chap_3|come dance with me?

Mata aku merenung pantulan sendiri di dalam cermin. Seorang perempuan red headed dengan gaya rambut bridal style diikat tinggi membentuk sekuntum rose di belakang kepala. Pada tubuh pula...aku dipakaikan corset di bahagian dalam dan gaun merah hati di bahagian luar.

Obsolutely...

Ni bukan puteri yang aku kenal.

Puteri takkan jadi secantik ni.

      "My lady...you looked so stunning tonight."

Qaura di sebelah  merenung aku dengan mata tak berkelip sambil sebelah tangan mula mencari sesuatu di belakang. Dan tak sampai seminit, crown kecil dah berada dalam tangan qaura.

       "Kenapa awak dandan saya macam ni?"

Dan seperti biasa..otak aku memang lembab untuk tanya soalan yang bernas. Qaura ketawa ringkas. Tapi crown tadi dah dipakaikan di atas kepala. Crown ni lebih kepada hiasan skarf dan pada crown tadi...ada batu ruby yang cantik berkilau di sekeliling kilauan kristal swarovski.

Qaura yang khusyuk mengemaskan crown di atas kepala aku...menjawab perlahan.

       "Saya diarahkan oleh high maid anara untuk mendandan lady cantik dan kemas sebelum menghadap duke russel."

Aku mengganguk lemah.

That crazy duke.

Mati lah aku malam ni.

         "Tapi lady jangan risau...saya yakin duke russel akan sukakan lady. Sebab lady sangat cantik dan saya jamin...mata our lord takkan dapat berkalih ke arah lain."

Okeh.

Aku tak pasti tu pujian ke...atau nak sedapkan hati aku sebab dia sendiri tak tahu...apa tujuan aku pergi menghadap duke  mereka malam ni.

        "Perlu ke saya jumpa dia. Saya nak balik."

Aku mengeluh lemah. Dan kali ni seperti biasa qaura akan tersenyum ringkas.

      "Maafkan saya my lady."

Dan jawapan biasa terkeluar dari bibir qaura. Tangannya bermain ringkas dengan ribbon pada pinggang aku dan diikat cantik.

         "Dah siap."

Suara qaura teruja sambil merenung aku puas seperti patung arca. Mata hitam qaura bersinar memandang aku dan kemudian dia melangkah setapak ke belakang. Aku pula terus memerhatikan tubuh sendiri pada pantulan cermin.

Tak tahu nak senyum ke...nak menangis. Menyesal keluar dari rosepetal. Kalau aku tahu aku bakal diheret ke istana kristal ni...aku lebih rela duduk diam dan menghadap dewa sunan di kerajaan kami.

Mungkin tu lebih baik.

       "You're pretty, my lady."

Suara anara membelah sepi dan serentak derap kaki dia melangkah ke arah aku. "Betul pilihan our lord. My lady memang pilihan yang terbaik. "

Dan kemudian tubuh anara terhenti di belakang aku.  Aku pula pantas menoleh ke arah anara yang tersenyum cantik.

    "Jom my lady...our lord aden dah sedia menunggu lady di ruang kamar. "

Tubuh aku mengejung.

        "Saya tak nak."

Kaki berundur setapak ke belakang.

         "My lady..."

Anara mengeluh lemah sambil sebelah tangan mencapai lengan aku disebalik kain sutera merah. "My lady tahu kan...my lady tak boleh ingkar arahan duke russel."

Dan langkah aku mati terpasak pada lantai bilik. Anara di depan bow pada aku dan dengan cermat lengan aku dipegang.

        "My lady tak perlu risau. Semuanya akan okey."

Anara berbisik dalam nada yang rendah sebelum dia menggamit aku untuk mengikut langkahnya. Keluar dari bilik. Mata aku jatuh memerhati ruang istana yang di kiri kanan ada pengawal dalam suit hitam.

Memang tak boleh lari dari istana ni tanpa kebenaran duke russel.

Langkah kami bawakan terus ke lorong yang  ada patung arca pada dinding dan bila tubuh kami sampai di satu pintu gerbang yang besar. Langkah kami terhenti. Anara di depan toleh ke arah aku dan bow sekali lagi.

     "My lady. Our lord aden dah sedia menunggu lady di dalam. Saya tak dibenarkan masuk ke ruang ni tanpa arahan our lord jadi my lady perlu pergi sendiri."

Senyum ringkas terukir pada bibir merah anara dan pintu gerbang dibuka. Di sana, ada satu batang tubuh yang sedang membelakangi aku dan dia...berdiri sambil merenung makhkota kecil di atas kerusi takhta. Tubuh aku kaku di depan pintu sebelum...

Bammm..

Pintu ditutup.

Taguna.

Si duke di tengah ruang ballroom toleh ke belakang dengan riak mukanya yang...lebih dingin dari salju. Sangat dingin hingga aku dapat rasa kedinginan itu pada seluruh tulang aku. Si duke merenung aku tanpa riak dan dia melangkah ke arah aku.

