अध्याय 517: आक्रमण
संदेश आठवें नेता की ओर से स्वयं भेजा गया था, और यह एक आपातकालीन संदेश था जो पूरे ग्रह के प्रत्येक पिशाच को भेजा गया था। इसमें वे लोग भी शामिल होंगे जो बस्ती से बाहर थे। खुद नेता के अलावा, सभी की टेलीपैथिक क्षमता इतनी मजबूत नहीं होगी।
आठवें नेता के कारण वैम्पायर के लिए दूसरों को उड़ने वाली चीजों के बारे में सूचित करना और आज्ञा देना आसान था। ज़रूर, आज की दुनिया में मोबाइल फोन और दूरसंचार उपकरण थे, लेकिन साथ ही इस तकनीक की शुरुआत के साथ, वे जैमर की शुरुआत भी करेंगे, जो ऐसे उपकरणों को काम करने से रोकते हैं। और इसने सूचनाओं को इंटरसेप्ट होने से रोक दिया।
जब संदेश बाहर चला गया, तो यह सभी पिशाचों के पास गया, जिसका अर्थ है कि पहाड़ के अंदर, टिम्मी और लियो ही थे जिन्होंने इसे सुना था।
"क्या यह महत्वपूर्ण है?" लियो ने टिम्मी की ओर देखते हुए पूछा।
टिम्मी ने एक संक्षिप्त सिर हिलाया, उसके चेहरे पर पसीना देखा जा सकता था।
"मैंने कभी नहीं सुना कि वे सभी को इस तरह वापस बुलाते हैं, और एक आक्रमण। मुझे नहीं लगता कि वैम्पायर बस्ती की स्थापना के बाद से ऐसा कभी हुआ है।" टिम्मी ने जवाब दिया। "हमें अभी वापस जाना है, हम यहाँ और समय नहीं बिता सकते।"
लियो सहमत लग रहा था, और ईमानदारी से, उसे यह तथ्य पसंद नहीं आया कि संदेश में कहा गया था कि सभी नेताओं को शामिल होना था। इसका मतलब क्विन को भी बुलाया जाएगा। लियो की नजर में क्विन अभी भी एक भोली किशोरी थी। कोई है जो अभी तक खतरों और राजनीति का अनुभव नहीं करता था, वयस्क अक्सर खेलते थे।
वह इस समय और समय पर उसके साथ रहना चाहता था, लेकिन कम से कम एडवर्ड उसके बगल में तो होता।
"आओ तुम दोनों, हमें बाहर जाना है," लियो ने कहा।
लोगन ने जितनी जानकारी जुटाई थी, जुटा ली थी। इसमें से कुछ को वह समय पर डिकोड या पता नहीं लगा सका। इसके बजाय, उन्होंने इसे बाद के लिए बचाने के लिए अपने नैनो स्टिक्स पर अपलोड करने का फैसला किया। वे अभी बॉर्डन की मदद नहीं कर सकते थे, लेकिन शायद भविष्य में। अभी के लिए उसकी एकमात्र चिंता यह थी कि क्या किसी और ने प्रयोगशाला की खोज की और उसे किसी अज्ञात कारण से नष्ट कर दिया।
"टिम्मी, लोगान, लियो, चलो इस लैब को अभी के लिए अपना छोटा सा रहस्य रखते हैं। किसी को मत बताना।" लोगान ने कहा।
"क्विन के बारे में क्या?" वोर्डन ने पूछा।
"मैं उसे बता दूंगा, लेकिन अभी नहीं। मैं ईमानदारी से नहीं जानता कि यहां क्या हो रहा है, मुझे लगता है कि हम किसी भी पिशाच या इंसान पर भरोसा नहीं कर सकते हैं। अभी, मुझे संदेह भी है कि मेरे माता-पिता ने मुझे क्या बताया है ।" लोगान ने कहा। "आप जानते हैं कि क्विन कैसा है, वह शायद कई बार अपने आस-पास के लोगों पर बहुत भरोसा करता है। आइए इन विचारों से उसका सिर न भरें।"
उसके साथ, लड़के उतर गए और दसवें महल के रास्ते में जंगल से वापस जा रहे थे। वहीं, लड़कियों की भी ऐसी ही स्थिति थी। वे अभी-अभी उठे थे और संभवत: फिल से मिलने के लिए बाहर जाने के लिए तैयार थे, जब उन सभी को संदेश मिला।
"यह किस बारे में है, क्या दलकी हमला करने आए हैं?" लैला ने थोड़ा चिंतित होकर पूछा। उसे ऐसे संदेश सुनने की आदत तभी पड़ती थी जब दल्की आक्रमण करता था।
"द डल्की?" एमी ने सिर हिलाते हुए उलझन में कहा। "नहीं, अगर वे कह रहे हैं कि किसी ने हमें खोजा है तो इसका केवल एक ही मतलब हो सकता है। वे मनुष्यों के बारे में बात कर रहे हैं, न कि केवल कुछ आवारा लोगों की तरह जब आप लोग आए।" एमी ने समझाया।
