14 — Un Baiser

Après avoir prononcé leurs vœux, on demanda au couple nouvellement marié d'échanger les anneaux.

La foule remarqua d'abord que l'anneau apporté par Lucian semblait moins luxueux que celui de Cynthia. Cependant, ils poussèrent des exclamations d'admiration en voyant l'anneau maintenant autour du doigt de la princesse.

Un anneau doré orné d'un grand rubis rouge fut placé sur son doigt, éveillant la curiosité parmi les spectateurs. Il était courant parmi la noblesse de choisir une gemme correspondant à la couleur des yeux de leur partenaire, mais le rubis rouge semblait n'avoir aucun lien avec la Princesse Cynthia. Il ne correspondait ni à ses cheveux argentés semblables à des diamants, ni à ses iris semblables à des améthystes.

En revanche, la Princesse Cynthia avait préparé une bague en spirale d'argent avec une gemme d'émeraude au centre, correspondant parfaitement aux yeux de Lucian.

"Vous pouvez embrasser la mariée," annonça le prêtre.

La mâchoire de Lucian se serra et il tressaillit légèrement aux mots. Il avait oublié ce rituel particulier chez les Eldoriens — sceller les vœux d'un baiser.

Un petit rire s'échappa de ses lèvres.

"Quel genre de rituel est-ce ? Franchement éhonté," pensa-t-il.

Alors qu'il s'approchait lentement de la jeune femme, plus petite, se tenant à quelques pas devant lui, il souleva doucement son voile. Pendant un instant, il se figea, captivé par sa beauté impeccable. S'il n'avait pas connu sa véritable personnalité, il aurait pu la prendre pour un ange.

Cynthia, qui avait fixé le sol, leva lentement son regard violet pour croiser les yeux émeraude de Lucian.

Un doux sourire se forma sur ses lèvres — différent du regard de dégoût que Lucian avait anticipé. Elle ferma les yeux, attendant que son mari l'embrasse comme l'avait instruit le prêtre, surprenant tout le monde présent.

Ils s'attendaient à ce que la méchante de la haute société fasse une scène pour se marier dans un royaume ennemi — qu'elle se mette en colère et gâche la cérémonie. Mais rien de cela ne se produisit.

Les mains tremblantes, Lucian parvint à tenir les joues de Cynthia. Ses doigts étaient devenus froids, tandis que la peau chaude de Cynthia réchauffait ses doigts. Inspirant profondément, il pressa ses lèvres contre les siennes, puis se retira en un clin d'œil.

Le mariage était un acte sacré pour Lucian, quelque chose qu'il aurait souhaité que sa mère puisse vivre, bien que cela ne se soit jamais produit. Son cœur était lourd — il avait l'impression de banaliser un acte si sacré. Cependant, lorsqu'il entra dans le palais de Selvarys, il sut que sa vie ne serait jamais la même que celle qu'il avait eue avec sa mère à ses côtés.

Le son des applaudissements de la foule ramena Lucian à la réalité — une réalité qu'il détestait admettre. Le prêtre l'avait annoncé lui et la Princesse Cynthia comme mari et femme.

Peu après, les festivités commencèrent. La musique emplit l'air alors que les couples dansaient sur la vaste scène réservée à la danse. Les femmes nobles se regroupaient, échangeant des potins, tandis que les hommes nobles discutaient de leurs futures entreprises et de l'impact de la guerre sur le pays.

Le couple nouvellement marié était assis à côté du trône du roi, où le siège était vide — le Roi Alistair conversait avec des nobles.

Lucian détourna rapidement son regard vers la dame assise à côté de lui.

Elle ne montrait aucune émotion, comme les rumeurs l'avaient dit. Elle regardait d'un œil vide le banquet, ne montrant aucun intérêt pour son propre mariage.

Bien que ce fût un mariage arrangé, n'était-elle pas censée montrer au moins des signes de nervosité sinon de bonheur ?

