15
हे, क्या तुमने सिर किया? तुम्हारे कमीने राजा ने लोगों से कहा है कि वह उस अपराधी को लाने जा रहा है जिसने कल रात हमारे भाइयों को मार डाला और उस हत्यारे को सार्वजनिक रूप से मार डाला।
"क्या आपको वास्तव में लगता है कि राजा ने उस व्यक्ति को पकड़ लिया है जो केवल 30 मिनट में [600+] ठगों को मारने में कामयाब रहा? मत भूलो, मारे गए लोगों में वह अमीर भी था जो मध्य-द्वितीय क्रम का किसान था। मुझे लगता है कि राजा नकली शब्दों से लोगों को शांत करने की कोशिश कर रहे हैं।
"आपके शब्दों में एक बिंदु है। कौन जानता है कि आप सही हो सकते हैं और फांसी के दिन जनता को शांत करने के लिए वह एक नकली व्यक्ति को फांसी दे सकते हैं।
कल रात आदित्य जिस बार में गया था, उसी बार में शहर के सभी ठग और अपराधी इस शहर की भूमिगत दुनिया को हिलाकर रख देने वाली घटना के बारे में एक आपातकालीन बैठक के लिए एकत्र हुए थे। अगर यह घटना सिर्फ एक गिरोह के साथ हुई होती तो दूसरों को ज्यादा चिंता नहीं होती। इसके बजाय, वे खुश होते क्योंकि एक गिरोह कम होने से वे अपनी कमाई बढ़ा सकते हैं। लेकिन कल रात जो हुआ उसने अन्य गिरोहों के दिलों में डर का बीज छोड़ दिया है। वे डरते थे। इस शहर में हर गिरोह अब न जाने कब प्रकट होगा और एक बार फिर से मारना शुरू कर देगा, इस डर में जी रहा था।
"सब लोग कृपया नीचे आ जाइए। मेरे पास कुछ शब्द हैं जो मैं कहना चाहूंगा, इससे पहले कि हम तय करें कि क्या करना है। अभी जो बोला वो पुराना बारटेंडर था जिसने कल रात आदित्य को जानकारी दी थी।
"मुझे पता है कि कल रात जो हुआ वह बहुत भयानक और परेशान करने वाला था। आज, कुछ जांच के बाद हमें हत्यारे की पहचान के कुछ सुराग मिले हैं।" आज, बार बाहरी लोगों के लिए बंद था। पिछली रात की घटना पर चर्चा करने के लिए इस शहर के सभी गिरोहों के लिए यह एक विशेष सभा थी।
बारटेंडर की बातें सुनकर गैंग के सभी सरगना और अपराधी चुप हो गए। यहां सभी पुराने बारटेंडर का बहुत सम्मान करते थे। यह कहना गलत नहीं होगा कि यह बूढ़ा दिखने वाला शख्स इस शहर के माफिया जगत का असली सरगना था।
"आमिर के शव सहित सभी शवों की जाँच करने के बाद, यह पुष्टि हुई कि हत्यारा अग्नि-तत्व शक्तियों का उपयोग कर सकता है। उदाहरण के लिए जब हमने आमिर के शरीर पर घावों की जांच की तो उनकी छाती जली हुई थी। जिस स्थान पर उन्होंने खरीदा था उसमें राख थी। मेरे लोगों ने हमारे साथी भाइयों के शवों की भी जांच की है। [600+] शवों में से अधिकांश गंभीर रूप से जले हुए थे। जले कोई सामान्य जले नहीं थे, उनका मांस गर्मी से चारकोल काला हो गया था। आप सब अंदाज़ा लगा सकते हैं कि हत्यारे का हमला कितना भयावह था।" कुछ ठगों ने महसूस किया कि उनकी रीढ़ में ठंडक दौड़ रही है। बारटेंडर की बातें सुनकर ही उन्हें लगा कि वे अपनी कल्पना में सब कुछ देख रहे हैं।
