"Introgasi-Nyaa~"

"Anda sudah mau kembali? Dan aku baru mengenal Anda, sayang sekali..."

"Ayo... santai saja dan tinggal selama satu minggu lagi — bahkan dua minggu juga boleh? Lalu kita bisa pergi sama-sama dan bermain— tidak ada cukup waktu mesra diantara kita nyaa~

Le Fay dan Kuroka berkata dengan enggan.

Reino terus mengemasi beberapa barangnya, sementara menjawab keduanya dengan jawaban yang sama sekali berbeda.

"Aku merasakan hal yang sama. Kuroka, berhenti menyemburkan saran yang tidak bertanggung jawab. Aku harus melapor ke sekolah baruku, rindo-nee akan membunuhku karna menghilang beberapa hari. Ngomong-ngomong Kuroka, bukankah kau juga sering nyelinap ke sana belakangan ini. Beberapa barrier tidak akan menghentikanmu. Jadi jangan bicara soelah-olah aku akan pergi ke dimensi lain!"

…

Sudah beberapa hari berlalu sejak dia kembali dari pertemuan dengan koroka.

Tepatnya, setengah minggu, dan disaat Kamis sore, saat ini Reino menikmati waktu senggangnya sepulang sekolah.

Setelah melewati gerbang sekolah, dia memutuskan untuk melakukan perjalanan pulang dengan memutar.

Akhirnya dia berhasil melewati jet lag, dan suasana hatinya telah cerah ——

Saat dia sekali lagi mengutuk kenyataan konyol yang sekarang mengelilinginya, kakinya terus menuju rumahnya.

Di jepang reino tinggal di kediaman Kobayashi, rumah gadis ibunya, di tepi kawasan Bunkyo, piggiran Tokyo.

Di antara banyak toko yang berada di dekat stasiun kereta bawah tanah; Terletak di sudut, adalah warung makan dengan jam buka tidak menentu.

Ini adalah kediaman Kobayashi. Setelah kematian si pemilik toko, nenek Reino, empat tahun yang lalu, kakak sepupunya Rindō perlahan mulai mengabil alih bisnis, dan akhirnya tutup untuk sementara karna dia sedang menjalani studi sebagai koki di sekolah kuliner paling bergengsi di seluruh dunia Tōtsuki Culinary Academy.

Dan karena kita membahas topik ini, jalan di mana kedai ini berada, Sanchoume Street, stasiun Nazu, masih mempertahankan suasana kota Tokyo yang lebih tua.

Meski Reino tidak memikirkannya seperti itu, karena selalu tinggal di daerah itu, banyak orang lain mengatakannya seperti itu. Memang, arsitektur kuno seperti ini — kediaman perkantoran, yang terasa memancarkan periode Showa — memenuhi jalanan.

Itu benar-benar berbeda dari jalanan kota Bali yang segar dalam ingatannya.

Jalanan di sana hanya memiliki beberapa bangunan bertingkat modern dan toserba; melestarikan penampilan aslinya, dan keseluruhan pemandangan, dengan semua bangunan di sekitarnya, merupakan salah satu kemegahan dari perpaduan budaya hindi indonesia.

Makanya warga di sana hampir seperti pengunjung dari kota lain, dipenuhi dengan semangat yang dipaksakan.

"Reino-chan, selamat datang kembali..."

Tiba-tiba terdengar suara dari belakang, menghadapinya.

Tanpa melihat sumbernya, dia sudah tahu siapa itu; Lagi pula, dia sudah tinggal dengan si pembicara selama lebih dari sepuluh tahun.

"Rindō-nee, bukankah itu benar-benar tidak adil? Aku sudah pulang sangat awal selama beberapa hari terakhir ini, tapi kamu membuatnya terdengar seolah-olah aku sengaja..."

"Itu benar, tapi hanya untuk beberapa hari terakhir ini. Sabtu lalu, kamu meninggalkan rumah pagi-pagi, dan tidak pulang sampai hari Minggu malam. Dan kemudian, kamu bahkan melewatkan sekolah pada hari Senin. Ke mana kamu pergi? Dan yang lebih penting lagi, kau membirkanku mengurusi kedai ini sendirian. Bukankah kita sudah sepakat bahwa kau akan membantuku!?"

