Auf der Suche nach Justin

Natalie kehrte völlig durchnässt zu Mias Zuhause zurück.

"Mein Gott, Nat, was ist passiert?" Mia konnte ihren Augen kaum trauen. "Haben sie dich etwa gemobbt?"

Natalie betrat das Haus und schüttelte den Kopf. "Gemobbt? Die können von mir weiter nur träumen", sagte sie, hängte ihren Autoschlüssel an den Haken und ging in ihr Zimmer. Während sie in frische Kleidung wechselte, erzählte sie Mia, die ihr gefolgt war und sich in einen Stuhl gesetzt hatte, die gesamte Geschichte.

"Du hast das gut gemacht." Mias Stimme war angefüllt mit Bewunderung. "Jetzt kannst du also für mich arbeiten, nicht wahr? Du hast deine Freundin im Stich gelassen, um für diesen Idioten Ivan zu arbeiten, aber jetzt musst du bei mir anheuern."

Obwohl Mia aus einer wohlhabenden Familie stammte, war sie entschlossen, ihre eigene Kosmetikmarke zu gründen, ohne die Unterstützung ihrer Familie in Anspruch zu nehmen. Wie Natalie setzte sie lieber auf ihre eigenen Fähigkeiten.

"Na gut", stimmte Natalie erschöpft zu und Mia umarmte sie vor Freude fest.

"Lass mich los", murrte Natalie, die sich etwas beklommen fühlte.

Mia ließ sie los und strahlte übers ganze Gesicht. "Da du zugestimmt hast, mit mir zu arbeiten, habe ich tolle Neuigkeiten für dich."

"Es sind keine guten Neuigkeiten, es sei denn, ich finde diesen Mistkerl Aiden Hendrix und verpasse ihm sein Fett", gab Natalie träge von sich, während sie erschöpft auf das Bett sank.

"Nun, der andere Idiot aus deinem Leben scheint in der Stadt zu sein", verkündete Mia ernst. "Aiden Hendrix, oder besser gesagt, Justin Harper, ist in der Imperial City."

"Was?" Natalie spürte, wie sich ein Energieschub durch ihren Körper jagte, und sprang vom Bett auf. "Sag mir, wo er ist. Ich will sofort zu ihm." Sie brannte darauf, das Geheimnis ihrer Ehe zu lüften.

"Beruhig dich, Mädchen", sagte Mia sanftmütig. "Er ist nicht jemand, den du einfach treffen kannst, weil du es willst. Niemand wusste von seiner Ankunft in der Imperial City. Nur mein Vater ist eng mit James Harper befreundet und hat es zufällig meinem Bruder erzählt, der sich hier um die Geschäfte mit den Harpers kümmern wird. Niemand weiß, wo er sich gerade aufhält."

"Wenn er ein so toller Geschäftsmann ist, dann muss er dieser typische Workaholic sein und ist bestimmt schon in seinem Büro, um zu arbeiten", sagte Natalie entschlossen und machte sich auf den Weg. "Ich werde zu seinem Büro gehen."

"Weißt du den Weg—?"

"Wer kennt nicht den Sitz der Harper Group?" unterbrach sie Mia und schnappte sich ihre Autoschlüssel, um das Haus zu verlassen.

Das Hauptquartier der Harper Group befand sich im Stadtzentrum, umgeben von massiven, ikonischen Wolkenkratzern, die den außergewöhnlichen Reichtum der Gruppe demonstrierten. Obwohl ihr Hauptgeschäft sich in Bayford befand, verlagerten sie ihre Basis nach Imperial City, denn ein neuer globaler CEO der Harper Group sollte das Zepter übernehmen.

Natalie betrat das Hauptquartier und näherte sich dem Empfangsschalter, an dem zwei perfekt angezogene und elegante Empfangsdamen hinter einem massiven Tresen saßen.

"Wie kann ich Ihnen helfen, Miss?", fragte eine der Damen und schenkte Natalie ein zuvorkommendes Lächeln.

"Ich möchte Mr. Justin Harper treffen", sagte Natalie direkt und ohne zu zögern, so als stünde es ihr zu, ihn zu treffen.

Die Empfangsdame sah sie verwirrt an. "Miss, Sie sind sicherlich fehlinformiert. Mr. Harper ist nicht hier."

"Dann sagen Sie mir, wo ich ihn finden kann", beharrte Natalie.

Die Empfangsdame schüttelte den Kopf. "Nein, ich meine ... "

"Warten Sie einen Moment!", warf die andere Empfangsdame ein. Sie flüsterte etwas zu ihrer Kollegin und zeigte dabei auf ihr Handydisplay, wodurch sich der Gesichtsausdruck der ersten Empfangsdame veränderte.

"Ich kümmere mich um sie", flüsterte sie der ersten zu, die nickte.

Die zweite Empfangsdame wandte sich dann wieder an Natalie, ihr Blick nun etwas abschätzig. "Miss, dürfte ich bitte Ihren Namen erfahren?"

Natalie ahnte, was hier gespielte wurde, aber sie ließ sich nicht beirren. Angesichts ihres früheren Lebens, das von Entbehrungen geprägt war, war sie es gewohnt, mit verächtlichen Blicken konfrontiert zu werden und blieb davon unbeeindruckt.

