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एक पल के लिए पूरा माहौल ठंडा सा लग रहा था।

यहां क्या हुआ, इसे प्रोसेस करने में उन्हें कुछ समय लगा।

अभी एक क्षण पहले, मार्क्विस स्टेन मौखिक रूप से राजा को गाली दे रहा था जिसे बेवकूफ समझा जाता था और दूसरे ही क्षण उसका सिर उसके शरीर से अलग कर दिया गया था।

रईसों ने सोचा कि वे सिर्फ मजाक कर रहे थे और राजा के साथ खेल रहे थे, जिसके पास पांच साल के बच्चे की बुद्धि थी।

कांपती आवाज के साथ, एक नेक ललकार जिसने दूसरों को उनकी मूर्च्छा से जगाया।

"क्या आप जानते हैं कि आपने क्या पाप किया है? कमीने, क्या आप जानते हैं कि आपके कार्यों के लिए आपको क्या परिणाम भुगतने जा रहे हैं? रईस अपने फेफड़ों के शीर्ष पर चिल्लाया।

एलेक्स ने अपनी आँखें घुमाईं और अपनी यादों में उस आदमी को खोजा और उसके मस्तिष्क से हरी झंडी पाकर वह चिल्लाया।

"बड़ी बहन, वह मुझे धमकी दे रहा है। मुझे उससे डर लगता है।" एलेक्स डरी हुई आवाज में बोला लेकिन अगले ही पल उसका लहजा बदल गया।

"बिग सिस, मुझे उस कमीने का सिर लाओ," एलेक्स ने उस रईस पर अपनी उंगली से इशारा करते हुए चिल्लाया जिसने उसे धमकाने की कोशिश की।

"नहीं..." रईस चिल्लाया और भागने ही वाला था कि काले बालों वाला हत्यारा जो सिंहासन के नीचे खड़ा था, अपनी धुंधली छवि छोड़कर अपने स्थान से गायब हो गया।

स्विश…

पूरे कमरे में एक दिल दहला देने वाली चीख गूंज उठी जिसने वहां मौजूद लोगों को आतंकित कर दिया।

फर्श पर लुढ़कते हुए और जमीन पर लुढ़कते हुए एक छोटे से झटके के साथ यह उन लोगों में से एक की ओर पहुंचा, जो मारे गए कुलीन के पास खड़े थे।

वह आदमी फड़फड़ाया और अपनी पीठ के बल गिर गया क्योंकि उसे लगा कि अलग सिर पर भयानक अभिव्यक्ति को देखने के बाद उसने अपने पैरों में ताकत खो दी है।

कमरे में फिर से मौत का सन्नाटा छा गया। कुछ सरदार डर के मारे काँपने लगे।

वे बेवकूफ से नहीं बल्कि काले बालों वाली हत्यारे महिला से डरते थे।

केवल कुछ रईस जाग गए हैं और सिंहासन कक्ष में शिष्य रैंक के कुछ मुट्ठी भर रईस ही मौजूद थे।

दूसरों को यह महसूस नहीं हो सकता है, लेकिन वे महिला से अत्यधिक दबाव महसूस कर सकते हैं।

उसे चींटियों की तरह मारते हुए देखकर, उन्हें लगा कि महिला को किनले द्वारा इस मामले की देखभाल के लिए भेजा गया था, जिससे वे और अधिक भयभीत हो गए क्योंकि जिस अंगूठी को एक रईस ने चोरी करने का दावा किया था, वह वहां मौजूद थी, केवल भगवान ही जानता है कि भाग्य क्या इंतजार कर रहा है अगर उस लड़की ने जो कहा वह सच हो गया।

रईसों में से एक ने दूसरों के पीले चेहरों को देखा और एक योजना के बारे में सोचा और दरवाजे की ओर दौड़ना शुरू कर दिया।

उसने सोचा कि यदि वह भागकर अपने घर पहुंच गया तो यह नीच राजा और वह स्त्री उसके बालों की एक लट भी नहीं छू पाएगी, क्योंकि वह स्त्री अकेली थी जबकि उसके पास बहुत से पहरेदार थे।

पहरेदार अपने आकाओं के साथ गए और उनका पीछा किया।

जबकि कई रईस रईस के भाग जाने से बौखला गए थे और सोचा था कि अगर वह आदमी भागने में सफल हो जाता है, तो एलेक्स ने इस दृश्य को एक मनोरंजक अभिव्यक्ति के साथ देखा।

कई लोगों ने सोचा कि महिला गायब हो जाएगी और फिर उस आदमी के सिर के साथ दिखाई देगी जो भागना चाहता था लेकिन उसकी उम्मीदों के विपरीत, एक ज़ोर का धमाका सुनाई दिया।

टकराना!

