第66章 親切な女性警官
パトカーは一路進み、小説のように正義の味方が囚人を救出するような展開もなく、北原秀次を無事にパブリックセキュリティオフィスまで送り届けた。彼はまだ16歳の学生だったため、特別な配慮を受け、単独で取調室に入れられた。若い女性警官が付き添い、調書を取りながら、全過程を監視カメラで撮影していた—メディアは混乱を好むものだし、状況もまだ不明確なため、警察は未成年者への虐待という汚名を着せられないよう慎重に対応していた。
もちろん、状況が不明確なため、暴力行為や自傷行為を防ぐため、手錠は外されなかった。
北原秀次は警察の取り調べに協力的で、質問には全て答えたが、正当防衛だったと主張し続けた。太田家の連中が先に自分のアパートに侵入して危害を加えようとしたため、やむを得ず反撃したのだと。
女性警官は特に意見を示さず、そのまま記録した。事件の当事者は誰でも自分に有利な説明をするものだ。これは極めて普通のことだった—彼女は明らかに信じていなかった。正当防衛にしても、4階から大通りまで、およそ100メートルも追いかけて防衛するなんて聞いたことがない。
調書を取り終えた後も、彼女はその場を離れず、北原秀次に付き添って病院からの負傷診断書を待っていた。この種の事件は最終的にこれによって性質が決定され、治安事件か刑事事件かが判断される。
日本は大陸法系国家で、近代化の過程でドイツの法制度を学んだ。当時の日本の状況に適していたため、長年の間に、この影響は民間と政府の両方に深く根付いていった。その後、日本は敗戦しアメリカの統治下に入り、直接的な二次改造を受け、英米法制度の一部を導入し、裁判の対決制度（二人の弁護士による対決）を取り入れたが、基本的な法律文化は依然として大陸法系を踏襲し、完備された法典を持っている—簡単に言えば、警察署で処理できる事件は極力裁判所に持ち込まないようにするということだ。アメリカのように些細な事まで全て裁判所に持ち込むようなことはしない。
取調室は一時静まり返り、二人とも辛抱強く待っていた。しばらくすると、誰かがこの女性警官に報告書を届け、同時に北原秀次に夕食も持ってきた—照り焼きチキンステーキ弁当だった。肉は入っているものの、実際にはそれほど高価ではない。野菜の方が高価なのだが、パブリックセキュリティオフィスは彼に贅沢な食事を与えることはできない。そうでないと監視カメラに録画され、供述を誘導したと疑われかねない。もちろん、彼を飢えさせたり、粗末な食事を与えたりすることもできない。そうすれば強要の疑いが出てしまう。
警察も困っていた。メディアという厄介者が介入してくることを恐れていた—日本のメディアは節操がなく、国民の知る権利という名目で何でもやりかねない。一度興味を持たれると、事態は野犬が紐を解かれたように制御不能になり、あっという間に軌道を外れ、小さな事件も大事件に発展しかねない。
食事が出されると北原秀次も遠慮せず、もらえるものはもらおうと、お礼を言って食べ始めた。女性警官に水も頼むと、彼女は本当に水を持ってきてくれた。その後、彼女は報告書に目を通した。現時点での調査報告によると、双方の主張は食い違っていた。北原秀次は太田家が無断で住居に侵入したと主張したが、証人は未成年者一人だけだった。一方、太田家は北原秀次に問題があると認めたものの、暴力を振るう意図はなく、ただ話し合いに行っただけだと主張。むしろ北原秀次が先に手を出したため、彼らは自衛行動を取ったと述べていた。
このような言い争いは彼女も数多く見てきた。手順通り穏やかに尋ねた。「北原君、相手側は調停を希望していますが、警察による調停を受け入れますか？」
北原秀次は内心少し安堵した。警察が調停を持ちかけてきたということは、これが治安事件として扱われるということだ—彼も事を大きくしたくはなかった。太田家のような無法者にとって、敵に千の損害を与えても自分が百の損害を受けるのは大きな損失だと考えられる。
殴り合いは避けられない、いじめられっぱなしにはできないが、殴った後で自分も破滅するわけにはいかない。彼は笑いながら尋ねた。「相手側はどんな要求をしているんですか？」
この女性警官はとても若く、おそらく警察官になったばかりの巡査だろう。これは大きな事件ではないので、上級警察官が出てくる必要もない。北原秀次のこの落ち着いた態度を見て、内心で感心していた—若者が警察署に来ると、たとえ罪を犯していなくても、普通は慎重になるものだ。しかしこの少年は違った。まるで自分の家にいるかのように、食事も水も遠慮なく、話し方や態度にも萎縮した様子は全く見られず、好印象を与えていた。将来きっと大成するだろう。
彼女は考え事をしながら言った。「医療費、働かないことによる所得損失給付金、看護費用、栄養費、そして医療費の5倍程度の補償金です。北原君、これでよろしいですか？」
まだ殴り足りなかったのか？それでもまだ金を要求してくるとは？北原秀次は眉を上げ、内心再び不快感が込み上げてきた。怒りを抑えきれず笑いながら言った。「お金はありません。調停は受け入れられません。ところで警官、彼らの怪我の状態を教えていただけますか？」