"मेरा अनुमान है कि हत्यारे ने पहले आमिर पर हमला किया और उसे पश्चिमी गेट के पास ले गया। आमिर को मारने के बाद, हत्यारा विले क्रू गिरोह के सभी सदस्यों को मारने के लिए आगे बढ़ा। दुष्ट दल के सदस्यों का वध करने की प्रक्रिया में, गिरोह के कुछ अन्य सदस्यों ने हत्यारे को देखा होगा और उस पर हमला करने की कोशिश की होगी। और तभी असली वध शुरू हुआ। उसने अपने सामने आने वाले हर एक ठग को मार डाला।
"हालांकि, मैंने यहां कुछ देखा है।" बारटेंडर एक सेकंड के लिए खामोश हो गया।
"क्या?" गिरोह के नेताओं में से एक ने पूछा।
"जब हत्यारा ठगों को मार रहा था, तभी जोरदार चीख-पुकार के कारण कुछ आम नागरिक जाग गए और हत्यारे को देख लिया। लेकिन हत्यारा उन लोगों को चुप कराने नहीं गया।"
"बस पहले से ही बिंदु पर पहुंचें।" गैंग के एक और सरगना ने टेबल पर मुक्का मारा और गुस्से में पूछा..
"क्या यहां हर कोई याद करता है कि एक दिन पहले नोरलर परिवार को सार्वजनिक रूप से कैसे मार डाला गया था?" सभी ने भ्रमित दृष्टि से अपना सिर हिलाया।
"क्या एक निश्चित अग्नि उपयोगकर्ता की छवि है जिसने सार्वजनिक रूप से भाड़े के सैनिकों को बेरहमी से मार डाला?" तब जाकर सभी को पता चला कि कातिल कौन है। यह वह व्यक्ति नहीं था जिसने उसे राजा का दाहिना हाथ कहा था।
"यह उस कमीने इसहाक था।"
"बिल्कुल। लेकिन राजा अचानक अपने दाहिने हाथ वाले को ऐसा कुछ करने का आदेश क्यों देगा? मेरा मतलब है कि राजा सार्वजनिक रूप से कार्रवाई कर सकता था। लेकिन इसके बजाय, वह. लेकिन राजा अचानक अपने दाहिने हाथ वाले को ऐसा कुछ करने का आदेश क्यों देगा? मेरा मतलब है कि राजा सार्वजनिक रूप से कार्रवाई कर सकता था। लेकिन इसके बजाय, उसने अंधेरे में काम करना चुना।"
जब गिरोह के अन्य नेता बोल रहे थे, बारटेंडर कल के बारे में सोचने लगा। 'इसमें कोई शक नहीं, यह वही आदमी था जो जानकारी के लिए आया था जिसने यह सब किया था।' फिर उसने सर आमोस के बारे में क्यों पूछा?' जैसे ही सब आपस में बात कर रहे थे, दरवाजे पर दस्तक सुनकर पूरी जगह शांत हो गई।
दस्तक! दस्तक!
"यह कौन है?" बारटेंडर ने सभी को अपना मुंह बंद रखने का इशारा किया।
"अरे, यह बार बंद क्यों है? मैं सिर्फ अपनी पत्नी के साथ लड़ा। मुझे कुछ शराब पीने दो। सभी ने एक-दूसरे को अवाक निगाहों से देखा।
"मुझे यह कहने से नफरत है लेकिन आज कुछ रखरखाव के काम के लिए बार बंद है।"
"दादाजी, आप प्रवेश की अनुमति क्यों मांग रहे हैं? अगर कोई हमारा रास्ता रोकता है, तो हम उसे काट देंगे।"
टकराना!
