Novato

Un Ves ansioso esperaba impacientemente la llegada de las noticias. Después de más de un día de morderse las uñas, su comm se iluminó con una serie de mensajes entrantes.

El primero provino de su banco. Marcella entregó el resto del pago de Vincent por su nuevo mecha. Sus ojos casi salieron de las órbitas cuando vio cuánto pagó el joven Ricklin por su máquina de combate personalizada.

—Treinta y cuatro millones de créditos. Eso es seis millones más que el precio regular.

Por solo un par de días de trabajo, seis millones de créditos adicionales en su bolsillo fue un pago extremadamente generoso. Vincent fue estafado por Marcella. De los treinta y cuatro millones de créditos, Marcella tomó 3.4 millones de créditos como su parte, dejándole un beneficio restante de 12.8 millones de créditos, que aún era una cantidad bastante grande. Como Ves aún disfrutaba de aproximadamente un millón y medio de créditos de dinero en efectivo, guardó todas sus nuevas ganancias en su alcancía.

Su cuenta de ahorros ahora había aumentado a veinticuatro millones de créditos brillantes. Su sueño de reemplazar su equipo de segunda mano y adquirir algunas buenas licencias estaba un paso más cerca.

—Y eso no es todo. La verdadera recompensa aún está por venir.

Abrió los mensajes siguientes enviados por el silencioso pero siempre presente Sistema.

[Has recibido 34 Puntos de Diseño por vender un mecha físico de tu diseño.]

La pequeña cantidad de créditos que recibió por una sola venta no sació su apetito. Pasó directo al otro mensaje.

[Felicidades por completar parcialmente la misión. Como diseñador de mechas, debes aprender a acomodar las necesidades de tus clientes y hacer todo lo posible para incorporar sus deseos en tu creación. La falta de habilidad no es excusa.]

Ves temía esto. Solo ganó una finalización parcial de la misión debido a estropear el simple diseño de iluminación. Debería haber contratado a un artista por sí mismo en lugar de dejar que Vincent hiciera todo el trabajo.

[Por satisfacer dos de las tres solicitudes de tu cliente, has recibido un Caramelo de Concentración Deluxe y 2,000 Puntos de Diseño.]

—¡Sí! Jajaja, ¡todavía tengo el caramelo! —Ves celebró con alegría—. Esperaba que la recompensa de su DP se redujera, pero mantener intacto el caramelo con un valor de 0.5 puntos de atributo fue una sorpresa agradable. —Solo que, ¿por qué es para Concentración?

Ciertamente, Ves no descartó el atributo de Concentración. Le permitió trabajar largos períodos de tiempo mientras se aferraba a la misma intención. Si su capacidad de atención era demasiado corta, se distraería fácilmente y perdería el estado perfecto para armonizar el Factor X de un nuevo diseño. La concentración también afectó de manera positiva muchos otros procesos.

De todos modos, estas mejoras no pudieron proporcionar resultados concretos. El Factor X siempre era nebuloso en el mejor de los casos, y Ves no esperaba que sus esfuerzos en esta área mejoraran rápidamente. La falta de dirección lo atormentó durante mucho tiempo, aunque su último trabajo para Vincent le enseñó que tal vez sería prudente reconsiderar el género para los mechas.

—Hombre, si hubiera conseguido inteligencia en su lugar, mi capacidad de aprendizaje habría aumentado a lo grande.

Un hombre podía desearlo. Si fuera necesario, podría comprar el caramelo en la Tienda, aunque los precios que el despiadado Sistema cobraba eran demasiado altos. Preferiría invertir en sus habilidades que en aumentar sus atributos. Esta estrategia de gasto proporcionó los mejores resultados a corto y mediano plazo.

—Al fondo.

Se tragó el caramelo de golpe. El caramelo sabía agrio y se extendió por toda su boca. Luego, todo en su boca comenzó a arder un poco, lo que provocó que Ves cayera y sostuviera su cabeza. De alguna manera, el sabor agrio se abrió paso a través de su carne y se concentró en su cerebro. El dolor se volvió insoportable. Lucky incluso se alarmó y maulló con pánico al verlo.

Solo después de varios minutos terminó todo el proceso. Ves tomó respiraciones profundas mientras intentaba recuperarse de la extraña prueba por la que el Sistema lo sometió. Tendría que tener más cuidado la próxima vez que comiera estos caramelos fortalecidos.

Hizo un poco de esfuerzo mental, pero no vio resultados obvios del aumento de 0.5 puntos en Concentración. Se encogió de hombros. Puede que se necesite una acción más concertada para sentir los efectos.