Kakaknya melototinya tanpa perasaan. Kobayashi Reino, delapan belas tahun, murid kelas ketiga SMA. Secara kebetulan, dia dua tahun lebih tua dari Reino. Tidak seperti Reino, dia tidak mengenakan seragam sekolah.

Kedua tangannya memegang tas belanja daur ulang, dan dipenuhi sayuran, susu, ikan dan bahan makanan lainnya. Dia mungkin sudah pulang lebih awal dan ganti baju, lalu pergi membeli bahan makanan untuk makan malam dan kebetulan menyusulnya.

"Sudah kubilang, aku hanya pergi ke rumah teman semalam... Berapa kali aku harus mengulanginya?"

Sejak dia kembali pada hari Minggu, Reino telah mengulangi jawaban yang sama.

Mulai merasa agak terikat oleh tanggapannya, dia tetap menjawab dengan alasan yang sama lemahnya.

... Meskipun, mungkin tidak tepat untuk memuji kakaknya sendiri, harus dikatakan bahwa Rindō-nee benar-benar memiliki wajah yang sangat imut.

Tapi meski dia adalah kakak perempuannya, dia selalu menggunakan cara yang memberatkan adik laki-lakinya; Rasanya lebih seperti hubungan ibu-anak, yang terus-menerus mengomel; Tentunya, eksistensi yang paling bermasalah baginya.

"Teman? Seorang teman... begitu ya... oh..."

"Kalau ada yang ingin kamu katakan, katakan saja. Aku tidak suka memutar dan berbalik"

Reino berbicara saat mengambil tas belanja dari Rindō-nee.

Dia tidak benar-benar memikirkannya, tapi bersikap hampir tanpa sadar saat mengulurkan tangannya. Dia mungkin terlalu dikondisikan baik oleh kebiasaan kakeknya sendiri. Kebiasaan benar-benar menakutkan.

Tapi Rindō-nee masih melotot pada dengan mata curiga.

"Jadi, biar kutanyakan, ini yang disebut temanmu, apakah itu laki-laki atau perempuan?"

"...Tentu saja ini laki-laki."

Dan sekarang, apakah kebohongannya yang besar dianggap sebagai kebenaran?

Sambil berjalan menyusuri lorong di samping Rindō-nee, dengan putus asa Reino berusaha mempertahankan sikap santai, tapi kakaknya yang meliriknya — secara kebetulan berdoa kepada dewa manapun yang bisa dipikirkannya sekarang — dan menjatuhkan bom berikutnya.

"Oh begitu. Dan pada topik lain, seperti apa Kuroka-san?"

"——————!?"

Reino ternganga. 'Bagaimana Rindō-nee tahu nama itu!?' terlintas di benaknya.

"O, oh, maksudmu Kuroka... ya, nah, bagaimana bilangnya ya——"

"Aku tidak pernah menyebutkannya, tapi sebenarnya, setelah Reino-chan menghilang pada hari Sabtu, gadis ini memanggil rumah kami."

Kata-katanya dingin seperti es, dan matanya tampak seperti pemburu yang hendak menembak mangsanya.

————————————

Minggu lalu, telepon berdering di kediaman Kobayashi.

Setelah Rindō-nee mengambilnya, penelepon tersebut memberitahunya bahwa namanya adalah Kuroka, dan mengenalkan dirinya secara formal.

Dia bilang bahwa karena ada beberapa usaha mendesak yang membutuhkan bantuan kakaknya. Dia juga berkata bahwa mungkin diperlukan beberapa hari, dan tidak perlu khawatir tentang apapun...

————————————

"Suaranya begitu menyenangkan, aku yakin orang itu sendiri juga sangat menyenangkan mata? Tidakkah kamu setuju, Reino-chan? Dan berapa umurnya? Dan tolong jangan coba-coba membodohiku dengan mengatakan bahwa Kuroka adalah seorang laki-laki— itu sangat bodoh."

