BAB 13

MICHAEL

Evredy mengangkat bahu. "Akan terlalu canggung untuk berhubungan dengan Cal."

"Aku mengerti," kataku. "Zulian adalah seluruh duniaku. AKu juga tidak akan pernah bisa berkencan dengan siapa pun yang tidak menginginkan anak."

Evredy mengangguk. "Zulian luar biasa. Bagaimana dia melakukan transisi di sini?"

Aku melihat kepingan salju yang jatuh ke jalan. "Bagus, kurasa."

"Sulit untuk mengatakan kapan mereka seusia itu."

"Benar sekali tentang itu."

"Sepertinya dia anak yang manis."

Aku terdiam sejenak, mengangguk. "AKu khawatir dia terlalu introvert. Tidak ingin bergabung dengan tim olahraga mana pun, itu pasti, tetapi dia juga tidak bergabung dengan klub."

"Dia tidak seperti dirimu dulu," kata Evredy.

"Tidak semuanya. Sial, AKu akan bergabung dengan lima olahraga jika AKu bisa, "kataku. "Apa saja untuk keluar dari rumah. Adalah satu-satunya cara AKu merasa benar di sekolah menengah. Tapi Zulianie hanya… tetap di rumah."

"Dulu AKu juga seperti itu," kata Evredy.

"AKu berharap AKu tahu bagaimana mengeluarkannya dari cangkangnya."

"Kau tahu… setiap hari Sabtu aku mengadakan kelompok sukarelawan mahasiswa di penampungan anjing. Penyelamatan Midwood-Amberfield. Mungkin sulit untuk menjual Zulian pada awalnya, tapi Kamu bisa bertanya padanya apakah dia ingin bergabung."

"Kamu melakukan itu?" AKu bertanya. "Aku tidak tahu."

Evredy mengangkat bahu. "Hanya hal kecil. Bukannya aku membantu membangun panti asuhan atau semacamnya."

"Tapi itu tetap luar biasa," kataku. "Kau benar-benar melakukan lebih dari yang pernah kulakukan. Bisakah AKu datang membantu kadang-kadang? "

Dia memberiku tatapan bingung. "Kau benar-benar ingin melakukan itu?"

"Kurasa begitu," kataku.

"Percayalah, itu tidak menyenangkan separuh waktu. Kamu pikir itu akan menjadi semua anak anjing yang lucu sepanjang waktu, tetapi banyak anjing yang sedih dan trauma. Dan banyak pembersihan kotoran, jujur ​​saja."

"Yah, seseorang perlu melakukannya," kataku sambil mengangkat bahu.

Dia tersenyum ringan. "Itu sangat benar."

"Tentu saja aku ingin ikut. Aku suka anjing, dan… Aku akan melakukan apapun jika itu bersamamu. Sial, memungut sampah akan menyenangkan bersamamu. "

Sesuatu diklik dalam dirinya ketika AKu mengatakan itu. Itu harus. Karena dia membuang muka, ke salju, dan tidak mau melakukan kontak mata denganku lagi.

"Ev…" kataku ringan. "Jangan lakukan hal terowongan. Bicara padaku."

Dia bergeser. "Percayalah, Kamu tidak ingin mendengar apa yang AKu pikirkan."

"Yah, kabar buruknya adalah kau pembaca pikiran yang payah," kataku. "Karena aku benar-benar ingin tahu apa yang kamu pikirkan."

"Dan apa kabar baiknya?"

Aku menyeringai. "Kabar baiknya adalah kamu masih menjadi orang favoritku di dunia ini," kataku. "Sekarang bicara."

"Aku sedang berpikir bahwa kamu bahkan tidak tahu betapa seksinya setengah dari hal-hal yang kamu katakan," katanya, menatapku dengan hati-hati dan ragu-ragu. "Sekarang apakah Kamu mengerti mengapa AKu tidak harus jujur ​​tentang itu?"

AKu terlalu sibuk mencoba menangani lonjakan adrenalin yang tiba-tiba di tubuh AKu untuk bereaksi dengan benar. AKu terdiam sesaat, yang jelas-jelas dia salah mengira sebagai ketidaknyamanan.

"Aku tahu aku seharusnya tidak mengatakannya," lanjutnya, menarik diri dariku dan menggelengkan kepalanya. "Aku sudah memberitahu Red bahwa tequila buruk untukku, tapi pria itu tidak mendengarkan—"

"Evredy," kataku. "Aku senang kamu mengatakannya."

Dia mengangkat alis.

"Aku," kataku. "Aku sudah memberitahumu, bung. Pembaca pikiran yang buruk."

