Orang yang Hampir Lolos

Pernikahan tradisional selalu sangat rumit, dan Yan Zheyun menduga bahwa pernikahan di zaman dahulu bahkan lebih rumit lagi. Dia pernah menjadi pendamping pengantin pria dalam pernikahan temannya dan harus bangun pada pukul 2 pagi hanya agar seluruh rombongan pengantin pria bisa sampai ke rumah pengantin wanita dalam waktu yang baik.

Hari ini, seluruh Rumah Tangga Wu dipenuhi dengan kesibukan seperti sarang lebah. Liang Hui sudah bangun sangat pagi untuk mengawasi persiapan sehingga Yan Zheyun menduga dia sama sekali tidak tidur. Karena nyonya rumah terbangun jauh sebelum fajar, tidak ada yang bisa berbaring lagi, termasuk saudara-saudara Wu Bin. Tentu saja, para pelayan juga telah dibangunkan dari tidurnya.

Namun, semua persiapan di dalam rumah tangga tidak ada hubungannya dengan Yan Zheyun. Dia terbangun saat kepala kandang mengetuk dan membuka pintu dengan mata yang masih mengantuk.

"Jam berapa ini?" dia bergumam sambil menguap yang nyaris tidak dia ingat untuk menutupinya. Dia telah samar-samar mendengar suara gong dari penjaga malam yang lewat, tapi terlalu mengantuk untuk menghitung pukulan dengan tepat.

"Ini awal dari jam keempat," kata kepala kandang tersebut.

…oke. Jam 1 lebih pagi. Yan Zheyun bangun lebih awal dari pernikahan terakhir yang dia hadiri, dan dia bahkan tidak menyukai pengantin prianya. Budak memang tidak memiliki hak apa pun.

Kepala kandang menatap ke dalam kamar dengan ketidakpuasan dan menunjuk dengan ibu jari ke arah gundukan yang mendengkur di kasur lain. "Bangunkan orang bodoh itu juga, jangan biarkan dia malas dan membebankan semua pekerjaan padamu."

Yan Zheyun tertawa, mengusap matanya yang masih mengantuk. "Haruskah saya mulai menyisir kuda-kuda?"

Wu Bin akan menunggang kuda untuk menjemput calon istrinya. Hanya akan ada satu kuda dalam rombongan karena pengantin wanita akan kembali dalam tandu pernikahan yang ditopang oleh empat pelayan tangguh. Semua anggota rombongan lainnya, seperti musisi dan pembawa spanduk, tidak memiliki pilihan selain berjalan kaki. Dan ini memang tugas yang berat, karena biasa bagi rombongan dari keluarga kaya untuk sengaja mengambil rute memutar di sekitar ibu kota. Ini karena pengantin wanita akan membawa hadiah pernikahan dari suaminya dan juga maharnya. Ini adalah kesempatan untuk memamerkan keberuntungannya di depan mata yang iri. Semakin panjang barisan kotak dan peti yang mengikuti tandunya, semakin menunjukkan betapa dia dicintai oleh suami dan orang tua barunya.

"Tidak, minta Xiao Ma yang melakukannya. Beri makan kuda dengan cepat lalu datang dan bantu saya memeriksa tandu. Mata saya sudah tidak seperti dulu dan saya khawatir akan melewatkan suatu kecacatan dan menyebabkan kecelakaan. Dan saya tidak percaya si bocah nakal itu memeriksa dengan teliti, kamu tahu bagaimana dia. Selalu ceroboh dan tanpa akal sehat."

Yan Zheyun menerima instruksinya dan mulai melakukan tugasnya. Meskipun tahu ini hari besar bagi Rumah Tangga Wu, rasanya tidak banyak yang terjadi di kandang. Masih tenang saat ini, hanya ada kepala kandang dan Xiao Ma yang masih mengantuk sebagai temannya. Tamu-tamu belum akan mulai datang dalam waktu dekat, karena rombongan masih harus meyakinkan pihak pengantin wanita untuk membiarkan mereka menjemputnya, sebelum mengambil waktu mereka berkeliling kota.