Rindō-nee berbicara dengan dingin, memotong satu-satunya jalan pelariannya pada saat bersamaan.

"Karena itulah gadis-gadis ini begitu...!"

Mau tak mau Reino mengutuk Kuroka dan kakaknya.

Kuroka memutuskan untuk menelepon rumahnya pasti karena beberapa alasan jahat. Kemungkinan besar, dia berpikir bahwa menyebabkan kegemparan di kediaman Kobayashi adalah hal yang sangat lucu untuk dilakukan.

Tapi Reino takkan pernah tahu bahwa Rindō-nee juga penggemar hal semacam ini...

'Lupakan Kuroka, kakaknya juga terlalu menyeramkan...'

Jadi selama beberapa hari ini, dia sudah tahu yang sebenarnya dari apa yang dia lakukan. Tapi dia tidak langsung menghadapinya, dan bahkan membuatnya berpikir bahwa dia selamat dengan menunggu beberapa hari!

"Itu karena kamu melakukan sesuatu yang tidak dapat kamu katakan kepada siapapun — itulah yang memaksamu berbohong, bukan? Aku tidak percaya bahwa Kakek benar-benar berhasil menebak apa yang kamu lakukan. Aku sangat kecewa... aku tidak pernah berpikir Reino-chan berani melakukan hal seperti itu."

"Apa, apa 'hal' yang dibicarakan Kakek!?"

"Sesuatu di sepanjang kalimat 'Kalau seorang laki-laki lari untuk menemui wanita tanpa memberitahu siapapun, pasti ada sesuatu yang licik dan canggung terjadi. Dan di samping itu, aku juga memiliki periode kehidupan seperti itu...' dan seterusnya. Aku tidak percaya Reino-chan! Kupikir kamu adalah orang yang lebih baik dari ini! Kenapa? Hubungan asmara terlarang? Kisah romantis sepihak? Atau mungkinkah hubungan terlarang dengan guru sekolah seksi... apapun itu, pasti seperti itu, benar!?"

Rindō-nee menginterogasi Reino yang malang dengan kemenangan di matanya.

Reino benar-benar menggelengkan kepalanya untuk menolaknya.

"Aku bukan Kakek! Aku tidak akan pernah melakukan hal seperti itu!"

"Hmph! Kamu satu-satunya cucu lelakinya? Bahkan wajahmu tampak sama; Mungkin kamu baru saja menyadari bagian baru dari susunan genetikmu, dan membuka kemampuan interaksi wanita Kakek. Sesuatu seperti itu benar-benar bisa terjadi!"

"Bagaimana itu bisa berhasil? Afinitas Kakek dengan lawan jenis bahkan tidak ada kaitannya dengan DNA. Ini semua tentang kepribadian seseorang, hanya karena aku cucunya bukan berarti kamu bisa menyamakan kami!"

"Kenapa aku harus melakukan argumen adik-kakak bodoh ini di depan rumah kami, tepat di tengah jalan yang dilapisi dengan toko-toko?"

Semua tatapan itu menusuk seluruh tubuh Reino.

Rindō-nee juga menjadi malu karena kesunyian, dan dengan cepat menurunkan suaranya.

"...Jadi kenapa kamu berbohong padaku? Kalau tidak ada alasan asusila di baliknya, bukankah lebih baik mengatakan yang sebenarnya?"

"Justru karena aku takut hal-hal akan menjadi rumit seperti ini sehingga aku melakukannya. Kamu bisa bilang bahwa aku berteman dengan Kuroka karena nasib burukku— dan aku benar-benar pergi mengunjunginya, tapi ada juga teman-teman lain. Kita pasti tidak memiliki hubungan asmara sama sekali... Apakah kamu mempercayaiku sekarang?"

Rindō-nee memiliki ekspresi yang sangat bermasalah di wajahnya, tapi akhirnya dia mendesah dan menerimanya.