"Que pouvais-je attendre d'une Eldorienne ? Ils sont tous étranges," murmura Lucian.

Lorsque son regard tomba sur l'un de ses subordonnés, Dylan, sur la piste de danse, l'homme aux cheveux noirs se leva et se dirigea vers lui.

"Nous devrions parler," Lucian lui sourit, et Dylan acquiesça nerveusement, suivant le prince qui le guidait vers la terrasse.

"Votre Altesse… qu'est-ce qui ne va pas ?" Dylan regarda le prince avec des yeux de chiot, espérant éviter de se faire gronder, bien qu'il sache pourquoi il était appelé.

"Êtes-vous ici pour profiter de ce banquet ?" Bien que les lèvres de Lucian se soient courbées en un sourire, son regard restait perçant, laissant deviner sa colère.

"B-bien sûr que non ! Oh ! Mais je pensais, si je pouvais leur parler, peut-être pourrais-je glaner quelques informations sur la princesse," dit rapidement Dylan, ses yeux bleus scintillant dans l'obscurité de la nuit.

Haussant un sourcil, Lucian croisa les bras, attendant que son chevalier continue.

Dylan fit une pause pour reprendre son souffle. Il était reconnaissant d'avoir demandé à l'une des dames au sujet de la princesse alors qu'ils dansaient.

"Récemment, ses fiançailles ont été rompues à cause de sa méchanceté !" s'exclama l'homme aux cheveux blonds.

Lucian, qui tapotait du doigt sur son bras, interrompit son geste.

"Qu'a-t-elle fait ?"

"Eh bien, j'ai entendu dire qu'elle intimidait les dames nobles lors des banquets sans raison ! Elle jette des objets et torture ses serviteurs pour le plaisir ! Pas étonnant que cet homme ait rompu ses fiançailles avec elle. Oh ! Non seulement cela, elle a même—"

Le bruit d'un fracas retentit et interrompit sa phrase, et les deux hommes se précipitèrent de retour dans la salle de banquet.

Une foule s'était formée autour de la piste de danse, piquant la curiosité de Lucian.

C'était l'une des rares fois où il avait l'occasion de participer à une fête — son mariage. Il avait souvent vu des nobles se disputer, mais personne n'était devenu violent à Selvarys — encore moins en présence du roi !

Se frayant un chemin à travers la foule, Lucian parvint à l'avant, et ses yeux s'écarquillèrent devant ce qu'il voyait.

Sa femme — non, la Princesse Cynthia — se tenait au centre de la piste de danse. Non loin d'elle, des morceaux de verre brisé étaient éparpillés avec du vin renversé sur le sol.

Le roi se précipita vers la princesse, qui repoussa doucement son bras alors qu'il tendait la main vers son épaule, son teint empreint d'inquiétude.

Lucian ne comprenait pas pourquoi le roi était inquiet plutôt que fâché. S'il avait fait quelque chose de semblable, le roi aurait accroché sa tête aux murs du palais pour un tel excès dans un lieu public !

La princesse murmura des mots au roi que Lucian ne put entendre.

Le roi acquiesça, et un sourire tendu se forma sur son visage.

"Continuons le banquet. Il y avait un insecte dans la boisson de la princesse," annonça le Roi Alistair, bien que ce fût manifestement un mensonge.

S'il y avait vraiment eu un insecte dans la boisson de la princesse, il aurait été couché à côté de la flaque de vin rouge sur le sol, mais il n'y en avait aucun.

Secouant la tête, Lucian se dirigea vers le roi.

"Puisque la cérémonie est terminée, je vais retourner dans mes quartiers, Votre Majesté. Nous partirons demain. Les préparatifs sont prêts, n'est-ce pas ?"

Alistair acquiesça avec un sourire ténu.

Lucian se retourna et quitta la grande salle de banquet. Il ne pouvait plus rester dans cet endroit — pas au même endroit que quelqu'un comme la Princesse Cynthia, qui va autour en jetant des choses pour soulager son ennui !