"यह सबसे अच्छा होगा यदि आप अभी के लिए अपने महल में वापस चले जाते हैं।" ज़ेंडर ने कहा। "तैयार रहें और आपका नेता आपको सूचित करेगा कि आगे क्या करना है। हम स्थानांतरण की प्रक्रिया शुरू करेंगे, लेकिन चीजें रुक सकती हैं, जबकि समझौता थोड़ा घबराहट में है। एक बार जब हम कर लेंगे, तो हम आपकी तलाश में आएंगे ।"
लड़कियों ने दसवें महल में वापस जाने में कोई समय बर्बाद नहीं किया और जब वे पहुंचीं, तो उन्होंने लड़कों को महल के बाहर खड़े देखा। हालांकि उनके साथ एक और शख्स भी लग रहा था।
"फेक्स!" लैला ने पुकारा।
"अरे, सुंदर लड़कियों, ऑल-स्टार टीम कैसा कर रही है?" फेक्स ने चलते हुए कहा। उसे खुद बने हुए काफी समय हो गया था, लेकिन धीरे-धीरे ऐसा लग रहा था कि वह वापस बदल रहा है।
लड़कियों के पास जाते समय, फेक्स और एरिन की नज़रें मिलीं।
"एक लंबा समय हो गया है, और आप पिछली बार की तुलना में भी अधिक सुंदर लग रहे हैं," फेक्स ने कहा, जैसे ही वह उसका हाथ पकड़ने के लिए गया, वह भी आगे झुक गयाएक लंबा समय हो गया है, और आप पिछली बार की तुलना में भी अधिक सुंदर लग रहे हैं," फेक्स ने कहा, जैसे ही वह उसका हाथ पकड़ने के लिए गया, एक दिलेर चुंबन देने के लिए आगे झुक गया।
लेकिन इससे पहले कि वह उसे जाने देती, उसने अपना ब्लेड खींचा और काटने के लिए चली गई। फ़ेक्स ने किनारे की ओर घुमाकर झटका चकमा दिया और ब्लेड को पकड़ने के लिए अपनी नियमित स्ट्रिंग का इस्तेमाल किया, लेकिन फिर, ब्लेड उसके स्ट्रिंग के माध्यम से चला गया था।
"क्या..." इससे पहले कि वह समझ पाता कि क्या हुआ था, उसके पेट में लात मारी गई थी।
"आई एम सॉरी..." फेक्स ने कराहते हुए घुटने टेक दिए।
"अरे, हम सब यहाँ एक ही तरफ हैं।" वोर्डन ने कहा।
"ओह, चिंता मत करो, मैं सिर्फ इस लड़के को याद दिलाना चाहता था कि उसका स्थान कहाँ था," एरिन ने उत्तर दिया। उसका ब्लेड डोरी से कटने का कारण यह था कि उसने क्यूई का इस्तेमाल किया था। अब आदत हो गई थी। जब भी वह हमला करती, वह उसके बिना कभी नहीं होती।
लैला इसे समझा नहीं सकती थी, लेकिन इस दृश्य ने उसे दुखी नहीं किया। इसके बजाय, इसने उसे अतीत के अच्छे पुराने समय की याद दिला दी। जब सब साथ थे।
अब केवल एक व्यक्ति लापता था। यह क्विन था, और ऐसा लग रहा था कि वह पहले ही महल जा चुका है।
'कृपया क्विन, ठीक हो जाओ।' लैला ने सोचा।
संदेश सुनने के बाद, एडवर्ड ने क्विन से कहा कि उन दोनों को तुरंत महल जाना चाहिए। यह एक सम्मन था जिसे वे अनदेखा नहीं कर सकते थे। हां, यहां उन्हें काफी दिक्कतें आईं, लेकिन इस बारे में कुछ न कहना ही बेहतर होगा।
वह हाल ही में एक ऐसे नेता थे, जिनकी इस समय वैम्पायर काउंसिल में वास्तव में कोई बात नहीं थी।
जब वे दोनों चले गए, तो एडवर्ड आमतौर पर महल के रास्ते का नेतृत्व करता था। चूंकि यह एक स्थान से दूसरे स्थान तक जाने जैसा सीधा नहीं था, और जब एक सम्मन कहा जाता था तो और अधिक सीधे मार्ग थे, आपके आंतरिक महल क्षेत्र से मुख्य बस्ती क्षेत्र तक, और वापस महल क्षेत्र में जाना था चीजों को करने का लंबा रास्ता।
लेकिन किसी तरह, ऐसा लग रहा था कि क्विन को पता था कि वह किस रास्ते पर जा रहा है। मानो वह पहले भी कई बार इस तरह से चल चुका हो।
मैं
क्विन की पीठ को देखते हुए, यह पिछली बार की तुलना में अधिक आत्मविश्वास से चमक उठा।
'नहीं, यह नहीं हो सकता...' एडवर्ड ने सोचा।
"विंसेंट।" एडवर्ड ने पुकारा।