"Bukannya aku tidak percaya padamu... tapi kamu tidak diijinkan berbohong padaku lagi, oke? Meskipun kamu mencoba menipuku, aku bisa bilang bahwa kamu berbohong hanya dengan sikap dan tindakan normalmu di sekitar rumah, mengerti?"

"Baiklah, jadi mari kita tinggalkan saja seperti itu, oke?"

Setelah masalah itu selesai, Rindō-nee tersenyum agak malu. Jika dia sering berekspresi seperti itu, Reino merasa bisa membual bahwa dia memiliki kakak perempuan yang imut.

Merenungkan ini, Reino tersenyum masam.

"Itu semua karena Reino-chan dulu bagian dari tim silat, dan selalu pulang sangat terlambat — bahkan pada hari Sabtu, kamu akan berlatih lebih dari pagi sampai malam. Tidakkah kamu ingin bergabung dengan klub olahraga di SMA?"

"...Aku tidak benar-benar merasa suka itu sekarang, kupikir aku akan santai dan bermain-main sebentar lagi."

Karena percakapan tiba-tiba bergeser ke topik yang sama sekali baru, Reino bingung bagaimana membuat jawaban yang meyakinkan.

Sejujurnya, dia sangat tidak yakin bagaimana seharusnya dia menjawab pertanyaan itu. Dia hanya tidak yakin apakah dia bisa menyembunyikan kebenaran dengan cukup baik.

Jelas, itu tidak cukup baik. Dengan prihatin Rindō-nee menatap kakaknya.

"Lututmu... apa masih sakit? Umm, meski seseorang yang tidak atletis sepertiku mungkin tidak boleh mengatakan ini, mungkin kamu masih bisa menjadi juara meski dengan lutut terluka —— Oh, aku mengatakan sesuatu yang menyakitkan... maafkan aku, Reino-chan."

Rindō-nee berhenti di tengah kalimatnya.

'...Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, gadis ini benar-benar kakaknya' — pikir Reino tanpa malu-malu.

Meskipun dia tampak seperti orang yang sangat bijaksana, saat sesuatu yang menyentuh muncul, dia akan mengatakan sesuatu yang tidak sensitif — apakah dia harus seperti kakaknya bahkan dalam hal-hal kecil seperti ini?

"Yah, aku tidak bisa menyangkal, kamu sedikit terlalu usil. Hanya saja, aku merasa tidak betul dalam hubungan kelas atas dan bawah kelas yang berkembang di tim olahraga, jadi aku tidak ingin bergabung dengan mereka. "

Reino dengan lembut mengacak-acak rambutnya.

Meskipun Rindō-nee tidak yakin berapa banyak yang didengarnya adalah kebenaran, dia hanya menganggukkan kepalanya dengan sedih. Mungkin dia tahu kapan tidak mengatakan sesuatu yang tidak perlu.

—— Namun, ada hal lain yang bahkan Rindō-nee tidak sadari.

Artinya, setelah menjadi Campione, lututnya, yang tidak bisa menahan tekanan berat, sudah sembuh dan pulih kekuatannya. Tentu saja, itu semua karena kekuatan penyembuhan luar biasa yang ia dapatkan.

Saat Reino masuk SMA, dia mengundurkan diri karena alasan ini.

Reino dan Rindō-nee sampai di rumah sekitar pukul enam sore.

Karena dulu Kedai makanan, pintu depan adalah pintu kaca geser.

Rumah — peninggalan dari sebelum Perang Dunia Kedua — adalah bangunan kayu dua lantai.

Meski sudah tua, sudah direnovasi dan diperluas tiga kali, dan bisa dianggap rumah yang nyaman.

Dua saudara itu masuk rumah bersama-sama, dan kakek mereka yang bersemangat menyambut mereka.

"Oh? Sangat jarang kalian berdua pulang bersama?"

Kata kakek mereka, saat ini tengah membaca buku lama dari rak — Kobayashi Ichirou.

Kakek mereka, berdiri di dalam apa yang dulu merupakan toko tua, terlihat persis seperti biasanya.