अगले ही पल सभी को तेज आवाज सुनाई दी। दूसरी तरफ देखा तो सभी को पुरुष वेटर एक टूटी टेबल पर पड़ा मिला।
"हम पर हमला हो रहा है। सब लोग तैयार हो जाओ।" बूढ़ा बारटेंडर अपने चेहरे पर पीलापन लिए चिल्लाया।
"क्या मैं अंदर आ सकता हूं?" बूढ़े बारटेंडर की आंखें झटके से फैल गईं और उसका चेहरा पीला पड़ गया जब आदित्य हाथ में काली तलवार लिए अंदर चला गया।
"ऐसा लगता है कि हर कोई यहाँ है।" परछाई से, आदित्य के पीछे, एक और बूढ़ा दिखाई दिया और हाथ में एक लंबी तलवार लिए आदित्य के पास खड़ा हो गया।
"फू! फू!, यह बड़ी बहन कुछ लोगों को मारने के लिए इंतजार नहीं कर सकती।" आदित्य के बायीं ओर परछाइयों से एक और आकृति उभरी। उसके लंबे सुंदर पीले बाल थे और उसने एक जोड़ी खंजर पकड़ रखा था।
इस समय, सभी ठग अपने पैरों पर खड़े थे और हमला करने के लिए तैयार थे। "तो तुम वही हो जिसने मेरे सबसे अच्छे दोस्त को मार डाला।" आदित्य ने छोटे चांदी के बाल और सुनहरी आंखों वाले आदमी को देखा। वह शख्स 6 फीट लंबा था।
"यह अच्छी बात है कि आप यहाँ आते हैं। मुझे तुम्हारी तलाश नहीं करनी पड़ेगी। अब मैं अपने सबसे अच्छे दोस्त का बदला लूंगा। बिना किसी चेतावनी के वह आदमी अपनी जगह से गायब हो गया और कुछ ही सेकंड में आदित्य के पीछे आ गया। वह आदित्य की गर्दन पर निशाना लगाते हुए अपनी कुल्हाड़ी घुमाने ही वाला था, लेकिन इससे पहले कि उसका हमला आदित्य तक पहुँचता, वाटसन ने जेसन नाम के व्यक्ति पर एक लात मारी और उसे उड़ा दिया।
टकराना!
"यंग मास्टर, कृपया अपने दुश्मनों को कम मत समझिए।" आदित्य ने आज रात हमला करने के बारे में नहीं सोचा होगा। लेकिन यह देखते हुए कि अंबर ने खेती करने की अपनी क्षमता वापस पा ली थी और अपनी आधी ताकत भी वापस पा ली थी, आदित्य ने अपना विचार बदल दिया।
"मैं किसी को कम नहीं आंक रहा हूं। हालांकि मैं उसकी ताकत से थोड़ा हैरान था। अंबर और वॉटसन, तुम दोनों यहां सबको संभालती हो। इस बीच, मैं किसी के साथ कर्ज चुका दूंगा। यह कहते हुए आदित्य की नजर उस बूढ़े बारटेंडर पर पड़ी जिसने कल उसे जहर देने की कोशिश की थी।
"समझा। लेकिन कृपया ज्यादा लापरवाह न हों। यह आदमी बलवान है। जैसे ही हम यहां काम पूरा कर लेंगे, हम आपकी सहायता करने का प्रयास करेंगे।"
"चलो इस लड़ाई को कहीं और ले जाते हैं।"
स्वोश!
