Capítulo 265: Esto no es una Guerra
Antes de que apareciera Leobold, la guerra era una cuestión de unos pocos líderes importantes.
La guerra se trataba puramente de luchas de poder entre Goliat montados por Caballeros, e incluso la exploración no era importante.
Eran tan grandes y lentos que eran fácilmente detectados con antelación, por mucho que se escondieran.
Y no se desarrolló ningún arma que pudiera contrarrestar a los Goliat, por lo que la situación de guerra estuvo casi fijada durante 200 años después de la Gran Guerra.
Si ambos bandos tuvieran una fuerte voluntad de luchar, declararían la guerra y luego ocuparían las líneas del eje principal y las mantendrían, y romperlas significaría la victoria.
Los Goliat eran armas que entraban en conflicto con la diversidad de tácticas, por lo que no había elección.
Leobold trajo cambios a esa estancada situación.
Para ser precisos, obligó a los países a operar Barcos Voladores recordándoles la posibilidad de ser atacados por Barcos Voladores que transportaban los Goliat en cualquier momento.
Gracias a eso, los países que tenían algo de poder tuvieron que utilizar Barcos Voladores para explorar, aunque no quisieran.
De lo contrario, nunca sabían cuándo una Barco Volador que transportaba un Goliat volaría sobre ellos y causaría un desastre.
En ese sentido, Leobold era una existencia muy molesta.
¿Por qué introdujo algo así y les hizo gastar dinero innecesariamente?
—Solo aumentó el costo sin ninguna ayuda. Los Goliat están claramente expuestos de todos modos, ¿qué es esto?
—El suministro de Piedras de Éter también es escaso, y el dinero que se destina a la Piedras Flotantes no es una broma. Me gustaría elogiarlo si apuntara a la carga económica. En realidad.
—Dijo que era un Héroe de Otro Mundo, pero parece que se equivocó. Es un Rey Demonio del mundo de los Demonios.
A pesar de muchas quejas, cuando Bagran comenzó a explorar con Barcos Voladores, otros países no tuvieron más remedio que hacer lo mismo.
Esta rigidez táctica también existía en el ejército de Galisto.
Sólo el Rey Palcus II conocía la gran estrategia, es decir, el propósito de la guerra, el punto final de la ofensiva y la línea de defensa final.
Los Generales bajo su mando no conocían el esquema general y solo tenían mando sobre sus propios campos de batalla.
¿Qué pasa con los Comandantes de campo?
La mayoría de los Caballeros eran simplemente seres que salían y luchaban cuando se les ordenaba.
No consideraron por qué estaban peleando, qué beneficios obtendrían al ocupar esta área y cuánto daño podrían soportar cuando entraran en la batalla.
Sólo lucharon contra los Goliat durante más de 200 años, por lo que perdieron sus tácticas flexibles.
Por otro lado, el Escuadrón de Asalto liderado por Granden entendió claramente su misión.
No conocían la gran estrategia, pero entendían cómo afectaría esta operación y qué tareas se encomendarían en el futuro.
Fue el resultado de una formación rigurosa en el proceso de selección de 100 personas entre miles.
El escuadrón de asalto estaba formado por hombres fuertes de entre 20 y 30 años que tenían buena Sensibilidad al Éter y podían ser nombrados Caballeros jóvenes de inmediato.
También aprendieron sobre los métodos de veneno, tácticas básicas para cada unidad y al menos habilidades de supervivencia, por lo que sus capacidades como tropas de combate eran mucho mejores que las de los Caballeros.
En otras palabras, eran los soldados de élite que Leobold quería.
Dado que incluso los soldados más bajos tenían tales capacidades, ejecutaron con precisión las órdenes de Granden.
Captaron con precisión el terreno alrededor del Puesto de Avanzada del Cañón Heston mirando el mapa por la noche e incluso encontraron puntos de emboscada efectivos.
El pelotón desplegado en la retaguardia también era el mejor de 20 personas, por lo que ninguno de ellos se quedó atrás a pesar de que tuvieron que viajar una larga distancia.
Lo importante fue que todo esto sucedió en secreto.
