पक्षपात

"पिताजी," क़ियाओ नान ने जल्दी जल्दी कदम बढ़ाये, और आवाज़ लगाई।

क़ियाओ डाँगलियांग एक पल के लिए विचलित हो गया था। जब उसने पीछे मुड़कर देखा, तो उसने अपनी छोटी बेटी को देखा। ठंड और बुखार के कारण, उसकी छोटी बेटी नीरस और बेजान लग रही थी। उसके कॉलर पर खून ने क़ियाओ डाँगलियांग को हैरान कर दिया। "तुम्हे यह कैसे मिला?"

इससे पहले कि क़ियाओ नान जवाब दे सके, क़ियाओ डाँगलियांग ने कहा "चलो पहले घर चलते है और इसे धोते है। हम बाद में बात करेंगे।"

यह कह कर, क़ियाओ डाँगलियांग ने क़ियाओ नेन को अपनी साइकिल पर बैठाया और घर की ओर चल दिए।

"डाँगलियांग, तुम वापस आ गए। ओह, नान नेन, नान हुआ?" क़ियाओ के घर के छोटे से आंगन में, एक 40 से 50 वर्षीय महिला अपने हाथ में अंडे की टोकरी पकड़े थी। जब उसने क़ियाओ नान को देखा तो उसकी आँखें चौड़ी हो गईं। "क्या तुम्हें डराया धमकाया गया है? तुम खून से क्यों लथपथ हो?"

"आंटी ली।" साइकिल से कूद कर उतरते समय क़ियाओ नान के हाथ-पैर लड़खड़ा रहे थे। सौभाग्य से, उसके पिता ने उसे पकड़ लिया और वह गिरी नहीं।

डिंग जियाई, जो अंडों के लिए पैसे निकाल रही थी, ने यह दृश्य देखा और उनकी अभिव्यक्ति गहरा गई। "आंटी ली, यह अंडों के लिए पैसा है, कृपया इसे ले लीजिए।"

आंटी ली ने पैसे लिए, उसे गिना, और कहा, "अच्छा, आपके परिवार की नान नान बहुत सुंदर है, लेकिन दुर्भाग्य से थोड़ी पतली है। आपको उसे कुछ सप्लीमेंट्स देने होंगे।"

क़ियाओ डाँगलियांग ने क़ियाओ नान के माथे को छुआ और पाया कि सुबह की तुलना में बुखार की स्थिति बेहतर थी (इससे पहले कि वह काम पर निकल जाए), लेकिन माथा अभी भी थोड़ा गर्म था। जब उन्होंने डिंग जियाई को देख वो प्रसन्न नहीं हुए। "नान नान अभी भी बीमार है, तुमने उसे बाहर क्यों जाने दिया ?!"

आंटी ली गई नहीं थी। क़ियाओ डाँगलियांग के आरोप का सामना करते हुए, डिंग जियाई शर्मिंदा थी। "आपका इससे क्या मतलब है? यह मनहूस लड़की है। वह शरारती थी और बाहर जाने की ज़िद्द कर रही थी। "प्रभु" मैं इस को कैसे नियंत्रित कर सकती थी?"

जब क़ियाओ नान ने यह सुना, तो वह रोने लगी, "पिताजी, मुझे तेज बुखार था और एक सदमे में थी। लेकिन माँ और बहन को कोई परवाह नहीं थी, वे बाहर बैठे थे और तरबूज खा रहे थे। मैं खुद उठी और बुखार की दवा लेना चाहती थी लेकिन माँ ने कहा कि कोई भी नहीं बची है। मैं देखना चाहती थी लेकिन माँ ने मुझे मना कर दिया। उन्होंने मेरे बाल खींचे और एक थप्पड़ मारा। मेरे नाक से बहते खून की वजह थप्पड़ था।"

डिंग जियाई को देखकर अविश्वास में आंटी ली हैरान थी। उन्हें समझ नहीं आ रहा था की वह रुके या चली जाए।

क़ियाओ डाँगलियांग की अभिव्यक्ति बदल गई। "नान नान, आपने कोई दवाई ली है?"