Ya que había pasado mucho tiempo desde que revisó su Estado por última vez, lo llamó para planificar sus próximas acciones.

[Estado]

Nombre: Ves Larkinson

Profesión: Diseñador de Mec Novato

Especializaciones: Ninguna

Puntos de Diseño: 2,136

Atributos

Fuerza: 0.7

Destreza: 0.7

Resistencia: 0.7

Inteligencia: 1.2

Creatividad: 1

Concentración: 1.7

Aptitud Neural: F

Habilidades

[Ensamblaje]: Aprendiz - [Proficiencia en Impresora 3D II] [Competencia del Ensamblador II]

[Negocios]: Aprendiz

[Ciencias de la Computación]: Incompetente

[Ingeniería Eléctrica]: Novato

[Matemáticas]: Incompetente

[Mecánica]: Aprendiz - [Improvisación II] [Ajuste de velocidad II]

[Metalurgia]: Aprendiz

[Metafísica]: Incompetente

[Física]: Novato - [Optimización de Armadura Ligera I] [Optimización de Armadura de Peso Medio II]

Evaluación: Un diseñador de mechas estancado languideciendo en las puertas de entrada.

Incluso el Sistema pensó que había estado estancado durante demasiado tiempo. Sus habilidades y atributos rara vez avanzaron incluso después de varias semanas. Sus diseños virtuales en Espíritu de Hierro apenas le ganaron DP incluso con los precios más bajos posibles establecidos en ellos. Solo la ocasional venta de un mecha de 5 estrellas aumentó significativamente su DP.

—Ahora que tengo un viento a favor de más de 2,000 DP, debería usarlo para avanzar en mi estado estancado —dijo.

El Sistema aún consideraba a Ves como diseñador de mechas novato. Este término solía ser apropiado cuando todavía era un recién llegado crudo, pero con dos ventas de mechas reales confirmadas en su haber, ahora sonaba despectivo.

La industria trataba a los diseñadores de mechas novatos bastante mal. Los novicios siempre inundaban el mercado laboral después de graduarse cada año. Sin dinero ni conexiones, estos ingenuos y esperanzados diseñadores generalmente sufrían un gran shock cuando veían que los empleadores casi nunca los contrataban para diseñar mechas de inmediato.

Estos novatos no tenían a dónde ir. Todas las grandes empresas explotaban despiadadamente a estos novatos como excelentes técnicos de mechas, posponiendo la posibilidad de promoción en el futuro frente a sus caras. Pasarían muchas décadas antes de que tuvieran la oportunidad de sentarse detrás de la mesa de diseño.

Solo después de diseñar una variante comercial basada en un modelo base existente y venderla un par de veces, se graduó de ese bajo estado. La MTA probablemente actualizó sus archivos sobre él para reflejar su cambio de estado. En términos oficiales, se graduó de novato a Diseñador de Mechs Aprendiz.

Aun así, el Sistema no reconoció sus logros. Prestó más atención a sus capacidades, que no cambiaron significativamente desde el principio. Oh, en términos absolutos, mejoró de varias maneras. Pero sus habilidades seguían estando dentro del ámbito de los diseñadores de mechas principiantes.

—Si quiero convertirme en un Diseñador de Mechs Aprendiz, entonces tengo que subir una de mis habilidades principales al nivel de Oficial —dijo.

Por ahora, Ves alcanzó el nivel de Aprendiz en Ensamblaje, Negocios, Mecánica y Metalurgia. Si quería reforzar adecuadamente sus fundamentos, también debería mejorar su Física al nivel de Aprendiz. La etiqueta de precio de 1000 DP para esa acción hizo titubear su mano.

—Mi habilidad para diseñar mechas mejorará solo marginalmente si aumenta mi habilidad en Física. Con mis DP reducidos a la mitad, no puedo mejorar ninguna otra habilidad a Journeyman. Eso retrasaría mucho mi progreso. —Aunque la base era importante, Ves no tenía tiempo para desarrollar todas sus habilidades de manera uniforme. —No es tan malo si tengo vacíos en mis conocimientos. Puedo rellenarlos fácilmente más tarde. Es más importante que encuentre algo en lo que destacar rápidamente.

