Capítulo 238. Convicción

| El Mech Touch

La segunda ronda comenzó después de que varios robots limpiaran todos los escombros del anillo de arena presurizado. Dos mechs acuáticos muy diferentes emergieron de las escotillas.

Los dragones marinos de la ciudad de Cava enviaron un robot rechoncho parecido a una anguila. Los locutores ya expusieron sus predicciones.

"¡Slippery Winston ha subido al escenario! ¿El tercer miembro más fuerte de los Sea Dragons le dará otra victoria a su equipo?"

"¡No es muy probable en mi opinión, ya que los Velton Myrmidons van en serio esta vez! ¡Mira a quién trajeron al ring!"

Los partidarios de Myrmidon entre la multitud estallaron en apoyo del atleta mecánico que ingresó.

"¡Firebreather! Firebreather! Firebreather!"

A diferencia de otros robots acuáticos, el de Firebreather adoptó una forma que no se parecía a ningún animal terrestre. A partir del comentario que proporcionaron los locutores, Ves se enteró de que el diseñador adoptó una forma original que no se parecía a ninguna criatura terrestre o exo.

Si Ves tuviera que describir el robot Firebreather, diría que se parecía a un panal de abejas octogonal. Todos sus lados angulares simétricos presentaban un blindaje de forma octogonal. Además de funcionar como armadura modular, las placas de armadura también camuflaban la ubicación de los propulsores, los impulsores y los puntos de anclaje de las armas.

La lógica de su diseño inusual se hizo evidente una vez que comenzó la ronda. El robot de la anguila se acercó al mecánico del octágono, deslizándose hacia adelante con una gracia eléctrica. Chispas de corriente corrieron por todo su marco, haciendo obvio que enredarse con él de cerca era una mala idea.

Slippery Winston inició el enfrentamiento lanzando un par de arpones de gran potencia al mecánico del octágono. Ambos atravesaron el revestimiento relativamente débil del mecanismo octágono.

—¡Arponean a Firebreather! ¿Pero se pegará?

Una fuerte corriente atravesaba los cables entre los arpones y el mecanismo de la anguila. Sin embargo, antes de que pudiera causar mucho daño, una chispa de calor líquido surgió del lado afectado del mecanismo octágono. Los cables se derritieron, liberando a Firebreather del ataque eléctrico.

El mecanismo del octágono comenzó a girar un poco y presentó un lado ileso al mecanismo de la anguila. Su forma extraña le dio al mech muchas opciones, ya que poseía una variedad de armas y propulsores a cada lado. Las restricciones en el espacio desechable limitaron su poder, pero la enorme redundancia le dio al robot muchas opciones.

No contento con sentarse y dejar a Slippery Winston fuera de su alcance, Firebreather envió su mech hacia adelante y disparó ráfagas de ataques de calor de corto alcance.

Incluso si Slippery Winston ganó su fama por su capacidad para esquivar todo tipo de ataques, los aerosoles de calor de área amplia resultaron extremadamente difíciles de evitar. Su mecha anguila se especializaba en agilidad, pero su velocidad máxima dejaba algo que desear.

"Es como una batalla entre un delantero y un escaramuza". Señaló Raella. "Excepto que este hostigador es un poco lento".

"Es difícil diseñar un mecanismo acuático que pueda ir más rápido en estas circunstancias".

Los diseñadores de mechas tenían que asignar una cantidad exponencial de potencia a la movilidad si deseaban hacer que un mecha acuático fuera más rápido. Por lo tanto, la mayoría de los diseños de aguas profundas enfatizaban la agilidad y el poder sobre la velocidad pura.

En este momento, el robot de la anguila de Slippery Winston comenzó a verse cocido cuando su blindaje comenzó a romperse por la exposición continua al calor. El duellista de los Sea Dragons intentó contraatacar lanzando arpones y misiles, pero la ridícula cantidad de redundancia del octógono hizo que pareciera que cayeron en un agujero sin fin.

"Este partido ha terminado". Ves predijo. Se dio cuenta de que el robot de la anguila no tenía mucho reservado excepto para ir con todo.

Por lo general, tal movimiento sería mejor, ya que podría usar sus mortales corrientes eléctricas para freír a su presa desde adentro.

El resbaladizo Winston debió darse cuenta de su situación. Cuando su robot de anguila comenzó a ser acorralado, finalmente dejó de evitar los ataques y se lanzó de cabeza hacia el mecanismo del octágono.

"¡Oh, Winston va a entrar! ¿Será este el final?"

"¡Está cayendo directamente en las manos de Firebreather!"

El mecanismo del octágono lanzó una lluvia gigante de líquidos calientes que golpeó al mecanismo de la anguila de frente. La gran cantidad de calor distorsionó el agua a su alrededor, pero Ves pudo ver que Slippery Winston hizo girar hábilmente su mech para esparcir el daño por su estructura.

