Kapitel 8: Wo hast du gesteckt?

"Stopp", sagte Dylan und hob eine Hand.

Dann sagte Garwood: "Sir, Ihr Vater feiert dieses Wochenende seinen Sechzigsten. Er findet im Ritz statt. Ihre jüngere Schwester hat mich gerade angerufen und gefragt, ob Sie mitkommen möchten."

"Sag ihr, ich bin beschäftigt", seufzte er. "Und sorgen Sie dafür, dass ein Geschenk geschickt wird, etwas Großes und Teures."

Garwood zögerte einen Moment: "Seit du nach Los Angeles zurückgekehrt bist, hast du deine Familie nicht mehr besucht. Dieses Mal ..."

"Das reicht." Dylan unterbrach ihn mit ernster Miene. Draußen wurde es dunkel, und er konnte sehen, wie die phosphorhaltigen Straßenlaternen in der Ferne eine nach der anderen aufflackerten. "Holen Sie Savannah ab und fahren Sie sie nach Hause."

Garwood biss sich auf die Zunge, nickte und ging zum Ausgang.

Judy eilte herbei. "Oh, Sie kennen doch das schlechte Verhältnis zwischen Mr. Sterling und seinem Vater", zischte sie. "Warum bringen Sie es immer wieder zur Sprache? Sie wissen, dass es ihn nur aufregt."

Garwood zwang sich zu einem Lächeln: "Ich will nur wissen, warum. Ich habe das Gefühl, dass es in dieser Familie überall Geheimnisse gibt, und ich kenne keines davon."

Er war jetzt seit zwei Jahren Dylans privater Leibwächter, nicht lange genug, um den gordischen Knoten der Familie Sterling zu durchschauen. Judy hingegen war seit seiner Geburt mit Mr. Sterling zusammen und kannte jedes intime Detail über ihn. In vielerlei Hinsicht, überlegte Garwood, war sie wie eine Mutter für ihn.

Judy warf Garwood einen Blick zu, der sagte: "Lass es", und winkte abweisend mit der Hand. "Lass schlafende Tiere ruhen, Garwood. Und außerdem, hat Mr. Stirling dich nicht gebeten, das junge Mädchen nach Hause zu fahren? Hopp, hopp!" Sagte sie und klatschte in die Hände.

***

Als Savannah am Tor ankam, stellte sie fest, dass sie immer noch nicht wusste, wer dieser Typ eigentlich war.

Sie beschloss, das, was sie wusste, zu katalogisieren: Er ist Single (also kein Ehering); er sieht gut aus (dabei wurde sie rot); er ist interessiert und... er ist derjenige, der sie angreift. Mein Gott, dachte sie, was für einen Handel habe ich da abgeschlossen?

Sie spürte, wie ein Anflug von Reue - oder war es die Reue des Käufers? - ergriff sie. Sie schwankte und stand unter der Markise einer Eiche ein Stück die Auffahrt hinunter, als ihr Telefon zu klingeln begann. Sie nahm den Hörer ab, und es war Devin: "Wo bist du?"

Sie runzelte die Stirn. "Was?"

"Diesen Sonntag hat mein Großvater Geburtstag. sagte Devin ungeduldig. "Ich werde dich morgen früh abholen. Zieh dich hübsch an, und blamier mich nicht."

Sie biss die Zähne zusammen, "Ich. Nicht. Gehen. Und ich will nichts mehr mit dir und deiner Familie zu tun haben."

Devins Ton war kalt: "Ich will dich auch nicht dorthin bringen, aber es liegt nicht an mir. Es ist mein Großvater, und der legt sehr viel Wert auf Familie. Und ich würde es begrüßen, wenn du ihn nicht wütend auf mich machen würdest. Ich hole dich morgen ab und du brauchst kein Trübsal blasendes Gesicht zu machen. Versuch dich ein bisschen aufzumuntern, ja?

