芙蓉寨在兴化城北一百多里处,四周山势险峻,三面均是陡峭的山崖,山顶却平坦似一朵盛开的芙蓉花,且有清悠的泉水及溪流,地理位置独特,真可谓一夫当关,万夫莫开。
优越的地理环境,芙蓉寨自然成为杆子们的的绝佳之地。以这里为大本营,周围的几条官路,水路,统统在自己的掌控之下,此树是我栽,此路是我开,要想过此路,留下买路财。
为了防止外人进攻,芙蓉寨在没有山崖的西面建有城墙,虽说只有短短的几里长,但是耗费了寨子的大量人力才最终修成的。这样,更是固若金汤,除非有好的攻城器械,单靠蛮力是绝对拿不下来的。
作为芙蓉寨的大当家,独眼崔命贵每天早晨起来的第一件事,就是绕着城墙巡视一周。
崔命贵的眼睛是在一次抢劫中被箭射中,成了独眼聋,他拔下箭头,脸色鲜血淋淋,策马追了几个时辰,愣是将放箭射他的一个镖师乱刀剁死,从此成了独眼,从此也得到了一个催命鬼的外号,只要有人敢对他不利,他那把削铁如泥的大刀,肯定会毫不犹豫地挥来。
二当家活阎王,寸步不离地跟在身后。
两人是发小,一起生长在同一个村落,一起读书,一起练武,一起杀人越货,一起来到了芙蓉寨,杀了这里的大当家,霸占了这个寨子。
大当家勇武过人,但是生性暴躁,二当家有勇有谋,但为人好色,寨子里抢来的女人,只要大当家不要的,统统被二当家霸占一空,玩够了,才赏给下人。
两人踏着城墙上面的青石,向前走去。
忽然,大当家停止了脚步,前面五丈处,一个小喽啰拄着长枪,居然睡着了。
二当家走前两步,举起皮鞭,狠狠地抽了下去。
“啊…”随着一声凄惨的叫声,小喽啰彻底醒了,一道血红色的印子,从后背斜斜划过。
“大当家饶命!大当家饶命!”小喽啰立刻跪倒在地上,不住讨饶。
“山寨里的规矩,你是知道的,不恪尽职守,站岗睡觉,该是什么处罚?”
“该下油锅。”
小喽啰一听,吓得魂飞魄散:“大当家饶命,小的再也不敢了。大当家饶命啊!”
“拖下去!”二当家发话了。
身后立刻走来两人,将小喽啰拖了下去。
其他站岗的喽啰,个个脸色发白。
“大家听清楚了,我们山寨能有今天,那都是大家的功劳,但是我们干的是没本的买卖,仇家很多,说不清什么时候就有仇家摸上来了,虽然山寨地势险要,易守难攻,但是千万不能松懈,大家在下面,想怎么乐呵都行,但是在这里站岗,一定要把眼睛时刻睁得大大的,这种事情,我绝不轻饶。”大当家语气平静地说。
“是,大当家的。”站岗的喽啰们一起大声答道。
催命鬼满意地点了点头,转身准备走下城楼。
“大当家的,大事不好了!”城墙外面,一个小喽啰跑得上气不接下气的,气喘吁吁地喊道。
“晃个鸟!进来再说!”催命鬼认出来,这是自己派出去在山脚下开茶馆的刘三,平时以卖茶水为掩护,打探四周的肥羊。
吊篮放下,几个人将刘三拉了上来。
城门比较厚重,得六七个人合力才能打开,平时只有出去劫肥羊的时候才打开,平时总是关着的,这也是预防突袭的一个手段。
“怎么了?”活阎王问道。
“报告大当家,二当家,兴化城里的县老爷,派出兵马来围剿我们了!”刘三焦急地说道。
四周放哨的小喽啰虽然脸不动,耳朵早都竖起来了。
“你慌个鸟!就算高邮府派兵,咱都不怕,咱们寨子自从成立以来,什么时候吃过亏?”活阎王一鞭子抽在他身边的地板上,“下去说话,这边风大。”
来到城墙里面的一个角落,活阎王一脚踹在刘三身上:“你这头蠢猪,我以为你足够机灵,才派你去茶馆的,你怎么这么不开窍,当着那么多人,扰乱军心!”
“小的知错了!”刘三颤抖着说道。
“算了吧。”催命鬼开口道:“说说,怎么回事?”
“山下的茶棚,已经被官兵们占据了,他们说正在等着后续人马,聚集齐了之后,一起上来攻打我们芙蓉寨。”
“他们有多少人?都是什么人?”活阎王问道。最好不要有蒙古人,因为杀蒙古人,可是大罪,虽然山寨地势险要,但是想和元朝对抗,那是绝对不可能的,山寨这些年来四处抢劫,那也是抢劫过路的汉人,偶尔杀一两个落单的蒙古人,对抗蒙古大军?那想都不要想。
“没看到蒙古人,都是我们普通的南人官兵,还有一些是大户的家丁。”
连大户的家丁都参加了?活阎王有些疑惑:“他们为什么要来攻打我们啊?”
山寨的主要业务是抢劫路过商人,至于本地的大户,山寨和他们有了秘密协议,他们每年给山寨纳粮,交保护费,山寨则保护他们的安全,自己一直都恪守这个协议,怎么这些大户胆子渐涨,敢来摸老虎屁股了?
“听他们说,我们芙蓉寨抢了丁溪大户刘子仁老爷家的粮食,还杀了他们七八个人,把刘老爷气得吐血,因此集合了人马,前来攻打我们。”
“放你娘的臭屁!咱们这几天一直都在营寨中没出去,什么时候抢了他的粮食了?”催命鬼气愤地说。
“大哥,搞不好,我们被人嫁祸了!”活阎王素有机智,算是半个军师了,他分析,这中间一定有什么阴谋,山寨被人利用了。
“管他什么嫁祸不嫁祸,官兵来了怎么样?我们还怕他不成?”催命鬼说道:“有我大刀在手,有我手下一百多号弟兄,有这么高大的城墙,还怕他什么官兵!”
“大哥!你火气怎么还这么大?我们得商量个完全之策啊。”活阎王劝道。
“传我命令,所有人等,即刻上城墙,操家伙上啦,杀一个,赏五两银子。”催命鬼和身后的卫兵说道。
“大哥…”望着大当家的背影,活阎王无奈地摇了摇头。
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