第63章 江紫煙
いつか自分も先輩のように様々な法術を使えるようになるだろう？宋書航は心の中で思った。
その時、短髪の女性が両手を広げ、錬丹炉の一端を抱え上げ、二歩歩いて眉をしかめた。
ドン！
彼女は丹炉を下ろし、振り返って宋書航を見つめた。
「宋書航でしょう？」彼女は眉を上げた。「一緒に持ち上げるの手伝ってくれない？困っている美女を助けるのは男性の必修科目よ！」
「私のことを知っているんですか？」宋書航は疑問に思いながら尋ね、女性と一緒に錬丹炉を持ち上げた。
錬丹炉はそれほど重くなかったが、大きさがあるため一人で持つのは難しく、二人なら楽だった。
「そんな馬鹿な質問はしないで。私と薬師との親密な関係は一目で分かるはずよ。そして私が薬師から貴方のことを知っているのは当然でしょう」女性は無表情で言った。
誰も一目であなたと薬師の親密な関係なんて分かるわけないだろう！
宋書航は心の中で文句を言いながら、尋ねた。「親密な関係？あなたは薬師先輩の道侶なんですか？」
「いいえ...今は暫く彼の弟子よ。江紫煙、これが今使っている名前で、少なくとも今後三十年は変えないわ」宋書航が'道侶'という言葉を言った時、彼女の機嫌が少し良くなったようだ。「薬師が江南地区で研究をすると言うから、私は後から彼の錬丹炉を運んできたの。彼は一度研究を始めると何も気にしなくなるから、誰かが生活の面倒を見る必要があるの。髪の手入れ、服の整理、定期的な修練の促し、食事の世話とか」
話しながら、二人は三階に着いた。ここは薬師の一時的な錬丹室だった。
ドアが開くと、宋書航は生まれ変わったような部屋を目にした。
そして...生まれ変わったような薬師先輩も。
前に会った時のビジュアル系な姿ではなくなっていたが、今の薬師先輩をどう表現すればいいのだろう？
まず髪型から言うと、長い爆発髪は丁寧にケアされ、今は小さな編み込みがたくさんあって、しかも...上向きの編み込み！
数えてみると二十本以上の上向き編み込みがあり、薬師の頭は森林のようだった。そして多くの編み込みには可愛らしい装飾品が付いていた。
正直に言うと、宋書航はこれが爆発髪よりも良く見えるとは思えなかった。
そして目の下のクマはまだあったが、今回は...本当にスモーキーメイクになっていた！
宋書航の目には、薬師が瞬きするたびに、黒いクマの周りに時々光沢が見えた。それはメイクに使用されているアイシャドウだった。
宋書航の胃が少し気持ち悪くなり、けいれんし始めた。
どう感じても、薬師の今の姿はケアしない方がましだった—ビジュアル系の薬師の方が今よりもかっこよく、これはどう見ても醜くする方向に進んでいた。
江紫煙は薬師がかっこよくなりすぎて、他の女性に取られることを恐れているのだろうか？
彼女は安心して良い、薬師のあのビジュアル系な外見では、ほとんどの女性が彼に興味を持つことはないだろう。
薬師は宋書航を見て微笑んだ。「やあ、書航の小友が来たね。時間から考えると、ちょうど来る頃だと思っていた」
「えっ、先輩は私が朝来ることを知っていたんですか？」宋書航は疑問に思って尋ねた。
「ふふ、もちろんさ。昨夜、君の周りで何か起こったはずだね？」薬師は深遠な表情を浮かべた。
やはり、昨夜自分を守ってくれたのは薬師先輩だったんだ。
宋書航の心は落ち着き、答えた。「はい、昨夜深く誰かが私の住まいに忍び込みました。そして、相手はこの無柄刀を残していきました。私の住まいの近くにはまだ薄い血の匂いがして、何か変だと感じました」
そう言いながら、彼は無柄の薄刀を取り出し、薬師に渡した。
薬師は無柄の刀を受け取り、一目見て書航に返した。そして、目を細めて尋ねた。「昨夜君の部屋に忍び込んだ人は、何をしようとしていたと思う？」
宋書航は答えた。「いろいろな可能性を考えましたが、最も可能性が高いのは...相手は私を殺そうとしていたということです」