Teniendo en cuenta que había docenas de Caballeros y tropas de apoyo en el Puesto de Avanzada del Cañón Heston, fue un gran logro.
Ese logro pronto apareció como resultado.
Cinco Goliats erigidos como obstáculos explotaron uno tras otro, y los Caballeros sorprendidos salieron corriendo de sus tiendas.
"¡Qué está sucediendo!"
"¡Es un ataque! ¡Es un ataque enemigo!"
"¡Todos los miembros alerta! ¡Enciende el fuego con antorchas y piedras brillantes!"
Fue una medida porque estaba tan oscuro que no se podía ver nada.
Sin embargo, esa medida pronto resultó ser un error.
Como sólo los Goliat que había alrededor estaban iluminados por antorchas y piedras brillantes, a las tropas de choque les resultó muy fácil apuntarles.
Parecía como si estuvieran pidiendo que los golpearan.
Granden quedó atónito por un momento como si no esperara que hubiera idiotas que actuaran como dijo Leobold.
'¿Hay tontos que revelan su posición por la noche?'
Parecía que habían olvidado incluso el control básico de la luz al luchar contra los Goliat durante 200 años.
Sólo había un regalo para esos tontos.
"Prepárate para recargar las Bombas de Éter".
"Preparen"
"Listo."
Los ingredientes para las Bombas de Éter tampoco fueron fáciles.
En primer lugar, las Piedras de Éter se utilizan como materia prima, y añadir un circuito de encendido cuesta lo suficiente como para comprar una casa decente, aunque no sea un Goliat.
Pero valió la pena hacer estallar un Goliat con un solo disparo.
"Segundo y Tercer pelotón, Fuego".
Unas diez Bombas de Éter volaron hacia los Goliat iluminados por piedras brillantes.
En el momento en que sonó la explosión, el aire a su alrededor tembló y los fragmentos de Goliat volaron en todas direcciones.
¡Boom!
La explosión fue tan fuerte que los Caballeros cercanos fueron arrastrados.
Las tropas de apoyo que estaban lejos también fueron arrastradas con sus tiendas de campaña y la estación de relevo se derrumbó.
"¡Qué es esta explosión…!"
El Comandante de la guarnición del Puesto de Avanzada del Cañón Heston, el Conde Embryo, se sobresaltó y salió corriendo de su tienda.
Todo lo que vio fueron Goliat destrozados y trozos de cadáveres de Caballeros.
Estaba durmiendo y la mitad de su poder se había ido, por lo que era absurdo.
Rápidamente llamó a su Teniente.
"¡Qué clase de ataque es este! ¿Dónde están los enemigos?"
"¡No lo sé, Señor!"
"¡Descubrir lo que no sabes es tu trabajo! ¡Tú, maldito estúpido!"
"¡Lo lamento!"
"¡Simplemente retira los Goliat restantes!"
Los Caballeros se apresuraron a subir a los Goliat y comenzaron a moverlos.
Pero estaba tan oscuro que no podían ver bien y sus movimientos eran torpes.
Cuando 20 Goliat abandonaron la estrecha guarnición, era el punto donde el segundo y tercer pelotón se unieron al cuarto pelotón.
Granden bajó su telescopio después de ver las piedras brillantes parpadeando en la distancia.
"Todavía no renuncian a la iluminación. Todos los pelotones excepto el Primer pelotón, prepárense para disparar de inmediato".
Si 15 personas dispararan Bombas de Éter a la vez, el poder no sería una broma.
Los Caballeros dependían de piedras brillantes para mover a los Goliat, pero estaban alineados en una sola línea, lo que hacía muy fácil apuntar.
Era como si les estuvieran diciendo pégame que no fallaras.
Granden finalmente entendió lo que Leobold le había enseñado.
-"Si te mueves en una línea como esa en este terreno, eres vulnerable a los ataques de ambos lados".
¿Qué haría si estuviera en esa situación?
La respuesta no fue fácil.
Lo mejor que podían hacer era usar Magos para atacar donde pudieran estar los enemigos, pero parecía poco probable que pudieran encontrarlos adecuadamente en esta noche oscura.
'Es muy difícil para los soldados civiles encontrar rastros de Éter... La respuesta es desplegar tropas de alarma y buscarlos'.
