Capítulo 151: Examen Semestral (5)

La Familia Marioles, a la que pertenecía Esca, era una familia noble situada en la región oriental del Imperio. Eran una familia noble menor pequeña e insignificante con solo unas pocas aldeas pequeñas como posesiones.

La razón por la que la hija mayor fue admitida en la Academia Elphon fue porque tenía un ligero talento para la magia.

Llegó a Elphon con las expectativas de su familia, sus vasallos y el futuro de su familia sobre sus hombros.

Sin embargo, su entusiasmo por el nuevo entorno y la gente duró solo unas pocas semanas. La realidad era abrumadora.

Entre las personas talentosas que rebosan en la Academia, rápidamente se dio cuenta de que su propio talento era realmente insignificante.

'Si me esfuerzo lo suficiente, lo lograré de alguna manera', se dijo a sí misma, 'e incluso si estoy un poco por detrás de todos los demás, todo lo que tengo que hacer es graduarme de Elphon...'

Una vez que se graduó de Elphon, puedes convertirte en un mago en el Palacio Imperial, incluso si es una posición humilde.

Si eso sucediera, no solo su futuro estaría asegurado, sino que el renacimiento de su familia ya no sería un sueño.

Esca era consciente de que su familia había asumido una carga importante por su ingreso.

Tenía que producir resultados para pagar esas deudas. No podía permitirse el lujo de defraudar sus expectativas.

Llegó el día de tomar su primer examen importante después de la admisión.

Sabía que le faltaba en comparación con los demás. Así que sacrificó el sueño e hizo todo lo posible para prepararse, pero desafortunadamente, la suerte no estaba de su lado.

Los exámenes prácticos estaban naturalmente por debajo del promedio, y tal vez debido a un nerviosismo excesivo, incluso cometió un error al verificar las respuestas del examen teórico, en el que tenía cierta confianza. Probablemente reprobaría.

Si reprobaba sólo dos materias más, la expulsión sería inevitable.

Si fallaba en la prueba final, sería una conclusión inevitable.

Entonces, cuando escuchó que al principio era un examen de equipo, se sintió aliviada en su corazón.

Para alguien carente de habilidades como ella, un examen en equipo era mucho más ventajoso que hacerlo solo. Además, terminó estando en el mismo equipo que Kaen.

Se sentía un poco disgustada consigo misma, pero pensó que, si se quedaba con Kaen, podría evitar lo peor. Sin embargo…

"¿Qué acabas de hacer, Esca?"

Eska retiró su mano extendida con sorpresa.

Kaen la miraba fijamente. Con ojos que se habían vuelto redondos.

Ran y Vaion dejaron de hacer lo que estaban haciendo y miraron asombrados en esta dirección.

"Oh, no. Esto es…"

¿Qué debería decir?

¿Que fue una acción impulsiva momentánea? Solo sonaría como una excusa. ¿Que no era su intención?

El tiempo se acababa y se estaba poniendo ansiosa cuando recordó lo que dijo el profesor antes.

"…"

Se dio cuenta de cuál era el objetivo de este examen, así que apretó los dientes y se puso de pie.

"Kaen, te lo dije claramente".

"¿…?"

"Esto es una prueba. ¡No se trata de divertirse!"

Su comportamiento tranquilo habitual no se encontraba por ninguna parte mientras gritaba en voz alta, y Kaen la miró estupefacto.

"Bueno, por supuesto, probablemente no te importe. ¡Eres excelente! ¡Probablemente también obtuviste calificaciones superiores al promedio en otras pruebas! Pero yo no soy así. No sé cuántas materias podría reprobar. Si fallo este también, realmente podría ser expulsado. Y sin embargo, tú…"

Esca se rió con auto desprecio antes de terminar su oración. Las lágrimas corrían por sus ojos.

"Lo lamento. Eso fue realmente patético".

"…"

"Ya que estoy tan desesperado, debí haberme separado de ti desde el principio y simplemente conseguir el brazalete de otro estudiante por mi cuenta. No tengo habilidades ni confianza y, sin embargo, sigo actuando así…"

Esca se quitó el brazalete con la otra mano.

Kaen, que estaba inmóvil aturdido, se acercó tardíamente al espacio vacío sin posibilidad de detenerla.

– Equipo 1, Esca Marioles eliminado. Cesar todas las acciones y esperar en el lugar.

