बिना किसी हिचकिचाहट के अपनी छवि का त्याग

"वह मैं था जिसने स्नो व्हाइट के लिए पर्ची निकाली थी; मैं पूरी जिम्मेदारी लेता हूँ," सी ज़िया ने कहा।

पूरे हॉल में सन्नाटा था। इस तरह की बात से हर कोई हैरान था।

"जब सी ज़िया ने यह कह दिया, तो हम इसे अभी यहीं छोड़ देते हैं, अगर कोई और समस्या हो तो तुम मुझसे बात कर सकते हो।"

याचिका के बारे में किसे परवाह थी? अंत में, लिआंग ली हुआ ने सी ज़िया की राय को सबसे अधिक महत्व दिया और वह चली गई, वह संतुष्ट थी कि सी ज़िया राज़ी था।

लिआंग ली हुआ के चले जाने के बाद, चेंग ज़ू सी ज़िया के पास गई और उस पर गुस्से से चिल्लाई, "सी ज़िया, तुम उस बदसूरत, सनकी लड़की के पक्ष में क्यों बोल रहे हो?!"

सी ज़िया ने जवाब नहीं दिया; शायद उसने सुना भी नहीं होगा कि चेंग ज़ू ने क्या कहा। उस समय, उसका ध्यान और निगाहें ये वानवान पर टिकी थीं।

उस निगाह में उसे एक सौम्यता और जुड़ाव का भाव दिखा, जैसे उसने सालों-साल प्रतीक्षा की हो ...

उस दृष्टि, ने पूरी तरह से चेंग ज़ू के क्रोध को बढ़ा दिया। वह मुड़कर ये वानवान की तरफ पैर पटकती हुई गई और गुस्से में हाथ उठाकर बोली, "ये वानवान! तुम बहुत बेशर्म हो, तुमने सी ज़िया के साथ क्या किया है?"

ये वानवान की प्रतिक्रिया की प्रतीक्षा किए बिना, अचानक एक आकृति तेजी से उसकी आंखों के सामने आ गई।

उसके बाद थप्पड़ की गूंजती हुई आवाज आई- "तडा़क!"

चेंग ज़ू का थप्पड़ ये वानवान को नहीं, बल्कि सी ज़िया को लगा।

ऊंचाई के अंतर के कारण, चेंग ज़ू का थप्पड़ सी ज़िया की ठोड्डी के पास लगा, उसके तीखे नाखूनों से, सी ज़िया की गोरी त्वचा पर तुरंत खून की रेखाएँ खिंच गईं।

चेंग ज़ू ने महसूस किया कि उसने गलती से सी ज़िया को थप्पड़ मार दिया था और वह अवाक रह गई, "सी ज़िया ... मैंने ... मैंने यह जानबूझ कर नहीं किया ... क्षमा करना ..."

सी ज़िया की बर्फ़ीली आँखों में ख़ूनी इरादे दिख रहे थे, "जो तुमने अभी कहा था उसे वापस लो। अगर फिर ऐसा हुआ, तो मेरे पास रोती हुई मत आना।"

ये वानवान निराशा में थी: "..."

इस आदमी को मुझसे क्या दुश्मनी है? अभी कुछ ही सेकंड पहले उसने मेरे प्रति भयानक नफरत दिखाई है! लड़कियों की नाराजगी मार-पीट में बदल गई है!

हालाँकि, इतना काफ़ी नहीं था। जब सी ज़िया उसके पास गया, तो उसकी ठंडी निगाह अचानक पिघल गई और यहां तक कि उनमें सावधानी और चापलूसी भी दिखाई पड़ी, "क्या तुम ठीक हो? क्या तुम डर गई हो?"

ये वानवान: "..."

हाँ! मैं डर गई हूँ! तुमने तो मेरी जैसे जान ही निकाल दी, बड़े भाई!

कौन समझा सकता है कि बस इसके बाद क्या हुआ?

बेशक वो बहुत होशियार नहीं थी, तब भी वह बता सकती थी कि सी ज़िया पूरे दिन से उसे जानबूझ कर चिढ़ा रहा था।

लेकिन उसे समझ नहीं आ रहा था कि उसने सी ज़िया को कैसे नाराज़ कर दिया था, जिसने वो प्रतिशोधी बन गया था।

चेंग ज़ू ने उसे क्रूरता से देखा, फिर रोई और वहाँ से भाग गई। हॉल में बाकी सभी लोग भी एक के बाद एक, डर और अनिश्चितता से भरे हुए वहाँ से चले गए।

जब केवल ये वानवान और सी ज़िया रह गए, तो ये वानवान और कुछ नहीं कर सकी लेकिन उसने पूछा, "क्या आप मुझे बता सकते हैं, सबसे सम्मानित हंक, महामहिम, मैंने आपको कब अपमानित किया है? क्या यह इसलिए था क्योंकि मैंने कहा कि मेरा प्रेमी तुमसे बेहतर दिखता है, इसलिए तुम्हारे मन में मेरे लिए शत्रुता की भावना है? इम्म, तुमने इस विषय पर अपनी छवि बिगाड़ ली, क्या यह बहुत बड़ा बलिदान नहीं है? "

"छवि ..." सी ज़िया ने धीरे से अपने चेहरे को सहलाया जो कि थप्पड़ की वजह से थोड़ा लाल हो गया था, "यह चेहरा, तुम इसे पसंद करती हो? तो मैं सम्मानित महसूस करता हूं।"

ये वानवान: "..." इस इंसान की प्रतिक्रिया बहुत अजीब है!"

वह अवाक थी और उसने सी ज़िया को अपनी ओर आते हुए देखा।

ये वानवान ने अनायास ही एक कदम पीछे ले लिया, लेकिन वह अचानक अपने घुटनों पर बैठ गया। घुटने टेक कर, उसने हाथ बढा़या और ये वानवान के शू लेसेज़ बाँधने में मदद की जो गलती से खुल गया था....