La fille mystérieuse

Damien se réveilla avec un mal de tête insupportable, de ceux qui vous font grimacer à chaque battement. Il gémit, se frottant les tempes tout en se forçant à s'asseoir. La pièce tourna brièvement avant de se stabiliser, et il regarda autour de lui, tentant de comprendre où il se trouvait. Sa propre chambre — sûre, familière, mais bien loin de l'endroit où il avait été la veille au soir.

La fête. Cette maudite fête. Il se souvenait du bruit, des gens, et du tintement des verres. Mais ensuite... quelque chose s'était produit. Quelque chose qui avait accéléré son rythme cardiaque et embrumé son esprit.

Un parfum. Il ne pourrait jamais oublier ce parfum — séduisant, enivrant, comme rien de ce qu'il avait jamais connu auparavant. Cela l'avait attiré, enveloppé comme une chaude étreinte. Mais qui était-elle ? Son esprit peinait à rassembler les fragments brumeux de souvenirs.

"Mon fils, tu es réveillé !"

Damien leva les yeux pour voir sa mère, Luna Liana, se précipiter dans la chambre.

"Mère," Damien dit d'une voix rauque, la gorge sèche, "que s'est-il passé ? Comment suis-je arrivé ici ?"

Luna Liana s'assit à côté de lui, prenant sa main dans la sienne. "Nous t'avons ramené, Damien. Tu étais à cette fête, et ensuite... tu as été drogué."

"Drogue ?" répéta Damien, la confusion brouillant son esprit. "Par qui ? Pourquoi ?"

Les yeux de Luna Liana s'embrasèrent de colère. "C'était la foutue meute d'Alpha Jack. Ils ont essayé de t'utiliser, Damien ! De te forcer à accepter l'une des leurs comme ta Luna."

Damien ressentit une montée de colère à cette pensée, mais elle fut rapidement éclipsée par un autre souvenir — le parfum, la fille. "Mère, qui était cette fille ? Celle avec qui j'ai... ?"

L'expression de Luna Liana changea, son nez se plissa de dégoût. "Une misérable métis oméga, rien de plus. Elle ne peut pas être ta compagne, Damien. Ne laisse pas cette brume droguée te confondre."

Mais l'esprit de Damien s'emballait. Son parfum était si familier, si... juste. Et il se souvenait de plus en plus — des cheveux blonds, des yeux verts. Mais le reste était encore si flou, comme essayer de saisir de la fumée.

La poigne de Luna Liana se resserra sur sa main. "Peu importe qui elle était, Damien. Ce n'est pas ta compagne. Tu dois l'oublier et te concentrer sur ce qui est important."

Damien fronça les sourcils, ses pensées un fouillis embrouillé. Aurait-elle vraiment pu être sa compagne ? Cela n'avait pas de sens, et pourtant... l'attraction qu'il ressentait pour elle était indéniable.

"Damien," dit fermement Luna Liana, interrompant ses pensées, "ton père est contrarié par ce qui s'est passé. Tu dois aller le voir."

Damien acquiesça, bien que son esprit soit encore ailleurs, perdu dans les souvenirs qui refusaient de se former complètement. "Oui, Mère. J'irai le voir."

Alors qu'il se levait et se dirigeait vers la porte, l'image des cheveux blonds et des yeux verts de la fille persistait dans son esprit. Peu importe ce que sa mère disait, il ne pouvait pas échapper à l'impression que tout cela était plus complexe qu'elle ne voulait le faire croire. Et il était déterminé à la retrouver.

Damien traversa les longs couloirs du domaine principal de la meute. Les murs étaient ornés de portraits des anciens Alphas qui avaient régné avec force et sagesse. Ses pas résonnaient doucement sur les sols en pierre alors qu'il approchait de la porte de la chambre de son père.

