Capítulo 101 - La Bestia es el Trono
Al pie de la Montaña Sagrada.
El Reino Samo, finalmente comprendiendo la gravedad de la situación, movilizó sus fuerzas para contraatacar.
Sin embargo, ya era demasiado tarde: el Reino Star Luo ya había penetrado profundamente en el territorio del Reino Sele.
Esta vez las circunstancias fueron diferentes.
La Familia Real Samo, impulsada por la desesperación, avanzó con imprudente abandono, sin escatimar gastos en su asalto.
Rápidamente rompieron las defensas de la Ciudad Bosque de Piedra, y la formidable fortaleza cayó ante su ataque.
En cuestión de días, habían abierto un camino de conquista directo al pie de la Montaña Sagrada.
Según el plan original de la Reina Star Luo, el Templo del Cielo había sido preparado para montar una defensa incondicional utilizando la Estrella de la Muerte.
La barrera natural del Lago Sagrado, junto con la ventaja estratégica del terreno de la Montaña Sagrada, debería haber sido suficiente para resistir al menos uno o dos días.
Pero el destino tenía otros planes. Dos días antes de que llegara el ejército del Reino Samo, se produjo el desastre.
La Estrella de la Muerte, en un impactante giro de los acontecimientos, surgió del Lago Sagrado.
Incontrolable y destructivo, devastó los caladeros internos antes de arrastrarse hasta la tierra y alejarse pesadamente en la distancia.
Sus desesperados llamados cayeron en oídos sordos; nunca miró hacia atrás.
El pánico se extendió por la Ciudad de los Siervos de Dios y el Templo del Cielo como un reguero de pólvora.
"¿Cómo pudo pasar esto?"
"La Estrella de la Muerte… ¿fuera de control? ¡Es inconcebible!"
"Estamos condenados. Todo está perdido".
Una palpable sensación de temor se apoderó de la gente de Ciudad de los Siervos de Dios.
Sin la Estrella de la Muerte, sus posibilidades de supervivencia se desplomaron.
Sus peores temores pronto se hicieron realidad.
A las pocas horas de la llegada del ejército del Reino Samo, cuando el Gusano del Desierto comenzó su asalto a las puertas de la Ciudad de los Siervos de Dios, una corriente de personas ya huía por las carreteras secundarias.
El pie de la Montaña Sagrada se convirtió en un mar de refugiados.
Abandonaron el Templo del Cielo y abandonaron la Ciudad de los Siervos de Dios, su fe destrozada.
Si no hubiera sido por su renuencia a dañar el Templo del Cielo, el Reino Samo podría haber tomado la ciudad aún más rápidamente.
De repente, la distante superficie del Lago Sagrado estalló en olas masivas.
Una bestia aterradora emergió de las profundidades, su cuerpo parecido a un casco de hierro se estrelló contra la tierra.
El impacto abrió una zanja de mil metros en el suelo, levantando violentas nubes de polvo.
Con este único y devastador ataque, las fuerzas del Reino Sele en la base de la montaña se vieron sumidas en el caos y sus filas destrozadas.
"¡Hisss!"
Desde el suelo, un helecho mágico negro brotó a una velocidad antinatural.
En un abrir y cerrar de ojos, se transformó en una planta colosal, de cien metros de altura, y sus zarcillos enredaron al Espíritu del Mar de Sele.
Esta era la otra bestia de la familia Samo: el Helecho Mágico Lunar, único entre las Bestias Ruhe por seguir el camino de la evolución de las plantas.
"¡Glu, glu!"
Un estruendo estremecedor emanó desde debajo de la Montaña Sagrada.
La tierra se abrió cuando un gusano monstruoso se abrió camino, enfrentándose inmediatamente al Gusano del Desierto de la familia Samo en un feroz combate.
La oportuna llegada del Gusano Demonio Excavador y el Espíritu del Mar Sele inclinó la balanza, deteniendo momentáneamente el rumbo de la batalla.
En el horizonte distante, nubes de polvo se agitaban mientras los ejércitos del Reino Star Luo y el Ducado Volcán corrían hacia atrás para unirse a la refriega.
Encima de la cabeza del Gusano Demonio Excavador estaba Henir, con su espada en alto, apuntando hacia el controlador del Gusano del Desierto.
La transformación que había sufrido era asombrosa; el poder lo había remodelado, imbuyéndolo de una confianza y Autoridad que rayaban en lo divino.
"Rey de la familia Samo", resonó la voz de Henir en todo el campo de batalla.
"Tienes dos opciones. Destruye el salón de Dios y enfréntanos en una batalla final aquí si te atreves".
Hizo una pausa, sus ojos brillaban con desafío.
"O retírate ahora, poniendo fin a esta guerra. La elección es tuya".