女性警官は隠さなかった。この種の治安事件では当事者に知る権利があるからだ。率直に説明し、アドバイスした。「現時点で6人が一級の軽傷、3人が二級の軽傷、4人が軽微な傷です—軽傷は自訴事件に当たります。北原君が調停を受け入れない場合、相手側はあなたを故意傷害罪で訴えることができます。そうなると事態は拡大します。もし相手側が勝訴すれば、賠償金を支払うだけでなく、最低でも執行猶予付きの判決になるでしょう。よく考えてください。」
北原秀次は黙って頷いた。これは彼の予想とそれほど違わなかった。法律上の傷害の判定は、どれだけ血を流したか、見た目がどれだけ恐ろしいか、あるいはどれだけ痛かったかではなく、身体に永続的な損傷や障害を与えたかどうかで判断される。頭を割られて出血したり、軽い脳震盪を起こしたりした場合は一級の軽傷、鼻骨が粉砕骨折しても二級の軽傷に過ぎない……
残念ながら元の持ち主はすでに16歳になっていた。14歳以下だったらよかったのに。今日のような事件は日本の少年法の規定では、14歳以下なら太田建业の家族全員を殴り殺しても、おそらく何の問題もない。まともな刑務所に入る必要すらないかもしれない（将来に傷がつくのは別として）。しかし16歳以上は違う。完全な民事責任と大部分の刑事責任を負わなければならない。ただし18歳未満の場合、人を殺しても死刑にはならず、刑も軽減される—そもそも日本ではめったに死刑を宣告しないし、宣告されても基本的に減刑まで引き延ばせる。この特典は有っても無くても同じようなものだ。
もちろん、14歳未満なら警察は彼と話をするのではなく、直接監護人に責任を追及しただろう。入室時、女性警官は監護人にすぐに来てもらうかと尋ねたが、彼が鳥取県出身で遠すぎること、そして当時状況が不明確だったことから、親を呼ぶ件は後回しにされていた。
北原秀次はしばらく考えた後、うつむいて言った。「法的援助を申請して、太田建业を不法侵入で訴えたいと思います。」
さあ、言い争いを始めましょう！争っている間にゆっくり計算しましょう—彼がうつむいたのは、目に宿った怒りを隠すためだった。相手は明らかに厚かましい連中で、警察が介入してきたことで再び図に乗り、明らかに彼を困らせようとしていた。
悪党というのはまさに臭い犬の糞のようなもので、一度踏んでしまえば三年は臭いが取れない。
女性警官は軽く頷き、優しい声で言った。「申請のお手伝いはしますが、政府が割り当てる弁護士は多くの場合、経験の浅い新人で、レベルはあまり高くありません。現在の状況では、親戚か教師に出てきてもらって、もう少し良い弁護士を探すことをお勧めします。できるだけ裁判に勝って、記録に汚点を残さないようにした方がいいでしょう……ご両親は鳥取県にいらっしゃるので、すぐには来られませんが、学校の先生に連絡しましょうか？」
太田家の人々はこの地域で評判が極めて悪く、パブリックセキュリティオフィスの常連として知られていた。どんな人でなしかを女性警官は十分理解していた。一方、北原秀次は端正な少年で、この二つを比較すると、北原秀次が大勢の人を傷つけたにもかかわらず、実際には彼女は北原秀次に同情的だった。しかし、法律は法律であり、現在病院で負傷の診断を受けているのは確かに太田家の連中だった—十数人の成人が一人の少年に対して問題を起こしに行ったのだから、十中八九は太田家側に問題があるのだろうが、警察は治安を維持するだけで、是非を判断するわけではない。
是非を判断するのは裁判所の仕事だ。彼女にできることは、双方に調停を勧めることだけだった。実際の裁判となると、彼女は北原秀次に期待を持てなかった。たとえ自衛だったとしても、明らかに過剰防衛だったし、確かに故意傷害の疑いがあった—調査報告によると、北原秀次は4階分の階段と10メートル以上追いかけ、相手が逃げようとし、抵抗する力を失っていたにもかかわらず、なおも暴行を続けており、これは正当防衛の範囲をはるかに超えていた。
北原秀次は女性警官を一目見て、内心で感謝の念を抱いた。この警官は既に彼のことをよく考えてくれていた。直接学校に連絡せず、彼の将来を考慮して、慎重に彼の意見を聞いてくれた。本当に良い人だった。
彼は学校に連絡したくなかった。学校側がどんな反応を示すか分からない。もし彼をゴミ学生と決めつけたらどうする？特進科の補習クラスに入れてもらえなくなったらどうする？
しかし、元の持ち主の両親にも連絡したくなかった。彼らと向き合うのが気が引けた。普段はただ時々メールを送って、元の持ち主が元気でいることを伝え、心配する必要がないことを示すだけだった。この複雑な関係をどう処理すべきか、まだ考えがまとまっていなかった。
彼はしばらく躊躇した。彼は内も外も標準的な外来者で、こういった事を処理するのはとても面倒だと感じていた。今は幼生期だが、もし10年20年の時間があれば、龍鬚から蛟へ、蛟から竜へと進化し、太田家のような低レベルの悪党に再び出会っても、言葉を交わす必要もなく、一目で誰かが綺麗に片付けてくれるかもしれない。
しかし今はそうはいかない。
彼はしばらく考えた後、その優しい女性警官に尋ねた。「警官、私の携帯電話を返していただけますか？電話をかけたいのですが。」