Dia selalu berpakaian rapi, baik ucapan maupun tindakannya penuh dengan kepercayaan diri dan kemantapan. Meski usianya di atas tujuh puluh tahun, ia masih memancarkan rasa karisma yang kuat; Dia sangat gentleman sampai terasa menakutkan.

Kakek Reino telah merawatnya menggantikan orang tuanya yang sibuk dan bekerja sebelum dia pinda ke tanah kelahiran ayahnya di Indonesia.

Semua pekerjaan rumah tangga yang dia lakukan itu hati-hati dan dipraktikkan, dan dia akan memasak setiap hari.

Jika dia hanya memikirkannya dalam hal itu, tidak ada masalah, tapi...

"Rindō, sudahkah kamu menarik jaringmu, dan memberhentikan Reino agar dia mengatakan yang sebenarnya? Jadi, apa itu?"

"Sepertinya ini lebih rumit dari yang kita duga. Reino-chan masih bersikeras bahwa mereka 'hanyalah teman', jadi dari hari ini dan seterusnya aku akan memperhatikan dengan seksama apakah dia berbohong atau tidak. Kita akan tahu yang sebenarnya."

"Kalian berdua, tolong berhenti bicara seperti itu di hadapanku."

Seseorang yang bisa memahami keseluruhan percakapan hanya dengan melirik ekspresi cucu-cucunya — itu adalah kakeknya yang berbahaya.

Seseorang yang bisa berkata secara terbuka dalam percakapan bahwa dia tidak mempercayai kakaknya — itu adalah kakak perempuannya yang agresif.

Dan termasuk ibu dan ayahnya yang sekarang tinggal jauh — yang membentuk delapan anggota keluarga Reino.

"Tapi Rindō, sebaiknya jangan lakukan itu juga. Dulu aku seperti dia — anak lelaki seusia Reino yang tinggal jauh dari rumah selama beberapa hari tidak begitu aneh, jadi jangan terlalu khawatir."

"Rindō-nee, jangan dengarkan Kakek — aku tidak seperti dia! Ingat saat dia masih pelajar? Dia benar-benar berani membangun hubungan dengan seorang janda dan geisha, dan bahkan tidur di tempat mereka —bahkan dia tidak pergi ke sekolah selama dua minggu. Aku takkan pernah melakukan hal seperti itu!"

Reino berteriak keras, sambil menahan tatapan simpatik dan pengertian kakeknya.

Sayangnya, apa yang dia katakan hampir tak bisa dipercaya.

"Dari mana kamu mendengar desas-desus itu? Biar kuberitahu, saat aku masih pelajar, aku sangat serius dengan pelajaranku"

Kakeknya menyeringai, sambil menepis tuduhan Reino dengan anggukan kepalanya.

Kobayashi Ichirou — di masa mudanya, rupanya dia adalah playboy yang hebat dan lihai.

Dan pada usia sekarang pun, dia masih bisa menampilkan sikap yang sama. Itu pasti kebiasaan mendarah daging.

Saat Reino mendengar tentang 'eksploitasi' kakeknya, sesuatu yang segera terlintas di dalam benak — 'Aku mengerti, kalau dia menjalani kehidupan asusila di masa mudanya, tidak mengherankan bahwa sekarang dia adalah orang tua yang tidak terkendali.'

Ketika sampai pada hubungan antar orang, kamu tak bisa menyangkal bahwa kakenya hampir paranormal.

Dan karena Rindō juga tahu ini, dia tidak repot-repot mengomeli kakeknya — dia tahu tingkat kemampuan di antara mereka terlalu besar — dan sebagai pelampiasan, dia sangat keras terhadap kakaknya.

'Seandainya saja aku memiliki setengah dari sikap kakek. Lalu aku tidak akan kalah dari nee-san dan Kuroka...'

Terkadang, Reino iri dengan hal-hal yang tidak dimilikinya.

Meja di ruang makan penuh dengan makan malam itu.

Ikan kod bakar, gurita rebus dan lobak, dan salad segar dengan saus rumahan, untuk dimakan dengan nasi dan sup miso. Pastinya representasi makanan Jepang yang akurat.

