第283章 女皇娥英_2

この小僧は表面上いつも笑顔で良い人のように見えるが、腹の中は悪知恵でいっぱいだ。これは罠じゃないのか？雪里のことも好きで、自分の体にも目がくらんでいる。姉妹両方を手に入れようとしているのか？うちに後宮を開こうとしているのか？男子学生はこういうことが好きだが、ほとんどは考えるだけで終わる。でもこの小僧の性格なら、考えたことは実行する。しかも頭が良くて人を陥れるのが上手い。油断できない！

北原秀次は一瞬言葉を失い、「そんな歴史の故事は誰でも知っているよ」と言った。

冬美は不信感を露わにして、小声で尋ねた。「私は知らないけど？」

北原秀次は一時言葉に詰まり、中国ではほとんどの人が知っているが、日本ではあまり知られていないと思い、やむを得ず「図書室の本をたくさん読めば分かるよ...」と説明した。

冬美は彼を上から下まで見つめ、途端に北原秀次の初恋の輝きは消え、どう見ても陰謀家に見えた。彼女は雪里の方を向いて「雪里、あの言葉は彼が教えたの？」と尋ねた。

雪里はすでに思い出していて、激しく頷いた。「秀次が私に読んでくれたの——娥皇娥英、共に一人の夫に仕える！そう、間違いない、思い出した！」

北原秀次は無実を感じ、急いで弁解した。「雪里が本の話を聞きたがったから読んだだけだよ！」

これはお前の父親のせいだ。お前の父親は昔よく彼女に本を読んで聞かせていたから、彼女は中途半端な成句をたくさん覚えてしまった。今お前の父親は亡くなってしまい、彼女は私に読んでもらうしかない！いつそんなものを読んだか覚えてもいないのに！

雪里は自分の記憶力に満足し、もう一度小声で何度か繰り返して確認してから、冬美を抱きしめて楽しそうに言った。「お姉ちゃん、この考えどう思う？これは古代の賢者の知恵の結晶よ。こうすれば私たち三人はずっと一緒にいられる。伝説の三方良しよ！」

彼女は冬美と一緒に生まれ、一緒に育ち、一緒に保育園、小学校、中学、高校に通い、一度も離れたことがなかった。これからもずっと一緒にいられるなら、悪くないと思った——今の生活はとても楽しいじゃない。お姉ちゃんが家を切り盛りし、夫が料理を作る。将来学校に行かなくなったら、生活は本当に楽しくて仕方ないわ！

しかし冬美は激怒し、心の中の罪悪感は一掃され、雪里の手を振り払い、彼女の襟をつかんで怒鳴った。「馬鹿！私たち二人から好きな方を選ばせるだけでも十分すぎるのに、あなたは彼に私たち姉妹を一緒にものにさせようとするの？あなたの馬鹿さにも限度があるでしょう！」

雪里は襟をつかまれて前後に揺れ、うさぎのように震え、すぐに不満そうに言った。「お姉ちゃん、なんでそんなに怒るの？これが一番いい方法よ。三方良しじゃない！」

「くだらない！」

「お姉ちゃん、淑女らしく、悪口は言っちゃダメ！」

「あなた...」冬美はまるで雪里を生で食べてしまいそうな表情をしていた。北原秀次は急いで二人を引き離し、頭を抱えながら「もういい、この話はここまでにしよう！」と言った。

彼は冬美を強引にドアの外に連れ出した——それほど難しくはなかった。彼が冬美を腰から抱き上げると、この小さなカリフラワーは足が地面に着かなくなった——しかし冬美は大人しくなかった。必死にもがきながら怒って言った。「何をするつもり？降ろして！今日はちゃんと話を聞きたいの！あなた、後ろめたいことでもあるの？」

彼女は振り返って北原秀次の耳をつかもうとしたが、今は八ヶ月前とは違う。両者の実力には質的な差があり、北原秀次はあまり力を使わずに彼女の両手を後ろに押さえ、二階に連れて行き、地面にそっと降ろして、真剣に言った。「もういい、騒ぐのはやめて、私の話を聞いて！」

冬美は少し痛む手を怒りながら振りほぐし、叫んだ。「私たちの家はあなたに借りがあって、ちゃんと恩返ししたいと思っているけど、私たち二人があなたの彼女になって、将来二人とも嫁ぐなんてありえない。私たちにも誇りがあるの！もし雪里が本当にあなたを好きなら雪里を選んで、雪里が遊びだけなら私を選んで。とにかく、私たちの家で後宮なんて素敵な話は考えないで！」

このカリフラワーがまた大声で叫び始めた。北原秀次も遠慮せず、すぐに彼女の頭を叩いて、怒って言った。「私はそんな人間じゃない！」

後宮なんてくだらない！元々十年後に恋愛のことを考えようと思っていたのに、今は計画が狂ってしまった。一群の妻の世話をする暇なんてあるわけない！

「私を叩くの！？」冬美は頭を押さえてさらに怒った——私はあなたの予備の彼女候補なのに、まだ手を出せるの？あなたは人間なの？もし将来私たちが結婚したら、毎日DV するつもり？

「自分から叩かれに来たんだ。話があるなら落ち着いて話せ。叫ぶな！」北原秀次はまた一言言い返したが、少し後悔もした。主に以前から叩く癖がついてしまっていて、もう習慣病のようになっていた。すぐに声を柔らかくして言った。「さっきあなたと雪里が話していた時、私はよく考えた。この件は...この件は私が悪かった！」

彼は一旦言葉を切り、またゆっくりと考えながら言った。「私はあなたのことが少し好きで、確かにあなたと一緒にいたいと思う。でも雪里のことも少し好きで、彼女が悲しむのを見たくない！私は恋愛経験がなくて、優柔不断だったからこんな状況になってしまった。だから少し時間をくれないか。よく考えさせてほしい。今は雪里に急かさないでほしい。彼女は心の中では分かっているけど、言葉にできない。彼女を困らせすぎだ——あなたたちが恩返ししたいのは一つの話で、私も人間だ。私にも選択する権利がある。よく考えさせてほしい！」

彼は福沢家を助けたのは恩返しを求めてのことではないとは説明しなかったが、今はほぼ両想いの状態なので、そういった名目上のことは気にしないことにした。

冬美は首を傾けて彼を見ないようにし、しばらく黙っていたが、北原の言うことにも道理があると感じ、小声で言った。「じゃあ好きにして。とにかく私の気持ちはあなたに伝えたし、私たち福沢家の誠意も示した...私と雪里のどちらかを選んでもらうという誠意は十分で、誰も文句は言えないはず！でもどちらを選んで告白するにしても、浮気は考えないで。私たちの家の娘にも気性があるのよ！」

北原秀次は連続して頷いて同意を示した：もちろんもちろん、あなたたちの家の娘の気性は並大抵じゃない。

彼は誠実に言った。「もう一度言うけど、心配しないで。私は本当にそんな人間じゃない。私の夢は一生一世一双人だ。必ず時間をかけてよく考える。この件の根本的な問題は私にある。私が心を決めるべきで、あなたたちが誰を私に指定するかを相談することじゃない。」

冬美は怒りが来るのも早いが、去るのも早く、きちんと話をしたら怒りも消え、黙って頷いてもう少し待つことに同意した。一方、北原秀次は問題を原点に戻した——もし自分を主体として考えるなら、誰を選ぶべきか？

非常に悩ましい問題だ。張無忌がいつも非難されるのには理由がある。でも彼にも苦衷があったはずだ。少なくとも北原秀次は今、このことを深く実感していて、おそらくずっとずっと考えなければならないだろうと感じていた。