Tap.

       "You're here."

Tap.

Dingin semakin mencengkam tulang.

Tap.

Tap.

Si duke mara ke depan dengan makhkota yang teguh di atas kepala. Kedua belah tangan dimasukkan ke dalam poket seluar dan mata ruby miliknya jatuh pada tubuh ini.

Tap.

Tap.

      "...but late."

Dengusan kasar terlepas dari bibir merah miliknya.

Tap.

Tap.

Aku diam tak bergerak. Hanya memerhati langkah si duke ke arah aku dengan riak sama seperti tadi. Entah. Aku tak faham apa motif dia kurung aku dalam istana ni kalau dia langsung tak nak berbincang.

Nak jadikan aku duchess?

Dengan muka dingin macam tu....aku rasa lebih baik tidak.

Tap.

Tap.

Dan langkah duke mati di depan aku. Dua tangan dikeluarkan ke sisi seluar putih miliknya. Rambut emas itu berkibar cantik dengan pantulan kilauan kristal di atas siling ballroom.

        "...to be my equal..."

Dia semakin mendekat dan tangan aku ditarik kuat. Sangat kuat sehingga tubuh aku hampir melekap pada tubuh tegap dia. Sebelah tangan di lingkar pada pinggang aku dan sebelah lagi menarik tangan kanan aku supaya diletak atas bahunya.

         "...you must know how to dance."

Dan kedudukan kami dirapatkan. Anak mata ruby miliknya tajam menikam anak mata ruby milik aku .

          "Saya tak pandai menari. Dan saya tak nak ada kaitan dengan awak."

Aku toleh ke arah lain. Entah dari mana datang keberanian untuk tentang duke manusia ni. Apa yang aku tahu...aku nak balik. Aku dah bosan dengan mereka yang sibuk arahkan aku itu ini dengan semua protokol istana.

Dan sebagai jawapan...

Hanya dengusan kasar.

Pinggang aku dicengkam makin kuat. Dan muka dia ditenggelamkan sedikit pada ceruk leher aku dan deru hangatnya mengucup cangkerang telinga.

      "...i hope too. "

Muka tak beriak. Tapi tak lama....tak lama sebelum udara di sekeliling kami berselang dengan rentak muzik. Dan lampu ballroom dimalapkan. "Demis roussos. Come waltz with me."

Dan kedudukan kami dijarakkan sedikit. Kini kedua tangan kecil aku berada dalam genggaman tangan duke russel. Tubuh duke russel mula bergerak mengikut irama muzik dan aku masih mematungkan diri. Tangan aku ditarik ke kanan...ke kiri. Supaya langkah aku mengikut rentak duke russel.

Dan kemudian pinggang aku ditarik dan tak semena aku hilang imbangan....

Bukk..

Aku jatuh ke lantai. Si duke di depan pandang aku tak beriak sebelum dia tegakkan tubuh. 

Ceit.

Langsung tak tolong aku.

     "Idiot. You know nothing about dance."

Dan boleh cakap macam tu. Muka aku berbahang. Geram dengan duke di depan mata. Tapi si duke tetap tak hiraukan aku dan dengan angkuh tubuh dia menghilang di sebalik pintu gerbang.

Taguna.

      "Macam lah aku nak sangat menari dengan dia."

Aku hentakkan kaki sendiri pada lantai ballroom. Geram tak hilang lagi. Dan sekarang...hanya tinggal aku di ruang ballroom. Dah laa tak pandai dance. Baru aku nak bangun...ada tangan kekar dihulur pada aku.

       "Come dance with me."

Suara husky menyapa telinga dan bila aku mengangkat wajah...wajah collin dalam suit hitam menyapa mata. Dan seperti biasa...bila mata kami bersatu...collin akan terjungkit senyum smirk. "...will  you my pwincess?"

Aku berdecit geram. Tapi huluran collin tetap aku sambut.

       "You looked so down...why?"

Tangan aku dipegang erat. Kali ni ingatan aku kembali pada duke russel. Stress.

That bastard!

       "Duke russel...so pissed me off."

Aku memuncungkan bibir. Geram. Si collin pula ketawa kacak di depan aku. Iringan muzik terus berselang di udara ballroom.

        "It's okay darling...let's me help you."

Tangan kiri aku diletak atas bahu dan tangan kanan digenggam collin erat. Kedudukan pula dirapatkan antara kami dengan mata kami yang masih bersatu. Si collin di depan tegakkan tubuh dan perlahan-lahan membantu aku supaya mengikut rentak muzik.

       "Two step left."

Dan langkah kaki aku diatur dua langkah ke kiri. Bersama collin yang berada tepat di depan tubuh. Pinggang aku disauk dan dengan laju, tubuh kecil aku ditarik rapat ke dada collin. Deru hangat collin menimpa kulit wajah aku sambil kaki kami bergerak mengikut rentak muzik.