El Rey de la familia Samo, imperturbable ante la provocación de Henir, preguntó con calma:
"¿Dónde está la Reina de la familia Xilong?"
Henir, con el rostro una máscara de compostura, mintió suavemente:
"Su Majestad está consolidando nuestro control sobre el Reino Sele. Ella regresará con la Bestia del Cielo en cualquier momento".
Los ojos del Rey del Reino Samo se entrecerraron.
"Extraño. Los informes que he recibido sugieren que la Reina Star Luo está muerta".
La risa de Henir resonó por todo el campo de batalla.
"La familia Sele, en su desesperación por arrastrarte a este conflicto, inventará cualquier historia".
"¡Absurdo!" Henir se burló.
"¿Qué poder podría poseer la familia Sele para dañar a nuestra gran Reina de Star Luo?"
La duda cruzó por el rostro del Rey del Reino Samo.
¿Cómo podría el Reino más débil, Sele, con solo una bestia a sus órdenes, vencer a la poderosa Reina Star Luo?
El aire se volvió espeso por la tensión mientras ninguno de los lados se movía.
La familia Samo, a pesar de toda su valentía, no se atrevió a profanar el Salón de Dios ni la Ciudad de los Siervos de Dios.
Sin embargo, permanecer aquí, en lo profundo del territorio de Star Luo, era una tontería.
Cada momento que permanecieron jugó a favor de su enemigo.
Sopesando sus opciones, el Reino Samo no encontró ni la oportunidad ni la determinación de librar una batalla final en la base de la Montaña Sagrada.
Después de un tenso enfrentamiento, tomaron su decisión.
Con el corazón apesadumbrado, retiraron sus fuerzas.
Mientras el ejército del Reino Samo se retiraba, estallaron vítores de júbilo por toda la Ciudad de los Siervos de Dios.
"¡Su Majestad la Reina ha regresado!"
"¡Nuestra Reina ha vuelto!"
"¡El Reino Samo huye! ¡La victoria es nuestra!"
Las calles de la Ciudad de los Siervos de Dios se desbordaron de ciudadanos extasiados, y sus celebraciones se extendieron desde los terrenos del templo.
Incluso los nobles y soldados que habían huido atemorizados ahora se apresuraron a regresar, ansiosos por dar la bienvenida al ejército triunfante.
Sin embargo, su alegría se basó en una mentira.
Porque no era su amada Reina la que había regresado.
El monarca de la familia Xilong y su Bestia Ruhe se habían perdido en la devastadora batalla con el Reino Sele.
Un joven Sacerdote del Templo del Cielo, contemplando la escena de abajo, sintió un escalofrío de inquietud.
"¿Dónde está la Bestia del Cielo?"
Murmuró, sus ojos se abrieron al darse cuenta.
"Ese es... ¡el Gusano Demonio Excavador del Gran Duque de Volcán!"
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Cuando el ejército victorioso entró en la Ciudad de los Siervos de Dios, el Espíritu del Mar Sele se deslizó hacia el Lago Sagrado, tomando el manto que una vez sostuvo la Estrella de la Muerte.
El Gusano Demonio Excavador, con Henir a horcajadas, ascendió por el camino hacia la Ciudad de los Siervos de Dios y el Templo del Cielo.
Su avance era lento, casi reverencial, como si emprendieran una peregrinación sagrada.
Antes de su regreso, Henir había aprovechado el caos que siguió a su gran victoria.
Con el ejército del Reino Star Luo sin líder, aprovechó su oportunidad.
Utilizando la muerte de la Reina como justificación, purgó las filas militares, capturó a la mayoría de los oficiales y reorganizó las fuerzas bajo su propia bandera.
Los elementos más inestables del ejército del Reino Star Luo quedaron estratégicamente para guarnecer el recién conquistado Reino Sele.
Estos soldados, desarraigados en el Reino Star Luo y ahora rodeados de hostilidad en tierras Sele, no tuvieron más remedio que seguir las órdenes de Henir, custodiando su última adquisición.
El propio Henir regresó a la cabeza de una fuerza formidable: el ejército del Ducado Volcán reforzado por aquellas unidades del Reino Star Luo que primero le habían prometido lealtad.
Todos los soldados que ahora entraban en la ciudad estaban bajo su mando.
Cuando Henir entró en la Ciudad de los Siervos de Dios, una oleada de adulación recorrió las calles.
"¡Gran Duque Henir!"
"¡Gran Duque Henir!"
"¡Gran Duque de Volcán!"
"¡Señor Henir!"
A sus ojos, Henir era un conquistador que no sólo había sometido al Reino Sele sino que también había vengado a su amada Reina.
Ahora, se había transformado una vez más, esta vez en el salvador del Templo del Cielo y la Ciudad de los Siervos de Dios.
