Capítulo 223: Sin Propuesta
La Capital Real de Bagran, Rozelon, había caído recientemente en una crisis debido a la guerra con Elvrande y el cierre de la mina de plata.
Los desempleados llenaron las calles y lucharon por un único pan gratuito distribuido por la Familia Real.
Esta crisis también la vivieron varios países, incluido Zajum, que había gastado demasiado en la guerra con Elvrande.
La cantidad de dinero que la Familia Real de Bagran gastó para apoyar la guerra de Zajum superó fácilmente los diez millones.
Si Leobold no les hubiera prestado dinero, habrían tenido serios problemas.
Fue un alivio que Bagran no estuviera relacionado con la hambruna que sufrían algunos países limítrofes con el territorio de Elvrande.
Los Elfos plantaron ramas de Yggdrasill en la tierra que adquirieron esta vez, y las ramas comenzaron a absorber la energía circundante como si hubieran estado preparados.
Teniendo en cuenta que originalmente no había tal efecto en las ramas de Yggdrasill, era posible suponer que los Elfos habían jugado algún truco.
Varios países que sufrieron que los cultivos se secaran antes de la cosecha protestaron, pero parecía que no tenía sentido.
Zajum debería haber intervenido en este asunto, pero como siempre, estaban ocupados con los conflictos y la guerra civil y no podían brindar el apoyo adecuado.
En medio de esto, el Barón Vandus, que finalmente apareció en la Capital Real, se convirtió en un problema menor.
Los nobles en la Capital Real miraron con interés al hombre alto que bajó del Barco Volador.
"Lo veo por primera vez en persona, pero parece bastante varonil".
"Es un tipo afortunado. Fue presionado por la mina de plata, pero Ohmel, ese idiota, se equivocó solo".
"Bueno, no sé si se le puede llamar suerte. Cargó a un Goliat en una Barco Volador y irrumpió en su territorio de una vez. Por supuesto, debe haber usado varias trampas y magia…"
"De todos modos, no hubo una batalla adecuada. No puedo aceptar eso".
Como siempre, los rumores fueron inflados y distorsionados.
La reputación de Leobold era muy mala debido a su malicia hacia Leobold en la Mina de Plata de Sagris.
Pero no todos lo odiaban y también había algunas miradas favorables.
En su mayoría eran Señoritas de familias nobles.
"¿Hay alguien más en su familia que tenga el apellido Vandus? Entonces no habrá nadie que lo pueda mandar".
"Es un poco mayor, pero tiene un gran físico y parece un buen marido".
"Su apariencia tampoco es mala y lo más importante es que tiene mucho dinero…"
"Me pregunto si tiene algún plan de mudarse al Capital Real y vivir allí en lugar de quedarse atrapado en su territorio rural".
Algunos de los grandes nobles habían arreglado matrimonios, pero la mayoría de las jóvenes fueron a casarse con nobles adecuados a su alrededor.
También fue bueno para establecer contactos.
La opinión de las jóvenes no era más que irrelevante, pero si la otra parte fuera el Barón Vandus, sus familias no se opondrían mucho.
Por supuesto, eso suponía que viviría en la Capital Real.
Las jóvenes que estaban acostumbradas a Rozelon en la Capital Real odiaban ir a territorios rurales donde el transporte era inconveniente y no había comodidades.
Recientemente, las Barcos Voladores se han vuelto populares, pero no eran un medio de transporte que cualquiera pudiera usar.
Incluso las jóvenes corrientes se sorprendieron por el coste de mantenimiento de los Barcos Voladores.
'¿Qué tan rico es el Barón Vandus, que viaja en una Barco Volador como un carruaje con cuernos?'
'Tiene una mina de sal de gema, puede ir al Continente Flotante, una mina de plata... Puede que tenga un rango bajo, pero tiene mucho dinero. Esta vez lo atraparé con seguridad.'
Pero sus intentos de establecer contacto con él fracasaron.
No fue porque un funcionario del palacio se lo llevó de inmediato.
Había una criada a su lado.
Tenía una apariencia deslumbrante incluso vestida de civil, lo que hacía que otras jóvenes se sintieran inferiores.
Además, era muy alta y combinaba bien con el Barón.