"Lo siento, Kaen".

"Oye, Esca…"

"Dijiste que fui el primer amigo que hiciste cuando bajaste de la montaña, y lamento haberlo arruinado".

Pronto, un profesor asistente apareció en la entrada.

El profesor asistente se acercó a Esca y miró al profesor, sintiendo que algo andaba mal.

"Um, ¿Profesor Gaon?"

"Oh, no es nada. Solo llévatela."

La profesora Gaon, que se había estado riendo para sí misma, por un lado, agitó la mano.

Hasta que el profesor asistente tomó a Esca y salieron juntos por la entrada, nadie dijo una palabra.

***

Vi como los dos desaparecían por la entrada.

Nunca esperé que algo así sucediera.

Me había dado cuenta de lo inestable que había estado Esca desde el primer día de exámenes, pero esto era…

Qué desastre.

Fue un completo desastre.

Kaen, ya sea conmocionado o congelado, permaneció inmóvil.

Vaion tampoco dijo una palabra y el profesor se quedó allí mirándonos.

La atmósfera era sofocante y estaba esperando que Kaen hablara primero, pero luego la magia amplificadora volvió a sonar.

– Equipo 2: ha obtenido con éxito el brazalete del profesor Rokel. Continúe hasta el corredor occidental.

…¿El brazalete del profesor Rokel? ¿Quién tuvo éxito?

Naturalmente, Rigon y Lei pasaron por su mente. Si hubiera algún estudiante que pudiera hacerlo, serían solo ellos.

De todos modos, si el equipo contrario ya había obtenido el brazalete del profesor, todos nuestros esfuerzos hasta el momento se habían vuelto inútiles.

"Demasiado. Parece que lo lograron primero."

La profesora Gaon se aclaró la garganta y habló.

Ella también parecía estar bastante perpleja por ese anuncio. Su comentario casual anterior realmente había dividido al equipo.

Miré a Kaen. Finalmente, noté que levantaba la cabeza, que había estado baja.

Entonces, las primeras palabras que pronunció fueron incomprensibles.

"Corre, Vaion. Démonos prisa."

"¿Qué? ¿Para qué?"

"Nos estamos quedando sin tiempo. Necesitamos obtener el brazalete del profesor Gaon rápidamente".

¿De qué estaba hablando en medio de todo esto?

Ni yo ni Vaion podíamos entender, así que nos miramos. Entonces-

"Esta es la única forma en que Esca puede evitar fallar".

Estaba tan sorprendido por sus palabras posteriores que perdí mi capacidad de hablar por un momento.

De hecho, se había dicho que adquirir el brazalete del profesor aseguraría buenas calificaciones para todo el equipo.

De esa manera, incluso aquellos que reprobaron podrían evitar una calificación reprobatoria. Pero ese no es el problema aquí.

"… ¿Vamos a continuar? ¿Por el bien de Esca?"

Vaion cuestionó la actitud de Kaen, claramente sin entender.

Esca había tratado de tomar el brazalete de Kaen. Era como ser traicionado por su amigo más cercano.

Pensé que sería un gran shock para ella, pero ¿qué estaba pensando exactamente?

"Sí. Estaba demasiado despreocupado. No le presté atención a mi amigo y actué imprudentemente".

Yo le pregunte a ella.

"En cualquier caso, es cierto que Esca intentó quitarte el brazalete. ¿No estás enojado por eso?"

"No estoy particularmente enojado. Me siento un poco deprimido".

"..."

"¿Por qué me miran así, Ran? ¿Soy raro?"

Por un momento, Kaen y yo nos miramos a los ojos.

En ese momento, un pensamiento se me ocurrió una vez más.

Quizás ella era el Heredero de la Espada Sagrada, no solo por su talento excepcional en el manejo de la espada y la magia.

"No eres raro".

Repliqué, y luego cambié mi mirada al profesor Gaon.

"Pero no tenemos mucho tiempo, Kaen. El equipo contrario ya obtuvo el brazalete del profesor Rokel".

Si el oponente se movía hacia el pasaje occidental, el examen terminaría.

Solo el equipo que pasara primero el pasaje con el brazalete del profesor obtendría una ventaja de grado.

Pero no lo sabremos hasta que lo intentemos. Definitivamente lo lograremos".

Aun así, Kaen todavía parecía decidido a no darse por vencido.