Tuvieron que contrarrestar la infantería con infantería.
Se podría decir que estaban regresando al pasado, pero se preguntaba qué pensaría Leobold al respecto.
Finalmente, llegaron informes de cada pelotón.
"La preparación de tiro para el Tercer pelotón está terminada".
"El Segundo pelotón informa. La vanguardia enemiga ha llegado al punto objetivo".
"Bien. Fuego."
Se lanzaron quince Bombas de Éter contra los Goliat.
Se produjo una gran explosión y los Goliat que se retiraban en línea fueron brutalmente desintegrados y dispersados.
Incluso el Conde Embryo, que se retiraba con los Goliat, se había quedado en silencio, como si ya hubiera muerto.
Algunos Caballeros que apenas sobrevivieron saltaron de los Goliat y sufrieron heridas graves.
"¡Aaah! ¡Mi pierna!"
"¡Retiro! ¡Retírate de la línea del frente!"
Granden observó en silencio la escena.
Esta no es una Guerra.
'Fue más bien una violencia unilateral. El enemigo fue aniquilado sin siquiera vernos...'
Los Goliat fueron destruidos sin utilizar ni uno solo de los suyos.
Sintió que esta batalla traería un gran cambio a Astera.
Incluso si las fuerzas existentes insistieran en utilizar los Goliat, no podrían resistir tales resultados.
'¿Dijeron que las Bombas de Éter procedían de Elvrande? Pronto se extenderán a otros países.'
Si él fuera el único que lo supiera, estaría bien, pero como Bagran había logrado replicarlo, no tenía ningún valor mantener ese secreto.
Desde el punto de vista de Elvrande, querrían que otros reinos controlaran Bagran, por lo que probablemente liberarían el método de fabricación.
Leobold también mencionó ese punto.
-"Tenemos que entrenarnos para hacer frente a esas bombas de ahora en adelante".
Bueno, tal vez algunas unidades en su tierra natal ya estuvieran entrenando duro.
Conocía a Leobold como una persona aterradora que tenía una contramedida para cada situación.
Así que lo mejor era no ser su enemigo.
***
Esa noche, Bagran movilizó cinco Barcos Voladores y un centenar de Escuadrones de Asalto.
Granden, Elwin y Katina, junto con antiguos Guardias Reales, comandaron Cuatro escuadrones de paracaidistas y atacaron los cinco ejes principales que conectaban Galisto y Bagran.
Como resultado, destruyeron más de cien Goliat y mataron a muchos Comandantes.
Fue prácticamente el colapso de la línea del frente de Galisto.
Los Caballeros que fueron enviados al lugar no podían creer los sorprendentes resultados.
—¿Destruyeron 100 Goliat con un solo ataque? ¿Y ni siquiera utilizamos uno de nuestros propios Goliat?
—Aprovecharon la noche oscura y usaron nuevas armas, pero incluso considerando eso, fue un logro asombroso.
—Su Majestad dijo que esto no era una guerra sino su entrenamiento. Por eso dijo eso…
El alto mando de Bagran conocía la situación con precisión, pero Galisto era diferente.
El ataque se produjo de noche y la mayoría de los Comandantes murieron, por lo que la comunicación no se realizó correctamente.
Las cinco guarniciones fueron abandonadas y la evaluación de la situación se retrasó varias horas incluso después de transcurrido el día.
Así, el Rey Palcus II recibió un informe de que más de cien Goliat habían sido destruidos por la tarde.
El colapso de la defensa de primera línea fue secundario.
¡Bam!
El puño del Rey golpeó la mesa de conferencias mientras perdía la paciencia.
"¡100! ¡100, dices! ¿Crees que esto es una broma? ¿Qué hicieron ustedes, Generales, hasta que esos malditos de Bagran atacaron?"
Los Generales experimentados sabían que lo mejor era guardar silencio y esperar a que pasara la tormenta en momentos como éste.
Pero esta vez fue diferente.
Galisto sufrió un golpe irreparable con un solo ataque nocturno.
Sin embargo, estaba enojado porque ni siquiera identificaron el tamaño o la identidad del enemigo.