Kamu bisa bilang bahwa koki yang menyiapkan makanan mereka adalah sesuatu seorang pencinta makanan, jadi masakannya semua dibuat dengan baik.

Mencicipi beberapa sup miso lobak dan seledri — sesuai dengan standarnya yang biasa. Rasa halus dan tajam itu sempurna.

"Eh? Kek, apa Kakek memasak acar sayuran ini sendiri?"

"Betapa nostalgia — Nenek selalu membuatnya sendiri juga."

Ditumpuk ke piring kecil adalah acar wortel asin dan nasi dedak.

Reino dan Rindō-nee mengambil sumpit mereka, dan mencoba sedikit. Itu, seperti yang mereka katakan, lezat.

Seperti yang disebutkan sebelumnya, ini bukan acar dari toko, dan pastinya terlihat buatan rumah. Tapi mereka tahu kakek mereka tidak pernah pandai mengawetkan.

"Ah, itu diberikan padaku oleh Mrs. Sakuraba, wanita pemilik toko minuman keras. Ini enak, bukan?"

Orang tua itu bahkan tidak menyembunyikannya.

Tapi setelah mendengar kata-katanya, Reino dan Rindō-nee saling memandang cemas. Itu tak terelakkan sekarang; Mulai besok dan seterusnya akan terjadi serangkaian pertempuran antara wanita cemburu.

Sudah cukup lama sejak nenek mereka meninggal.

Mereka tidak yakin kapan dimulai, tapi bagi wanita-wanita di distrik perbelanjaan yang ingin lebih intim dengan kakek singel, semua berkompetisi untuk mengirimkan segala macam hal kepadanya.

Semuanya adalah ibu rumah tangga dengan keluarga mereka sendiri, atau nenek tua.

Jika mereka — yaitu Mrs. Murakawa yang memiliki toko pancake, Mrs. Endou yang menjual mainan di jalan, Mrs. Yamanoi yang memiliki toko peralatan, dan yang lainnya — mengetahui bahwa Mrs. Sakuraba telah memberi mereka acar, mereka semua akan mengirim hidangan yang mereka buat sendiri dengan kompetitif.

Jika seseorang memandangnya sebagai perasaan tetangga yang baik, tak ada yang lebih baik dari ini.

Tapi semua wanita itu selalu menatap kakek mereka dengan tatapan emosional. Demi kedamaian di gang belanja ini, baik Reino maupun Rindō-nee berdoa agar kakek mereka bisa mengendalikan diri sedikit lebih baik...

Tapi, tak ada gunanya mengkhawatirkannya sekarang.

Kedua saudara itu menggelengkan kepala dan mengalihkan pandangan mereka ke makanan enak di depan mereka, dengan kecepatan kilat dari sumpit dan mulut, setiap hidangan di atas meja selesai dengan cepat.

…

Telepon yang diletakkan di ruang tamu tiba-tiba berdering.

Jangan yg lain tetap di sb translation

"Akan kuangkat ~~ Halo, ini kediaman Kobayashi, bolehkah aku bertanya siapa yang Anda cari?"

Rindō menatap Reino dan kakeknya, yang tangannya penuh dengan sabun dan peralatannya, lalu berbalik untuk menjawab teleponnya.

"Ma, Erina-chi? Apakah ada yang kamu butuhkan? Kenapa kamu meluangkan waktu untuk menghubungi kami secara khusus..."

Sepertinya itu adalah seseorang yang Rindō-nee kenal.

Dia masih di telepon saat Reino selesai mencuci dan memasuki ruang makan.

"Ya, ya, dia ada di rumah... tapi kenapa senpai mencari Reino-chan? Kupikir kalian tidak akan punya kesempatan untuk saling mengenal? Ah, tidak, tolong jangan katakan itu! Aku mengerti. Aku akan memastikan untuk memberitahunya. Ya baiklah. Se-semoga malam yang menyenangkan..."

'Semoga malam yang menyenangkan?!' Reino mulai merasa sangat tidak nyaman.