Setelah memastikan untuk ketiga kalinya bahwa tidak ada yang salah dari pihak mereka, Yan Zheyun kembali untuk mengerjakan tugas rutinnya. Langit perlahan-lahan menjadi cerah dan suhu menjadi kurang dingin setelah matahari terbit. Ini adalah hari musim gugur yang cerah tanpa awan dengan langit biru yang jernih, dan alih-alih menghindari sinar UV seperti biasanya, Yan Zheyun dengan sukarela menikmati cahaya, membiarkannya mencairkan lengan dan kakinya yang beku.

…menyebalkan bahwa dia sangat takut kedinginan. Ini adalah satu hal tentang kandang yang tidak bisa bersaing dengan dapur. Atau kediaman Wu Bin, misalnya. Dapur selalu memiliki api unggun yang menyenangkan saat siang hari dan menjadi pelayan Wu Bin berarti beberapa kemewahan tambahan seperti duduk di kamar yang dipanaskan dengan pemanas lantai.

Bukan untuk pertama kalinya, Yan Zheyun menyesali bahwa dia tidak bereinkarnasi sebagai salah satu bangsat gong tersebut. Mereka semua berada di posisi prestise atau kekuasaan, yang Yan Zheyun merasa dia bisa cocok. Dia akan dengan senang hati memulai lembaran baru dan meninggalkan "Yan Yun" sendiri selamanya, demi pakaian dalam thermal yang layak.

Xiao Ma sepertinya tidak memiliki masalah yang sama dengan Yan Zheyun. Lengannya tergulung sampai siku saat dia duduk di tangga rendah di luar pondok kecil mereka. Dia menyandarkan dagunya di telapak tangannya sambil mendesah murung.

Yan Zheyun mengangkat alis. "Memikirkan musim semi?" dia mengejek, menggunakan kiasan untuk sedang jatuh cinta.

Untuk sangat mengherankannya, Xiao Ma mengangguk. Yan Zheyun hendak menganggapnya serius ketika bocah kecil yang konyol itu menambahkan, "Aku jatuh cinta dengan camilan dapur," dia mengakui. "Saya pikir hari ini akan ada yang spesial, karena acaranya, tapi sudah jam ular dan belum ada yang dibagikan…"

"Rombongan baru saja berangkat," Yan Zheyun menegur. "Anda harus menunggu sampai pengantin wanita kembali, setidaknya. Mereka tidak akan membagikan permen pernikahan sebelum itu." Dan dia menduga bahwa tidak akan ada permen untuk para budak sampai perayaannya benar-benar selesai dan ternyata ada sisa.

"…itu sangat pelit…"

Yan Zheyun ternyata benar dan salah. Permen pernikahan memang hanya disediakan untuk tamu yang mulai datang, tetapi itu tidak menghentikan Ibu Wang dari menyelundupkan beberapa ke kandang melalui Wu Zhong. Yan Zheyun terkejut melihatnya mengenakan tunik merah tua yang bersih, bukan abu-abu yang biasa digunakan semua pelayan di dapur. Ini membuatnya tampak lebih hidup dari biasanya, dan Yan Zheyun tiba-tiba terkejut menyadari betapa muda Wu Zhong sebenarnya.

Wu Zhong menggerutu kesal saat dia menarik lengan bajunya. "Nyonya menyuruh kami mengenakan warna ini agar lebih 'beruntung'," dia bergumam. "Tetapi tidak ada kain yang gatal ini yang benar-benar bisa beruntung." Dia mengangkat segenggam permen keras kacang dan wijen yang dibungkus kertas di atas kepalanya saat berbicara, menjauhkannya dari jangkauan jari-jari Xiao Ma yang bersemangat.

"Ah Zhongggg, Zhong Zhong, Kakak Laki-Laki Zhong… Xiao Ma memohon padamu~"

Mungkin gangguan sayang Xiao Ma cukup mengejutkan Wu Zhong sehingga dia segera melemparkan permen ke Xiao Ma dan menyuruhnya pergi.

Sambil tertawa, Xiao Ma melakukan apa yang diperintahkannya, tidak lupa untuk memanggil nakal ke belakang, "Saya akan memberi Anda berdua waktu sendirian!"

Kesunyian yang canggung terjadi. Ekspresi Wu Zhong terlihat membunuh. Khawatir akan keselamatan Xiao Ma, Yan Zheyun memutuskan untuk mengatakan sesuatu untuk meredakan ketegangan.

"Bolehkah saya memiliki satu?" dia bertanya, menunjuk permen yang tersisa di tangan Wu Zhong.

