Port de Vichy

Après avoir transité entre de nombreux carrosses pendant une demi-mois, le groupe atteignit finalement la partie la plus septentrionale de l'Empire Goldspink—le Port de Vichy.

Il n'était pas facile de voyager de la Vieille Terre au Continent Féerique. Seulement au début de chaque année, un navire marchand du Continent Féerique atteignait le Port de Vichy et y restait deux jours. Pour ne pas manquer le navire, le groupe agissait tôt, et il n'était même pas encore le Mois de Résuscitation quand ils atteignirent le port.

« Huit jours jusqu'au Mois de Résuscitation. Le navire marchand du Continent Féerique n'a pas d'horaire fixe. Huit jours plus tôt, c'était le record le plus rapide qu'il ait, et 38 jours après le début du mois, c'était le record le plus lent. Nous resterons à Ville de Moonwater jusqu'à ce que nous embarquions sur le navire. »

Avec cela, Mara mena tout le monde à la Guilde des Primes au centre de la ville.

La Guilde des Primes était une association fonctionnelle de tous les chevaliers de la nation qui respectaient les lois de la nation. Ils acceptaient des missions de la guilde mises en place par la nation et gagnaient des récompenses.

Bien sûr, Mara n'avait pas amené tout le monde ici pour accepter des missions. La Guilde des Primes possédait les chambres d'hôtes les plus luxueuses de toute la Ville de Moonwater. On pouvait obtenir des services et des hébergements bien meilleurs que partout ailleurs tant qu'on pouvait se le permettre. L'argent était la chose la plus importante dans la guilde.

En tant qu'ancien de la Famille Morn, Mara portait toujours une quantité considérable de pièces de monnaie, et il était toujours prêt à les dépenser. Une fois à la guilde, il paya directement pour tout ce dont ils auraient besoin durant ces jours, y compris la part d'Angor.

« Vous pouvez aller où vous voulez ces jours-ci, mais je vous suggère de rester dans la guilde afin que nous puissions vous trouver rapidement lorsque le navire arrivera, » conseilla Mara. Il retourna ensuite dans sa propre chambre pour méditer en utilisant chaque seconde disponible qu'il pouvait obtenir.

Nous sommes libres ?

Alan et Aleen échangèrent un regard et s'exclamèrent de joie. Les enfants étaient comme des prisonniers à qui on avait accordé une permission temporaire et qui ne pouvaient pas attendre de respirer l'air de la liberté à l'extérieur. Alan cligna des yeux de bonheur, tout comme Aleen, bien que cette dernière prêta une certaine attention à Angor qui se tenait à proximité.

« Frère Padt, allons jeter un œil ! Les gens disent que la Ville de Moonwater est le plus grand port commercial du pays et qu'on peut y trouver toutes sortes de choses originaires de différentes nations. Il y a une rue conçue pour vendre des marchandises étrangères, beaucoup de personnes y ont trouvé leurs trésors ! » Aleen parla à Angor d'une manière enfantine. Ce qu'elle devait faire ensuite était probablement de saisir le bras d'Angor et de le supplier.

Angor se tourna vers la fille tout en ressentant un mal de tête. Leur relation s'était réchauffée pendant le mois de voyage, alors Aleen devenait plus ouverte. Sa timidité initiale n'était plus là. Elle savait maintenant très bien jouer la mignonne, bien qu'elle sache encore éviter les interactions... « plus proches ».

Angor n'était pas doué pour lire dans les pensées d'une fille, mais cela était suffisant pour qu'il se rende compte de ce qui se passait. Il ne pouvait cependant pas comprendre. Ce n'était que quelques jours et Aleen adoptait déjà une attitude spéciale envers lui. Soupir. Les femmes.

Il était encore jeune. De plus, la pression de cette « promesse de cinq ans » pesait toujours lourd sur son cœur, donc il ne pouvait vraiment pas se préoccuper de grand-chose d'autre. Quant à l'amour enfantin d'Aleen, la seule chose qu'il pouvait faire était de garder ses distances—pour être responsable envers lui-même et respecter Aleen.