Aunque Ves decidió centrarse en equilibrar la velocidad y la armadura, sus habilidades de Física, tan importantes, aún tenían un largo camino por recorrer. En cambio, se centró en Mecánica y Metalurgia. Avanzar en cualquiera de estas habilidades le proporcionaba beneficios. —La Mecánica es la habilidad central de cualquier mech. Un mech es una colección de muchas partes móviles. Si mejoro esta habilidad, puedo hacer que un mech funcione más suavemente incluso si lleva muchas partes complejas.

Por otro lado, la Metalurgia actuaba de manera más nebulosa. Aumentaba sus conocimientos sobre las propiedades de todo tipo de metales, pero si podría aplicarlos aún era una pregunta. Aunque era esencial en el desarrollo o modificación de nuevos sistemas de armadura, Ves no tenía ninguna base en esta área. No planeaba desarrollar sus propios sistemas de armadura en el corto plazo.

Por lo tanto, la elección fue fácil. De forma decidida, ingresó al Árbol de Habilidades y mejoró su habilidad de Mecánica.

En el momento en que lo hizo, el Sistema cobró vida.

[Has mejorado tu habilidad de Mecánica a Journeyman. Espera la transferencia de conocimientos de alta densidad.]

—¿Qué es alta densidad...? —Fue como si un cohete destrozara su mente. El asalto mental llegó tan repentinamente que Ves se desmayó instantáneamente.

Un tiempo desconocido pasó. Ves finalmente logró despertar a un Lucky preocupado golpeando con su pata delantera su nariz.

—Jaja, todavía no me voy, amigo mío.

Después de asegurarle a Lucky que estaba sano y salvo, Ves se rascó la cabeza aturdido e intentó inspeccionar su nueva habilidad de Mecánica.

Un océano de conocimientos recién adquiridos fluyó hacia su consciencia. Era como si el maravilloso mundo de la mecánica aplicada le hubiera abierto sus puertas. Aprendió muchos fragmentos dispersos de conocimientos que combinados representaban un paquete aterrador que cambió la forma en que veía los mechas.

—Nunca aprecié completamente las formas alternativas de mechas.

El principal beneficio de la Mecánica de nivel Journeyman fue que ganó una visión más profunda sobre el funcionamiento de los mechas no humanoides. Aprendió lo esencial de cómo los mechas con forma de animales y pájaros aprovechaban las propiedades de su esquema de diseño.

—Verdaderamente es una cuestión de imitar las obras perfectas de la naturaleza.

No quiere decir que los diseñadores especializados en mecánica copiaron ciegamente las formas de animales. Solo eligieron las especies más óptimas y perfeccionaron aún más el diseño para acomodar elementos no nativos como propulsores o soportes para armas.

Las cosas que Ves ganó no solo beneficiaron su capacidad para diseñar mechas de animales. Los mechas humanoides presentaron diferentes clases de peso y formas. Había una conexión intrincada entre los dos.

Un diseñador solía modelar los marcos de sus diseños originales basándose en atletas humanos reales. Por ejemplo, un diseñador que intentaba crear un nuevo diseño de mecha ligero contrataba a un corredor o velocista y modelaba sus movimientos con precisión. Para mechas pesados, recurrían a levantadores de pesas y otros atletas de fuerza.

Claro, un diseñador no tenía que referirse a un humano real todo el tiempo. Pero eso simplemente resultaba en grandes cantidades de cálculos numéricos mientras trataban de simular millones de formas posibles antes de terminar finalmente con algo satisfactorio.

Ahora que rompió el umbral que lo mantenía en nivel de novato, Ves tenía curiosidad por saber si había logrado mejorar su profesión. Antes de que pudiera llamar nuevamente a su Estado, el Sistema interrumpió sus pensamientos.

[Has cumplido los requisitos para promover tu profesión de Diseñador de Mec Novato a Diseñador de Mechs Aprendiz.]

Ves maldijo en voz alta. El Sistema se negó a darle un ascenso. Ya se había imaginado la siguiente acción del Sistema.

[Has recibido una nueva Misión de Promoción. Por favor, ingrese a la página de Misiones para ver los detalles.]

[Misión de Promoción]

Misión: Reconocer a un Maestro

Dificultad: Rango A

Prerrequisitos: Promover una habilidad principal a Journeyman

Descripción

Ningún Diseñador de Mechs Aprendiz ha alcanzado este nivel sin orientación. Un maestro enseña más que una simple teoría. Él o ella también evita que sus aprendices se desvíen. La guía de una mano experimentada es esencial para formar una filosofía de diseño estelar. Debes buscar a un Maestro Diseñador de Mec y convencer a esta persona de que te acepte como aprendiz o discípulo en un mes.