Sin embargo, el mech octágono seguía bombeando un torrente constante de energía térmica. Firebreather decidió deshacerse de todo su arsenal en este momento, lo que rápidamente degradó el mech de Winston.

Sin embargo, el robot de la anguila aún persistió en estas circunstancias. Usó el extremo de la cola de su marco para azotar contra el mecánico octágono, rompiendo la armadura en esos puntos.

Los dos mechs continuaron golpeándose entre sí, con la esperanza de obligar a su oponente a ceder primero. La competencia de resistencia se convirtió en una competencia de voluntades. ¡Quienquiera que perdiera los nervios primero sería atacado por la multitud animada!

Incluso Raella apretó los puños ante la acción debajo de su habitación flotante. "¡Acercarse!"

"No puedo. ¡Hay demasiadas habitaciones en el camino!"

Toda una pila de habitaciones flotantes se había congregado alrededor del lado donde tuvo lugar la lucha. Todos los VIP querían acercarse para ver el resultado de este momento decisivo con sus propios ojos.

Momentos como estos le recordaron a Ves por qué adoraba los mechs. El combate visceral estimuló la parte primitiva de su cerebro que ansiaba sangre. Para que toda la humanidad pretendiera ser civilizada, en el fondo aún se dejaba gobernar por los instintos que la evolución había tardado en borrar.

La sensación de que había perdido su propósito comenzó a desvanecerse cuando quedó atrapado en la pelea. Hizo una realización importante durante este partido.

"Los mechs encarnan la violencia".

Cuando Ves trabajó recientemente en sus mechs de edición limitada, los diseñó explícitamente para que fueran modelos de exhibición. Si bien no había nada de malo en diseñar mechs con fines pacíficos, nunca debería ser su enfoque principal.

Un verdadero mecha debería criarse para la guerra. Cualquier mejora que Ves eligiera agregar a sus mechs nunca debería eclipsar su propósito principal de destruir a sus enemigos.

El duelo llegó a sus etapas finales cuando el mecanismo del octágono logró quemar un gran espacio en el marco del mecanismo de la anguila. Firebreather aprovechó instantáneamente el punto débil al enfocar todos sus ataques de calor en ese lugar.

¡Un boom bajo resonó desde la cúpula cuando algo crítico dentro del mech de Slippery Winston explotó! La interrupción causada por esa explosión abrió el interior de su mecanismo de anguila al agua, que rápidamente aplastó las delicadas partes internas dentro de los compartimentos afectados.

Los árbitros obligaron a detener la pelea porque Winston había quedado inconsciente por el impacto repentino. Afortunadamente, la integridad de su cabina se mantuvo intacta, por lo que escapó del duelo con su vida intacta.

Ves perdió interés en el torneo en este momento. Los siguientes partidos se desarrollaron de forma bastante dócil, ya que los atletas mecánicos jugaron de forma conservadora y alargaron el tiempo. Ninguno de ellos quería terminar como Slippery Winston.

Incluso Raella comenzó a bostezar cuando el enfrentamiento entre dos mechs parecidos a tiburones se prolongó durante más de quince minutos. Ambos mechs se basaron principalmente en picos y torpedos para hostigar a sus oponentes hasta la muerte.

Solo los fanáticos dedicados permanecieron emocionados por sus equipos adoptados. Ves dejó de preocuparse por el resultado y, en cambio, se centró en los propios mechs.

Todos los mechs que había visto hasta ahora poseían una chispa de vida. Ves pudo decir que cada mech adoptó un diseño único que había pasado por numerosas evoluciones. Cada vez que sufrieron daños importantes, sus diseñadores modificaron los diseños para que a los mechs les fuera un poco mejor la próxima vez.

Eran muy opuestos a las máquinas clínicamente limpias y sin vida de la MTA. Los mecas producidos a través de la materialización pagaron por su perfección con sus almas. Incluso si ofrecían un rendimiento superior a los mechs producidos a través de la fabricación, Ves se preguntó si representaban la respuesta para hacer mejores mechs.

Depende del potencial del X-Factor. Ves solo arañó la superficie con este fenómeno metafísico. Sospechaba que un factor X más fuerte podría tener efectos dramáticos, pero estaba a años de otro gran avance. Con su nivel actual de progreso, alcanzar esos niveles parecía muy lejano.

"¿Qué opinas sobre los mechs materializados?" Ves le preguntó a su primo de la nada.

"¿Te refieres a esa nueva y elegante técnica de producción del centro galáctico? Parece que es realmente cara. Probablemente estaré muerto antes de que los mechs materializados se conviertan en la corriente principal en nuestro vecindario".

