ。」宋・周昂は真剣な表情で赵雅雅を見た。
彼は嘘をついていない。確かに「赵雅雅」から電話がかかってきた。そして、赵雅雅は実際に眠っていた。彼は彼女を連れて行って安全な場所で一晩過ごすつもりだった。
"......"赵雅雅はしばらく周昂をじっと見つめ、彼が嘘をついていないことを確認した。
彼女は懸命に思い出そうとしたが、記憶は霞がかっていた。曖昧に今晩は親友の３人と飲みに行ったこと、その後は自分の家に帰るはずだったという記憶がある。
まさか飲みすぎたのか？でも今日は友達と4杯しか飲んでないのに、どうして酔っ払うことがあるの？
赵雅雅は頭を抓りながら苦悩の表情を浮かべた。
「お姉さん、病院に連れていきましょうか？」宋・周昂は心配そうに尋ねた。
「いや、それは大丈夫。首がちょっと凝ってるだけで、他は全部大丈夫よ。連れて帰ってくれる？一晩休んだら多分大丈夫だと思うわ。」赵雅雅は首の後ろを揉みながら、まるで手刀を食らったみたいに痛い感じがすることを述べた。それ以外では不快感はなかった。
何せ自分は医学を学んでいるのだから、自分の身体が大丈夫かどうかくらい推し量れる。
「それなら連れて帰りますよ。」宋・周昂は笑った。
赵雅雅は周昂の笑顔が心地よく、頼りになるように感じた。「周昂、ちょっと会わない間に、君、すごく大人になったみたいね？」
「え？そうかな？ あなたが勘違いしてるんじゃないの？」周昂は淡々と答えた。変化、だとしたらそれは彼が勇気を出してノールの男の頭を一刀で切り落とした瞬間から始まっていた。