Sejak dia menyebutkan 'Reino-chan' tadi, mereka pasti sudah membicarakannya. Itu cukup aneh, tapi yang lebih mengkhawatirkan adalah selamat tinggal formal menjelang akhir. Siapa yang Rindō-nee ajak bicara?

"...Reino-chan, tolong duduk di sana."

"Tapi aku sudah duduk. Rindō-nee, apa yang kamu bicarakan?"

Reino bertanya pada kakaknya, yang menunjuk tikar tatami di depannya.

Karena dia sudah duduk bersila, wajar saja dia menanyakan hal ini.

"Aku ingin kamu duduk dan berlutut dengan benar! Aku akan mengajukan pertanyaan padamu, dan sebaiknya kamu menjawab dengan jujur​—— Reino-chan, kapan hubunganmu dengan Erina menjadi sangat dekat? Tidak bahkan bagaimana kalian bisa saling mengenal? Bukankah tiga tahun belakangan kau tidak tinggal di jepang?"

"Hah?"

Rindō-nee – yang, omong-omong, memaksa adiknya untuk berlutut – melemparkan pertanyaan yang benar-benar acak padanya.

"Siapa? Maksudku, siapa dia? Kurasa aku tidak kenal siapapun dengan nama itu."

"Apa kamu benar-benar mengatakan yang sebenarnya? ...Yah, akan kulanjutkan saja, kita bisa melanjutkan bagian dari interogasi nanti."

Kakak sayang... caramu berbicara tentang 'interogasi' dengan santai terlalu menakutkan.

"Reino-chan, tahukah kamu siapa orang tercantik di sekolahku?"

"Aku tak... tahu? Hal seperti itu tidak begitu penting. Kecantikan bukanlah sesuatu yang harus diperingkatkan."

"Kamu benar, tapi di kampus kami, ada seseorang yang sangat hebat sehingga tidak perlu dibandingkan dengan orang lain, juga orang yang berada di dewan yang sama dengaku walaupun dia masih kelas 1… dan itu Nakiri Erina."

Tapi pada awalnya Reino belajar di SMP normal di Bali. Karena orang tuanya harus berpergian sekali lagi untuk urusan pekerjaan, maka diputuskanlah bahwa reino akan kembali tinggal di rumah gadis ibunya. Hal ini didasarkan karna Rindō yang saat ini kelas tiga dapa kembali ke rumah dan merawat serta mengawasi Reino. Pada ujian masuk SMA-nya, dia beruntung berhasil masuk ke dalam Kouh academi, dan mulai belajar di sana pada awal musim semi ini. Sebaliknya, kakaknya Rindō-nee telah belajar dan berhasil deterima di sekolah kuliner paling bergengsi di dunia.

"Dia juniorku dari sepuluh dewan elit. Juga merupakan murid kelas satu sepertimu di SMA. Dia dikenal sebagai gadis cantik sejak dia mulai SMP, dan juga sangat cerdas, Dia selalu berada di pertama besar setiap tahunnya. Orang yang paling deberkahi diantara para koki, orang yang mewarisi lidah dewa"

Saat dia mengatakan itu, Reino samar-samar ingat bahwa kakaknya adalah anggota sepulu dewan elit ini. Kelompok yang mengurus sebagian besar urusan di sekolahnya, singkatnya anggota osis dengan wewenang sedikit tidak masuk akal.

Sebenarnya di Akademi Tōtsuki, sangat umum bagi murid SMP dan SMA bergabung dan berpartisipasi dalam klub yang sama.

Jadi, kalau ini 'Nakiri Erina' adalah junior dari kelompik yang sama, dan seorang kenalan sejak SMP, tidak ada yang aneh baginya untuk memanggilnya. Jadi kenapa Reino harus berlutut disini?!

"Jadi? Apa yang dikatakan Erina-san ini?"

Reino bertanya dengan nada was-was. Dia tidak tahu bagaimana panggilan teleponnya berhubungan dengan keadaannya saat ini.

Dia samar-samar teringat mendengar nama gadis itu sebelumnya.

