Consecuencias de la Gala...

Lyla

—Qué patética —alguien soltó desde la multitud.

—¿Creía que podía seducir al Líder Licano con esa actuación? —se burló otra voz.

Las lágrimas que escocían en mis ojos venían tanto del dolor físico de haber sido dejada caer como de la mortificación de ser el centro de atención por todas las razones equivocadas. La vergüenza también era insoportable.

En medio del caos, Nathan, se arrodilló a mi lado, ofreciéndome sus manos.

—Lyla, ¿estás bien? —preguntó.

No pude responder, así que asentí distraidamente, mis ojos aún buscando la puerta por donde desapareció Ramsey. El recuerdo de su mirada ardiente aún está en mi cabeza. Nathan me levantó con cuidado y me guió a un rincón tranquilo.

—No deberías estar aquí así —murmuró—. Es peligroso.

—Bueno, yo no hago las reglas —le ofrecí una sonrisa—. Mi papá insistió en que debía venir. No tuve elección.

Las personas seguían hablando, señalándome y riendo pero por primera vez, no me importaba porque en ese breve momento con el Alfa Ramsey, había sentido algo que hacía que todo el dolor, toda la humillación, parecieran casi soportables.

—Pero… gracias —murmuré. Miré a mi alrededor, mis mejillas aún enrojecidas de vergüenza—. Lo siento… por ser una inadaptada. Tienes razón, no debería haber venido.

—Deja de disculparte, Lyla. Nada de esto es tu culpa —su mirada se desvió brevemente hacia la dirección por la que se fue Ramsey, su mandíbula apretada—. Ese hombre… es un imbécil. No dejes que él ni nadie más te hagan sentir menos de lo que eres.

Asentí, tragando el nudo en mi garganta mientras le ofrecía otra sonrisa forzada. Nathan era una de las pocas personas en mi vida que no me veía como si estuviera rota. No me veía como la chica sin lobo con feromonas incontrolables, sino como la amiga con la que había crecido, con la que había compartido sueños y secretos bajo la luz de la luna cuando éramos niños.

Él era el hijo del Beta de mi manada – Blue Ridge Beta y el próximo en línea como Alfa ya que mi papá no tenía hijo varón y el único que ha mantenido contacto conmigo desde que dejé Cresta Azul aunque él dejó la manada antes que yo para estudiar en el extranjero.

—¿Cuándo regresaste? —sollocé.

—Hace una semana. Si hubiera sabido que estabas aquí... —se interrumpió con un suspiro suave—. Déjame llevarte a casa —ofreció, guiándome gentilmente hacia la salida—. No deberías estar aquí más tiempo.

El viaje de regreso a la casa de la manada fue en silencio. Miré por la ventana, mi mente agitada con pensamientos sobre mis padres y cómo reaccionarían. Ahora, no había traído más que deshonra adicional. Sabía que estarían furiosos pero no tenía idea de cuán malo sería.

Nathan se detuvo frente a nuestra casa, su mano permaneciendo en la mía un momento más de lo necesario. —Puedo entrar contigo y explicar la situación a tu padre —dijo suavemente.

—¡No! —negué con la cabeza—. Eso lo enfurecerá más. No te preocupes, estaré bien por la mañana. Solo necesito aguantar por un corto tiempo.

Quería decir algo más pero asintió —Está bien, si necesitas algo, solo llámame —dijo.

Forcé una sonrisa. —Estaré bien. Gracias de nuevo, Nathan.

Me bajé de su auto y lo vi alejarse. Tan pronto como su auto desapareció de la vista, la puerta delantera se abrió de golpe y me quedé helada al ver el rostro furioso de mi padre. Bajó las escaleras, sus ojos ardían con ira. Mi madre lo seguía de cerca; sus labios torcidos en un ceño fruncido.

—¡Pequeña bribona vergonzosa! —mi padre rugió, agarrando mi brazo bruscamente, jalándome hacia adentro. Me estremecí mientras su agarre se clavaba en mi piel ya magullada—. ¿Tienes alguna idea de lo que has hecho?

—Ni siquiera pudiste comportarte como una hija decente por una noche. En lugar de eso, vas y nos humillas frente a todos, todo el mundo. ¿Cómo esperas que me enfrente a esas malvadas esposas de Alfа? ¿Quieres que a tu padre le quiten el título de Alfa por tu comportamiento?

—Lo siento —intenté hablar, defenderme, pero la bofetada de mi padre aterrizó en mis mejillas antes de que pudiera sacar las palabras. El impacto me hizo tambalear hacia atrás, mi visión se nublaba con lágrimas y estrellas.

—¿Intentaste seducir al Líder Licano? ¿Estás tratando de arrastrar a toda nuestra familia contigo? —chilló mi madre, mientras me pateaba—. Nunca debería haberte tenido. Eres una desgracia, una desviada maldita sin lobo que no trae más que vergüenza.

