第418章 終結

ライトニングが墜落する竜の峰北口から大隊が出現したと探知した時、一行はすでに一週間山に滞在していた。

教会の使者団の規模は、最初にナイチンゲールが予想したものとほとんど同じで、鎧を身につけた裁判の戦士が列の先頭に立つ。二十五人総計であり、その後ろには長い荷物運びの列があり、その格好から信者と傭兵で構成されていると見られ、総数はおよそ百人。裁判軍が馬に乗る以外、他の者は全て徒歩だ。

使者団の中には2台の馬車があり、その中の一台に間違いなく聖なる使者が乗っている。

５人は静かにその列につけ、赤水市方面に進んでいった。

敵部隊が墜落する竜の峰の見張り塔の監視範囲から離れ、迅速な支援を受けることができなくなったとき、彼女たちが行動を開始する時が来る、というのが計画だった。

ナイチンゲールは迷霧の中に身を置き、静かに列の中で移動する四輪馬車を見つめていた。歪んだ車体の形から見えるのは、銀色の魔力の輝きが時折見え隠れしている。

彼女が一人だけだったら、教会聖使を殺すチャンスを見つけられたかもしれないが、ここに殉じる全員を保証することはできない。しかし、今は眠りの島の魔女たちの助けがあるので、この情報が南境で封じられる可能性は非常に高い。

これらの人々が行方不明になると、ヘルメスが反応してくる頃には少なくとも来春になる。そして、たとえ彼らが使者団が行方不明になった謎を解こうとしても、それは非常に困難だ。

ナイチンゲールは殺戮を好まないが、この度は積極的にこの行動を選んだ。

殿下の負担を減らすため、魔女たちの聖なる山を永遠に維持するため。

彼女はナイフになることを後悔していない。

......

使節団が森林地帯に入ったと同時に、ナイチンゲールは遠くから近づいてくる空の黒い影を目撃した。

マクシーは翼をたたみ、咆哮しながら急降下。馬たちは恐怖に鳴き、コントロールできなくなって四方に逃げ散った。この光景を目の当たりにした人々は目が丸くなり、何もすることができなかった。