ส่วนที่ 1 บทที่ 056-1

ตอนที่ 56-1 คืนส่งท้ายปีเก่า

ในวันส่งท้ายปีเก่า ช่วงเวลาอู่เกิง[footnoteRef:1] ทั่วทุกจวนในเมืองหลวงก็มีเสียงพลุฉลองปีใหม่ชุดแรกทยอยดังขึ้น [1: 五更 อู่เกิง เวลาตีห้า นับจากเสียงกลองตีบอกเวลาที่ตีห้าครั้ง]

เมืองหลวงแห่งหนานฉินนั้นให้ความสำคัญกับการส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่เป็นอย่างมา ถึงแม้ปีนี้องค์ชายสี่ฉินอวี้จะโดนเนรเทศไปที่ม่อเป่ย เขาไร้นามโดนทำลาย สีพระพักตร์ของฮ่องเต้จะไม่แช่มชื่น เมืองหลวงมีเมฆครึ้มปกคลุมมาเนิ่นนาน ชาวบ้านเองก็สัมผัสได้ว่าหน้าหนาวนี้เป็นหน้าหนาวที่มีเรื่องมากมาย แต่ก็เพราะเช่นนี้ งานปีใหม่ปีนี้ไม่เพียงไม่อาจจะฉลองสงบเรียบง่าย แต่กลับยิ่งต้องครึกครื้น เป็นนิมิตรหมายขับไล่ความโชคร้าย

เพราะฉะนั้น นับแต่วังหลวงจนถึงจวนใหญ่ของตระกูลสูงศักดิ์ ไปจนถึงเรือนคหบดี และบ้านของเหล่าราษฎร ต่างก็มีบรรยากาศฉลองครึกครื้น