"Natalie Ford", gab sie an.Die beiden Empfangsdamen wechselten Blicke. Die zweite begann, ein spöttisches Grinsen umspielte ihre Lippen. „Sie sind also die berüchtigte Braut aus den Schlagzeilen, die ihren Bräutigam hintergangen hat. Natalie Ford?" Ihre Stimme war laut genug, dass sie einige Leute im Raum klar vernehmen konnten.

Alle drehten sich um und blickten auf Natalie, während ein Gemurmel durch den Empfangsbereich ging.

Unbeeindruckt gab Natalie ihr einen gelangweilten Blick zurück. „Ja, ich bin genau die Natalie Ford. Habe ich Ihre Neugier nun gestillt? Können Sie nun bitte meine Frage beantworten?"

„Miss, Mr. Harper ist nicht hier", antwortete die erste Empfangsdame weiterhin höflich und bemühte sich, die Situation ruhig zu lösen. Doch die zweite fiel ihr ins Wort: „Selbst wenn er hier wäre, würden wir es einer Frau wie Ihnen nicht gestatten, ihn zu treffen. Wer weiß, vielleicht behaupten Sie als Nächstes, er sei Ihr Ehemann."

„Was wäre, wenn ich das täte?", fragte Natalie, ihr Tonfall ruhig und beherrscht, ihre klaren Augen blickten die beiden Frauen mit solchem Selbstvertrauen an, dass sie beinahe annahmen, sie sage die Wahrheit.

„Miss, hier gibt es viele Firmenbüros und Sie können es bei den reichen Erben anderer Familien versuchen, aber Mr. Harper bleibt Ihnen unerreichbar. Wenn Sie fertig sind, verlassen Sie bitte ruhig das Gebäude, ansonsten müssen wir den Sicherheitsdienst rufen", warnte die zweite Empfangsdame verächtlich.

Natalie spürte einen Anflug von Verärgerung. Alles, was sie wollte, war ein einziges Treffen mit Justin Harper, aber warum kam es ihr vor wie eine Bitte um das Unmögliche? Am liebsten hätte sie der Empfangsdame ihre Heiratsurkunde ins Gesicht geklatscht, um sie zum Schweigen zu bringen, aber sie hatte ihre Tasche vergessen.

„Miss, glauben Sie mir, Mr. Harper ist nicht hier", sagte die erste Empfangsdame höflich und nahm ihre Rolle als gute Angestellte wahr.

Natalie konnte erkennen, dass sie nicht log. „Gut, dann komme ich morgen wieder", sagte sie und verließ den Ort.

---

In der Präsidentensuite eines luxuriösen Hotels war Justin gerade mit seiner Arbeit beschäftigt.

Justin war in seine Arbeit vertieft, als sein Assistent Noah ihm einen Kaffee brachte.

„Wie stehen die Ermittlungen?", fragte Justin, der Noahs Präsenz spürte, als dieser das Arbeitszimmer betrat.

„Unser Team ist dran. Bis morgen Früh werden wir alle Details haben", informierte Noah und stellte die Kaffeetasse auf den Schreibtisch.

In diesem Augenblick klingelte Noahs Telefon, und sein Gesichtsausdruck verriet Überraschung. Justin bemerkte die Veränderung und fragte: „Was gibt's?"

„Mister Harper, heute suchte eine Frau in der Zentrale nach Ihnen", antwortete Noah und es schien, als hätte er noch mehr zu berichten.

Justin war überrascht. „Aber niemand weiß, dass ich in der Kaiserstadt bin. Wer ist diese Frau?"

„Ihr Name ist Natalie Ford", antwortete Noah und achtete auf Justins Reaktion, die genauso überrascht war wie seine.

„Sind Sie sicher?"

„Ja. Sie schicken mir ein Video. Wir können überprüfen, ob es dieselbe Natalie Ford ist, nach der wir suchen."

Noah empfing eine E-Mail und öffnete sie auf seinem Tablet. Er reichte es Justin, während er selbst auf den Bildschirm schaute. Im Video sahen sie das bekannte Gesicht der Frau, nach der sie suchten. Das Video zeigte das gesamte Gespräch Natalies mit den Empfangsdamen.

Justins tiefe Augen fixierten sie und beobachteten sie sorgfältig. Ihre Art zu sprechen und sich zu verhalten verriet, dass sie genau wusste, was sie wollte. Obwohl die Empfangsdamen ihren kürzlichen Skandal verspotteten, blieb sie ungerührt, konzentrierte sich allein auf ihr Ziel. Sie machte den Eindruck einer Frau, die ihren Wert kennt und sich nicht von anderen einschüchtern lässt.

Jetzt war bloß noch die Frage, warum sie ihn suchte und wie sie wusste, dass er in der Stadt war? Sicherlich konnte es nicht sein, weil er tatsächlich ihr Ehemann war. Aber dass sie von sich aus den Kontakt suchte, machte ihm das Leben leichter; jetzt brauchte er nicht mehr nach ihr zu suchen.

Seine Mundwinkel hoben sich, als er die letzten Worte hörte, die sie zu der Empfangsdame gesagt hatte: „Ich werde morgen wieder kommen."

Justin wandte sich an Noah. „Morgen, bringen Sie sie direkt zu mir."

„Ja, Mr. Harper."