"I..." Devin legte auf, bevor sie protestieren konnte.

Plötzlich war jeder zweite Gedanke, den sie vorher über diesen Mr. Stirling hatte, verschwunden. Was auch immer er wollte, es würde sich lohnen, um Devin und ihre Cousine Valerie loszuwerden.

Sie näherte sich dem Tor am Ende der Schotterauffahrt. "Sie gehen aber schnell, Miss." Der Wachmann winkte.

Sie lächelte ihn an, als er unruhig dastand.

Sie wollte dem Wachmann gerade ein paar Fragen stellen, als Garwood sie mit seinem Auto einholte. Sein Kopf steckte aus dem Fenster: "Miss Schultz, steigen Sie bitte ein, Mr. Sterling hat mich gebeten, Sie nach Hause zu schicken."

Sie stieg ein, und sie fuhren los.

Auf dem Weg dorthin erkundigte sich Savannah nach weiteren Informationen über diesen Mann Sterling und darüber, in was sie sich verwickelt hatte. Aber Garwood war gut in seinem Job und blieb stoisch. "Miss Schultz, ich bin hier, um Sie nach Hause zu bringen, nicht um zwanzig Fragen zu stellen. Wenn Sie irgendwelche Fragen zu Mr. Sterling haben, können Sie ihn selbst fragen."

Nun, das war's. Dachte sie.

Savannah zog die Stirn in Falten: "Ist Mr. Sterling immer so herrisch?"

Garwood zuckte mit den Schultern: "Das wirst du noch früh genug erfahren."

Savannah seufzte und ließ sich zurück in ihren Sitz gleiten.

"Halten Sie bitte hier an", rief Savannah, als sie um die Kurve in ihre Straße einbogen. Garwood hielt an, und sie stieg aus und eilte ins Haus, ohne sich umzusehen. Doch bevor sie die Treppe hinaufgehen konnte, klopfte ihr eine Hand auf die Schulter, und Valerie war da und grinste. "Savannah?", sagte Valerie. Sie hatte ihren Schlafanzug an und aß Cornflakes. "Wo bist du gewesen?" Plötzlich flammte das Bild von Valerie auf ihrem Rücken und Devin zwischen ihren Schenkeln wie ein Lauffeuer in ihrem Kopf auf. Sie fühlte sich schlecht und wollte das Bild unbedingt aus ihrem Kopf haben, also dachte sie stattdessen an Garwood. Den guten alten, langweiligen Garwood. Fast so, als würde sie gar nicht denken, dachte sie. "Hmm?" erwiderte sie Valerie und legte den Kopf zurück.

"Warum die Eile? Wo warst du denn heute Abend?"

"Ich bin nur spazieren gegangen."

"Ach so?" Sagte sie, ihre Stimme senkte sich zu einem fragenden Ton. "Mit wem? Ich habe dein Auto gesehen - wer zum Teufel war das?" Valerie ging ihm direkt an die Gurgel.

"Keiner hat mich zurückgeschickt, okay? Ich nehme an, Sie könnten sich irren."

"Nein, ich habe recht, und ich weiß, was ich gesehen habe. Und es war nicht Devins Auto." In Valeries Stimme schwang nun ein Hauch von Neid mit, so wie eine Katze vor einem Kampf fiept. Sie wollte nach oben gehen, aber Valerie hielt ihr den Weg versperrt und fuhr fort: "Ich will dich nicht belehren, kleine Cousine, aber wenn du Devin eine gute Frau sein willst, kannst du um diese Zeit nicht einfach mit dem Auto eines anderen Mannes losfahren." Savannah konnte nicht glauben, was sie da hörte. So eine Frechheit - mit einer gehörigen Portion Ironie.

Sie starrte Valerie mit einem sardonischen Grinsen an.

Valerie fühlte sich nackt unter Savannahs Blicken. "Sieh mich nicht so an!" sagte sie und schlug ihr Gesicht weg.