EL PARAÍSO DEL INFIERNO - PARTE 4

Sterling permaneció inmóvil en la puerta del dormitorio y miró la espalda de Faye. Se dio cuenta de que su discusión había terminado y que no tenía sentido seguir jugando. Ella parecía decidida a evitarlo y a abstenerse de cualquier discusión adicional. Percibió por su lenguaje corporal que su acalorado intercambio había llegado a su conclusión.

Faye escuchó su voz monótona y resonante desvanecerse mientras él salía de la habitación.

—Hay algunos asuntos importantes que requieren mi atención. Deberías descansar un rato.

Ella escuchó el sordo golpe de la puerta del dormitorio al cerrarse. Luego el sonido de las botas de Sterling golpeteando a lo largo del pasillo, haciendo que las tablas del piso de madera crujieran mientras se alejaba por las escaleras. Exhaló suavemente aliviada de que hubiera salido de la habitación. Faye supuso que iba a encontrar un lugar para descansar, junto con sus tropas.

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Había pasado un tiempo desde que Sterling abandonó la cámara. Faye yacía en silencio en la cama, intentando recuperarse de su anterior calvario. Sus pensamientos eran un caos. El día había sido miserable y pronto saldría el sol. Se sentía agotada por la enfermedad, la falta de alimentos y el descanso adecuado debido a la fiebre. Faye se volvió sobre su espalda y colocó su antebrazo sobre su cabeza, mirando a los entramados del viejo granja.

Cerró los ojos mientras sus pensamientos corrían desbocados mientras contemplaba formas de escapar de Sterling. El infierno de Cressa se congelaría antes de que tuviera un hijo con este salvaje cretense. Si solo pudiera poner sus manos en ese contrato y quemarlo en cenizas, se lo alimentaría a Sterling en su guiso y lo vería ahogarse en las cenizas.

Una sonrisa siniestra adornó los labios de Faye ante el pensamiento.

Su atención fue repentinamente atraída hacia un leve ruido de golpeteo en la puerta del dormitorio. Faye escuchó chirriar las bisagras a medida que la puerta se abría entreabierta. Notó a Helena, la mujer viuda, sonriendo dulcemente mientras se paraba en el umbral.

—¿Señora? ¿Puedo entrar? —preguntó Helena.

Ella esperó pacientemente a que Faye la invitara a entrar en la habitación.

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Asintiendo educadamente, Faye dio la bienvenida a la mujer a la habitación. —Sí, señora —dijo, haciendo un gesto con la mano para que Helena entrara.

Se sentía extraño que alguien la dirigiera de una manera tan formal y la llamara con un honorífico noble. Durante su tiempo en Wintershold, nunca se le había dado ningún respeto. Incluso los perros de caza eran tratados con más cuidado que ella.

Helena llevaba una bandeja de cocina con un guiso caliente, pan fresco y una taza de té caliente.

Ella notó que la mujer mayor le hablaba de la forma en que un padre preocupado lo hacía a un niño. Esta mujer la hizo sentir cómoda. —Me alegro de ver que estás despierta. El color de tu cara está mucho mejor. ¿Cómo se siente tu pierna?

Faye vio que la bandeja estaba pesada. Se sentó rápidamente en la cama y se apoyó en algunas almohadas. La anciana colocó la bandeja sobre su regazo.

Helena la cuidaba como una madre. —Ahora apúrate, come esto mientras aún está caliente. Tuve que esconderlo de los hombres. Eran un grupo hambriento.

Los ojos de Faye se posaron en una cuchara de plata brillante descansando en un delicado plato de porcelana al lado de un humeante bol de guiso de vegetales. Al extender la mano para tomarla, el tintineo del metal contra la cerámica llenó la habitación silenciosa. El aroma del caldo de carne tibia se mezcló con el olor de las hierbas frescas, haciéndole agua la boca.