दोनों पक्ष दो छतों पर नजर आए। दोनों पक्षों ने एक-दूसरे के विपरीत खड़े होकर अपने-अपने हथियार कसकर पकड़ लिए।
"मैंने तुमसे कहा था कि मैं तुम्हें एक यात्रा का भुगतान करने जा रहा था।"
"अगर मुझे पता होता कि तुम इतने खतरनाक हो तो मैंने तुम्हारी आखिरी रात को मारने के लिए अपनी शक्ति में सब कुछ किया होता।"
"तो आपके लिए बुरा है। लेकिन मुझे आश्चर्य है, आप आमोस की जानकारी को गुप्त रखने की कोशिश क्यों कर रहे हैं।" बारटेंडर ने आदित्य को जो कागज का टुकड़ा दिया, उसमें आमोस के बारे में सारी बुनियादी जानकारी लिखी हुई थी। जैसे कि आमोस ने कब अपना मर्चेंट कैरियर शुरू किया, या उसने अपने व्यवसाय का विस्तार करने का फैसला कब किया। लेकिन आदित्य को आमोस कहां मिल सकता है, इस बारे में कोई जानकारी नहीं थी।
"यदि तुम मुझे हरा दोगे, तो मैं तुम्हें उत्तर बताऊँगा। इससे पहले कि हम लड़ें, मैं अपना परिचय दे दूं, मैं कॉनर हूं।
"मैं भी तुम पर एक उपकार करूँगा और जब मैं तुम्हें हराऊँगा तो अपना नाम बताऊँगा।"
"काफ़ी बात हो रही है, चलो इस लड़ाई को पहले ही शुरू कर दें।" तीसरा पक्ष कोई और नहीं बल्कि जेसन था जो अपने सबसे अच्छे दोस्त की मौत का बदला लेना चाहता था।
वायु संपीड़न!
जैसन ने जमीन से 5 मीटर ऊपर छलांग लगाई और अपनी दाहिनी मुट्ठी से खाली हवा में मुक्का मारा जिससे हवा का गोला बन गयाफू! फू!, यह बड़ी बहन कुछ लोगों को मारने के लिए इंतजार नहीं कर सकती।" आदित्य के बायीं ओर परछाइयों से एक और आकृति उभरी। उसके लंबे सुंदर पीले बाल थे और उसने एक जोड़ी खंजर पकड़ रखा था।
इस समय, सभी ठग अपने पैरों पर खड़े थे और हमला करने के लिए तैयार थे। "तो तुम वही हो जिसने मेरे सबसे अच्छे दोस्त को मार डाला।" आदित्य ने छोटे चांदी के बाल और सुनहरी आंखों वाले आदमी को देखा। वह शख्स 6 फीट लंबा था।
"यह अच्छी बात है कि आप यहाँ आते हैं। मुझे तुम्हारी तलाश नहीं करनी पड़ेगी। अब मैं अपने सबसे अच्छे दोस्त का बदला लूंगा। बिना किसी चेतावनी के वह आदमी अपनी जगह से गायब हो गया और कुछ ही सेकंड में आदित्य के पीछे आ गया। वह आदित्य की गर्दन पर निशाना लगाते हुए अपनी कुल्हाड़ी घुमाने ही वाला था, लेकिन इससे पहले कि उसका हमला आदित्य तक पहुँचता, वाटसन ने जेसन नाम के व्यक्ति पर एक लात मारी और उसे उड़ा दिया।
टकराना!
"यंग मास्टर, कृपया अपने दुश्मनों को कम मत समझिए।" आदित्य ने आज रात हमला करने के बारे में नहीं सोचा होगा। लेकिन यह देखते हुए कि अंबर ने खेती करने की अपनी क्षमता वापस पा ली थी और अपनी आधी ताकत भी वापस पा ली थी, आदित्य ने अपना विचार बदल दिया।
"मैं किसी को कम नहीं आंक रहा हूं। हालांकि मैं उसकी ताकत से थोड़ा हैरान था। अंबर और वॉटसन, तुम दोनों यहां सबको संभालती हो। इस बीच, मैं किसी के साथ कर्ज चुका दूंगा। यह कहते हुए आदित्य की नजर उस बूढ़े बारटेंडर पर पड़ी जिसने कल उसे जहर देने की कोशिश की थी।
"समझा। लेकिन कृपया ज्यादा लापरवाह न हों। यह आदमी बलवान है। जैसे ही हम यहां काम पूरा कर लेंगे, हम आपकी सहायता करने का प्रयास करेंगे।"
"चलो इस लड़ाई को कहीं और ले जाते हैं।"
स्वोश!