江紫煙は横で笑って言った。「まあ、救いようがないほど馬鹿じゃないようね」
「その通りだ。この無柄の刀には凝固した血の匂いが染み付いていて、死者の怨念も残っている。刀を持っていた者が常に殺戮を行う者であることは間違いない。正直に言うと、こんなに早く修士世界の残酷な一面に触れさせたくなかった。でもこれが修士世界の真実だ。危機は天劫や天災だけでなく...人禍もある。それで、書航の小友、自分が暗殺されかけたことについて、どう感じている？」薬師は微笑みながら言った。
感じること？
感じることはたくさんあって、当時の気持ちはとても複雑だった！！
宋書航は少し考えてから答えた。「正直に言うと、最初は少し怖かったです。警戒心が足りなかったと感じました。敵が私のベッドの側まで忍び込んできたのに、全く気付かなかったなんて。これも私が先輩を訪ねてきた理由の一つです。少なくとも自分の警戒心を高めたいと思って」
少し躊躇してから、少し恥ずかしそうに続けた。「でも後になって、少し...興奮しました」
「興奮？はははは」薬師は大笑いした。「書航の小友、君は本当に不思議な奴だな」
自分が暗殺されかけたことに興奮を覚えるなんて、本当に不思議だ。
「怪人ね」江紫煙も同意した。
薬師は笑い終わると、説明を始めた。
「昨日、私は密かに君の体に微型陣法を仕掛けておいた。君の同意なしに手を加えてしまって申し訳ない。私が仕掛けたその陣法は少しばかりの防御効果があり、修士の攻撃に反応する。そして、陣法の中には私が特殊に処理した薬物も含まれている。ヒントを言うと、この薬物は私の昔の自信作なんだ。えーと...」薬師は少し恥ずかしそうに、密かに宋書航の体に陣法を仕掛けたことは少し申し訳なく感じていた。たとえ彼を守るためとはいえ。
「しかし昨夜、この陣法が攻撃を受け、中の薬物も漏れ出してしまった」
その陣法を攻撃できるのは修士だけで、しかも攻撃の意図を持った修士だ。
「正直に言うと、この陣法が使われる日が来るとは思っていなかった。私の後をつけている連中にも少しは分別があると思っていた。しかし今となっては、明らかに彼らを過大評価していたようだ。彼らは既に狂犬のように、あちこちに噛みついている。申し訳ない、書航の小友、少し面倒なことに巻き込んでしまった」
薬師は書航を攻撃した者が、自分の後をつけている連中だと考えていた。なぜなら、それ以外に修真界初心者である宋書航を攻撃する修士がいるとは考えられなかったからだ。
江紫煙は微笑みながら言った。「でも大丈夫よ、昨夜あなたの部屋に忍び込んだ者は、もう二度とあなたの前に現れることはないわ」
つまり、昨夜の暗殺者は、もう死んでいるということか？
「残酷だと感じるかい、書航の小友？でもこれが修士の世界なんだ。君が善良な...良い人だということは分かっている。しかし、君の善良さと慈悲は絶対に敵に向けてはいけない。これは先輩からの忠告だ」薬師は真剣に言った。
宋書航は良い人だ、これは'真我冥想経'からも分かる。だから薬師は少し心配していた。敵に対して優しくなりすぎることを恐れていた。それは自分も他人も傷つけることになりかねない。
良い人であることは良いが、お人好しは危険だ。
「ご安心ください、先輩。私は確かに良い人かもしれませんが、世界を救うことを使命とする救世主のような人間ではありません。敵については、死んだ敵が最高の敵だと思います」宋書航は少し考えてから、真剣に答えた。
江紫煙は再び言った。「やっぱりあなたは怪人ね」
薬師は微笑みながら頷いた。融通の利かない善人も頭が痛いが、臨機応変な善人は最高だ。
「それに、昨日のことは薬師先輩のおかげで命が助かりました」宋書航は答えた。「実は、昨日私を暗殺しようとした人は、薬師先輩を追跡している修士の可能性の他に、これが原因かもしれません」
宋書航はぶら下げ飾りを取り出し、その上の封魂氷珠を見せた。
「これは前回羽柔子を助けた時の収穫です...霊鬼です」