"¿Sabes qué tipo de informes enviaron esos Comandantes desde el campo? ¡No lo sabían, no lo sabían, no lo sabían! ¿Qué más sabes además de perder 100 Goliat? ¿Me vas a decir lo mismo?"
Los ojos de quienes lo rodeaban se volvieron hacia el General Duque Ernst, quien estaba a cargo del mando.
"Disculpe, Su Majestad, ¿No nos advirtió el Gran Duque Pangral sobre su nueva arma? Quiero decir, la que usa Piedras de Éter".
¿De qué estás hablando? Estuvo a punto de estallar, pero el rey Palcus II cerró la boca.
Recordó el arma sobre la que le advirtió Gran Duque.
'¿Un lanzador de Bombas de Éter hecho con Piedras de Éter? ¿En qué se diferencia eso de la magia?'
Su imaginación era tan limitada que no tomó en serio el lanzador de Bombas de Éter.
Incluso si lo hiciera, no había manera de lidiar con eso sin saber qué era.
"Escuché rumores de que la República Ymir fabricaba algunas armas extrañas. Y que se los pasaron a Bagran".
"Entonces parece lógico pedirle al Gran Duque que nos obtenga esas armas".
El Duque Ernst presentó un argumento razonable, pero el rey Palcus II estaba furioso.
"¿Quieres que le pida tal favor al Gran Duque? ¿Cuánto quieres rebajar mi dignidad?"
"..."
Desafortunadamente, parecía que la Dignidad del Rey era más importante que perder 100 Goliat.
La reunión continuó con quejas sobre las acciones cobardes de Bagran y la arrogancia de Leobold.
Por supuesto, tales quejas no dieron ningún resultado.
Los Generales lo sabían, pero no pudieron detener al Rey Palcus II, así que simplemente escucharon en silencio.
"¡Perdimos el 25% de nuestra energía en un solo día! ¡No hay garantía de que esto no vuelva a suceder! En el peor de los casos, es posible que tengamos que pedirle al Gran Duque que active la Lluvia de Meteoritos".
"¿Dónde quieres usar esa magia?"
"¿No es obvio? La Capital Real de Bagran, Rozelon. Ni siquiera el Dragón o ese maldito Leobold podrán detener esa magia. Hubo tal historial en la Gran Guerra".
Los rostros de los nobles que lo rodeaban palidecieron.
"¡Si fallamos, el Dragón vendrá a nuestra capital!"
Era bien sabido que Zigarion había devastado el territorio occidental de Bagran.
Galisto consideraba a Bagran, a excepción de Leobold, como un remanso, pero el territorio occidental era algo decente.
Si fueran destruidos sin resistencia, Galisto tendría que prepararse para lo peor, excepto la capital.
"Podemos defendernos del Dragón con Cañones de Éter, ¿no? También tenemos Magos. Somos diferentes de esos bastardos de Bagran. Tenemos que mostrárselo".
"¡Oye, Estas loco!"
Parecía que el Rey Palcus II se había vuelto loco por haber perdido a los Goliat.
Los Generales se levantaron y lo detuvieron, y la reunión apenas se calmó.
Pero eso no significó que surgiera una contramedida brusca.
No había forma de recuperar el 25% de la perdida de anoche y tuvieron que liderar la guerra con las 300 unidades restantes.
Luego recibieron un contacto del Gran Duque Pangral.
El rostro del Rey Palcus II se iluminó después de hablar con él en una habitación separada.
-"¡El Reino Santo nos ofrece un Artefacto Divino! Con eso, ya no podrán meterse con nosotros".
"¿Puedo preguntar qué tipo de artefacto divino es?"
-"Es un artefacto de Terahok, el Dios del Tiempo y el Espacio. ¡Es algo asombroso que ralentiza a los enemigos que entran en un rango determinado!"
"¡Oh!"
La mayoría de los Generales exclamaron, pero Duque Ernst parpadeó.
Se preguntó qué significaba eso en esta situación.
"Disculpe, Su Alteza, Bagran atacó los cinco ejes al mismo tiempo. ¿Dónde quieres usar el artefacto?"
El ambiente en la sala de reuniones se volvió frío.
