第58章 白真君
しかし宋書航はすぐに気づいた——相手の拳が弱いのではなく、自分が強くなったのだ。
淬体液によって彼の身体強度はほぼ人体の限界に達していた。そして基礎構築拳法を一通り修練した後、彼の身体能力は劇的に変化していた。
その時、南浩猛は興奮して大笑いした。「さすが本物の達人だ。すごい爪の技だ」
掴まれた拳を引き戻せない状況で、彼は躊躇なく脚を上げて強力な膝蹴りを放った。
膝蹴りは伝統的な散打では使用できない技だが、今は試合ではない。南浩猛は体格は大きく、笑うと少し間抜けに見えるが、バカではない。喧嘩では効果的な手段なら何でも使う！
宋書航はため息をつき、竜爪に組んだ手を激しく上方に振り上げた——爪は竜のように舞い、爪で掴むだけでなく竜のように舞う。
舞うのは竜爪だけでなく、掴まれた獲物も共に。
南浩猛は自分の百十キロの体が地面から浮き上がるのを感じた！
しかも相手は、片腕だけで。
南浩猛は心拍が一瞬止まりそうになった。恐ろしい怪力だ。相手は片腕で自分の役立たずの部下だけでなく、自分のような大男さえも簡単に持ち上げてしまう！
だが、私はそう簡単には倒れない！
「うおおっ！」南浩猛は叫び、体に力を込めて強制的に落下しようとした。同時に右手を引き、着地したら嵐のような攻撃を仕掛けるつもりだった。
しかしその時、宋書航が再び動いた。
基本拳法その二。拳は流星の如く、瞬く間に十数発の拳が連続して南浩猛の体に叩き込まれた。
速度が速すぎて、南浩猛の反応を超えていた。そのため、大男は空中でおとなしくサンドバッグの役を演じることになった。
宋書航は拳を振るう際に拳経口訣を唱えなかった。
一つには時間が足りず、二つ目には、もし口訣を唱えて拳に霊気を込めたら、一撃で相手の体に穴を開けてしまうかもしれない。
そうなれば、宋書航を待っているのは鉄格子の災いだ。
運が悪ければ、雛菊で入って向日葵で出ることになる。
そのため、彼は拳を振るう時に意識的に半分の力を抑えていた。
それでも、淬体を経た彼の拳は恐ろしいほど重かった。十数発の拳が容赦なく打ち込まれ、サンドバッグと化した南浩猛は気を失いそうになった。
南浩猛は……倒れた！
宋書航は拳を収め、濁った息を吐き出し、かなり達人らしい雰囲気を醸し出していた。
南浩猛は体の十数カ所を痛そうに擦りながら尋ねた。「それは何の技だ？中華古武術か？」
「基本拳法、その二だ」宋書航は妙に重々しい口調で答えた。
「基本拳法2？それは何だよ？」南浩猛は思わず叫んだ！
宋書航は急に憂鬱になった。できることなら、彼も格好良くて威厳のある名前を名乗りたかった。しかし残念ながら、そんなクールな名前とは縁がなかった。
書航の不機嫌そうな表情を見て南浩猛は即座に降参した。「負けました！」
彼はため息をついた。両者はまったく級別が違うのだ。彼は天性の怪力の持ち主だが、相手はそれ以上の力を持っている。
彼は散打の腕前は確かだが、相手の拳法は彼の散打よりもはるかに優れているようだった。
「賢明な選択だ」宋書航は頷いた。「では、慣例通り、挑戦に負けた代償を払ってもらおう」
南浩猛は潔く答えた。「金はないぞ」
彼は首を突っ張らせた。最悪もう一度殴られても構わない、金はないが命なら一つある！絶対にこの種の恐喝の悪習を助長するわけにはいかない。
「金は要らない」宋書航は口が心と裏腹なことを言った。最近は常に金欠だったのに。「私のために少し調べものをしてほしい」
一人の力には限界がある。不良たちには不良たちの情報網がある。
おそらく彼らを通じて昨日自分を調査した人物を見つけられるかもしれない。
すでに薬師の先輩に助けを求めることは決めていたが、準備を多めにしておいて損はない！
……
……
しばらくして。
南浩猛は頭を掻きながら言った。「昨日の昼に、お前の情報を探っていた奴を探してほしいってことか？」
実はこれは難しくない。当時その調査者がどの学生に尋ねたかを知り、その学生を通じて調査者の外見を割り出し、そこから身元を推測できる。それでもダメなら、学校の玄関の監視カメラの映像を取り寄せる手もある。彼は学校にそれなりのコネがあるのだ。
