[Bonuskapitel]Der erste Schritt, um die Ehe zu retten

Was macht ihr schon wieder?, fragte Frau Deng stirnrunzelnd, während sie die Bediensteten in der Küche beobachtete. Sie marschierte auf sie zu und bemerkte, dass alle am Essen waren. Was macht ihr da, anstatt eure Arbeit zu erledigen? Esst ihr schon wieder die Lebensmittel aus dem Kühlschrank?

Frau Deng, das ist es nicht, erklärte Miriam mit einem warmen Lächeln und schob eine Schachtel näher zur Haushälterin heran. Die junge Herrin hat uns gesagt, wir sollen eine Pause machen. Sie hat Snacks für alle gekauft, also genießen wir sie gerade.

Es ist wirklich lecker, Frau Deng!, bemerkte ein junges Dienstmädchen, während es an einem Stück Brot knabberte. Ich glaube, ich habe noch nie ein so weiches und köstliches Brot gegessen!

Aber Miriam, sind Sie sicher, dass das von der jungen Herrin kommt?, fragte ein Diener etwas skeptisch.

Ja, antwortete Miriam stolz. Es scheint, als würde die junge Herrin langsam ihr Herz für den Herrn öffnen.

Wirklich? Zweifel keimten sofort in den Augen aller auf, was Miriam leise seufzen ließ.

Hah!, spottete Frau Deng und verzog verärgert die Nase. Als ob das wahr wäre. Wenn die junge Herrin ihre Ehe in den Griff bekommen wollte, hätte sie das schon längst getan. Sie hat ihren Sohn noch nicht einmal angesehen, geschweige denn ihr Herz für den Herrn geöffnet! Wenn ich nur wüsste, dass sie etwas falsch gemacht hat, dann versucht sie jetzt vielleicht, jeden zu bestechen!

Bitte achten Sie auf Ihre Worte, Frau Deng, ermahnte Miriam und zog die Stirn in Falten. Die Person, über die Sie sprechen, ist die junge Herrin und nicht sonst jemand.

Na und? Ich sage doch nur die Wahrheit!, erwiderte Frau Deng gleichgültig mit einem Schulterzucken. Selbst wenn sie die Frau des Herrn ist, steht das nur auf dem Papier. Wenn es nicht den jungen Herrn gäbe, bin ich mir sicher, würde die Frau, der wir gerade dienen, eine andere sein!

Mary Rose!, sagte Miriam diesmal mit fester Stimme. Wünschen Sie sich nicht, dass die Familie unseres Herrn glücklich und vereint ist? Wie können Sie so respektlos sprechen im Haus der Menschen, die Sie wie ihre Familie behandelt haben?

Miriam..., das junge Dienstmädchen zog an Miriams Arm, als wollte es sie daran hindern, sich weiter mit Frau Deng zu streiten.

Alle im Haushalt kannten Frau Dengs strenge Art. Sie wussten ebenfalls von ihrer Missgunst gegenüber der Frau des Herrn. Aber egal, wie die Wahrheit aussah, Heaven war die Frau ihres Chefs. Also war Heaven auch ihre Arbeitgeberin. Sie durften nicht schlecht über sie sprechen und mussten ihre Meinung für sich behalten.

Wenn Sie wirklich für den jungen Herrn und den Herrn sorgen, sollten Sie Ihre Haltung überdenken. Das ist ein Rat von einer Kollegin. Kennen Sie Ihren Platz, warnte Miriam und schnaubte. Genießen Sie die Aufmerksamkeit der jungen Herrin. Ich habe vergessen, ihr einen Kühlbeutel zu bringen.

Miriam zögerte nicht lange und verließ den Raum, nachdem sie Eis aus dem Kühlschrank geholt hatte. Frau Deng hingegen verdrehte die Augen und verschränkte die Arme vor ihrer Brust. Die beiden hatten fast zur gleichen Zeit im Hause Zhu gedient. Wenn es also eine Bedienstete gab, die Frau Deng tadeln konnte, dann war es Miriam. Allerdings hörte Frau Deng nie auf Miriam.