Las jóvenes murmuraron que ella era sólo una doncella, pero no podían negar su brillante belleza.
La aparición del Barón Vandus fue seguida por el Conde Lantis y sus Caballeros, pero no se convirtieron en un gran problema.
Tenía una alianza política con la Princesa Eolin y visitaba con frecuencia el palacio mientras descuidaba su territorio debido a los conflictos internos y la guerra civil.
No había ninguna razón para que él fuera un problema.
Pero cuando apareció el Duque Prozan de Zajum, todo la Capital Real se alborotó.
"El Duque Prozan es uno de los grandes Señores de Zajum, ¿verdad? ¿Por qué vino aquí en persona?"
"Según los rumores, su amado Caballero fue capturado en esta guerra y vino a recuperarlo".
"Oh, no. ¿el Señor Granden lo capturó?"
"El Señor Granden estuvo en el palacio hasta hace poco…"
"¿Entonces el Barón Vandus lo capturó él mismo?"
"Tenía un Goliat en su Baronía, pero luchó contra una Clase Vepar. Eso es increíble. Por supuesto, debe haber usado varias trampas y magia…"
"No sólo es rico, sino que también es bueno peleando..."
Las jóvenes lamentaron haber causado un accidente con un carruaje con cuernos y trataron de atraparlo, pero Leobold ya había entrado en palacio.
En el palacio se celebró una reunión organizada por el Príncipe Ruad.
***
El Duque Prozan entrecerró los ojos y miró al Barón Vandus que estaba sentado frente a él.
Su sensibilidad al éter no fue tan impresionante como esperaba.
No fue normal, pero no fue suficiente para capturar a Emil.
'¿Emil cometió un error o el Barón estaba bien preparado?'
Pensó que podría aplastar fácilmente a un simple Barón de Bagran y envió a Emil, pero nunca esperó que lo capturaran.
Cualquiera sea el motivo, la captura de Emil era un hecho innegable y tenía que prepararse para el siguiente paso.
El Duque Prozan consideró que recuperar a Emil era un asunto resuelto.
No había muchos nobles que pudieran oponerse a él en este momento.
Sin embargo, no vio la necesidad de cooperar con el Conde Lantis después.
'Eolin está bien, pero era sorprendentemente incompetente. Le dejó la guerra a Ohamel, ese tonto.'
Pensó que actuaría él mismo, pero era demasiado tímido debido a la oposición del Príncipe Ruad.
Probablemente no esperaba que cargara al Goliat en una Barco Volador.
De todos modos, perdió y perdió al Vizconde Ohamel.
El Duque Prozan escuchó en silencio la pelea disfrazada de negociación entre ellos.
"…Admito tu victoria. Pero no puedo aceptar que ocupes el Dominio del Vizconde. Te daré una compensación razonable, así que retírate inmediatamente".
"No puedo hacer eso. El vizconde ha muerto y ya me he asegurado los derechos administrativos. Es un territorio con mucho potencial de desarrollo, pero es una lástima que hasta ahora haya estado bajo un gobierno incompetente. Tengo que cambiar eso".
"¿Estás diciendo que abandoné un territorio con alto potencial?"
"Solo dije que Vizconde Ohamel era un incompetente".
"¡Yo lo nombré! Ohamel no era mi chico favorito, ¡pero seguía siendo mi Caballero! ¡Mataste a mi Caballero y no solo eso, aniquilaste a su familia!"
"Por cierto, déjame decirte que no los maté a todos".
El Conde Lantis, que había estado escupiendo su ira como un volcán, se detuvo por primera vez.
"¿Qué dijiste?"
"Como parece que te preocupas mucho por Vizconde Ohamel. No tienes que preocuparte. Sus familiares están vivos. Había una treintena de ellos. Puedo devolvértelos cuando quieras".
Cuando Leobold dijo esto, el Conde Lantis no tenía nada que decir.
Había asumido que la familia de Ohamel había sido aniquilada y planeaba presionarlo con sus crueles tácticas, pero ahora tenía que encargarse de ellos.
El Príncipe Ruad sabía que esto sucedería y silenciosamente abrió la boca.
"Es tu deber como Señor cuidar de la familia de tu Caballero. Mediaré en este asunto, así que Conde Lantis, prepárese para aceptar a los familiares del Vizconde Ohamel. Ellos también serán felices".
