213 鷸蜃の争い

オーフォメラの構図が変化し、蕭金が家長となり、各パーティーから祝福の声が上がり、重要な決定権が本家派から蕭派の手に移った。

夜間、蕭金は韓瀟を自邸に招き、蕭派の上層部全員が集まり、ソウカイなど子供たちも同席した。韓瀟を見ると、皆が一斉に頭を下げ、自発的に義父と呼びかけた。これら蕭家の後継者たちがどう思おうと、表面上は敬意を示すしかなかった。

ハウスキーパーは韓瀟を書斎に案内し、ドアを閉めると、蕭金と韓瀟の二人だけが残った。

蕭金は念願の家長となり、表情は変わらないものの、その気概から意気揚々としているのが伺えた。

これは韓瀟がもたらした恩恵だと忘れておらず、韓瀟が明日出発すると告げたため、蕭金は家長就任初日に業務を後回しにして、韓瀟を招いて感謝を示した。

「あなたの助力に深く感謝しています」蕭金は誠実な口調で言った。

韓瀟は座らず、本棚の前に立ち、棚の小物を手に取りながら、さりげなく言った。「用件を話してください」

蕭金は酒を一本取り出し、二つのグラスに注ぎ、立ち上がって韓瀟の側に来て、一杯を差し出した。

「我々の取引は変わりません。あなたが私を必要とする時があれば、援助を提供します」蕭金は笑みを浮かべ、話す口調にも自信が感じられた。

琥珀色の酒液は芳醇な香りを放ち、アルコールの香りは穏やかで鼻を刺さない高品質のものだった。これは蕭金の秘蔵品で、貴客にのみ開けられる酒で、長年保管されていたものが今日ようやく使われることとなった。