Memulai Pertempuran

"Baiklah kalau begitu, Tuan Felic. Harap berhati-hati. Jika ada sesuatu yang tidak beres, kamu… kamu bisa pergi mencari tempat untuk bersembunyi…" Sebenarnya, Jason tidak ingin mengaturnya seperti ini jika ia bisa. Namun, pria ini telah menjadi beban sekarang—-mengetahui bahwa dirinya sendiri dalam keadaan lemah. Tapi, untuk 200.000 koin emas itu, ia belum bisa membiarkannya mati dulu. Jika ia berada dalam bahaya, dari siapakah mereka harus mengklaim uang itu? 

Jika sebelumnya, beban tersebut tidak akan menjadi masalah bagi mereka karena mereka semua memiliki kemampuan level-15. Namun, situasinya sangat buruk malam ini. Bagaimana mereka juga menghasut Lolongan Es? Itu adalah binatang ajaib level-17. Mereka bisa mencoba menghindarinya pada hari-hari biasa, tetapi sekarang mereka harus membawa beban dan memulai pertempuran… 

"Oke, aku tahu." Lin Li menjawab dan mengangguk. Setelah ia kembali ke kemahnya, ia membereskan barang-barangnya. Karena Lolongan Es telah muncul, tempat ini tentunya sudah tidak aman. Ia telah membawa banyak gulungan, formula, dan peta di antara banyak barang lainnya. Tidak akan baik jika itu rusak...

Setelah melakukan hal itu, Lin Li kembali ke api unggun. Pada saat ini, geraman Pelolong Es jauh lebih keras. Hutan lebat bergetar dan sekelompok hewan liar berlarian ketakutan. Dalam menghadapi bahaya seperti itu, singa dan harimau juga harus melarikan diri. 

Jason mencengkeram pedang sajak adamantine dengan erat dan mengarahkan pandangannya ke hutan lebat. Weathor telah mengoleskan racun pada pedangnya dan meringkuk ke tanah dalam kegelapan. Rotiah mulai membacakan beberapa doa. Suara merdu dari si cantik berambut pirang itu menusuk. Bergema melalui Pegunungan Naga seperti alunan musik yang merdu. Pada saat yang sama, pedang sajak adamantine Jason bahkan lebih bersinar. 

Dibandingkan dengan pertunjukan tiga petualangnya, tindakan majikan itu benar-benar memalukan. Sementara para petualang sudah mulai mempertahankan diri dari binatang itu untuk beberapa waktu, majikan baru mulai mengeluarkan tongkatnya dengan malas dan membacakan mantra perlahan-lahan. Butuh waktu sekitar 20 detik untuk menyebutkan mantra yang tidak dikenali oleh siapapun… 

/Apa yang sedang ia lakukan…/ 

Gelombang sihir yang tiba-tiba menyebabkan frustasi pada Jason. Jelas itu adalah keberuntungan terburuknya sepanjang hidupnya menjadi seorang petualang untuk bertemu dengan majikan seperti itu. Bagaimana mungkin ia menggunakan durasi yang begitu lama untuk membuat mantra yang tidak banyak berpengaruh? Jason yakin bahwa sebuah gulungan akan lebih berguna daripada pembacaan Lin Li. 

Baiklah, ia akan menganggap bahwa majikannya adalah orang kaya. Bagaimana mungkin seorang Archmage atau Ahli Sihir-Legendaris harus menyewa pengawal? 

Namun, karena ia adalah majikan yang tidak kompeten, terlebih lagi ia seharusnya tidak ikut campur dalam pertempuran yang begitu ceroboh ini. 

/Itu adalah binatang Pelolong Es level-17 yang aneh! Ya Tuhan… Apakah kamu pikir semua makhluk dengan empat kuku adalah herbivora?/ 

"Pembohong, kamu pembohong!" Tepat ketika Jason merasa jengkel tentang tindakan 'usil' Lin Li, ia mendengar seseorang berteriak di tepi hutan yang lebat. 