« Non. J'ai promis au Professeur de pratiquer mon esprit tous les jours, alors je retournerai dans ma chambre maintenant. Peut-être une prochaine fois, » refusa poliment Angor et retourna dans sa chambre.

Aleen fit la moue, donna un coup de pied par terre et quitta la guilde avec Alan qui ne comprenait pas ce qui se passait.

Angor ne sortit pas le devoir de son professeur quand il entra dans sa chambre. Au lieu de cela, il inspecta la chambre de manière détendue.

Sa chambre donnait sur la mer, avec un large balcon qui lui permettait d'avoir une bonne vue sur l'agitation du Port de Vichy au loin, ainsi que sur la surface scintillante de la mer.

Angor regarda les passants dans le port qui étaient aussi petits que des fourmis maintenant. Outre son admiration pour la prospérité de la ville, il ressentit soudainement une solitude inconfortable.

Il regarda vers le sud et à travers les prairies qui s'étendaient sur des centaines de kilomètres. Il imagina les collines derrière les prairies et la ville paisible assise parmi les collines, l'endroit où il avait vécu pendant 14 ans, sa maison.

« Frère, Professeur… » murmura-t-il, portant une nostalgie indéniable.

Une douzaine de jours passèrent tranquillement mais sûrement.

A l'arrivée du Mois de Résuscitation, la température augmenta de façon évidente, et plusieurs routes importantes sur la mer commencèrent à dégeler. Des groupes de navires océaniques apparurent dans le Port de Vichy.

Mara embaucha une équipe de chevaliers de la Guilde des Primes pour surveiller jour et nuit les navires marchands en provenance du Continent Féerique. Alan et Aleen s'étaient bien amusés pendant ces jours. Ils sortaient à l'aube, revenaient après le crépuscule et achetaient plein de choses aléatoires. Le froid ne les arrêtait pas le moins du monde.

Angor restait à l'intérieur pour organiser ses affaires, en particulier les devoirs laissés par Jon.

Ils nécessitaient beaucoup de calculs et impliquaient des connaissances de différents domaines. Même un érudit de la Terre admettrait que le devoir était vaste et difficile. On n'avait pas besoin d'être un expert dans l'un des domaines, mais on ne ferait aucun progrès non plus si on n'avait pas une connaissance vraiment étendue.

Donner ces devoirs à Angor montrait la grande confiance et les attentes de Jon envers Angor.

Angor suivait un emploi du temps après avoir quitté le Manoir Padt. Un mois s'était écoulé et il n'avait réalisé qu'environ un quart des progrès avec le devoir. Il se sentait vaincu.

Peu importe ce qu'il ressentait, il devait résoudre les puzzles. Son professeur lui avait laissé quelque chose derrière les énigmes, et il ne pourrait découvrir de quoi il s'agissait qu'après les avoir toutes résolues.

Le deuxième week-end du Mois de Résuscitation fut témoin d'une belle météo. À la suite de la glace fondue, le port devenait encore plus animé. Comme il était resté enfermé trop longtemps, Angor décida de sortir aujourd'hui.

Il enfila ses vêtements décontractés pour la première fois depuis tous ces jours, se prépara et sortit de sa chambre en affichant le sourire de politesse qu'il montrait habituellement aux autres.

Le hall de la Guilde des Primes était, comme toujours, très animé. La forte odeur de sueur accueillit ses narines. La plupart des gens qui traînaient ici étaient des chevaliers menant des vies dangereuses. Même les rares chevalières se lavaient surtout le visage exposé. Quant à l'odeur sur leurs corps... ils s'en fichaient.

Angor se fronça les sourcils. Il se rendit compte que ce n'était pas la ville de Grue, et que son frère ne pouvait plus le protéger. Il n'était même pas un noble devant ces gens, seulement quelqu'un d'une famille noble éloignée. Avec cela en tête, il calma son expression et reprit son sourire innocent.