El Duque Prozan miró divertido el rostro del Conde Lantis, que estaba a punto de estallar de rabia.
—¿Lo provocó para que prolongara su declaración? ¿Mientras ocultas su propia existencia?
Si fuera Zajum, los habría ejecutado o esclavizado a todos.
Pero el método del Barón Vandus tampoco estuvo mal.
El Conde Lantis se quedó sin palabras en ese momento.
Debió haber odiado escuchar que lo llamaría Señor que abandonó la lealtad de su vasallo.
'Pero esto no es suficiente para hacerle retroceder'.
El Dominio del vizconde Ohamel, que bordeaba el río Ob, era un lugar que cualquiera codiciaría, con su vasta tierra y sus recursos relativamente abundantes.
No sería extraño que el Conde Lantis lo anexara directamente.
Pero todos quedaron atónitos por lo que dijo Leobold.
"Si aún no está de acuerdo, mi Señor, atacaré otros dos territorios. El Dominio del vizconde Ohamel no fue el único que participó en esta guerra".
El Conde Lantis, que apenas recuperó el sentido, reprimió su ira y abrió la boca.
"¿Quieres atacar la Baronía de Pindor y otro territorio…? ¿De verdad quieres pelear conmigo?"
"Tengo la justificación. Los dos territorios están directamente involucrados en esta guerra. Por favor, no lo olvides".
El puño del Conde se apretó y tembló.
'Se acabó. No esperaba que me amenazara así.'
Lo sorprendente fue que la amenaza funcionó.
Desde la perspectiva del Conde, perder también la Baronía de Pindor significaría enfrentarse directamente al Barón Vandus.
No tuvo más remedio que mantener una zona de amortiguamiento entre ellos.
'No está fanfarroneando acerca de continuar la guerra. Apenas sufrió daños.'
Más bien, sería más exacto decir que el poder de su territorio aumentó con la incorporación del Caballero Granden.
Parecía que también había unido fuerzas con los mercenarios que estaban estacionados cerca.
Aprovechó la distracción del Conde mientras apelaba a Bagran III.
El Duque Prozan miró con interés al Barón Vandus.
'Es más un chantajista que un negociador'.
Creó la situación y luego arrastró a su oponente hacia una oferta irresistible.
Parecía una bestia astuta.
El Conde Lantis había confiado en poder tratar con él hasta antes de esta reunión, pero la situación no era así.
Su voz perdió fuerza y el Príncipe Ruad ya había marcado la pauta para concluir la negociación.
"El Barón Vandus tiene razón. Tiene justificación y poder. Pero el Conde no puede simplemente retirarse así, ¿verdad?"
Como gran Señor que gobernaba la parte oriental de Bagran, al menos tenía que mantener su dignidad.
Leobold no tenía intención de hacerlo, pero decidió llegar a un acuerdo considerando la posición del Príncipe Ruad.
"Te daré diez Goliat que adquirí esta vez. Y te daré mil de oro. Como gesto de gratitud por cuidar de los vasallos de Ohamel".
Era casi como una amenaza, diciéndole que no pensara de otra manera y que lo tomara como un gasto de manutención.
El Conde lo fulminó con la mirada, pero tenía los ojos vacíos.
"¿Es así como planeas callarme?"
"La decisión es tuya. No me importa de ninguna manera".
Sus palabras implicaban que reanudaría la guerra si se negaba, y el Conde cerró los ojos.
La situación era caótica y tanto los asuntos internos como los externos no eran buenos.
No podía permitirse el lujo de continuar la guerra.
Lo que más temía era que el Duque Prozan no dijera una palabra.
El Príncipe Ruad asintió con la cabeza.
"Parece que el Conde lo ha aceptado, así que terminemos esta guerra aquí. Prepararé los documentos, así que séllelos usted mismo".
Cuando los funcionarios entraron, la atmósfera en la sala de reuniones se volvió algo incómoda.
El Duque Prozan finalmente preguntó en voz baja a Leobold.
"¿Qué le pasó a Emil?"
"Él está bien. No se salta comidas ni nada. Supongo que se podría decir que está bien".
"Eso no es lo que estoy preguntando. ¿Cómo lo capturaste? No peleaste con ese endeble Goliat Clase Raoum o lo que sea".