El artefacto de Terahok también fue efectivo sólo para batallas de Goliat a gran escala.
Bagran no usó el Goliat y los Barcos Voladores volaron tan alto que era dudoso que se vieran afectados por el artefacto.
El rey Palcus II, frustrado, gritó.
"¿Cómo se puede llamar esto una guerra? ¡No entiendo por qué Leobold apareció de repente e interrumpió la tradición de Astera!"
La reunión volvió al punto de partida y el tiempo de agonía se hizo más profundo.
***
Drizden Featherwood, que se convirtió en el Primer Presidente de Elvrande, no se desanimó ante la noticia de que Bagran había obtenido una gran victoria.
"Sería bastante extraño si no pudieran alcanzar ese nivel de victoria aunque usaran Bombas de Éter. El problema es cómo los replicaron en tan poco tiempo".
"¿Por qué me dices eso?"
"Porque tienes que encargarte de este asunto por mí".
La persona frente a Drizden era Delphina, una Elfa de las Sombras que apenas sobrevivió al incidente de Tirenell.
La Divinidad que recibió fue Nocturno, la Divinidad del Dios de la Noche y la Sombra.
No era muy fuerte en combate, pero tenía la capacidad de ocultar todo rastro e infiltrarse.
En otras palabras, era perfecta para asesinato o robo, y Drizden odiaba eso.
Aunque fue él quien decidió darle la Divinidad de Nocturno.
"¿Qué quieres de mí?"
"Tienes que hacer dos cosas por mí. No son fáciles, pero tienes la Divinidad, así que deberías poder hacerlo".
"Parece que me estás pidiendo que haga algo imposible".
"Si fallas, nuestra promesa será nula y sin efecto".
De hecho, incluso si tuviera éxito y regresara, no había tierra para los Elfos de las Sombras en Elvrande.
Nadie toleraría traer a los Elfos de las Sombras a la tierra bendecida por Yggdrasilll.
Delphina se dio cuenta vagamente de eso, pero tuvo que aferrarse a la débil esperanza de su situación.
Ella lo instó en silencio y Drizden sacó un trozo de papel.
"Hay dos cosas, lo fácil o lo difícil. ¿Cuál quieres escuchar primero?"
"Escuchemos primero el más fácil".
"Ve a Bagran y mata a Margreta Lustre".
La boca de Delphina se abrió.
¿Matar a la Princesa de Elvrande?
Por supuesto, quería matarla porque era una traidora, pero se preguntaba si valía la pena correr el riesgo.
Su sola existencia uniría a Elvrande y su posición sería más sólida.
Pero la determinación de Drizden fue firme.
"No puedo decirte por qué. Simplemente mata a la Princesa. Hay muchas posibilidades de que Tirenell también esté allí, por lo que debes evitarlo tanto como sea posible".
"¿Como sabes eso?"
Drizden ignoró su pregunta y dijo.
"La tarea difícil es infiltrarse en el Reino Santo y robar un artefacto".
"... ¿Eso no parece tan difícil?"
"Veamos si puedes decir eso después de escuchar toda la historia. El dueño de ese artefacto es Terahok. El Dios del Tiempo y el Espacio".
No le importaba cómo sabía eso.
Probablemente algunos políticos siniestros habían intercambiado información, y este anciano había encontrado algo útil a partir de ahí.
El problema fue que él se lo contó.
"¿Qué me vas a obligar a hacer?"
"Eres bastante inteligente. Así es. No es un artefacto ordinario. Es algo asombroso que puede enviar el alma del lanzador al pasado. ¿Sabes cuál es tu papel ahora?"
"... ¿Quieres que envíe mi alma al pasado y asesine Leobold Vandus?"
"Lo entiendes bien".
"Oh, Eilidh..."
Drizden se limitó a escuchar al Elfo de las Sombras invocar el nombre de la Gran Padre Fundador Eilidh.
Si su plan tenía éxito, Leobold Vandus, una espina clavada en su costado, desaparecería sin dejar rastro.
Pero él no lo sabía.
Había un límite para la Divinidad de Terahok y Arma lo sabía.
Y Leobold era lo suficientemente fuerte incluso hace décadas.