BAB 9

MICHAEL

Aku bertemu tatapan Evredy, dan kenakalan sialan itu kembali di matanya. Mengapa giliran seperti itu?

"Apa?" AKu bertanya.

"Oh, tidak ada..." dia mulai berkata.

"Kau akan membunuhku."

"Hanya terkejut mendengar bahwa Michael Paul telah memesan makanan Cina dan berbaring di sofa," kata Evredy. "Apa yang terjadi dengan hari-harimu dengan protein shake dan jus hijau, ya?"

"Sebagai catatan, aku masih minum protein shake setiap pagi," kataku.

"Dan kamu menyimpan ayam goreng lo mein untuk malam hari?"

"Persetan," kataku, mendorong Evredy dengan main-main.

"Dengan senang hati," katanya. Dia menghela nafas, mengacak-acak rambutnya dengan tangannya. "Ya Tuhan, aku benar-benar tidak ingin melakukan ini."

Aku terdiam sesaat. Aku tidak tahu apa yang harus kulakukan dengan diriku sendiri jika Evredy menyesal datang, jika dia tidak ingin berada di dekatku lagi.

"Oke," kataku akhirnya. "Kupikir kita bisa melanjutkan di mana kita tinggalkan, tapi jika kau tidak nyaman, aku mengerti—"

"Apa?" Evredy bertanya, ekspresinya tidak percaya. "Tidak, dasar bodoh. Maksudku, aku tidak ingin berkencan dengan Frankie malam ini."

"Oh. Tentu saja benar," kataku. "Kalau begitu, aku tidak menyalahkanmu."

"Jika dia mulai berbicara tentang teori acaknya tentang Bugs Bunny atau sesuatu lagi, aku akan kehilangannya."

"Evredy, kamu sadar kamu bisa bilang tidak ketika orang memintamu melakukan sesuatu, kan?"

Dia tersenyum tipis. "AKu tiga puluh dua dan AKu masih buruk dalam hal itu."

Aku menggelengkan kepalaku perlahan. "Jangan lakukan hal-hal yang tidak ingin kamu lakukan. Kecuali kalau ke dokter gigi, karena semua orang perlu melakukan itu."

"AKu berharap itu terasa mudah bagi AKu," kata Evredy. "Seperti yang AKu katakan, AKu mencoba untuk mengambil setiap kencan yang AKu dapatkan akhir-akhir ini."

Aku mengatupkan rahangku. Aku benar-benar tidak suka itu. Aku benci gagasan bahwa Evredy tidak menyadari betapa sulitnya dia. Dia gila untuk berpikir dia tidak bisa memiliki pria yang dia inginkan.

"Mungkin kamu bisa... entahlah, berkencanlah denganku daripada pergi dengan Frankie," kataku, berbicara sebelum aku benar-benar memikirkan apa yang kukatakan.

"Ya. Benar," kata Evredy. "Seperti 'kurma' yang biasa kita bawa ke tempat barang rongsokan, dan berpura-pura kita akan mengungkap beberapa bagian rahasia yang dibuang yang akan membuat kita kaya?"

"Tidak. Seperti, aku akan mengajakmu kencan yang sebenarnya akan menyenangkan," kataku. "Beri tahu Frankie bahwa kamu harus membatalkannya. Aku akan menjemputmu jam tujuh dan kita akan terlibat dalam beberapa kejahatan bersama."

Tekanan darahku terasa seperti naik sekitar satu miliar poin di menit terakhir, tapi aku mencoba terdengar biasa saja, seperti aku tidak sengaja mengajak sahabatku berkencan.

Kesadaran menyebar di wajah Evredy saat dia tahu bahwa aku serius. Rasanya terlalu enak.

"Kamu gila," kata Evredy. "Tapi aku akan mengirim pesan padanya dan membatalkannya. Juga, apa yang kamu maksud dengan benar-benar menyenangkan?" Dia bertanya.

"Kurasa kau harus mencari tahu."

*****

EVREDY

Itu hanya teman kencan. Kencan, dengan sahabatku. Yang AKu benar-benar ingin bercinta. Orang yang tidak tahu aku jatuh cinta padanya, atau bahwa aku jatuh cinta lagi setiap kali dia menyentuhku.

Bukan masalah besar, kan?

Aku sudah lupa betapa senangnya memiliki seseorang yang benar-benar peduli padaku.

Baiklah baiklah. Aku tahu betapa buruknya itu terdengar. Tapi Michael benar sekali tentang Frankie. Aku tidak harus pergi berkencan dengan pria yang menghinaku.