"¿Crees que son mejores?"

"¡Por supuesto! Es más caro, así que debe valer la pena, ¿verdad?"

Su respuesta reveló que Raella no sabía mucho sobre la producción de mechas. Un piloto mecánico como ella no notaría la diferencia.

¿Ves todavía tendría un lugar en un futuro en el que la materialización se volviera lo suficientemente razonable como para apoderarse del borde galáctico? Si los pilotos mecánicos comenzaban a ser más exigentes con sus demandas, entonces Ves esperaba enfrentarse a muchas dificultades para tratar de alcanzar el nivel inhumano de calidad que la materialización proporcionaba fácilmente.

Algo comenzó a cristalizar en su mente mientras luchaba por este tema. Ves siempre había estado fascinado por el X-Factor. Dado que ya logró algunos avances, se lo debía a sí mismo y al Sistema para llevar a cabo este viaje.

Incluso si la materialización viniera con muchos beneficios, no podría reemplazar el valor fundamental de la artesanía tradicional. Los Mechs deberían venir con un toque humano.

Su nueva convicción pareció limpiar su mente una vez más. En lugar de considerar la materialización como una inevitabilidad o una amenaza inminente, la trató como una alternativa que ya había descartado.

Si el mercado de los mechs progresaba de una manera que favoreciera a los mechs materializados, Ves continuaría luchando por los mechs producidos a través de formas más tradicionales.

Apoyaría su propio mercado si fuera necesario.

Eso no quiere decir que su objetivo sea luchar contra esta tecnología. La materialización ofreció muchos beneficios en otras industrias que siempre habían estado persiguiendo cero errores. El progreso no pudo detenerse una vez desatado. La industria mecánica en su conjunto también podía ganar mucho con este método de producción.

"No todo el mundo se preocupa por un robot hecho a mano".

La gran mayoría de los mechs vendidos en la actualidad consistía en mechs baratos fabricados en serie. Una vez que la materialización se vuelva más asequible, el segmento inferior del mercado debería obtener muchos beneficios a medida que aumenta la calidad general.

El Torneo de la Corona del Mar llegó a su acto final cuando los Dragones Marinos y los Mirmidones se igualaron entre sí. Ambos equipos obtuvieron dos victorias, superando las expectativas de la mayoría de la gente de que los campeones reinantes aplastarían fácilmente a los rivales.

Ves recuperó su interés en el torneo una vez que comenzó la ronda final. Ambos equipos enviaron a sus capitanes de equipo para este partido decisivo.

"¡Jackknife Jake lleva las últimas esperanzas de los Myrmidons! ¿Podrá cumplir la promesa que hizo a sus fans, o regresará a Velton con las manos vacías?"

"¡No si el Rey del Mar tiene algo que decir al respecto! ¡Con más de nueve años de experiencia en duelo, el Rey ha reinado sobre nuestro planeta durante tres años consecutivos mientras condujo a los Dragones del Mar a la victoria una y otra vez!"

Jackknife Jake piloteó un pez mech angular de tamaño mediano con muchos puntos de anclaje de armas retráctiles. Ves se dio cuenta de que su robot dependía de los ataques de golpe y fuga con sus afiladas aletas para aplastar a sus oponentes.

En contraste, el Sea King pilotaba un robot con forma de dragón marino. La extravagante máquina había sido claramente diseñada para evocar una sensación de majestad, como si fuera un hecho que el Rey del Mar debería reinar sobre el Paraíso de Moira. Su diseño logró un equilibrio óptimo entre potencia y flexibilidad. Sus dos garras agregaron muchas opciones adicionales al arsenal del Sea King.

"¡Jake!" El Sea King transmitió a través de un canal abierto que la arena pasó a la multitud. "A su equipo le fue bien este año, pero su racha de suerte ha llegado a su fin. Nunca me había derrotado antes. ¡El resultado ya está establecido!"

El capitán del equipo de los Myrmidons respondió, aunque solo sea para complacer a sus seguidores. "¡Presume después de ganar, no antes! Me arrastré a través de innumerables rivales para llegar a este punto, superando las expectativas en el camino. Incluso si tienes la mejor máquina, ¡nada está escrito en piedra!"

Mientras Jackknife Jake pilotaba un mech acuático muy bueno, la cantidad de dinero invertida en el mech del dragón marino mendigaba la mente. Por lo que Ves podía decir, el robot del Sea King valía al menos tres veces más que el de Jackknife Jake.

"¿El resultado ya está determinado?" Ves en voz baja se preguntó a sí mismo. Personalmente, encontró repulsiva la actitud del Sea King. Comenzó a animar a los Myrmidons de nuevo. "¡Vamos, Jake, enséñale lo que puede hacer un mejor piloto!"