しかし、たとえ喧嘩に負けたとしても、なぜ宋書航を手伝わなければならないのか？
彼はただ喧嘩をしに来ただけで、負けたら手伝うなんて約束はしていない——最悪もう一回戦えばいい！
「手伝ってくれますよね？南先輩！」宋書航は南浩猛の傍らにしゃがみ込み、目を細め、危険な光を瞳に宿らせた。
もし南浩猛の口から「い」の字でも出たら、殺すだけで後始末はしない！
南浩猛の表情が大きく変わり、頭を掻きながら間抜けな笑みを浮かべた。「分かった、この件は役立たずの連中と友達に任せておく。ただし、結果は保証できないぞ」
彼は感じていた。さっきの一瞬、もし断っていたら……ひどい目に遭っていただろう！
宋書航は満足げな笑みを浮かべた。「では、よろしくお願いします、南先輩！」
……
……
一戦を終えて、宋書航は体中が爽快だった。この戦いは筋肉をほぐすだけでなく、『金剛基礎拳法』への理解も少し深まった。
この理解は'幻覚空間'での詰め込み式の理解とは異なる。この実戦での理解はより柔軟で、今後宋書航が『金剛基礎拳法』を使う際により効率的になる。より少ない体力でより多くの気血を生み出せる！
実戦は、独りよがりな修練よりもはるかに効果的だ！
「もしかしたら、もっと対戦相手を見つけて、拳法の練習をした方がいいかもしれない？うん、これは覚えておいて、明日薬師の先輩に、現段階で実戦が私にとって意味があるかどうか聞いてみよう」宋書航は心の中で考えた。
無事に寮に到着。
宋書航はいつものように九洲一号群を開いた。
群には多くのメッセージがあった。
まず昼間の、薬師が宋書航のために二種類の基礎構築功法を交換した際の雑談記録。
そして二分前の、銅卦仙師からのメッセージ。「この天師が時を占うに、もうすぐ'白真君'の百五十年の閉関が終わる頃合いではないか？」
北河散人は'硬直'の絵文字を送り、しばらくしてから言った。「白真君は閉関の狂人、まさに我々の模範だ。今回出てきたら、七品の霊尊まであと一歩というところだろう？おそらくそう遠くないうちに、白先輩を白尊者と呼ぶことになるだろうな」
「最も重要な問題は、白真君が閉関を終えたら必ず我々に連絡してくるだろうということだ。その時、誰が迎えに行くのだ？」IDが酔月居士というメンバーが続けた。
酔月居士という名前に宋書航は見覚えがあるような気がした。群でよく顔を出すようだが。しかし何故か、存在感が薄く、すぐに忘れてしまう。
酔月居士の言葉が落ちると、群は突然静かになった。
しばらくして、北河散人が言った。「先に言っておくが、前回は私が白真君を迎えに行った。今回は私の番じゃないぞ！」
その口調からすると、閉関を終えた白真君を迎えに行くのは非常に恐ろしいことのようだ？親切で人付き合いの良い北河散人でさえこれほど怯えているとは？
狂刀三浪が突然現れた。「私は最近、境界が動き始めているのを感じている。数年閉関するつもりだ。皆、気にするな！」
「三浪、誰を騙すつもりだ。お前はつい最近霊皇境後期に上がったばかりで、突破までまだまだだろう」北河散人は冷笑の絵文字を付けて言った。
「最近奇遇があってな、だから境界が急上昇するんだ。信じようが信じまいが、とにかく私は信じている。とにかく閉関しに行くから、何かあっても気にするな」狂刀三浪は断固として言った。
「何を慌てているんだ」銅卦仙師は落ち着いて言った。「白真君はすぐに出てくるわけじゃない。まだまだ時間がある。その時になれば自然と道は開けるさ」
「占い師よ、もしや妙案があるのか？」北河散人は尋ねた。
銅卦仙師：「ふん、山人に妙計あり。だが北河には絶対に教えないぞ。諦めろ」
くそっ！北河散人は拳を握りしめた。畜生め、三ヶ月後の紫禁城の頂上での決戦で必ずこの占い師をボコボコにしてやる。母親にも分からないほど痛めつけてやる。
宋書航は雑談記録を見ながら、一言差し挟もうとした。存在感を示そうと思ったのだが。しかし何故か、銅卦仙師が'妙計あり'と表明した時、頭から菊まで冷気が走るのを感じた。
彼は予感した。もし今口を出せば、面倒に巻き込まれることになると。
そこで、宋書航は激しく首を振り、即座に電脳を切って寝床に入った。