      "Kenapa awak boleh berada di hedgecastle?"

Perlahan aku menutur.

Serentak kedudukan kami dijarak dan collin memutarkan tangan aku supaya tubuh ini berpusing seperti kuntuman ros merah.

      "...because i miss you?"

Jawapan selamba dari mulut collin. Dan aku berdecit geram. Tak habis-habis nak melawak dengan aku. Tubuh aku terus berpusing sebelum akhirnya pinggang aku disauk dan dengan mudah diangkat ke udara. Biar udara melayangkan tubuh aku serentak alunan krocet dan semibreve di ruang ballroom.

Kemudian tubuh aku dijatuhkan dengan mudah. Si collin di depan terjungkit senyum dan pinggang aku disauk lagi. Supaya kedudukan kami merapat.

      "I said it before.....i'll protect you at all cost."

Dan muka collin mendekat. Bauan mint mencucuk hidung bersama renungan kami yang masih bersatu.

      "Collin.."

      "Shhh..."

Bibir aku ditekap dengan ibu jari collin dan anak mata hitam miliknya membunuh ruby aku dengan panahan yang tajam. Supaya aku diam tak bersuara dan hanya mendengar bait kata dari dia. "Please dont say it..."

Dan kemudian muda dia didekatkan lagi ke muka aku. "Please...".

Tubuh aku berhenti bergerak. Seolah ada satu renjatan yang membedil roh dan jiwa ini supaya terus mendengar kata collin.

Kenapa.

     "My lady!"

Suara perempuan dari luar dewan dan dengan laju, collin melepaskan aku. Tubuh tegap collin dalam suit hitam tadi bertukar kepada seorang gadis dalam pakaian tari merah putih dan menunduk hormat. Magis. Magis yang diminta dari dewa sunan mungkin.

     "My lady!"

Sekali lagi suara perempuan dari luar dan serentak...kreekk..

Pintu gerbang dibuka. Ada anara dan qaura tengah terpacak dengan pintu gerbang dengan muka risau. Dan bila mata mereka jatuh pada tubuh aku ditengah ruang ballroom, terus mereka masuk dan bergegas ke arah aku berdiri.

     "Are you okay?"

Suara qaura. Dan bila tubuh qaura dah terpacak depan aku, terus tubuh aku dibelek pernuh cermat. Entah kenapa wajah qaura begitu risau macam tu. Barangkali mungkin...dia fikir duke gatal mereka dah raba tubuh aku and then...kulit aku disiat siat hingga berdarah.

Sarcastic.

      "Syukur...my lady tak apa-apa."

Lepas siap periksa tubuh aku, qaura bow dan tersenyum ringkas. Anara pula diam seolah dia berfikir sesuatu hingga dahi dia berkerut. Dan bila qaura berdehem..baru anara tersedar dan merenung aku.

Anak matanya jatuh dari atas hingga ke bawah tubuh aku. Seolah berfikir dan kemudia ada satu senyuman terukir pada bibir anara.

     "My lady...maafkan kami. Our lord Aden terpaksa masuk ke dalam kamar sebab di langit...bulan penuh. Jadi..lord aden tidak sihat. "

Dah kenapa pulak...

     "Kenapa?"

Anara mengeluh. Langkah diatur penuh cermat ke arah aku dan seketika matanya hinggap pada rambut aku yang diikat tinggi.

"Our lord Aden ada penyakit misteri dari kecil. Setiap kali bulan penuh, kulit lord Aden akan gatal dan lepas tu..lord aden takkan sedarkan diri. Hingga bulan penuh bertukar rupa dan di langit ada bintang..baru lord Aden sedar dan baik seperti sediakala."

Dahi aku berkerut. Bila fikirkan balik...duke russel mereka memang pelik.

     "Tapi...saya nampak duke russel okay saja.  And totally pervert."

Sarcastic.

Entah kenapa aku jadi berani untuk kutuk duke mereka. Walaupun ada kemungkinan duke mereka akan bunuh aku di dalam istana swaroski ini. Anara dan qaura berpandangan sebelum dia pandang aku balik. "Duke russel ada sentuh awak?"

Soalan dari anara.

Dahi aku berkerut.

     "Mestilah. Tadi kami menari bersama-sama. Duke russel nampak okey saja."

Aku menjawab selamba. Wajah duke russel yang putih emas terlayar di ruang mata. Tak mungkin duke sedingin salju macam dia ada penyakit misteri. Barangkali dia gatal sebab dia memang gatal.

Okey...

Rasa nak aje aku tepuk mulut sendiri sebab berjaya kutuk duke russel.

     "Mustahil. "

Dada anara berombak. Langkah diatur ke arah aku dan lengan aku dicengkam sedikit. "Sebab duke russel tak boleh sentuh perempuan."

Nafas aku terhenti sesaat. Anak mata anara tajam membunuh ruby milikku dan masa seolah terhenti.