"…itu untukmu." Wu Zhong menumpahkan permen itu ke tangan Yan Zheyun yang terulur. "Jangan makan terlalu cepat, mungkin tidak akan banyak tersisa di akhir hari."

"Mm. Terima kasih." Yan Zheyun mencari hal untuk dikatakan. Wu Zhong tampak tidak ingin pergi, tetapi dia juga tidak terlihat memiliki hal yang ingin dia bicarakan secara khusus. "Apakah rombongan sudah kembali?"

"Belum dan mereka tidak akan kembali untuk sementara waktu. Tetapi tamu-tamu mulai berdatangan."

Yan Zheyun sudah menduga demikian. Dia bisa mendengar kepala kandang memanggil-manggil Xiao Ma untuk meningkatkan kerjanya, serta memberi arahan pada beberapa pelayan pintu, yang ditugaskan untuk membantu mengatur kerumunan di pintu masuk utama.

"Saya mengerti." Yan Zheyun tidak yakin novel BL harem ini berdasarkan era apa, jika ada. Jadi dia tidak tahu seberapa tradisional pernikahan itu akan berlangsung dan apakah waktu yang baik akan ditetapkan di senja hari. Namun begitu pengantin pria akhirnya kembali dengan pengantin wanita barunya, mereka akan melakukan tiga sujud resmi—satu untuk langit dan bumi, satu untuk orang tua mereka, dan terakhir untuk satu sama lain—sebelum pengantin wanita dibawa ke kamar pengantin dan pengantin pria akan tetap untuk menghibur tamu di pesta pernikahan.

Dalam kehidupan terdahulunya, Yan Zheyun tidak pernah menikah. Dia bahkan belum sampai pada titik di mana dia mengungkapkan dirinya kepada orang tuanya, apalagi mulai mencari pacar yang ingin dia habiskan hidup bersamanya.

Dia bertanya-tanya apakah dia akan memiliki kesempatan itu di masa depan. Dan jika demikian, bagaimana pernikahannya nanti.

Bukan berarti orang-orang terkasihnya bisa merayakannya dengan dia juga.

"Kamu baik-baik saja?" Wu Zhong bertanya, tampaknya tanpa sebab. Pertanyaan itu membuat Yan Zheyun bingung, dia tidak tahu mengapa dia akan bertanya itu.

"Saya... baik-baik saja? Terima kasih?" dia mencoba.

"..." Wu Zhong memberinya pandangan jengkel. Karena sifatnya yang biasanya pendiam, ini cukup mirip dengan tatapan cemberutnya. "Tuan Muda Besar akan di menikahkan hari ini," katanya.

Butuh waktu sebentar, tapi Yan Zheyun akhirnya mengerti apa yang dia maksudkan. Benar. Tentu saja. Semua orang mengira pelayan tak berguna ini menyukai anak tertua majikannya, bahkan Wu Zhong. Ya, saatnya untuk memperbaiki itu.

"Saya sangat baik," katanya, dengan senyum cerah. "Percayalah, saya berharap dengan sepenuh hati bahwa pasangan baru itu akan berumur panjang bersama dengan banyak anak."

Dia tidak melewatkan cara Wu Zhong tampak santai setelah mendengar itu. Apakah dia khawatir Yan Zheyun akan sedih? Atau apakah ada lebih dari itu?

"Saya perlu kembali." Yakin bahwa Yan Zheyun tidak akan melakukan hal yang konyol seperti melemparkan diri ke sumur ketika tidak ada yang melihat, Wu Zhong berbalik untuk pergi. Dia bahkan memulai lari, yang berarti dia mungkin memiliki banyak pekerjaan yang harus diselesaikan dan telah membuang waktu di sini hanya untuk memeriksa Yan Zheyun.

Yan Zheyun tidak bisa menyangkal terharu dengan isyarat Wu Zhong. Dia telah memiliki kecurigaan untuk sementara waktu sekarang yang tidak pernah dia ungkapkan karena dia bukan organisme bersel tunggal seperti Xiao Ma. Namun meskipun tidak berbicara tentang itu, dia tidak akan memberi Wu Zhong harapan palsu.