Matanya melebar dan dia mengangkat bahuku dengan semangat. "Kau di sana tampak seperti aku baru saja memberitahumu bahwa hewan peliharaanmu mati. Mengapa Kamu senang AKu mengatakan sesuatu yang canggung sekali? "

"Karena aku suka saat kamu canggung sekali. Aku juga," kataku, berbalik menghadapnya lagi, menatap matanya. Tidak masalah bahwa satu-satunya cahaya datang dari tiang lampu terdekat yang memantulkan lapisan tipis salju—aku masih bisa melihat rona merah samar yang terbentuk di pipi Evredy.

Dan akhirnya, seperti matahari pertama setelah badai, dia mulai tersenyum.

"Kalau begitu diamlah," katanya, mengulurkan tangan dan mendorongku.

"Untuk apa itu?"

"Kau memanggilku canggung sekali, dan ya, memang begitu," kata Evredy, melonggarkan posturnya lagi. "Tapi kaulah yang mengatakan hal-hal aneh malam ini."

"Persetan," kataku, mendorongnya kembali.

"Duduk di sana menanyakan apakah AKu pernah berhubungan seks dengan Cal. Tidak ada yang pernah mengatakan atlet keren yang besar tidak bisa canggung juga. "

"Kami berusia tiga puluh dua tahun, tidakkah menurutmu kita telah melewati fase atletik lawan kutu buku dalam hidup kita?"

"Ya Tuhan, AKu harap begitu," kata Evredy. Lalu dia menatapku dari samping. "Tapi kamu masih atlet yang hebat."

Aku sudah tertawa sebelum dia selesai berbicara. Aku membungkuk dan memberinya pelukan erat. "Terima kasih telah memberitahuku bahwa aku mengatakan hal-hal seksi. AKu menghargainya, bahkan jika AKu tidak tahu bagaimana harus menanggapinya."

"Selama itu tidak membuatmu tidak nyaman, aku bisa memanggilmu seksi kapan pun kamu mau," kata Evredy singkat. Dia tidak mengatakannya seolah dia hanya mencoba membuatku merasa lebih baik—dia mengatakannya seperti sebuah fakta.

ayam AKu menyukai itu. Penisku menyukai cara itu, terlalu banyak.

Tuhan yang suci.

Tequila juga buruk untukku, tapi hanya karena itu membuatku terlalu terangsang. Sekarang AKu menjadi keras lagi dari hal-hal yang dikatakan sahabat AKu.

Untungnya, sekelompok besar orang lewat dan mereka cukup keras untuk mengalihkan perhatian kami berdua dari dunia kecil tempat kami berada di bangku ini. Mereka jelas tersesat, berhenti setiap beberapa detik untuk melihat kembali ke arah lain.

"Mencoba menemukan sesuatu?" Aku memanggil.

"Oh! Halo yang disana!" kata seorang wanita pirang dengan aksen Inggris, berlari ke arah kami. "Maaf sekali mengganggumu. Ya ampun, bukankah kalian berdua pasangan yang menggemaskan. "

Evredy tertawa keras. "Oh, kami... kami tidak—"

Aku mencondongkan tubuh ke arah Evredy, meletakkan jariku di bibirnya. "Abaikan suamiku, dia mabuk," kataku.

Aku tidak tahu apa yang merasukiku, tapi adrenalinku berpacu saat aku mengucapkan kata-kata itu. AKu belum pernah mengambil satu kelas improvisasi sebelumnya, tetapi untuk beberapa alasan AKu memiliki keinginan untuk ... berpura-pura.

"Ya Tuhan, kamu sudah menikah!" kata wanita itu. "Itulah mengapa kami berada di kota ini. Pasangan terbaikku, Caroline, akan menikah di dekat sini."

"Selamat untuknya," kataku. "Amberfield adalah tempat yang indah untuk melakukannya, meskipun berada di antah berantah. Tidakkah menurutmu begitu, sayang?" Aku menoleh ke Evredy.

Evredy masih menatapku seolah aku punya sepuluh kepala, tapi perlahan, dia sepertinya mulai ikut bermain.

"Kami senang di sini," akhirnya dia berkata. "Apakah grupmu hilang?"

Wanita itu mengangguk. "Kami sangat, sangat tersesat. Kami sedang mencoba untuk menemukan Golden Goose Inn, tapi GPS kami sepertinya tidak bekerja separuh waktu di tempat ini…"

"Ya, Amberfield bukanlah yang terbaik dalam layanan telepon seluler secara umum," kata Evredy. "Kamu sekitar lima belas menit berjalan kaki dari Golden Goose Inn."

Evredy memberinya instruksi, dan dia mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada kami. "Terima kasih, sangat baik. Semua orang di sini di Kansas sangat baik kepada kami."

"Bersenang-senanglah di pesta pernikahan," seru Evredy saat dia berjalan pergi dan kelompok itu menghilang kembali ke jalan.