Capítulo 71. Salida

| El Mech Touch

Dietrich y Ves entraron en un compartimento modestamente lujoso donde se quedaron durante todo el viaje. Tenía tanto espacio como media casa. Además de ofrecer dos dormitorios separados, presentaba una opulenta sala de estar decorada con generosas cantidades de oro y azul, los colores más utilizados de la línea espacial.

Lo que a Ves le gustó especialmente fue que una puerta conducía a un pequeño espacio de trabajo privado con una terminal segura. Con la privacidad prometida ofrecida por Townsend Airlines, Ves pudo trabajar en sus diseños en paz. Planeaba ponerse al día mucho ahora que tenía tiempo de sobra.

"¡Hombre, estas camas son geniales! No te preocupes si traigo algo de compañía, si sabes a qué me refiero". Dietrich dijo sugestivamente mientras saltaba directamente sobre el colchón hinchable de su cama elegida.

Ves ignoró cuidadosamente las implicaciones de esas palabras mientras guardaba tranquilamente su equipaje. Lucky deambulaba por la habitación con alegría aventurera, golpeando su antebrazo contra un jarrón brillante.

"¡Guau! ¡Mira los precios de este menú de cena! ¡Están cobrando cuarenta y siete mil créditos por la mejor comida de 18 platos!"

"Ni lo pienses Dietrich. No creo que ninguno de los dos pueda permitirse el lujo de derrochar tanto dinero. Además, ya pagamos las comidas complementarias".

En realidad, la Antorcha de la Vanguardia se parecía mucho a los cruceros cuyo único propósito era recorrer los lugares más interesantes del espacio. Los principales bulevares del interior del barco estaban llenos de tiendas con artículos de lujo hechos a mano. Los interesados en la cultura pueden visitar los museos y varios teatros. En cuanto a los más inmersos en el mundo de los mechs, se anidaba una pequeña arena en las entrañas de las embarcaciones.

La Antorcha era como una ciudad en sí misma, una que viajaba constantemente de un sistema a otro. La cantidad de créditos que se necesitaron para mantenerlo en funcionamiento fue astronómica. Al frugal Ves no le gustaba desperdiciar tantos créditos en un simple pasaje, pero ese era el precio para garantizar su seguridad. Todas las líneas espaciales más baratas tenían antecedentes dudosos cuando se trataba de proteger a sus pasajeros de incursiones piratas errantes.

Cuando Ves estaba a punto de unirse a Dietrich afuera para presenciar la partida del barco, recibió una llamada prioritaria. Lo cogió y se encontró con el rostro ambivalente de Marcella.

"Parece que tienes algunas noticias, Marcella."

"Algo. ¿Sabes que me diste acceso a tu cuenta de diseñador de Iron Spirit, verdad? Bueno, configuré algunos activadores en caso de que sucediera algo inusual, y uno de ellos se disparó esta mañana. Deberías dirigirte a una terminal y ver por ti mismo lo que sucedió. . "

Con suerte, su cuenta no fue prohibida por terrorismo o algo así. Ves le dijo a Dietrich que esperara y rápidamente se sentó frente a una terminal. Afortunadamente, el vestíbulo de Iron Spirit ya venía instalado en la terminal, aunque la inmersión total no era posible sin las cápsulas de simulación. Cuando ingresó al juego, revisó sus estadísticas.

"¿Qué? ¿Se han vendido treinta y un CA-C1 Marc Antony?"

Justo cuando Ves se recostó con asombro, vio que el indicador de su recuento de ventas aumentaba en uno, lo que significa que se vendió otro de sus mechs virtuales.

"Para bien o para mal, la infamia del incidente de hoy atrajo la atención hacia tus mechs. Incluso he recibido algunas ofertas para que repitas tu mech personalizado".

"¿En serio? ¿Incluyendo la bragueta?"

"Especialmente la bragueta. Parece que no te das cuenta de cuánto te has convertido en un creador de tendencias sin darte cuenta. Ya hay algunos otros mechs que lucen el mismo tipo de bragueta".

Eso sonó como si estuviera siendo estafado. "¡Ese es mi diseño! ¡No deberían poder copiarlo sin mi permiso!"