एक आदमी का एक सिल्हूट हवा में उड़ गया और फर्श पर गिर गया, उसकी आकृति रेड कार्पेट के खिलाफ फिसल गई और उसके पीछे खून का एक निशान रह गया जो बिना सिर वाली लाशों से बह रहा था।

रईस की आँखें भय से चौड़ी हो गईं और प्रवेश द्वार की ओर देखा और देखा कि एक विशाल भारी-भरकम आदमी उनकी ओर चल रहा है।

एक हाथ से, उसने एक टूटे हुए शरीर को घसीटा और दूसरे हाथ से, उसने एक विशाल कुल्हाड़ी को पकड़ रखा था, जिससे वह एक भयानक रीपर की तरह लग रहा था।

उस आदमी ने शरीर को एक तरफ फेंक दिया और सिंहासन के नीचे आकर घुटने के बल झुक गया और विशाल कुल्हाड़ी नीचे रख दी।

"महामहिम, आपका वफादार अधीनस्थ मैक्स आपकी सेवा में है।"

"मैक्स!"।

" WHO!"

रईस आपस में बड़बड़ाने लगे क्योंकि उन्होंने उस आदमी को देखा जिसके बारे में उन्होंने कभी नहीं सुना था।

जबकि राजा कोमा में था, उन्होंने शेष वफादार योद्धाओं को बाहर निकालना और उनकी आत्माओं को तोड़ना या उन पर झूठे अपराध का आरोप लगाते हुए उन्हें कैद करना सुनिश्चित किया था, फिर यह कुतिया का बेटा कहाँ से पैदा हुआ।

एलेक्स ने सिर हिलाया और सिंहासन पर लेट गया।

"जल्दी से इस मामले को खत्म करो, मुझे नींद आ रही है," एलेक्स बुदबुदायाजल्दी से इस मामले को खत्म करो, मुझे नींद आ रही है," एलेक्स ने बुदबुदाया और उबासी लेने लगा।

मूर्ख को देखते ही रईस के होंठ बेकाबू होकर फड़कने लगे, इतना बवाल मचाकर किसी को सोने का मन कैसे हो सकता है।

सफेद पोशाक वाली महिला ने ताली बजाई और दस पहरेदार बाहर आए और रईसों की तलाश करने लगे।

रईस कुड़कुड़ाना और शिकायत करना चाहते थे लेकिन मैक्स की भयानक निगाहों को देखकर शांत हो गए।

हालांकि मैक्स एक जागृत व्यक्ति नहीं है और मैना का उपयोग नहीं कर सकता है, लेकिन उसकी शारीरिक शक्ति अकेले ही एक वर्ग के योद्धा से मेल खाने के लिए पर्याप्त है।

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इसके अलावा, रिया किनले के हत्यारे के रूप में अभिनय कर रही थी, भले ही कोई मास्टर रैंक का योद्धा हो, उसने अपनी पैंट उतार दी होगी।

एलेक्स ने पृष्ठभूमि की जांच की और पता चला कि मोर्डेक को छोड़कर रईसों में केवल एक मास्टर रैंक था जो कि काउंट हैमिल्टन है जो सीमाओं की रखवाली कर रहा है और रईसों के पक्ष में शेष सैनिकों में कोई मजबूत नहीं है जब तक कि रईसों एक छुपा कार्ड खेला था।

कुछ न पाकर खोजबीन करने वाले पहरेदार अगले आदमी के पास चले गए।

जैसे ही गार्ड एक खास आदमी के सामने आया, एलेक्स की लाल आँखें चमक उठीं और वह मुस्कुराया।

गार्ड ने उस आदमी की तलाश की जो उसके 50 के दशक के अंत में था। जैसे ही उसने अपनी जेब की तलाशी ली, उसे कुछ अजीब लगा और जैसे ही उसने उसे निकाला तो उसे शाही प्रतीक चिन्ह वाली एक अंगूठी दिखाई दी और उसमें किंग एलेक्स का नाम खुदा हुआ था।

गार्ड चिल्लाया "माई लॉर्ड।"

जिस आदमी से अंगूठी मिली थी वह बुरी तरह से चिल्लाया और उसकी आंख की पुतली सिकुड़ गई।

"महामहिम, यह एक जाल है। किसी ने मुझे बिठाया था। मैं आपका सबसे वफादार अनुचर हूं। क्या आप भूल गए, मैं वित्त मंत्री हूं और वह था जो हमेशा आपके साथ समय बिताता था और आपके साथ था।

डोरडा, नेवन के वित्त मंत्री ने अपनी बेगुनाही साबित करने की कोशिश में अपने फेफड़ों के शीर्ष पर चिल्लाया।

"ओह! तो तुम वही हो जो हमेशा मेरा साथ देते हो ताकि तुम उस शाही प्रतीक चिन्ह को चुरा कर अपने लिए इस्तेमाल कर सको।" एलेक्स ने अपने होठों को ऊपर की ओर घुमाते हुए शैतान की मुस्कान बिखेरते हुए बोला।