दोनों पक्ष दो छतों पर नजर आए। दोनों पक्षों ने एक-दूसरे के विपरीत खड़े होकर अपने-अपने हथियार कसकर पकड़ लिए।
"मैंने तुमसे कहा था कि मैं तुम्हें एक यात्रा का भुगतान करने जा रहा था।"
"अगर मुझे पता होता कि तुम इतने खतरनाक हो तो मैंने तुम्हारी आखिरी रात को मारने के लिए अपनी शक्ति में सब कुछ किया होता।"
"तो आपके लिए बुरा है। लेकिन मुझे आश्चर्य है, आप आमोस की जानकारी को गुप्त रखने की कोशिश क्यों कर रहे हैं।" बारटेंडर ने आदित्य को जो कागज का टुकड़ा दिया, उसमें आमोस के बारे में सारी बुनियादी जानकारी लिखी हुई थी। जैसे कि आमोस ने कब अपना मर्चेंट कैरियर शुरू किया, या उसने अपने व्यवसाय का विस्तार करने का फैसला कब किया। लेकिन आदित्य को आमोस कहां मिल सकता है, इस बारे में कोई जानकारी नहीं थी।
"यदि तुम मुझे हरा दोगे, तो मैं तुम्हें उत्तर बताऊँगा। इससे पहले कि हम लड़ें, मैं अपना परिचय दे दूं, मैं कॉनर हूं।
"मैं भी तुम पर एक उपकार करूँगा और जब मैं तुम्हें हराऊँगा तो अपना नाम बताऊँगा।"
"काफ़ी बात हो रही है, चलो इस लड़ाई को पहले ही शुरू कर दें।" तीसरा पक्ष कोई और नहीं बल्कि जेसन था जो अपने सबसे अच्छे दोस्त की मौत का बदला लेना चाहता था।
वायु संपीड़न!
जेसन ने जमीन से 5 मीटर ऊपर छलांग लगाई और अपनी दाहिनी मुट्ठी से खाली हवा में मुक्का मारा जिससे एक हवा का गोला बन गया और आदित्य को तोप के गोले की तरह आगे कर दिया। आदित्य ने तेजी से अपने बाएं हाथ की तर्जनी को आने वाले गोले की ओर उठाया और गोले को नष्ट करने के लिए अपने बाएं हाथ से एक लाल-नारंगी बोल्ट मारा।
बूम!
"आपको अपने गार्ड को निराश नहीं करना चाहिए।" बूढ़ा आदमी, कोनोर आदित्य के पीछे दिखाई दिया और उसे लात मारकर उड़ा दिया।
टकराना!
आदित्य को मजबूरन 10 मीटर दूर दूसरी छत पर उतरना पड़ा। 'एक ही समय में दो मिड-सेकंड ऑर्डर दुश्मनों को लेना मुश्किल है।' अगर आदित्य एक समय में उनमें से किसी एक से लड़ रहे थे तो उन्हें उन्हें हराने का भरोसा था लेकिन अब स्थिति आदित्य पर दबाव बना रही थी। इस पूरे समय वह अपने बचाव में थे।
"अच्छा काम बूढ़ा।" जेसन और कॉनर दोनों ही अपनी पूरी रफ्तार से आदित्य पर झपटे। दोनों आदमी इतने तेज़ हो गए कि आदित्य उनकी हरकत पर नज़र नहीं रख सके। चांदनी के नीचे, दो छायाओं ने तेजी से दूरी को बंद कर दिया और केवल 5 मीटर की दूरी पर थे जब दोनों ने अपने शरीर को रोक दिया जब आदित्य का शरीर अचानक सोने की रोशनी में चमकने लगा।
"ये क्या बकवास हो रहा है?"