Il commanda un verre de rhum de Penang et de la viande rôtie à une table de bar dans le coin de la salle. Il ne but qu'une petite gorgée du liquide. Cette chose à l'odeur piquante et fermentée n'était pas aussi délicieuse que le vin de lait du manoir.

Il mâchait la viande tout en écoutant attentivement les différentes conversations parmi les aventuriers alentour.

Dans un bar mêlant toutes sortes de personnages comme celui-ci, il était toujours facile de capter des informations uniques. C'est ce que Jon lui avait dit dans ces histoires de Wuxia de la Terre.

Angor n'avait pas beaucoup d'expérience à l'extérieur, alors il ne savait pas si ces dires étaient vrais. Cependant, cela ne l'empêchait pas d'écouter les conversations. Il apprécierait aussi les vantardises inventées.

« Ha ! T'as entendu ? Les Impériaux Heylan qui se battaient contre l'empire. Beaucoup de choses étranges se sont passées là-bas. Des gars importants sont morts sans raison, laissant un spectacle misérable derrière eux... Même les chevaliers qui les gardaient mouilleraient leurs pantalons la nuit ! »

« Les chevaliers mercenaires les plus forts de la guilde, les Chevaliers Goldspink Éclatants, n'ont pas montré leurs visages depuis des mois. Étaient-ils les coupables ? »

Un autre groupe d'aventuriers assis près de sa table commença à parler de la guerre à des milliers de kilomètres de là, à la ligne de front, « Vous vous souvenez ? Le seigneur de la capitale de l'empire a personnellement posté une mission ici pour assassiner le commandant supérieur de l'Impérial Heylan il y a six mois ? Faites-moi confiance, ces deux incidents sont liés ! »

Tous les aventuriers parlaient à haute voix. Certains d'entre eux se vantaient de leurs propres réalisations, ils parlaient donc exceptionnellement fort. L'homme qui parlait à l'instant s'était fait entendre dans tout le bar.

Chacun approuva. C'était leur propre guilde contre une nation hostile, naturellement, les gens ici soutenaient la première.

Une mélodie glaciale interrompit brusquement la discussion animée de tout le monde. « Les Chevaliers Goldspink Éclatants ? Hum ! C'est la seule chose que tu sais ? Je vais te dire, l'incident de Heylan ne pouvait pas être leur œuvre. Les Goldspink Éclatants ne sont pas assez puissants. »

L'orateur portait un long vêtement bleu aqua avec des motifs argentés sur les bords. Des choses coûteuses.

« Fais attention à ce que tu dis ! »

« Qui diable es-tu pour parler des Goldspink Éclatants comme ça ? Sais-tu dans quel genre d'ennuis tu vas te mettre ? »

Tout le monde le fixa férocement.

« Huh, toi encore ? Je sais que tu as le certificat de la Chambre de Commerce de Heylan mais ça ne te permet pas de faire tout ce que tu veux dans l'empire. Tu viens de Heylan, alors tais-toi simplement et occupe-toi de tes affaires. Ou tu cherches les ennuis ? » Une voix masculine rude s'éleva.

Le marchand de Heylan ne lui lança qu'un regard froid avant qu'une douzaine de chevaliers entièrement armurés ne se précipitent immédiatement pour le protéger.

L'homme rude ne pouvait certainement pas les affronter tous, mais c'était l'Empire Goldspink. Les chevaliers de la guilde se joignirent rapidement à ses côtés. C'était peut-être un vaurien ordinaire, mais il était un partisan de l'Empire Goldspink, et les chevaliers ne pouvaient pas simplement le laisser se faire battre par les Heylans.

Chaque côté avait maintenant une douzaine d'hommes forts et impulsifs portant des armures. La confrontation soudaine fit que tout le monde dans le bar arrêta ses actions.