"Por eso te llamo. Primero, debes subir los precios de tus mechs virtuales, al menos los basados en el Caesar Augustus. Segundo, registra tu diseño personalizado en la MTA para que cualquiera que quiera copiar el diseño de tu pieza central Tendrás que gastar algo de dinero. En tercer lugar, aunque es tu elección personal, te sugiero que pongas a la venta tu diseño personalizado dentro del juego. Te puedo garantizar que se venderá como pan caliente ".

Ves asintió y estuvo de acuerdo con algunas de las propuestas. Habló un poco más sobre cómo aprovechar la infamia actual de su diseño y el compromiso entre lograr muchas ventas y mantener limpia su reputación.

Si bien Ves valoraba mucho su reputación, estaba dispuesto a dejarla de lado cuando se trataba de obtener DP. Los preciosos Design Points eran notoriamente diferentes de ganar, pero en este momento la publicidad involuntaria sobre su segundo Marc Antony cambió la ecuación. Rápidamente llamó a su estado y sonrió incontrolablemente ante la cantidad de DP que ganó con las ventas virtuales.

"Con cada robot virtual de cinco estrellas vendido, obtengo cincuenta DP del sistema. Combinado con otras ventas incidentales junto con mis ahorros anteriores, ya estoy buscando 1800 DP".

La atracción magnética de ganar cargamentos de DP había anulado cualquier otra preocupación práctica. Sus ojos se convirtieron en brillantes gemas de DP mientras trataba de imaginar lo que podía comprar con la moneda más valiosa del Sistema. Incluso comprar uno de los costosos aumentos de atributos en la Tienda de artículos no estaba descartado.

"Teniendo en cuenta mi próximo destino, puedo usar todo el DP que pueda conseguir".

El Sistema le dio la abrumadora tarea de convertirse en aprendiz de un maestro. Estas personalidades eminentes tenían donde elegir. Podían elegir entre decenas de miles de diseñadores de mechas esperanzados en cualquier momento. La única forma en que Ves podía destacarse y recibir la oportunidad de rogarles por un aprendizaje era tener un buen desempeño en la próxima competencia abierta.

Viniendo de un estado de tercera categoría, Ves era bastante consciente de su atraso. Su base de conocimientos palideció en comparación con lo que incluso el peor novato aprendió en cualquiera de las universidades de Friday Coalition.

"Estoy demasiado atrás". Él concluyó. La inferioridad lo carcomía. Ya tenía una idea de cuán formidable se podía manifestar el conocimiento exclusivo cuando se enfrentó a todos esos graduados de élite en la Exhibición de Jóvenes Tigres. Ves prácticamente tuvo suerte al llegar a la final, pero chocó contra una pared sólida en la forma de Edwin McKinney.

A pesar de sus edades similares, la mera diferencia en el lugar donde estudiaron resultó ser un factor decisivo en lo lejos que podían llegar. Un diploma de la Universidad de Tecnología de Rittersberg valía menos que el papel higiénico de cualquiera de las prestigiosas universidades de la Coalición del Viernes.

"Si no puedo alcanzar a mis rivales en términos de habilidades, puedo olvidarme de participar en Leemar".

Con ese pensamiento, Ves modificó decisivamente su página de ventas en línea. Dejó los precios iguales, pero cargó su diseño personalizado en el juego y lo puso a la venta.

[CA-1CD Marc Antony, variante masculina]

Nivel: 5 estrellas

Modelo base: Caesar Augustus CA-1

Precio de compra: 900.000 de oro

Precio premium: 27,500 créditos brillantes

Los precios que cobra Ves fueron muy generosos y no se perdieron frente a otros mechs de 5 estrellas. Él adjuntó elegantemente el apodo de 'Variante masculina' al diseño, como si simplemente quisiera distinguirlo de su modelo sin género. Seguro que sonó más elegante que las alternativas que se le ocurrieron, como 'Bling Edition' o 'Biggus Dickus'.

"Bueno, vamos a ponerte a trabajar. Espero muchas ventas de ti mientras dure el bombo". Le dijo a su último producto a la venta, sintiéndose un poco como un proxeneta empujando a su puta a las calles.

Cerró la terminal y salió de la cabina junto con un impaciente Dietrich. Navegaron por los pasillos suavemente iluminados con sus alfombras y obras de arte hasta que finalmente llegaron a una de las áreas del observatorio en la parte superior del barco.