क्विन स्वचालित रूप से नाम की ओर मुड़ गया। उसने उत्तर देने से पहले थोड़ी देर एडवर्ड की ओर देखा। "मैं विंसेंट नहीं हूँ ... मैं क्विन हूँ।" उसने जवाब दिया।
लेकिन उत्तर देते समय थोड़े समय के लिए क्विन को यह भी अजीब लगा, क्योंकि वह अपने आप ही यह सोचने लगा था कि उसका नाम विन्सेंट है।
मैं
'क्या ऐसा इसलिए था क्योंकि मैंने उनकी जिंदगी को कितने साल जीया... यह मेरे अपने जीवन से भी ज्यादा लंबा था।' शायद उस अनुभव ने उसके दिमाग को जितना उसने सोचा था उससे कहीं ज्यादा किया था।
मैं
जब वह कमरे में गया, तो अन्य नेता आ चुके थे और पहले से ही अपनी सीटों पर बैठे थे, और राजा भी वहाँ था। ऐसा लग रहा था कि उन्हें पहले ही छठे नेता वदीन के लिए भी एक प्रतिस्थापन मिल गया था। उन्होंने थोड़े समय में बहुत कुछ किया था, और ऐसा लग रहा था कि वे काफी व्यवस्थित थे।
हालाँकि, क्विन को कुछ अजीब लगा। पिछली बार जब वह यहां था, तो वह घबराया हुआ और डरा हुआ था, लेकिन इस बार ऐसा नहीं था। उन्होंने स्वाभाविक रूप से अपनी सीट ले ली और एडवर्ड उनके पक्ष में खड़ा हो गया। इस बार क्विन जिस तरह से बैठे थे, वह बाकी सभी नेताओं के भरोसे के साथ था।
मैं
इसने एडवर्ड को भी आगे बढ़ने की अनुमति दी और गर्व से अपनी दाहिनी ओर खड़ा हो गया।
'विन्सेंट, आप भले ही चले गए हों, लेकिन ऐसा लगता है कि आपने अपने कुछ गुणों को इस लड़के को सौंप दिया है।'
केवल एक जो कमरे में मौजूद नहीं था वह आर्थर था। क्विन के पैरों के नीचे से छाया चौड़ी होने लगी, और पहले की तरह इधर-उधर होने लगी, और कुछ सेकंड बाद, आर्थर प्रकट हो गया था।
मैं
"क्या तुम्हें सच में मेरी परछाई का इस तरह इस्तेमाल करना था?" क्विन ने पूछा।
मैं
"तुम..." क्विन को देखते हुए आर्थर कुछ कहने ही वाला था, लेकिन उसने खुद को रोककर नहीं चुना। "यह इस तरह से तेज़ है," आर्थर ने उत्तर दिया और अपनी सीट पर चला गया।
राजा के खड़े होते ही बैठक शुरू हो गई, चिट चैट के बजाय नेताओं के बीच कोई बात नहीं हुई। वे सभी जानते थे कि यह एक गंभीर मामला है।
"मैं विषय के आसपास नहीं कूदूंगा।" राजा ने कहा। "इन सभी वर्षों में इस पैमाने पर ऐसा कुछ कभी नहीं हुआ है, लेकिन हमाविषय के इर्द-गिर्द नहीं घूमेंगे।" राजा ने कहा। "इन सभी वर्षों में इस पैमाने पर ऐसा कभी नहीं हुआ है, लेकिन हमारे स्काउट्स ने हमें सूचित किया है कि हम खोजे गए हैं। मनुष्यों ने इस जगह की खोज की है, और यह सिर्फ एक या दो नहीं है, बल्कि यह सैन्य प्रतीत होता है।"
पहले नेता ब्रायस ने तुरंत क्विन की दिशा में देखा। क्विन इंसानों को अपने साथ ले आया था, और वह यहाँ का नहीं था। उसे केवल संदेह हो सकता था कि उसका उसके साथ कुछ लेना-देना है।
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"इससे पहले कि मैं सुझावों के लिए तालिका खोलूं और इससे कैसे निपटूं, मैं आपको वह सारी जानकारी दूंगा जो हम जानते हैं।" राजा ने समझाया। "वे सभी काफी मजबूत क्षमता वाले उपयोगकर्ता हैं, उनमें से लगभग दो सौ की एक छोटी इकाई है। यह एक स्काउटिंग बल लगता है, और अंत में अगर हमारी बुद्धि सही है। उनका नेतृत्व करने वाला व्यक्ति आठ प्रमुख जनरलों में से एक है जो जाता है पॉल स्नीलर्ट के नाम से। दूसरे सैन्य अड्डे के प्रमुख जनरल।"
जब क्विन ने इन शब्दों को सुना, तो वह मदद नहीं कर सका, लेकिन थोड़ी प्रतिक्रिया हुई। पॉल के लिए दूसरे बेस का प्रभारी था, जिस बेस का क्विन था।
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