"बेशक उसने ली है!" डिंग जियायी ने आवाज उठाई।

क़ियाओ नान ने डिंग जियाई को देखे बिना, निश्चितता के साथ अपना सिर हिला दिया। "नहीं, मैं बिस्तर पर पड़ी थी, कोई भी मेरी परवाह नहीं करता। मैंने कोई दवा नहीं ली है या पानी पिया है।"

क़ियाओ डाँगलियांग इस बात से चिंतित थे कि उनकी छोटी बेटी ने दवा नहीं ली थी। वह जल्दी से उसे अस्पताल ले जाना चाहता था। "नान नान, क्या तुम्हारे पास साइकिल पर बैठने की ताकत है? मैं तुम्हे अस्पताल ले जाऊँगा।"

सुबह में, जब क़ियाओ डाँगलियांग ने देखा कि उसकी आमतौर पर मेहनती छोटी बेटी ने नहीं उठी है, तो वह उसके कमरे में गया और पाया कि उसे बुखार है।

लेकिन उसकी पत्नी ने कहा था कि वह उसकी देखभाल करेंगी, इसलिए क़ियाओ डाँगलियांग बहुत चिंतित नहीं थे। जब वह वापस आया तो उसे अपनी बेटी से यह सुनने की उम्मीद नहीं थी।

डिंग जियाई ने पहुँचकर साइकिल को सामने से पकड़ लिया। "तुम किस अस्पताल में जा रहे हो? पैसे खर्च न करें!"

क़ियाओ डाँगलियांग ने अवहेलना की। "मैं बहुत पैसा नहीं कमाता, लेकिन मेरे पास अभी भी अपनी बेटी को डॉक्टर को दिखाने के लिए पैसे हैं।"

डिंग जियाई का चेहरा दंग रह गया। "पुराने क़ियाओ, मेरा यह मतलब नहीं है।"

उसने क़ियाओ डाँगलियांग को तुच्छ नहीं समझना या नाराजगी दिखाई कि उसने ज्यादा पैसा नहीं कमाए। इसकी वजह यह थी कि वह मनहूस लड़की पर पैसे खर्च करने को तैयार नहीं थी। इसके अलावा, क़ियाओ ज़िजिन को अपनी पढ़ाई के लिए एक बड़ी राशि की आवश्यकता होगी।

जल्द ही, डिंग जियाई का रवैया नरम हो गया, लेकिन उसने अभी भी क़ियाओ डाँगलियांग को क़ियाओ नान को अस्पताल भेजने से इनकार कर दिया।

"मेरा मतलब है, मैंने वास्तव में उसे दवा दी थी। वह इतने सदमे में थी कि वह उसे याद नहीं। हो सकता है कि दवा का असर न हुआ हो। वह थोड़ी देर बाद ठीक हो जाएगी। आपको अस्पताल जा कर अनावश्यक रूप से पैसा खर्च करने की कोई आवश्यकता नहीं है।" 

"डाँगलियांग, मैं जा रही हूँ," आंटी ली ने आखिर कहा। उन्होंने जल्दी से अलविदा कह दिया। लेकिन जाने से पहले, उन्होंने कहा, "डाँगलियांग, दोनों तुम्हारी बेटियाँ हैं और कोई पक्षपात नहीं करना चाहिए। नान नान बड़ी हो गई है। तुम किसी व्यक्ति के चेहरे पर प्रहार मत करो। इसके अलावा, नान नान बीमार थी; जियाई नान नान के साथ ऐसा कैसे कर सकती है?"

क़ियाओ नान के कॉलर पर नकसीर की वजह से खून के बारे में सोच, आंटी ली ने डिंग जियाई को अस्वीकृति से देखा। डिंग जियाई उग्र थी और आंटी ली को भाग जाने का कहना चाहती थी।

"आंटी ली, आप निश्चिंत हो सकती हैं। ऐसा नहीं होगा।" क़ियाओ डाँगलियांग ने आंटी ली को शिष्टता से दूर भेजने से पहले डिंग जियाई को अपराधी नज़रों से देखा।

क़ियाओ डाँगलियांग अपनी बेटी को वापस कमरे में ले गया और बैठ गया, उसे गर्म पानी का एक बेसिन दिया ताकि वह नहा सके और अपने गंदे कपड़े बदल सके।

जब घर में छिपी हुई क़ियाओ ज़िजिन ने स्थिति सुनी और देखी, तो उसने क़ियाओ डाँगलियांग को एक समझदारी भरी मुस्कान दी। इसके बाद उसने क़ियाओ डाँगलियांग को क़ियाओ नान की देखभाल करने में मदद की।

