046 調停

研究開発部長は書類を手に取って急いで一読し、目の前が真っ暗になり、よろめきそうになった。

情報には明確に記されていた。折り畳み戦刀の設計図が流出していたのだ。折り畳み戦刀の「発明者」として、研究開発部が責任を取らされることは確実だった。

研究開発部長は激怒して叫んだ。「これは私がやったことではありません！絶対に韓瀟というあの小僧の仕業です。明らかに嫌がらせの報復です！局内の誰もが知っているはずです。設計図は元々彼のものでした。彼は私たちが設計図を解読したことを恨んでいるのです。局長、上層部に真相を説明してください！」

「報告書には研究開発部が折り畳み戦刀の発明権を持っていると書かれている。これがあなたの責任だ」局長は断固として言い切った。

研究開発部長は突然背筋が寒くなった。彼は完全に理解した。

報告書の承認と武器密売の容疑が同じ日に起きたことの意味は明白すぎた。

上層部が韓瀟を支持しているのだ！

保守派が動いたのだ！

上層部が最初から報告書の処理を急がなかったのは、上層部内にも強硬派と保守派の分かれがあり、すぐには韓瀟のために出てこなかったからだ。

そしてこれは試金石でもあった。韓瀟が利益を損なわれた状況でどのような行動を取るかを見極めるためだ。もし韓瀟が我慢して一歩引けば、上層部は今後の協力計画を調整し、段階的に圧力をかけ、韓瀟に譲歩を重ねさせ、すべての利益を搾り取るつもりだった。

もし韓瀟が騒ぎを起こしても、底線を越えない限り―例えば協力を停止しようとするなど―上層部は目をつぶり、韓瀟の逸脱行為を容認するつもりだった。

韓瀟が意図的に粗雑な嫌がらせをしたのは、上層部に「私は不満だ。私が虐げられるのを見過ごすのか、それとも私の恨みを晴らしてくれるのか。ほら、口実は私が用意した」と伝えるためだった。

上層部はこれに苦笑せざるを得なかった。研究開発部が冤罪であることは明らかだったが、韓瀟に協力することを喜んで受け入れ、すぐに研究開発部の報告書を承認し、彼らに責任を負わせ、自分で自分の首を絞めさせた。これは韓瀟の機嫌を取るためであり、「我々は今、協力関係の蜜月期にあるのだから、こんな些細なことで怒らないでくれ。この恨みは我々が晴らしてやった」という意味だった。