Quem disse que você é uma flor? Você não é uma batata?

SUSPIRO!

Aries abriu os olhos e ofegou em busca de ar. O teto familiar de seu quarto no Reino de Haimirich veio à vista, confundindo-a instantaneamente.

'Um pesadelo?' ela se perguntou, piscando inúmeras vezes. Ela estremeceu quando a voz sonolenta de Abel acariciou seus ouvidos.

"Dorme um pouco mais." Ela olhou para o seu lado direito, com os olhos arregalados.

Lá, Abel estava deitado ao lado dela com os braços envolvendo-a. Seu nariz que estava ao lado do pescoço dela a fazia cócegas levemente com suas respirações quentes a atingindo na pele. Por um momento, sua mente ficou em branco, observando seus olhos fechados e aqueles longos e espessos cílios.

O que estava acontecendo?

Aries conseguia lembrar vividamente o que aconteceu a noite passada, mas... ela saltou pela janela. Seus olhos desviaram-se para a janela da qual ela saltou, apenas para ver que uma cortina a cobria e todas as janelas neste quarto. Foi aquilo um sonho ruim? Agora, ela não tinha certeza porque sua memória terminava quando ela viu Abel saltar pela janela logo após ela e depois a aconchegá-la no ar.

Não havia como os dois sobreviverem àquela queda. Ainda assim, mesmo se fosse apenas um sonho ruim, tudo nele parecia real.

"Dorme." Seus pensamentos foram suspensos quando ele falou novamente, puxando seu corpo para mais perto até que seu rosto estava enterrado em seu pescoço. "Finge de morta."

"..." Ela piscou inúmeras vezes, com a mente momentaneamente disfuncional. Miríades de perguntas pairavam sobre sua cabeça, mas aquele homem queria que ela fingisse de morta. Era o momento certo para brincar com ele? Esqueça aquele sonho estranho da noite passada. O que ele estava fazendo aqui?!

Conan tinha dito a ela que Abel não estaria no império por pelo menos um mês. Mas apenas um dia se passou. Será que ela... talvez, entrou em coma? Ou Conan mentiu para ela? Mas não havia razão para mentir sobre algo assim. Todos os tipos de pensamentos tolos se emaranhavam com as perguntas em sua cabeça, quase a levando à loucura.

"Algo aconteceu com o lugar para onde eu estava indo, então voltei." Após algum tempo, Abel explicou, após sentir sua perda de contato com a realidade. "Não está feliz em me ver, querida?"

"Não — não, isso não é... não é isso..."

"Então, o que é?"

Aries engoliu em seco, fixando seus olhos cautelosamente nele. "Apenas... um pouco surpresa, só isso." Ela observou como seus longos cílios tremularam enquanto ele abria os olhos lentamente. Ela prendeu a respiração assim que ele travou os olhos com os dela.

"Sentindo-se melhor agora?" ele perguntou com voz profunda e preguiçosa.

"Ah, sim." Ela acenou levemente enquanto a febre cedia significativamente — quase milagrosamente impossível — pois nunca se sentiu tão leve antes. Era como se ela nunca tivesse tido febre em primeiro lugar. Desde que o Reino de Rikhill caiu nas mãos do Império Maganti, sua experiência causou muito estresse a ela; fisicamente, mentalmente e emocionalmente.

Mesmo quando estava sendo cuidada neste lugar, seu corpo ainda sofria. Então, Aries sempre sentia que seu corpo estava pesado. Mas agora... era quase como se estivesse completamente curada, não apenas daquela febre, mas de toda a fadiga que carregava como uma maldição.

"Bom." Abel murmurou antes de fechar os olhos mais uma vez. "Fique quieta. Você não terá aulas hoje. Disseram que seu corpo sofreu muito estresse e está super fatigado. Isso me entristece, mas eu não vou tocar em você."

Sua respiração falhou, olhando para o rosto dele de perto. Ela quase duvidava dos próprios ouvidos ao ouvi-lo, mas o que mais a chocou foram suas últimas observações. Não que ele já tivesse tocado nela; embora ele sugeriu uma vez se eles deveriam ser íntimos. Após um minuto observando-o, seus músculos tensos gradualmente relaxaram sob seu abraço.