Kaen dio un paso adelante. Parecía que ya no tenía intención de confiar obstinadamente únicamente en la magia.

Observándola, Vaion le arrojó su espada.

"Úsalo tú, Kaen."

"¿Qué pasa contigo?"

"Estoy bien con mis manos desnudas".

Vaion también estaba junto a Kaen, frente al profesor Gaon.

La profesora Gaon tenía una sonrisa en su rostro, como si encontrara divertida la situación.

"Entonces, ¿vas a continuar? Incluso si logras obtener mi brazalete, serás más lento que el otro equipo".

Kaen agarró la espada, extendiéndola frente a ella, y bajó su postura.

"Por tu culpa, nuestra amistad casi se arruinó. No puedo dejarte ganar, ¿verdad?"

"Lo siento, pero, aun así, no puedo dejar que las cosas salgan a tu manera fácilmente. Es un examen, después de todo."

Kaen saltó. Fue un estallido explosivo de velocidad, aprovechando todo su maná.

El profesor Gaon evadió y Kaen lo persiguió implacablemente. Sus espadas chocaron rápidamente, y los dos dieron vueltas alrededor del borde del estrecho círculo.

El profesor rió con una mezcla de sorpresa.

"¿Qué hace un estudiante como tú en el Departamento de Magia? ¿Estabas lanzando detrás de este tipo de habilidad solo por la magia?"

Sorprendido de manera similar, Vaion, que había estado observando la situación, también entró en el círculo de inmediato.

Como no tenía una espada, Vaion audazmente agitó sus manos desnudas hacia el profesor.

Me di cuenta de que no era un ataque al azar, sino una estrategia.

Desde la perspectiva del profesor, sería difícil blandir una espada y cortar el brazo del estudiante. De hecho, parecía más difícil enfrentarse a ella con las manos desnudas que con una espada.

"¡Un tipo parecido a un oso peleando como un zorro!"

Por supuesto, el profesor todavía no parecía dispuesto a entregar el brazalete fácilmente.

Vaion, golpeado por el borde afilado, fue derribado y cayó al suelo. Kaen aprovechó esa apertura y apuntó al flanco del profesor, pero falló espectacularmente.

Kaen estaba ejerciendo todo su maná restante y moviéndose hasta sus límites. Vaion estaba haciendo lo mismo.

Mientras tanto, observé la escena atentamente, reflexionando.

Aunque Kaen estaba desesperado, para ser honesto, la situación de Esca no era tan importante para mí.

No había ninguna razón para que interfiriera innecesariamente y asegurara la victoria contra el profesor. Pero…

¡Bam!

En medio de mi distracción, el resultado fue instantáneo.

Kaen, que había perdido su espada y fue arrojado hacia atrás con fuerza, yacía tendido en el suelo.

La profesora Gaon, que había dejado de moverse abruptamente, se miró el brazo. Su manga estaba ligeramente cortada.

Por un momento, el profesor se quedó sin palabras, y luego dejó escapar un suspiro atónito.

Luchando por respirar, Kaen levantó la cabeza y apenas logró hablar.

"Pulsera... por favor".

"¿Qué fue ese manejo de la espada de hace un momento? ¿Dónde lo aprendiste?"

"Es de una hermana mayor que conozco. Dame el brazalete rápido.

¿Podría ser que la hermana de la que habla fuera el Héroe?

El profesor Gaon, que colocó su espada en la vaina, desató el brazalete de su muñeca y se lo arrojó a Kaen.

"Increíble. ¿Por qué alguien como tú ingresó al Departamento de Magia?"

Kaen parecía ajeno a las palabras de la profesora mientras se concentraba en agarrar el brazalete.

El profesor Gaon se rió entre dientes y se volvió en dirección a la entrada.

"Eres Kaen, ¿verdad? Nos encontraremos de nuevo algún día."

Con eso, el profesor murmuró y desapareció por la entrada común.

Kaen, luchando por ponerse de pie con el brazalete en la mano, se derrumbó en el suelo como si le fallaran las piernas.

Me reí de la vista, por alguna razón.

En cierto modo, no era desagradable ver a alguien tan desesperado por el bien de otra persona.

Vaion ya había caído y yacía inmóvil en otro rincón.

Me acerqué a Kaen.

"Oye, Ran..."

"Kaen, tómate un descanso. Déjame el resto a mí."