*****

Miriam marschierte mit einem Tablett, auf dem sich ein Eimer Eis und ein Kühlbeutel befanden, die Treppe hinauf. Sie war auf dem Weg zum Zimmer der Herrin, blieb aber stehen, als sie das Familienzimmer erreichte.

Madam?, rief Miriam überrascht aus, als sie feststellte, dass Heaven sich nicht in ihr Zimmer zurückgezogen hatte. Mit dem Tablett in der Hand trat sie an die Seite der Couch.

Heaven saß aufrecht, die Arme vor der Brust verschränkt, ihr Blick auf die Brotschachtel auf dem Couchtisch gerichtet, als ob das unglückliche Gebäck ein Verbrechen begangen hätte."Madam?" rief Miriam erneut, wurde aber von Heaven zum Schweigen gebracht.

"Pst! Ich bin gerade am Überlegen, Miriam." Heaven zog die Augenbrauen zusammen und sah ernst aus. "Sie waren alle gut. Ich frage mich, welches das Beste ist."

'Ah, darüber denkt sie nach.' Miriam presste ihre Lippen zu einem dünnen Strich und setzte sich vorsichtig auf die Kante des Sofas. Sie platzierte das Tablett auf ihrem Schoß und richtete den Blick auf Heaven.

"Halten sie eine Woche lang? Könnte er nicht Bauchschmerzen bekommen, wenn er sie erst eine Woche später isst?" Überlegte Heaven und neigte nachdenklich den Kopf. "Und wie sieht es mit dem anderen aus? Soweit ich das beurteilen kann, scheint er sehr auf seine Ernährung zu achten. Welches Brot passt wohl zu ihm?"

Miriam beobachtete Heaven, wie sie vor sich hin murmelte und alles bedachte, ehe sie es Dominic anbot. Das brachte Miriam zum Lächeln und ließ ihre Augen weicher werden angesichts von Heavens Geste. Ihre schlechte Stimmung von vorhin – Mrs. Deng sei Dank – verflog wegen der jungen Dame.

"Dieses hier?" Heaven deutete auf ein schlichtes Brot, zog aber sofort den Finger zurück und schüttelte den Kopf. "Nein, nicht das. Wie wäre es mit diesem hier? Oder jenem?"

Heaven hielt sich den Kopf, als sie einen Druck verspürte. Alles, was sie tun musste, war Dominic etwas zu geben. Doch warum fiel ihr das so schwer? Es war das erste Mal, dass Heaven Dominic etwas geben würde – eine einfache Friedensgeste – und ein subtiler Versuch, ihn zu besänftigen. Es war der erste Schritt, um diese bröckelnde Ehe zu retten. Also wollte sie, dass dieser erste Schritt perfekt war.

"Frl. Heaven, was immer Sie dem Herrn da geben, er wird es sicherlich zu schätzen wissen." Dieses Mal ergriff Miriam die Gelegenheit zu helfen. Als Heaven ihr direkt gegenüberstand, lächelte sie breit. "Vertrauen Sie mir, Madam."

"Miriam." Heaven seufzte und bemerkte dann das Tablett auf Miriams Schoß.

"Richtig. Frl. Heaven, Sie sollten dies auf Ihre Wange legen, damit die Schwellung nachlässt." Miriam rückte ihre Beine zurecht, um ihr gegenüberzutreten. "Ich habe auch eine Salbe für Ihre Lippen dabei. Hier – oder soll ich sie auftragen?"

"Es ist in Ordnung." Heaven lehnte ab und nahm dann den Eisbeutel, legte ihn auf ihre Wange. "Auch wenn das, was du sagst, stimmt, möchte ich etwas geben, das mir wirklich am Herzen liegt."

Heaven richtete ihre Aufmerksamkeit wieder auf die Brotkiste. "Wann kommt er normalerweise nach Hause?"

"Ja?"

"Ich meine Dominic. Um wie viel Uhr kehrt er in der Regel heim?"

"Also..." Miriam presste die Lippen zusammen und sah Heaven an, als wäre sie unsicher, was sie antworten sollte.

"Was ist los?"

"Der Herr kehrt nicht jeden Tag nach Hause zurück. Manchmal dauert es drei Tage oder sogar eine Woche."

"..."