Pelo jeito, Abel não planejava fazer nada além de mantê-la quieta na cama. Novamente, ela não pôde deixar de comparar. Se fosse Maganti, aquele homem doentio não a deixaria em paz até que ele estivesse satisfeito. Mas Abel era diferente.

Ele pode ser cruel e louco, mas ele não fez nada com ela além de tentar matá-la com uma espada. Até mesmo em seus sonhos, ele estava tentando matá-la atirando-a pela janela. Mas por alguma razão, ela ainda estava respirando.

Aries pressionou os lábios e limpou a garganta suavemente. "Bem-vindo de volta, Seu — Abel," ela sussurrou, sabendo que tinha que dizer alguma coisa.

"Você gosta de mim agora?" ele perguntou, abrindo os olhos até que estavam parcialmente abertos.

"O quê?"

"Estou com sono. Então, vou fingir que não noto se você mentir."

Ele estava dando a ela a chance de mentir para ele e responder "sim!" sem se sentir culpada ou assustada? Aries mordeu a língua, impedindo-se de aceitar aquela tentação. Sua mente estava decidida por um investimento a longo prazo. Então, embora o que ele disse fosse tentador, ela não o aceitaria. Ela não queria que Abel tivesse a menor ideia de que esse relacionamento foi construído sobre teias de mentiras.

"Hum... Abel? Como você acha que é ter um animal de estimação?" ela perguntou, em vez de responder a ele. Como ele disse que estava com sono e sem energia para apontar mentiras, ela queria usar essa oportunidade para plantar a semente da confiança em seu coração insensível.

Abel murmurou e ponderou. "Acaricie se for bom. Dome se for selvagem. Se for estúpido e persistente, então mate-o."

"..." A parte de baixo do olho dela tremeu, mas ela tentou muito não mostrar isso. Ela deveria ter esperado isso dele.

"Mas... como vai obedecer se você não mostrar que é confiável?" ela mordeu a língua mais uma vez quando ele a olhou com uma sobrancelha arqueada. Não havia volta, pensou. Aries respirou fundo para continuar a mensagem que queria transmitir a ele.

"Ter um animal de estimação requer mais do que apenas colocar uma coleira no pescoço deles. Se você demonstrar compaixão suficiente, mesmo sem coleira, eles não deixarão seu mestre," ela explicou, escolhendo cuidadosamente suas palavras.

"Você está dizendo que vai me deixar?"

"Não!" ela entrou em pânico, balançando a cabeça abundantemente. "O que estou dizendo é, é como cultivar uma flor! Só vai florescer lindamente com cuidado suficiente. Só verá o resultado depois."

Abel franziu a testa. "Quem disse que você é uma flor? Você não é uma batata?"

"..." Ela deveria desistir neste ponto?

"Hmm..." Abel murmurou quando ele fechou os olhos mais uma vez, puxando seu corpo até que não houvesse espaço entre eles. "As batatas são eminentemente insípidas, mas podem sustentar um homem e servir como proteção contra a fome."

"Sua Majestade, o luxo de um homem rico é comer tudo sem preocupações. Mas o mundo é redondo e está cheio de lutas. Eu não estou dizendo que você enfrentará um presságio..." Aries cuidadosamente levantou suas sobrancelhas enquanto explicava seu ponto. "Só estou dizendo, já que um homem rico não é um gourmet que pode discernir uma boa batata de uma ruim, é melhor cultivar uma boa, só para garantir."

"Sua febre realmente cedeu," ele murmurou, com os olhos ainda fechados. "Descanse mais, caso contrário, minha batata vai virar uma colheita ruim.".

Isso foi tudo o que ele disse antes de o silêncio envolver o quarto. Aquilo era um bom sinal? Ou ele ignorou as palavras dela? Aries não tinha certeza. Ela o observou e cuidadosamente envolveu os braços ao redor dele.

"As batatas também podem ser assadas..."

Abel abriu os olhos incisivos, calando-a instantaneamente. "Eu disse que não ia tocar em você, mas mais uma palavra e você vai ver o que acontece."