Lebih sering daripada tidak, itu berasal dari mulut anak laki-laki sekelasnya, tapi topiknya tampaknya populer bahkan di kalangan anak perempuan; mengatakan bahwa dia manis dan hal-hal lain semacam itu.

"Baiklah, aku akan membahas masalah utamanya. Erina-chi, meskipun dia pikir itu terlalu lancang, ingin bertemu dan mengobrol denganmu, Reino-chan... Dan Erina-chi tidak hanya cantik, tapi sangat cerdas, dan juga ojou-sama."

"...Apa ada kaitannya dengan undangannya?"

"Tentu saja! Reino-chan, bisakah kamu mengambil keuntungan dari kenyataan bahwa dia adalah gadis polos dan ceria, dan berbicara begitu halus, berbohong dan kemudian bermain-main dengannya?!"

Mendengar Rindō-nee menuduhnya melakukan begitu banyak hal aneh, Reino langsung membalas:

"Bagaimana aku bisa melakukan hal seperti itu kepada seseorang yang namanya baru saja kukenal?!"

"Jadi kenapa dia menelepon rumah kami, dan meminta untuk menemuimu, Reino-chan? Itu terlalu mencurigakan!"

Reino pun tak bisa menyangkal kebenaran apa yang baru saja ditunjukkannya.

"Tapi ada sesuatu yang aneh tentang itu. Kalau dia ingin menemukanku, bukankah aneh kalau dia memintamu menyampaikan pesannya? Karena dia menelepon, bukankah dia akan langsung berbicara denganku."

"Mungkin itu tidak terjadi padanya? Lagi pula, dia benar-benar ojou-sama. Meski sangat cerdas, biasanya dia tidak memikirkan efisiensi — sangat cangung dalam hal-hal umum selain memasak, dan selain itu, mungkin dia merasa gugup saat berbicara dengan laki-laki di telepon — Intinya, dia sangat menakjubkan — saat dia mengucapkan selamat tinggal, bahkan dia bisa mengatakan 'kuharap kalian akan baik-baik saja' sepenuhnya alami."

"...Erina-san ini, apakah dia tinggal di abad kedua belas?"

Di antara gadis-gadis yang Reino kenal secara pribadi, tak ada yang akan menyapa orang seperti itu.

Tapi, gadis-gadis di sekitar Kuroka adalah kemungkinan yang pasti.

"Dia tidak ketinggalan zaman, hanya keturunan keluarga kuno dan bangsawan. Membandingkan nama Kobayashi kami dengan keluarga mereka, kami hanya orang biasa. Tak ada hubungan antara kita sama sekali..."

"Dan sekarang aku semakin bingung lagi— kenapa dia ingin mencariku? Mungkin dia menemui orang yang salah?"

Semakin Reino mendengarnya, semakin dia mulai percaya bahwa dia berasal dari 'sisi lain'.

Terlepas dari para sorcerer yang berteman dengannya, kelompok kuroka, hubungan Reino benar-benar normal dan bahkan membosankan. Dia tidak ingat apa yang bisa dilakukannya untuk menarik perhatian seorang putri agung seperti Erina.

Tapi, Rindō-nee dengan dingin memelototi Reino dan berkata,

"…Begitu? Belakangan ini semua tindakanmu mencurigakan. Misalnya saja soal Kuroka-san."

"...aku sudah bilang, dia hanya teman biasa."

"Ya, itu benar. Erina-chi juga bilang... dia ingin melihat dan mengkomfirmasi sesuatu. Apa yang dia bicarakan?"

Setelah mendengarnya, semua pertanyaan yang dipikirkan terjawab.

Selain Athena, Reino tak bisa memikirkan hal lain.

—— Jadi begitulah. Jika dia ada hubungannya dengan dunia supranatural, tak aneh bagaimana kedewasaanmu [kono] terdengar; Sebenarnya kamu mungkin bisa bilang bahwa itu adalah perjalanan alami.

Akhirnya Reino sadar. Meskipun baru saja kembali ke rumah, dia sudah terlempar ke situasi lain yang rumit. Dia menjadi depresi lagi.