199 オーロラ

数秒後、ゴドラの受付係が返答した。

「そのような効果を達成する技術は多数ありますし、自然現象である可能性もあります。宇宙ではこれよりも奇妙な現象が起こったことがありますから、大騒ぎすることはありません。毎秒、数万の新種族が誕生し消滅しています。具体的な原因を明らかにするには、私たち自身で研究を行う必要がある。」

古輝：「それこそが我々の期待です。現地調査に人を派遣していただければ幸いです。」

「受託しました。現在の時間：星海暦688年8月10日、ミッションは予定表に組み込まれています。予定では689年5月15日に出発し、7月5日に到着します。」

星海暦は三大巨頭文明が定めたもので、全宇宙で通用しています。しかし、一部の地方では依然として自身のカレンダーを使用しており、普通語が普及したにも関わらず、地元の人々は方言を使用するのと同じです。通用カレンダーは基本的には異なる文明間の交流の際にのみ使用され、時間の計算を便利にします。

「そんなに長い？」古輝は驚いた。

「すべての活動はスケジュールに従って行われます。依頼は順番を待たなければなりません。あなた方の星球からの他の政権からも依頼を受けており、同時に処理しています。」

ゴドラの受付係の答えは堅苦しく、古輝は何となく馴染みのある気持ちになった。考えてみると、これはまさに典型的な官庁の論理じゃないか。

通信を切った古輝は、困惑した顔をした。

「まだ1年待たなければならない。1年後、異人現象がどうなってしまうのか分からない。」古輝は頭を振った。「幸い、異人たちはコミュニケーションを取ることができ、傭兵としての仕事に熱心で、ある程度の制御が可能だ。」

星龍の最高層は会議を開催し、異人現象は当面対処できないので、事態がさらに悪化する前に、萌芽との戦いの準備を急ぎ、萌芽を壊滅させ、萌芽がこの現象を利用して再起するのを防ぐ。

遠征戦争の準備が再び始まった。

……

タタタター

冷たい金属のフロアを軍靴が踏みしめ、ハイラは無表情に折り曲げられた金属の廊下を歩き進みました。彼女がこのエリアに精通していたため、交差点での迷いは一切ありませんでした。これはオーロラが囚われている場所でした。