"En realidad es Clase Zagan. Y en cuanto a la batalla, ¿por qué no se lo preguntas tú mismo?"
"Me estás diciendo que deje de lado este asunto. ¿Crees que lo aceptaré fácilmente?"
"Creo que juzgarás bien quién te beneficiará más".
Beneficio…
El Duque Prozan reflexionó y Leobold murmuró como si hablara solo mientras pateaba.
"Te devolveré tu Caballero, pero me quedaré con tu Goliat".
"¿Quieres tragarte un Goliat clase Vepar? Tienes mucho apetito".
"¿No es lo más importante el talento y no la riqueza?"
"Talento… No te equivocas".
Parecía mucho mejor que el Conde Lantis, que era un gran idiota.
El acuerdo finalmente concluyó y el Duque Prozan se acercó a él.
"Leobold Vandus, ¿verdad? Me impresionaste de muchas maneras. Me gustaría invitarte a mi territorio en algún momento".
"Apreciaría que existiera esa oportunidad. Te devolveré a tu Gran Caballero pronto".
"Gracias."
La negociación concluyó con eso.
Leobold fue a la sala de recepción para tomar el té con el Príncipe Ruad, pero se encontró con la Princesa Eolin, que apareció de repente.
Movió el brazo antes de que el Príncipe Ruad pudiera decir algo.
Parecía querer darle una bofetada, pero Leobold le agarró la mano.
"Encantado de conocerte, Princesa Eolin. La Familia Real de Bagran es muy audaz estos días. Primero saludas a un humilde país noble como yo".
"Me… ¿podrías dejar ir?"
Eolin apretó los dientes y trató de sacar su brazo, pero ella no era rival para su fuerza.
Leobold sonrió con picardía y le besó la mano ligeramente.
"Espero verte de nuevo en el territorio del Duque Prozan. Te regalaré un vestido espléndido que te sienta bien. Muy bien…"
Leobold soltó su mano y pasó, y Eolin sintió que se le aceleraba la respiración, pero no podía decir nada.
Se enteró de que le había hecho una especie de promesa al Duque Prozan.
E incluso se ofreció a regalarle un vestido.
Ella no podía simplemente alejarlo.
El Príncipe Ruad, que observaba desde atrás, chasqueó la lengua ante su habilidad.
'Juega con la gente en la palma de su mano'.
Fue posible porque la situación lo favorecía, pero él fue quien creó la situación en primer lugar.
El Príncipe Ruad se dio cuenta a través de esta reunión de que necesitaba atraer al Barón Vandus a su lado.
No sabía qué tipo de habilidad tenía, pero era mucho mejor que los nobles promedio por lo que había demostrado hasta ahora.
'Tal vez hubo una razón por la cual la Santa lo elogió como Héroe'.
Podría ser el Verdadero Héroe, pero no le importaba mucho.
"El problema es si su objetivo coincide con el mío... Tendré que preguntárselo hoy".
También podría obtener su juramento de lealtad mientras estaba en ello.
El título de vizconde sería suficiente como recompensa.
El Príncipe Ruad aceleró el paso al sentir una presión en el cuello.
***
La guerra territorial que comenzó con el pretexto de la Mina de Plata de Sagris finalmente terminó.
La batalla real fue muy corta, pero la preparación y las consecuencias fueron bastante largas.
La alegría y la tristeza de ambos lados se revirtieron por completo.
El Conde Lantis tuvo que conformarse con hacerse con diez Goliat y mil de oro en el mejor de los casos.
Había logrado la hazaña de traer de vueltas los vasallos del Vizconde Ohamel, pero para otros, no era más que un dolor de cabeza.
¿Qué harían con un noble que no tuviera un título o territorio adecuado?
Tenía que mantener su dignidad, pero era probable que se convirtiera en un parásito que sólo se comía los gastos de manutención.
Y el Conde Lantis tuvo que cuidar de docenas de esos parásitos.
Por otro lado, el Barón Leobold había obtenido enormes beneficios.
Se tragó todo el Dominio del Vizconde Ohamel y consiguió seis Goliat.
Según los rumores del Palacio Real, también se hizo amigo del Duque Prozan de Zajum, lo que no fue un beneficio pequeño.