Sumergió el utensilio en el guiso humeante. El calor irradiaba del vapor. Calentaba sus diminutos dedos. Faye recogió ansiosamente cucharada tras cucharada de la sopa sabrosa, los tiernos trozos de vegetales y carne tierna estallaban de sabor en su boca. La anciana observó en silencio atónito cómo Faye devoraba el bol de comida con hambre desenfrenada. Aunque no era ninguna sorpresa considerando lo desnutrida que parecía Faye.

Helena sospechaba que la joven había estado sufriendo miserablemente bajo el techo del Barón durante algún tiempo.

Ella observó cómo Faye colocaba su servilleta en la bandeja junto al bol vacío, e inquirió,

—¿Te gustaría algo más de comer?

Faye respondió educadamente a la dulce mujer mayor, —No, señora —mientras negaba con la cabeza—. Estoy llena. Las mejillas de Faye se sonrojaron como si le diera vergüenza, como si pedir segundos fuera un pecado.

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Helena se rió al ver la cara sonrojada de Faye.

—Dios mío, eres muy graciosa. Un minuto eres como un animal furioso ladrando palabras acaloradas al Duque y al siguiente, demasiado tímida para admitir que todavía tienes hambre. Bueno, si cambias de opinión, tengo más para comer en la cocina. ¿Hay algo más que desees? —preguntó.

Faye negó con la cabeza, sin hacer contacto visual con Helena.

—No, solo algo de descanso —dijo.

—Está bien entonces, termina tu té. Puse la poción curativa en él esta vez para que no supiera tan amarga —comentó Helena.

Faye tomó la taza de té, y el contenido estaba solo tibio y rápidamente se tragó el líquido restante. Cuando llegó a las últimas gotas, había un sabor ligeramente desagradable, pero nada horrible como la última vez.

—Gracias por la comida y por arreglar la poción en el té. Fue mucho mejor de esta manera —agradeció Faye.

Helena sonrió ante los modales educados de Faye mientras recogía la bandeja y se disponía a irse. Sabía que esta joven sería una Duquesa encantadora si el Duque dejara de ser tan cruel con ella y le diera una oportunidad a Faye. Mientras se preparaba para irse y darle a la chica la oportunidad de descansar, una diminuta mano se disparó y agarró su anciana muñeca.

—Espera, ¿puedes quedarte un poco más? —solicitó Faye.

En la cara de Helena apareció una expresión perpleja ante la solicitud de la chica. Lentamente bajó la bandeja de platos vacíos a la mesita de noche y arrastró una silla, tomando asiento frente a Faye en la cama.

Podía ver que algo preocupaba a Faye. Su frente estaba fruncida y sus labios apretados mientras se concentraba en lo que quería decir.

—Yo-Yo, tengo—Umm... —No completó su frase pues la cara de Faye ahora estaba brillando de rojo. Lo que tenía que preguntar era urgente, pero simplemente no sabía cómo formularlo.

—¿Qué sucede? Puedes hablar conmigo. Si te preocupa, se lo diré al Duque, entonces no te preocupes por eso. Prometo no decir ni una palabra sobre lo que se discute aquí —aseguró Helena.

Faye tragó con aprensión, finalmente lo suficientemente valiente para hacer su pregunta. Se inclinó más hacia Helena y cubrió su boca con su mano como si estuviera susurrando un secreto.

—Tengo curiosidad. ¿Qué sucede en una noche de bodas? —preguntó en voz baja.

La cara de Helena se volvió de un rosa brillante ante la pregunta de Faye y se rió entre dientes.

—Es una noche especial de celebración y romance. Cuando una pareja casada muestra afecto el uno por el otro. ¿Alguien te ha hablado alguna vez sobre los deberes de una esposa noble en el dormitorio? —interrogó.

Los ojos de Faye se movieron nerviosamente por la habitación.

—Me temo que no —vino la respuesta.

Helena extendió la mano y le dio una palmadita reconfortante en la mano a la chica.

—Hmm... Bueno, entonces haré lo mejor que pueda —prometió.

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