Extendí la mano y agarré el brazalete que ella estaba agarrando, ayudándola a ponerse de pie.

"Puede que sea tarde, pero si no lo es, haré algo al respecto".

***

– Equipo 1: ha logrado obtener el brazalete del profesor Gaon. Ve al pasaje oeste.

Después de terminar su descanso, Rigon y Lea, moviéndose por el pasaje oeste, escucharon un fuerte anuncio mágico en sus oídos.

"¿El equipo de allí también tuvo éxito? ¿Podrían ser Kaen y los demás?"

Rigon sonrió.

Lea le entregó el brazalete que sostenía a Rigon.

"Tu lo tomas. Me quedaré aquí y bloquearé a los oponentes que vienen por aquí."

"¿Realmente necesitamos hacer eso? Seremos mucho más rápidos."

"No discutas y haz lo que te digo. Es un juicio razonable. No bajaré la guardia".

Rigon, que era más rápido con los pies, llevó el brazalete mientras Lea obstruía a los oponentes. Por supuesto, fue la mejor decisión que pudieron tomar.

"¿Qué pasa si te eliminan...?"

"Es por eso que les digo que asuman la responsabilidad y lleguen a la meta con seguridad. Ahora, date prisa."

A Rigon no le gustó, pero decidió hacer lo que ella dijo. Iba a ser terca al respecto, de todos modos.

"Bien. Entonces seguiré adelante."

Cuando Rigon se fue, Lea se quedó sola y miró hacia el camino por el que habían venido.

En poco tiempo, el sonido de alguien corriendo hacia ella resonó.

Entrecerrando los ojos, miró a la figura que se acercaba. Y pronto, pudo decir quién era.

"…¿Ran?"

Deben ser los que obtuvieron el brazalete del profesor Gaon, tal como había dicho Rigon.

¿Era el lado del profesor Gaon más fácil que el del profesor Rokel? ¿O fue un logro de Vaion?

Lea se preguntó cómo se las habían arreglado para hacerlo cuando habían luchado tanto, pero rápidamente descartó el pensamiento y extendió la mano.

Si fuera solo una persona insignificante, no habría problema. Le quedaba suficiente energía para lidiar con ellos.

Incluso después de verla, Ran no se detuvo y siguió corriendo hacia ella.

Lea se rió entre dientes e intentó desatar un hechizo de onda de choque. Pero antes de que pudiera, el oponente lanzó un hechizo primero.

Protegió sus ojos con magia contra el brillante destello que iluminaba el pasaje.

Ha habido momentos como este antes. ¿Todavía no te diste cuenta de que este tipo de trucos no tenían sentido?

Pensó mientras trataba de sentir el movimiento de Ran.

"...!"

De repente, Lea se sobresaltó cuando alguien pasó justo a su lado, casi perdiendo el equilibrio.

Cuando el destello disminuyó y su visión volvió, Ran ya la había pasado y estaba corriendo.

Lea no podía entender lo que acababa de suceder.

"¿Cómo…?"

Fue una distancia de más de treinta pasos antes de que explotara el destello.

¿Esa distancia lejana se estrechó en un instante sin sentir ninguna señal y pasó junto a ella?

Tardíamente recuperó sus sentidos y trató de lanzar un hechizo, pero él ya estaba lejos.

Miró inexpresivamente a su figura que se alejaba, su expresión angustiada.

***

Mientras Rigon corría hacia su destino al final del pasaje oeste, sintió que alguien lo seguía por detrás.

¿Qué pasó? ¿Pasaron por Lea?

Rigon aumentó su velocidad y corrió.

Fue un giro inesperado de los acontecimientos, pero él estaba delante de ellos de todos modos, así que todo lo que tenía que hacer era llegar primero.

Pronto, la salida llegó a la vista de Rigon. Había una línea dibujada con magia para marcar el punto final.

La distancia entre él y el perseguidor aún era larga.

Era el momento en que estaba a punto de correr y cruzar la línea de meta...

"¡¿...?!"

De repente, en el otro extremo de la línea de meta, como si surgiera del espacio vacío, apareció una persona, sorprendiendo a Rigon y haciendo que se detuviera en seco.

En una inspección más cercana, era alguien que conocía. Rigon murmuró inconscientemente.

"…¿Ran?"

Con una vaga sonrisa, Ran levantó el brazalete del profesor en su mano.

"Lo siento, Rigon. Ganamos."