Pero quizás lo más aterrador de todo fue el poder puro que tenía en la punta de los dedos: dos Bestias Ruhe, ahora bajo su control.
Cuando Henir y su ejército se acercaron al palacio, los miembros de la familia Xilong dieron un paso adelante con los rostros marcados por la preocupación.
"¿Dónde está Su Majestad la Reina?" exigieron.
Sin decir una palabra, Henir desmontó del Gusano Demonio Excavador.
Con gracia solemne, se echó al hombro un ataúd de piedra y entró en el palacio.
Explicó que la Bestia del Cielo había sufrido su transformación final, volviendo a la forma primitiva de una Bestia Ruhe.
Aunque los restos de la Reina se perdieron, habían recuperado preciosas reliquias de entre las partes del cobertizo de la Bestia del Cielo: la Corona de la familia Xilong y el Cetro Yinsai.
La vista del ataúd de piedra envió ondas de choque a través de los miembros de la familia Xilong reunidos y los nobles de Ciudad de los Siervos de Dios.
Sus rostros se contrajeron con incredulidad y horror mientras retrocedían ante el sombrío símbolo de sus peores temores.
"¡No puede ser!"
"¡Imposible!"
"¿Cómo pudo pasar esto?"
"Esto debe ser algún engaño cruel. ¡Su Majestad no puede estar muerta!"
Henir cerró los ojos y su voz estaba cargada de fingida tristeza.
"Su Majestad la Reina, en su búsqueda por recuperar el Reino Sele y restaurar la gloria de Yinsai… ha caído en batalla".
Ignorando el clamor a su alrededor, llevó el ataúd de piedra de la Reina al palacio.
Con una ceremonia deliberada, colocó el ataúd de piedra de la Reina Star Luo sobre el trono.
Luego, agarrando el Cetro Yinsai, tomó su lugar junto a él.
En ese momento cargado, los comandantes que regresaron comenzaron a hablar, uno por uno.
"El Gran Duque de Volcán ha vengado a nuestra Reina", declaró uno.
"Con la línea real de la familia Xilong rota, las luchas internas en gestación y los enemigos a nuestras puertas, propongo que el Gran Duque actúe como regente en este momento de crisis".
Otra voz se unió en apoyo:
"De hecho, Su Majestad confiaba en el Gran Duque por encima de todos los demás. Sólo él puede guiarnos en estos tiempos turbulentos".
"El Gran Duque de Volcán es el verdadero heredero de la visión de la Reina Star Luo", proclamó un tercero.
Para las ramas menores de la familia Xilong, este giro de los acontecimientos fue intolerable.
Uno de ellos saltó hacia delante y alzó la voz acusando a Henir.
Pero Henir, de pie decidido junto al trono con el Cetro Yinsai en la mano, permaneció impasible.
No ofreció respuesta, dejando que la tensión creciera.
De repente, un comandante dentro del palacio habló:
"La muerte de Su Majestad no fue un accidente. Había traidores dentro del grupo de Sacerdotes del Templo del Cielo. ¿De qué otra manera podría haber perdido el control la Bestia Ruhe?"
Su voz se hizo más dura mientras continuaba:
"Alguien en el grupo de Sacerdotes la traicionó, y deben haber recibido ayuda dentro del Templo del Cielo".
Dirigiéndose al miembro de la familia Xilong que había hablado, gruñó:
"Tu arrebato ahora sólo prueba tu culpa. ¡Debe haber tenido algo que ver con la muerte de Su Majestad!"
La acusación encendió un polvorín de emociones. Las voces se alzaron en un coro furioso:
"¡Agarra al traidor!"
"¡Que se enfrente al juicio!"
"Venganza – ¡Por Su Majestad!"
Antes de que los acusados pudieran protestar, los soldados frenéticos avanzaron.
Lo derribaron y se lo llevaron a rastras, mientras sus gritos se perdían en el alboroto.
El fervor asesino de los soldados provocó escalofríos en la nobleza reunida.
Los alguna vez orgullosos miembros del linaje real y los altivos nobles ahora se encogieron de miedo, sin atreverse a pronunciar una palabra de desacuerdo.
Con el ejército de Henir rodeando la ciudad y el poder abrumador de dos Bestias Ruhe, el Gusano Demonio Excavador y el Espíritu del Mar Sele, a sus órdenes, la familia Xilong se encontró impotente.
Se apiñaron, temblando como codornices ante una tormenta.
Hacía mucho tiempo que Henir se había dado cuenta de la verdadera naturaleza de estas personas.
Sus palabras de antes resonaron con una verdad recién descubierta: las llamadas familias de linaje real no eran nada sin sus bestias.
Si se les quitaba ese poder, su derecho al trono se convertiría en polvo.
La Bestia es el Trono Mismo.