Un puñado de otros pasajeros se pararon alrededor o se sentaron en los muchos bancos. Todos miraron la estación espacial orbital que giraba sobre la caótica superficie de Bentheim. Sus rostros engreídos y conversaciones en voz baja dejaron en claro que no tenían mucha simpatía.

Eran como dioses que se burlan de las pruebas y tribulaciones de los mortales que sufren bajo sus pies.

Aunque a Ves no le gustaban esas actitudes, no tenía sentido entrar en conflicto con ellas. Por sus elegantes trajes y vestidos, dedujo que podrían aplastarlo fácilmente solo por su valor neto.

"Mucha gente se está escapando". Dietrich resopló mientras se rascaba la barba. "No puedo decir que los culpo. Si tienes el dinero, ¿por qué no te mudas a un lugar mejor? Oye, ¿te mudarás también si llegas a las grandes ligas?"

Ves negó con la cabeza mientras admiraba la joya de un planeta bajo sus pies. "La República es mi hogar. No se siente bien abandonar mi tierra natal".

Francamente, el Sistema fue un engaño. Cualquier diseñador mecánico ordinario tenía que buscar aprendizajes de maestros que vivieran en estados más desarrollados. En cuanto a él, mientras siguiera vendiendo mechs, ganaría suficiente DP para desarrollar las habilidades que eligió. Disfrutó de un lujo increíble sobre sus compañeros diseñadores que le permitió evitar prometer su lealtad a un partido más grande.

Todos los pasajeros y toda su carga terminaron de abordar el barco de pasajeros. La poderosa Antorcha cobró vida lentamente cuando una fracción de sus potentes motores comenzó a separar la nave de la estación espacial. Escoltada y ayudada por un par de remolcadores, la nave espacial se dirigió directamente hacia un punto de Lagrange, pasando por delante de muchas naves más pequeñas en el camino.

"Todo ese dinero está bien gastado. Evidentemente, nuestro barco es lo suficientemente importante como para saltarse la cola".

Más rápido de lo que Ves había pensado, la Antorcha alcanzó el área aproximada donde la gravedad permitió que la nave saltara a FTL. Con una cremallera incorpórea, la nave emergió a la confusión arremolinada de la física a la que se hace referencia simplemente como espacio FTL. Los científicos le dieron un nombre propio, pero a nadie le importó.

"Bien, el espectáculo terminó. Esto va a tomar un tiempo. Vamos a tomar unas copas."

Ves no rechazó la invitación de Dietrich. Tenía un largo mes por delante y le vendría bien relajarse un poco antes de empezar a trabajar. Quería usar bien su tiempo y prepararse lo mejor que pudiera para Leemar.

Aun así, internamente se sentía inseguro. Ningún maestro diseñador mecánico estaba dispuesto a perder su valioso tiempo instruyendo a un aprendiz promedio. Presidieron organizaciones importantes que les permitieron elegir lo mejor de la cosecha. La mayoría de los maestros adoptaron genios prometedores cuando recién comenzaron sus estudios en el diseño de mech, a veces incluso antes.

Para un maestro, un aprendizaje representaba más que un simple intercambio de conocimientos. Un buen aprendiz llevaba el nombre y la reputación de su maestro mientras ejercitaba habilidades derivadas de las percepciones únicas de su maestro. Por lo tanto, se dijo que un maestro meticuloso enfatizaba la enseñanza de su filosofía de diseño.

Mientras Ves seguía a Dietrich a la sección de entretenimiento del barco, se preguntó en qué consistía su filosofía. Ciertamente, su escaso enfoque en velocidad y armadura no fue suficiente para formar un espíritu.

"Lo único que es verdaderamente único en todos mis diseños es mi énfasis en X-Factor".

No estaba seguro de poder encontrar un enfoque similar para los maestros presentes en Leemar. Probablemente tuvo que mantener ese secreto encerrado para evitar atraer el tipo de atención equivocada. De hecho, Ves no estaba seguro de si buscar una relación más cercana con un maestro tenía algún beneficio para él. El Sistema ya le ofrecía todo el conocimiento de una galaxia.

"Bueno, incluso si no me tomo muy en serio la búsqueda de un maestro, debería hacerlo para completar la misión".

Se preguntó qué pretendía el Sistema al obligarlo a viajar tan lejos. ¿Estaba equivocado sobre la utilidad de un maestro? ¿Valía la pena acercarse a uno y arriesgarse a exponer sus muchos secretos?