Condición de fracaso: No lograr ser aprendiz de ningún Maestro Diseñador de Mec en 1 mes después de recibir esta misión. No podrás ascender de nuevo durante 1 año.

Recompensa: Tu profesión se mejora a Diseñador de Mechs Aprendiz, que viene con mayores beneficios y privilegios.

Una misión de rango A. El Sistema seguro no se lo hizo fácil a Ves. Apenas tenía idea de por dónde empezar.

—¿La República Brillante aloja a un Maestro Diseñador de Mecs?

La pregunta era válida, ya que los Maestros Diseñadores de Mecs generalmente gozaban de un estatus eminente similar a la realeza. Un estado de tercera categoría como la República Brillante o el Reino de Vesia no poseía los medios para atraer y retener a un diseñador de tal calibre. Estos maestros eran todos capaces de diseñar mechas que podían ganar guerras enteras. La cantidad de dinero que cobraban por cada diseño único alcanzaba un nivel vertiginoso.

—¿Dónde puedo encontrar un maestro?

El Sistema siguió en silencio incluso después de que Ves lo incitó varias veces a hacer sugerencias, así que abandonó ese camino y recurrió a la red galáctica. Ingresó su término de búsqueda y dejó que la red le entregara una lista de los maestros cercanos, al menos los que se molestaban en mostrarse en público.

Como era de esperar, la República Brillante no alojaba a ningún maestro. Hace sesenta años fue la última vez que un Maestro Diseñador de Mecs visitó la República, y eso solo fue para recoger a un genio excepcional. Ninguno de los otros estados atrasados ​​en el estéril Sector Estrella Komodo albergaba maestros, al menos en público.

—Es posible que haya uno o dos maestros escondidos en algún rincón del sector, pero no tengo forma de localizarlos.

La misión merecía su calificación de rango A. La escasez de Maestros Diseñadores de Mecs lo obligó a ampliar su búsqueda. Centró sus miradas en el par de estados de segundo orden situados en el núcleo del sector estelar. Monopolizaron la región llena de la mayor vitalidad. Mantuvieron su poder explotando las abundantes estrellas y recursos llenos de vida dentro de sus fronteras.

De los dos estados locales de segundo orden, la Hegemonía Hexadric favoreció al Reino de Vesia. Gobernado por un consejo de seis, rara vez tomaron medidas, pero si lo hicieron, estaba destinado a ser grande. La Autocracia era un gigante dormido que nadie quería despertar prematuramente.

La Coalición del Viernes, que suena mucho más sencilla, fue mucho más amigable en comparación. Su cultura era rica y variada, ya que solían ser una colección de raras etnias expulsadas de las partes más asentadas de la galaxia. Tales pruebas habían marcado su psique nacional, pero en su mérito abrieron sus puertas en lugar de cerrarlas de golpe.

Muchos genios prometedores de los estados circundantes de tercer nivel tendían a agruparse en la Coalición para buscar un futuro mejor. Muchos de sus competidores en la Copa de Fusión, de hecho, asistieron a una de las muchas instituciones de élite de la Coalición.

—Es seguro que hay maestros en la Coalición del Viernes —dijo Ves—. El único problema es conseguir una audiencia con ellos. No puedo simplemente presentarme ante la puerta de un maestro.

El valor de un Maestro Diseñador de Mec no perdió frente a los tesoros nacionales. La vida de todos los maestros fue estrictamente regulada. Ni siquiera una mosca descarriada podía acercarse a personas tan veneradas.

Mientras Ves buscaba en la red galáctica a los maestros, finalmente encontró una oportunidad.

INSTITUTO TECNOLÓGICO DE LEEMAR

COMPETICIÓN ABIERTA DE DISEÑO ANUAL

El concurso anual organizado por el Instituto Leemar estaba abierto a todos los diseñadores menores de treinta años. Aunque la mayoría de los participantes todavía asistían al Instituto, cada año muchos forasteros que estudiaban en otros colegios se reunían en Leemar para mostrar sus talentos. Muchas personas y empresas asistieron al gran evento también, ya que la competencia a menudo reveló diamantes en bruto.

Según los artículos que describen las competiciones pasadas, no era raro que un diseñador de mechs novato fuera notado por un maestro que asistía.

—La competición abierta es en veinte días —señaló Ves—. Mi agenda será apretada si quiero viajar hasta la Coalición del Viernes.

Ves no podía simplemente dejar atrás su taller. Estaba llevando a cabo un negocio ahora. Tenía que hacer arreglos.