Alpha Richard, le Roi Alpha actuel, était un homme autrefois puissant et influent. Mais maintenant que sa santé était fragile, sa force diminuée. Bien que Luna Liana, la mère de Damien, gère la meute avec une efficacité redoutable, si Alpha Richard devait être contesté et vaincu, ils perdraient leur statut d'Alpha. C'était une vérité tacite qui planait sur eux comme un nuage sombre, et Damien était très conscient de la nature délicate de la politique loup.

Il frappa doucement à la porte et attendit la voix familière pour lui accorder l'entrée.

"Entrez," dit la voix, faible mais toujours profonde.

Damien entra dans la pièce pour trouver son père assis dans un fauteuil à dossier haut près de la fenêtre, une épaisse couverture drapée sur ses jambes. Les cheveux autrefois argentés d'Alpha Richard étaient maintenant principalement blancs, et ses yeux, bien que perçants, étaient cerclés de la fatigue de l'âge et de la maladie.

"Père," Damien le salua, inclinant la tête par respect.

"Damien," répondit Richard, un petit sourire sur les lèvres. "Viens, assieds-toi avec moi."

Damien prit place en face de son père, le poids de la conversation déjà pesant sur ses épaules. Alpha Richard observa son fils un moment, son regard pensif.

"Tu as beaucoup vécu récemment," commença Richard, sa voix posée. "Ta mère m'a tout raconté à propos de ce qui s'est passé à la fête."

Damien acquiesça, incertain de par où commencer. "Oui, Père. C'était... inattendu."

"Je peux l'imaginer," dit Richard, se penchant en arrière dans son fauteuil. "Mais il y a quelque chose de plus important dont nous devons parler. Ton avenir, et l'avenir de cette meute."

Il s'y attendait, mais cela ne rendait pas le moment plus facile. "Que voulez-vous dire ?"

Les yeux de Richard se rétrécirent légèrement, comme s'il pesait ses mots. "À mesure que ma santé décline, la stabilité de cette meute dépend de plus en plus de toi, Damien. Tu es l'héritier, le futur Roi Alpha. Et avec cela vient la responsabilité de choisir une compagne."

Damien avala sa salive, ses pensées dérivant immédiatement vers la fille aux cheveux blonds et yeux verts. "Oui, je comprends."

"Tu dois choisir une compagne avec sagesse," continua Richard, son ton grave. "Elle doit venir d'une meute puissante, qui peut renforcer la nôtre par l'union de votre lien. Il ne s'agit pas juste d'amour, Damien. Il s'agit de la survie et de la prospérité de notre meute."

Damien hésita avant de poser la question qui le rongeait depuis la fête. "Mais que se passe-t-il si... si ma véritable compagne s'avère être une louve ordinaire ? Quelqu'un qui ne vient pas d'une meute puissante ?"

L'expression de Richard se durcit, sa voix ferme. "Alors tu devras la rejeter."

Le cœur de Damien se serra à ces mots. "La rejeter ?"

"Oui," dit Richard, l'autorité dans sa voix sans faille. "Ton devoir envers cette meute passe avant tout, même une véritable compagne. Une louve ordinaire, une compagne sans pouvoir ni statut, pourrait affaiblir notre meute et nous rendre vulnérables face à ceux qui voudraient nous défier. Tu ne peux pas te permettre de céder à la sentimentalité, Damien. L'avenir de notre meute en dépend."

Damien détourna le regard, son esprit un tourbillon d'émotions conflictuelles. L'idée de rejeter sa véritable compagne, si elle était vraiment la fille qu'il avait rencontrée, semblait impensable. Mais le poids des mots de son père pesait sur lui, lui rappelant la responsabilité qui accompagnait sa position.

"Je comprends, Père," dit finalement Damien, sa voix calme mais résolue.

"Bien," répondit Richard, son ton se radoucissant légèrement. "Je sais que ce n'est pas facile, Damien. Mais tu es né pour diriger, et diriger nécessite des choix difficiles. Souviens-toi de cela."

Damien acquiesça, se levant de sa chaise. "Je le ferai, Père. Je ne vous décevrai pas."