—¡Pero no es mi culpa! —grité, las lágrimas corriendo de mis ojos y nariz ahora—. No pedí ir a esa estúpida gala. Fue toda vuestra idea. ¿Cómo pueden culparme por ello? Si querían una representación perfecta de su familia perfecta, ¿por qué no enviaron a vuestra hija perfecta? ¿Por qué me obligaron a ir? —grité.

¡Thwack! ¡Thwack! ¡Thwack!

Tres bofetadas aterrizaron en mis mejillas en sucesiones, oscureciendo mi visión.

—¿Cómo te atreves a responderme? ¿Acaso estar con esos humanos te hizo olvidar tus modales? —Mi padre gruñó con molestia.

Apreté los dientes y me volví hacia él, una mueca en mis labios. —¡Sí! ¿Y qué vas a hacer al respecto, papá? ¿Me golpearás de nuevo? ¿Sabes que es un delito castigable golpear a tus hijos en el mundo humano? De todos modos, no lucharé contra esto... adelante y termina lo que empezaste.

Vi a mi padre pausar... la lucha abandonando sus ojos por unos segundos. Esta fue la primera vez que le respondía pero creo que ya era hora. De todos modos, era la hija inútil, bien podría vivir a la altura del título.

Su mirada repentinamente se endureció mientras me empujaba con fuerza, enviándome a caer al frío suelo. —¡Fuera! ¡Fuera de mi vista! —rugió—. ¡No mereces estar bajo este techo!

—¡Sí! —me reí histéricamente—. Simplemente borra también mi nombre del registro familiar mientras estás en eso, —llamé por encima del hombro mientras me arrastraba hacia la puerta.

Justo antes de que cerraran la puerta en mi cara, mi madre me lanzó una mirada de asco, cruzando sus brazos mientras me observaba. —Quédate afuera esta noche. Quizás el frío te enseñe algunos modales.

Me quedé sola de pie en el aire amargo de la noche. El frío se filtraba a través de mi delgado vestido, mordiendo mi piel. Me abracé a mí misma, las lágrimas corriendo por mi rostro mientras me alejaba de la casa. Tan pronto como dejé la puerta, me congelé al ver a Nathan, esperándome por la puerta.

—¡Hey! —susurró—. Lo siento, sé que esto es incómodo para ti pero no se puede evitar. Sus voces eran tan altas... de todos modos, puedes quedarte en mi casa esta noche. Mi papá está...

—¡No, gracias! —dije fríamente y pasé junto a él.

—Vamos, Lyla! —me siguió—. No tienes que sentirte avergonzada. Recuerda que somos amigos y cosas como esta no deberían hacerte sentir incómoda.

—Éramos amigos de niños, Nathan! —me volví hacia él—. Ahora, deberías alejarte de mí también, especialmente ahora. No necesito tu ayuda ni la de nadie más. He logrado sobrevivir hasta ahora, así que llévate tu amabilidad contigo, —me giré sobre mis talones y lo dejé ahí parado.

Deambulé; mi mente adormecida. La noche era oscura e implacable, al igual que mi propia vida. Deambulé por el bosque, tratando de cansarme para al menos poder dormir pero terminé junto al río.

Enterré mi rostro en mis brazos, dejando que las lágrimas fluyeran libremente. No tenía idea de cuánto tiempo había pasado cuando escuché el débil sonido de pasos acercándose. Mi corazón saltó, el miedo apoderándose de mí mientras me preguntaba si mis padres habían venido a arrastrarme de vuelta al interior. Pero cuando levanté la vista, no vi a nadie pero no pude evitar sentir que algo estaba en los árboles observándome.

Como estaba casi amaneciendo, me empujé a ponerme de pie y empecé a apresurarme de regreso a la casa de la manada. Mientras avanzaba, noté que alguien me seguía pero cada vez que volteaba, no veía a nadie.

A la tercera vez, rompí a correr, mis pulmones quemando mientras intentaba correr tan rápido como mis pies y mi cuerpo magullado me lo permitían. En cierto punto, atrapé una figura blanca detrás de mí pero no me quedé lo suficiente para averiguar qué era.

Salí del bosque, hacia la casa de la manada... y me detuve cuando vi a soldados de la Manada de la Montaña del Lago Blanco - hogar del Líder Licano frente a la casa de la manada. Mis padres todavía estaban en su ropa de noche y conversaban con ellos.

—¿Eres Lyla Woodlands? —Uno de los soldados se volteó y preguntó cuando notó mi presencia.

Asentí, incapaz de decir una palabra. —¡Bien! Por la autoridad del Líder Licano... estás arrestada... cualquier cosa que digas o hagas será usada en tu contra ante el consejo del Trono de la Luna Blanca.