"Ada apa?" Lin Li terkejut, dan melihat ke arah sumber suara. Ia melihat 20 hingga 30 petualang berlari keluar dari hutan lebat dengan cemas. Sementara mereka melarikan diri, mereka terus melihat ke belakang dalam ketakutan. Seolah-olah binatang Pelolong Es memiliki sayap dan memiliki kemampuan untuk menyambar dari belakang punggung mereka dengan seketika. 

Ada seorang wanita muda berusia sekitar 19 tahun yang mengejutkan kelompok Petualang ini. Rambutnya yang berwarna-hitam telah teracak-acak berantakan oleh angin, dan gaun anggunnya telah robek oleh cabang-cabang pohon. Ia memegang celaga dari gaun itu sambil berlari di belakang kelompok itu. 

"Kalian… Kalian mengatakan bahwa kalian bisa berurusan dengan binatang ajaib apapun! Kalian pembohong!"

Kelompok Petualang sangat sabar dengannya. Mereka memberanikan mengambil waktu untuk menjelaskan kepadanya bahwa binatang Pelolong Es terlalu kuat bagi mereka untuk menantangnya. Namun, mereka yang lebih takut memilih untuk mengabaikan keluhannya dan fokus untuk melarikan diri. 

"Nona Yvonne, aku pikir kamu sebaiknya lari. Binatang Pelolong Es ini sangat kuat. Kami tidak akan bisa mengalahkannya…" Itu adalah Petualang Paruh-baya, satu-satunya orang yang peduli untuk berhenti di lintasannya untuk memperhatikannya. 

"Tapi kamu sudah berjanji—-" 

"Nona Kecil, tolong. Itu hanya taktik pemasaran! Setiap tim Petualang akan menjanjikan hal yang sama. Apakah kamu benar-benar berpikir bahwa kami bisa mengalahkan binatang ajaib level-17? Jika kita sehebat itu, kami akan disewa oleh ayahmu ke rumahmu sebagai VIP. Bagaimana kami bisa berada disini untuk mempertaruhkan hidup kami di Pegunungan Naga?" 

"Bagaimana dengan adik laki-lakiku?" 

"Saudaramu—-" Pidato pria paruh-baya itu disela oleh geraman marah. Suara menusuk telinga itu mengubah ekspresinya. 

"CEPAT, LARI!" 

Yang terjadi selanjutnya adalah kabut putih yang menyebar seperti wabah. Seketika, sensasi mengerikan bisa dirasakan. Seolah-olah mereka telah jatuh ke sebuah rumah es pada musim dingin. 

Semua berkat waktu reaksinya yang cepat, mereka lolos dari takdir terkubur oleh salju. Kabut putih menelan hutan dalam sekejap dan mengubah pohon-pohon itu menjadi patung-patung es kristal, sementara binatang Pelolong Es yang putih dan berbulu telah membuat penampilan besar ketika menginjak-nginjak jalan keluar dari hutan. Tingginya 10 meter dan memiliki tubuh yang menyerupai bukit. Binatang Pelolong Es benar-benar raksasa yang besar dibandingkan dengan binatang ajaib lainnya. Sepasang tanduk mengerikan di kepalanya seperti sepasang mata sangkur yang menghancurkan semua yang menghalangi jalannya. 

"Hati-hati!" Jason mencengkeram pedang yang terbuat dari sajak adamantine. Meskipun ia adalah salah satu Petualang Doland terbaik, matanya penuh ketakutan ketika ia melihat keberadaan raksasa itu. 

Binatang Pelolong Es yang mengamuk seperti kilatan petir yang menangkap dua petualang yang tertinggal di belakang. Pada sepersekian detik, gerakan dua tanduk mata sangkur menembus para petualang yang malang itu. Darah mereka yang tertumpah di tanah membuat binatang Pelolong Es menggila dengan tidak terkendali. Menciptakan lebih banyak kabut yang mengerikan sementara dua tanduknya yang tidak terkendali berjalan menuju kelompok Petualang… 

Dua Petualang lainnya terjatuh. 