"मुझे पता नहीं है।"
सुनहरी रोशनी ने आदित्य के पूरे शरीर को ढक लिया। रोशनी इतनी तेज थी कि शहर के दूसरे हिस्से से भी लोग सुनहरी रोशनी देख पा रहे थे।
[डिंग! दिव्य रोष का विस्फोट सक्रिय हो गया है। माने को छोड़कर सभी मेजबान आंकड़ों में 50% की वृद्धि हुई है।]
जैसे ही दैवीय रोष कौशल का विस्फोट सक्रिय हुआ, आदित्य ने तुरंत अपनी शक्तियों में वृद्धि महसूस की। लेकिन तेजी से मन के सेवन से उसका चेहरा जल्द ही पीला पड़ गया। इजैसे ही दैवीय रोष कौशल का विस्फोट सक्रिय हुआ, आदित्य ने तुरंत अपनी शक्तियों में वृद्धि महसूस की। लेकिन तेजी से मन के सेवन से उसका चेहरा जल्द ही पीला पड़ गया। हर सेकंड वह [5+] मान खो रहा था।
'मैं इस कौशल को अगले 14 से 15 सेकंड तक ही जारी रख सकता हूं। मुझे जल्दी से काम खत्म करना है।'
टकराना!
आदित्य के पांव के नीचे की छत उसी क्षण टूट गई जब वह बल लगाकर कूदा। सुनहरी आकृति बिजली की तरह हिली और अपने दुश्मनों के सामने प्रकट हुई। आदित्य की ताकत में अचानक वृद्धि देखकर जेसन और कॉनर दोनों हैरान थे।
बिना समय बर्बाद किए, आदित्य ने अपने हमले से जेसन को बाहर निकालने की उम्मीद में अपनी काली तलवार घुमाई।
बजना!
कोनोर ने अंतिम क्षण में हस्तक्षेप किया और एक खंजर से जेसन की गर्दन पर लक्षित प्रहार को रोक दिया।
"मैं तुमसे बूढ़ा हो रहा हूँ।" यह कहते हुए कि अपनी बाईं मुट्ठी का उपयोग करते हुए, जो लाल लौ में ढकी हुई थी, आदित्य ने गुस्से में कोनोर की छाती पर मुक्का मारा और उसे रॉकेट की तरह उड़ा दिया।
टकराना!
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[दस पल]
तब तक जेसन अपने सदमे से उबर चुका था। उसने महसूस किया कि भले ही आदित्य की गति बढ़ गई थी, लेकिन उसकी चपलता उससे तेज नहीं थी। आदित्य के शरीर पर मुक्का मारने की कोशिश करते हुए तलवार के हमले को चकमा देने के लिए जेसन पीछे हट गया।
[9 सेकंड]
'डेमिट' जैसे-जैसे सेकंड बीतते गए, आदित्य का चेहरा और पीला पड़ने लगा। उसने महसूस किया कि वह अधिक समय तक नहीं टिकेगा। जैसे-जैसे समय बीत रहा था, उसका सिर भारी होता जा रहा था। ऐसा लगा जैसे वह अपनी चेतना खोने वाला था। अपने दाँत पीसते हुए, पीछे हट गया और अपनी तलवार उसके सिर के ऊपर उठा दी।
अपने दोनों हाथों का उपयोग करके और अपनी पूरी ताकत के साथ, आदित्य ने जेसन को आधा काटने के इरादे से अपनी तलवार को लंबवत रूप से घुमाया, जो अब क्रिमसन लाल होने के कुछ संकेत दिखा रही थी।
"हाहाहा! यह चोट नहीं कर सकता ... क्या?" जेसन हमले की सीमा से बाहर निकलते समय हँसा लेकिन फिर आग की एक लाल लहर ने जेसन को प्रतिक्रिया देने की तुलना में तेज़ी से मारा।
बूम!
लाल लौ ने जेसन को भस्म कर दिया। ज्वाला ने स्वयं को जेसन के शरीर के चारों ओर लपेट लिया।
——