Dan aku juga tidak harus sendirian malam ini. Jeep tua Michael berhenti di luar rumahku pada pukul tujuh malam itu.

Gores itu—secara teknis pukul 6:45, karena pria itu datang lebih awal, datang lima belas menit lebih awal saat aku masih mengenakan bajuku. Aku membuka pintu tanpa baju dan mata Michael terbelalak, melongo melihat tubuhku yang telanjang. Dia tergagap tentang menunggu di mobil dan berlari kembali ke Jeep.

Sangat menggemaskan.

AKu perhatikan bahwa dia berpakaian sampai sembilan, mengenakan kemeja berkerah yang rapi dan celana panjang yang bagus. AKu sangat terbiasa melihatnya dalam pakaian atletiknya yang biasa sehingga pakaian mewah itu membuat penisku melakukan hal-hal bodoh. AKu baru saja berencana mengenakan jeans dan kemeja, tetapi AKu segera mempertimbangkannya kembali. Aku mengenakan kemeja dan celana panjang terbaik yang kugantung di belakang lemariku dan berjalan kembali ke Jeep.

Dia selalu malu-malu, tapi tidak seperti itu. Aku bertanya-tanya apakah ada hal lain yang membuatnya bingung malam ini.

Mr Michael Blue Eyes melihat AKu dari atas ke bawah saat AKu meluncur ke kursi penumpang.

"Apakah AKu baik-baik saja?" AKu bertanya.

Dia menelan. "Oh. Ya, tentu saja. Kamu terlihat baik. Maksudku—um—kau terlihat baik-baik saja."

Aku tidak bisa menahan tawa. "Aku tahu aku tidak bisa bersaing denganmu, tapi kupikir aku baik-baik saja."

"Evredy, kamu selalu terlihat hebat," katanya.

"Kau orang yang bisa bicara. Kau terlihat seperti model sialan."

"AKu tidak."

"Kamu benar-benar melakukannya. Kamu memiliki seluruh getaran seksi quarterback-off-duty yang terjadi. "

Aku melihat pipinya memerah lagi. Aku sudah lupa betapa malunya Michael saat aku memujinya. Itu adalah salah satu alasan dia rela bergaul denganku di sekolah menengah, meskipun aku adalah pecundang kutu buku dibandingkan dengannya.

Tim sepak bolanya tidak melakukan apa-apa selain mengoceh padanya sepanjang hari, tetapi AKu tidak bisa tidak memujinya. Dan aku tahu dia diam-diam menyukainya.

"Quarterback off duty tidak pernah seseksi guru yang memberikan tugas," kata Michael. "Apakah kalian tidak ngiler ketika mereka tahu kamu seorang guru?"

"Hampir tidak," kataku. "AKu mengajar matematika SMA, bukan Hukum Harvard."

"Namun, Kamu melakukan pekerjaan yang luar biasa," kata Michael. "Aku tahu ibumu akan bangga."

Jantungku berdegup kencang di dada. "Terima kasih, M," kataku pelan.

"Aku masih sangat memikirkannya," kata Michael.

"Dia adalah ibu bagimu seperti dia bagiku," kataku. "Aku memikirkannya setiap hari."

"Dia akan menjadi nenek yang sangat buruk untuk Zulian," kata Michael. "Dan mac dan keju sialan itu, bung."

"AKu tahu. Aku tidak akan pernah bisa membuatnya seperti dia." Aku menarik napas panjang, mengamati wajah Michael dalam cahaya redup, diterangi dari lampu jalan di depan.

Dia mengulurkan tangan dan dengan singkat menggerakkan telapak tangannya membentuk lingkaran kecil di punggung atasku. "Kau siap untuk kencan yang jauh lebih baik daripada yang akan diberikan Frankie padamu?" Dia bertanya.

"Ya Tuhan," kataku. "Ketika AKu mengirim sms kepadanya untuk membatalkan, dia bilang dia senang karena dia lebih suka berada di rumah."

"Dasar bajingan."

"Dengan serius."

Saat dia mengemudikan mobil, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap lengan bawahnya yang mengintip dari lengan bajunya yang digulung, hanya sedikit otot yang dia miliki di sekujur tubuhnya. Seekor beruang mewah kecil tergantung di kaca spionnya, dan dasbor jongkoknya sudah pudar dan lapuk oleh matahari. Ada sebuah buku di kursi belakang dan aku menoleh untuk melihat bahwa itu adalah Bartending for Dummies.

Sangat lucu. Bahkan mobilnya lebih banyak ditinggali daripada rumahku.