"BRENGSEK, BERHENTI!" Itu adalah seorang pria muda berusia sekitar 20 tahun. Ia berteriak dengan sekuat tenaga. Ia menjadi pemimpin kelompok Petualang. Dibawah bimbingannya, para Petualang akhirnya membuat satu atau dua serangan balasan yang layak. 

Namun, perbedaan kemampuan itu ditakdirkan untuk menjadi penghalang dalam pertempuran mereka. Dalam kelompok 30, yang lebih kuat di antara mereka hanya di level-13 atau level-14, dan yang lebih lemah bahkan tidak mencapai level-10. Serangan mereka ke binatang ajaib level-17 sama tidak pentingnya dengan menggaruk gatal pada binatang itu. Anak panah pemanah yang terus-menerus tidak bisa menembus bulu binatang itu sama sekali, sementara para Pejuang dan Bandit bahkan tidak memiliki keberanian untuk meluncurkan serangan apapun padanya. 

Binatang Pelolong Es seperti penggiling daging yang bisa mengubah makhluk hidup menjadi daging cincang dalam sekejap mata. 10 Petualang tidak akan cukup untuk menjadi santapan binatang buas itu. 

Meskipun mereka mengucapkan mantra dengan mendesak, mantra yang dilepaskan oleh ketiga ahli sihir pada binatang Pelolong Es seperti lelucon. Memiliki ketahanan yang wajar terhadap sihir, mantra yang lebih rendah dari level-5 tidak berarti apa-apa. Hanya mantra pada level Archmage dan ke atasnya yang memiliki peluang nyata untuk mengancam nyawanya. 

Jason mengerutkan kening dan memegang pedang sajak adamantine di tangannya bahkan dengan erat. Situasinya jelas. Jika tidak ada yang datang untuk membantu, seluruh tim Petualang akan binasa disini. 

"AYO PERGI!" 

Jason juga tidak punya pilihan. Tidak mungkin bagi mereka bertiga untuk bertarung melawan binatang Pelolong Es. Untuk bertahan dari pertempuran ini, mereka harus bekerja sama dengan tim pembuat masalah ini. Meskipun mereka memuakkan, sekarang bukan saatnya untuk menyelesaikan balas dendam itu. Pertama mereka harus terlebih dahulu terbebas dari binatang buas yang mengerikan ini… 

Setelah Jason berbicara, Weathor mengambil belatinya dan menyelinap ke dalam kegelapan, sementara Rotiah mempercepat pembacaannya dan melepas theurgy (CTL: theurgy adalah suatu sihir putih/positif)/Mantra Penambah Energi kepada teman satu timnya. Dorongan kuat Kekuatan Ilahi seperti gelombang pasang. Pedang sajak adamantine milik Jason juga menghasilkan gelombang besar Energi Tempur… 

Pada saat yang sama, Lin Li telah menyelesaikan mantra keduanya. Setelah semuanya, ia menepuk-nepuk debu pada jubah panjangnya dan memanggil Norfeller. "Norfeller, aku akan menyerahkan sisanya padamu." 

"Baiklah, tuanku." Vampir berpangkat-tinggi mengangguk. Ia memakai tudung hitamnya dan berubah menjadi bola kabut hitam. 

Gangguan dari tim Jason meningkatkan pertempuran sepihak. Kekuatan seorang Pejuang level-15 sangat tinggi. Apa yang membuatnya semakin jelas adalah bantuan yang diberikan oleh seorang Pendeta berpangkat-tinggi di belakangnya. Seolah-olah Jason berhasil menahan binatang Pelolong Es yang tidak terkalahkan sendirian.