यह देखकर कि बड़ी बेटी इतनी समझदार थी, क़ियाओ डाँगलियांग का गुस्सा बहुत कम हो गया था।

जब क़ियाओ नान अपने कपड़े बदल रही थी, तो क़ियाओ डाँगलियांग ने डिंग जियाई को देखा और कहा, "नान नेन का बुखार पूरी तरह से कम नहीं हुआ है। दवा कहाँ है? उसे दूसरा दौर दो।"

क़ियाओ नान ने अपने कपड़े बदल लिए थे। बिना कुछ कहे, उसने सीधे डिंग जियाई को घूरा और पता लगाना चाहती थी कि वह क्या कहेगी।

डिंग जियाई इतने गुस्से में थे कि उसने क़ियाओ नान को देखा और महसूस किया कि उसने एक सफेद आँखों वाले भेड़िये को जन्म दिया है। जब उसने अपने माता-पिता को झगड़ते हुए देखा, तो न केवल उसने मदद नहीं की, बल्कि उसने यह भी चाहा कि क़ियाओ डाँगलियांग उसे डाँटे। "हमने उसे खत्म कर दिया है। अब और कोई दवा नहीं बची है।"

डिंग जियाई ने दोपहर के समय क़ियाओ नान से जो कुछ कहा था, वह भूली नहीं थी। शब्दों को दोपहर के शब्दों से मेल खाना चाहिए।

"क्या यह सब प्रयुक्त हो गई है?" क़ियाओ डाँगलियांग ने अपनी भौहें उठाईं और अविश्वास भरे लहजे में कहा, "मुझे स्पष्ट रूप से याद है कि अभी भी आधी दवा बाकी थी। आपने कहा था कि यह चली गई थी?"

जब उसने डिंग जियाई को यह कहते सुना, तो क़ियाओ नान को बहुत यकीन था कि उसके पास कोई नहीं थी। बाकी आधी कहाँ गई? झाई शेंग की सद्भावना के कारण उसका बुखार बेहतर था।

हालाँकि, उसने दवा की तलाश की पर वह मिली नहीं।

क़ियाओ नान ने अपने सुंदर छोटे मुँह को सिकोडा, अपनी उज्जवल आँखों का झपकाया, और अचानक एक संभावना के बारे में सोचा। वह घर की रसोई की ओर चली गई।

"नान नान, तुम्हें क्या हुआ है?" क़ियाओ ज़िजिन ने महसूस किया कि क़ियाओ नान अजीब व्यवहार कर रही थी और उसे रोकना चाहती थी।

जब क़ियाओ ज़िजिन ने क़ियाओ नान को रसोई में जाते देखा, तो वह नुकसान में थी। उसने महसूस किया कि कुछ गड़बड़ है और उसने जल्दी से क़ियाओ नान का हाथ खींच लिया। "नान नान, तुम अभी बीमार हो। तुम्हे बिस्तर पर आराम करने और दवा लेने की जरूरत है। नहीं, कोई दवा नहीं बची है। चलो पिताजी को तुम्हारे लिए कुछ खरीदने का इंतजार करते हैं। इसे लेने के बाद, तुम कल ठीक हो जाओगी।"

क़ियाओ नान ने दृढ़ता से अपने कदम रोके और अपनी गहरी और काली आँखों से क़ियाओ ज़िजिन को देखा। उसकी नज़र ने क़ियाओ ज़िजिन को इस हद तक दोषी बना दिया, कि क़ियाओ ज़िजिन के रोंगटे खड़े हो गए।

क़ियाओ ज़िजिन के प्रति क़ियाओ नान के रवैये को देखकर, उसके माता-पिता कुछ नहीं कर पाए सिवाए घुरने के।

डिंग जियाई को उसे अनुशासित करने के लिए मुँह खोलने के लिए इंतजार किए बिना, क़ियाओ नान ने क़ियाओ ज़िजिन का हाथ हटाया दिया और रसोई में भाग गई। फिर उसने कूड़ेदान के सारे कचरे को फर्श पर फेंक दिया।

क़ियाओ ज़िजिन चिल्लाई। असंभव। क़ियाओ नान को पता नहीं चल सकता था।

किसी चीज़ के बारे में सोच कर, डिंग ज़िजिन की अभिव्यक्ति बदल गई। वह क़ियाओ नान को वापस पकड़ना चाहती थी।