Y lo más importante fue su reputación.
A través de esta guerra, se ganó la reputación de ser alguien que rivaliza con el Conde Lantis.
Su nombre era tan famoso en la parte oriental de Bagran que incluso el Barón de Pindor se apresuró a enviar sus saludos.
Comparado con eso, el título de Vizconde era trivial.
Y Bultoren, un enano que había trabajado en el Dominio del Vizconde Ohamel durante casi 20 años, tampoco tenía una gran opinión de Leobold Vandus.
'No me importa lo que digas. Hice un contrato con el padre de Ohamel, no contigo.'
No se sabía por qué él, que debería haber estado en la República Ymir, estaba en el territorio de Bagran.
Tenía cerca de 150 años e insistió en regresar a su tierra natal a pesar de la persuasión de otros funcionarios.
Leobold accedió a dejarlo ir sin dudarlo.
"No te detendré. Has trabajado duro, así que te pagaré hasta este mes".
Leobold le entregó una bolsa llena de monedas de plata.
"Gracias por eso."
Bultoren arrugó su cara manchada de suciedad y agarró la bolsa.
Habría terminado su relación con él si se hubiera ido como estaba, pero no lo hizo.
En cambio, se demoró en el hangar y el astillero Goliat recién construidos.
Tenía curiosidad porque escuchó rumores de que había nuevas tecnologías que no podía ver ni siquiera en la República Ymir.
Leobold no le prestó atención y estaba ocupado hablando con Elwin y otros.
"Se llama metal vivo. Lo importé a través de Denovan, pero originalmente vino de Elvrande".
"¿Los Elfos te permitieron exportarlo?"
"Denovan debe haber usado alguna influencia. Es una pena que el dragón los haya aplastado esta vez".
"Es sorprendente verlo cambiar de forma. Te tomarán por sorpresa si no lo sabes".
"Lo realmente importante es la propiedad de este metal. Es difícil destruirlo por cualquier medio que exista en Astera".
"Wow. Nunca había oído hablar de eso antes".
"Lo probé y no se derrite por mucho que suba la temperatura del horno. Es un metal asombroso".
"¿No es suficiente sin un Gran Círculo Mágico?"
"Tendré que probarlo con Stephina más tarde".
Los Enanos eran conocidos como una raza con buen oído después de los Elfos.
Dijeron que los Enanos agarraron un martillo antes de llorar cuando nacieron.
Era un prejuicio común en Astera, pero no estaba lejos de la verdad.
En la República Ymir, se podía escuchar el sonido de los martillos golpeando los yunques en cualquier lugar y en cualquier momento.
Incluso decían que si uno no podía manejar todos los metales de Astera, no era un herrero enano.
Bultoren no pudo soportarlo más e interrumpió su conversación.
"Lo siento. ¿Qué dijiste sobre el metal vivo? ¿No se derrite por mucho que eleves la temperatura del horno? ¿Dónde existe tal metal en el mundo?"
Leobold miró al enano bajo y giró la cabeza.
"Elwin, vayamos allí y hablemos".
"Ah, sí."
El estómago de Bultoren hirvió ante su actitud desdeñosa.
Hablaban de metal delante de un enano. Fue intolerable.
Agarró la espalda de Leobold y dijo:
"¡Ey! ¡Espera un minuto! ¡Háblame!"
"¿Qué es?"
"¡Dijiste algo sobre el metal vivo! ¡Déjame verlo!"
"No quiero confiárselo a un extraño..."
Su actitud astuta hizo explotar a Bultoren.
"¡Maldición! ¿No puedo simplemente quedarme aquí? ¡Haz un nuevo contrato conmigo! ¿Eso servirá?"
Leobold finalmente asintió lentamente.
"Entonces ven por aquí y firma el contrato".
"¿No puedes mostrarme ese metal viviente primero?"
"Te mostraré todo lo que quieras más tarde. Por cierto, también mejoré un poco el motor de éter del Barco Volador…"
"¿Qué? ¿Lo mejoraste sin la ayuda de esos bastardos de orejas puntiagudas?"
Hablaron en voz alta y se alejaron, y Elwin finalmente entendió la situación.
Parecía que la palabra "oferta" no existía en la cabeza del Señor.