Bukan karena Wu Zhong tidak layak. Yan Zheyun tidak memiliki perasaan untuknya sekarang, tetapi jika dia akan mempertimbangkan siapa pun, tidak ada salahnya pada Wu Zhong juga. Namun Wu Zhong bukanlah pilihan, karena Yan Zheyun bahkan tidak bisa menjaga dirinya sendiri. Sebagai 'Yan Yun', hidupnya sudah penuh dengan bahaya, dan dia tidak ingin menyeret orang lain bersamanya. Tidak peduli seberapa mampu Wu Zhong sebagai orang, dia juga masih hamba. Sama seperti Yan Zheyun, dia juga terjebak di bawah belas kasihan orang lain dan mengetahui para bangsat gong, mereka akan menghancurkan Wu Zhong jika dia berani bermimpi bersama Yan Zheyun.

Yan Zheyun tidak ingin menjadi alasan kehancuran Wu Zhong. Wu Zhong adalah teman pertamanya di dunia ini dan dia akan menjaganya dengan segala cara.

Dia mendesah. Lebih baik tidak memikirkan rencana romantis masa depan. Peluangnya untuk menetap sangat tipis. Yan Zheyun akan senang bisa bertahan sampai usia 30 dengan keadaan ini.

Hari berlalu begitu saja sehingga ketika senja tiba, Yan Zheyun bertanya-tanya apakah dia telah mengacaukan kejadian dalam novel sedemikian rupa, sehingga dia benar-benar telah mengacaukan garis waktu.

Dari dalam kompleks utama, dia bisa mendengarkan musik ceria dan tawa tamu. Dia juga telah mendengarkan upacara resmi sebelumnya, suara keras pejabat pernikahan bergema ke surga seolah-olah mereka mencoba menyampaikan pesan kepada dewa-dewa di sana.

Yan Zheyun duduk di kandang dan mengintip ke luar pada kereta yang melintasi jalan. Tamu-tamu kaya dan bangsawan hadir, dan dia bahkan melihat sekilas kereta beroda merah, yang merupakan simbol status anggota keluarga kerajaan.

Rasa tidak nyaman yang telah menghantuinya sejak malam sebelumnya semakin memburuk seiring berjalannya waktu. Bangsat 2 mungkin sedang menghadiri pesta saat ini, apakah dia akan membiarkan Yan Zheyun pergi begitu saja? Yan Zheyun tidak berpikir demikian dan ini membuatnya terus waspada.

Untuk menghindari kejutan, Yan Zheyun mengabaikan rasa lapar yang menggerogoti perutnya, tidak membiarkan dirinya makan baru-baru ini hanya untuk berjaga-jaga jika makanan itu telah dicampur obat. Satu-satunya air yang dia minum juga telah dia didihkan sendiri dan diletakkan dalam sebuah termos di bawah kasur tipisnya. Dia lebih suka menyiapkan air segar setiap kali dia menyerah pada rasa haus dan mengambil tegukan kecil, tetapi dia tidak memiliki kemewahan waktu.

Karena itulah, saat dia merasakan gelombang panas tidak wajar melalui tubuhnya setelah istirahat minum terakhir, dia tahu bahwa dia telah membuat kesalahan fatal.

[Sial, apa—]

Dia tidak melihat ada orang asing di dekat kandang, tapi itu tidak mengecualikan seseorang menyelinap masuk tanpa dia sadari. Mereka pasti telah mengawasinya untuk sementara waktu sekarang, menganalisis kelemahannya untuk melihat di mana mereka harus menyerang. Dia seharusnya benar-benar tahu lebih baik daripada mengambil risiko tapi dia sangat haus setelah bekerja keras seharian, dan tubuh inang ini masih memiliki konstitusi yang lemah yang terlalu mudah mengalami dehidrasi—

Dunia berputar saat semua darah di kepalanya tampaknya bergegas ke perutnya, berkumpul di bawah perutnya dengan kegembiraan yang menakutkan. Sudah sulit untuk berpikir tentang apa pun selain gairah yang telah menginfeksinya seperti kutukan, kulitnya hipersensitif terhadap kain kasar tuniknya saat memohon untuk disentuh.

Dia harus keluar dari sini. Masih ada kesempatan bahwa dia bisa melarikan diri. Dia hanya perlu pergi ke suatu tempat sebelum mereka datang menemukannya—

Pintu berderit terbuka.

Yan Zheyun menutup matanya dalam kekecewaan.