129.Chapter 126

Sha Po Lang Volume 4 Bab 126

Pada hari pertama bulan Maret tahun kesepuluh Long An, Li Feng, Kaisar Long An telah meninggal

____

Putra mahkota kecil itu ketakutan setengah mati di tengah kekacauan pertempuran. Karena benar-benar bingung harus berbuat apa, dia hanya bisa memegang tangan Chang Geng erat-erat.

Ketika kedua pasukan itu kacau balau, semua pejabat sipil dan militer melarikan diri, dan kereta perang kaisar tergeletak di tanah dalam kekacauan total. Namun ketika orang-orang berpencar, sasarannya menjadi terkonsentrasi — para pembunuh yang sengaja mengaduk air bergegas menuju Chang Geng dan putra mahkota bersama-sama.

Sebelum datang ke sini, Tuan Fang telah memerintahkan mereka, "Yan Wang harus dibunuh apa pun yang terjadi. Jika kalian punya kesempatan, jangan biarkan putra mahkota pergi juga."

Para pembunuh melihat dua target mereka berada di satu tempat yang sama, sungguh nyaman bagi mereka!

Sebuah anak panah melesat di atas kepala sang putra mahkota. Sang putra mahkota digendong oleh Chang Geng seperti anak anjing. Ia bahkan tidak bisa berteriak. Ia begitu takut hingga ia hanya bisa tersedak dalam diam.

Tiba-tiba, seseorang mengulurkan tangan dan menyeka air mata di wajahnya. Putra mahkota melihat Paman Keempatnya menyeka air matanya melalui matanya yang kabur, lengannya yang terangkat memperlihatkan gelang tangan besi hitam. Sebuah xiu zhong si muncul dalam sekejap, mematahkan pergelangan tangan seorang pembunuh.

Yan Wang menyambar bilah pedang pembunuh itu, memutar gagangnya, dan dengan cepat melancarkan tebasan.

"Saat aku seusiamu, aku dikepung oleh segerombolan serigala lapar di luar Gerbang Utara." Suara Chang Geng sangat stabil,

"Saat itu, tidak ada orang di mana pun. Aku hanya membawa pisau kecil, pisau yang biasa dimainkan anak-anak desa — bukan serigala biasa yang mengejarku, tetapi serigala yang dibesarkan oleh Bangsa Barbar dengan metode mereka sendiri, terutama yang digunakan untuk membunuh orang. Mereka sangat besar, lebih tinggi dariku saat berdiri."

Yan Wang selalu terkenal karena sikapnya yang luar biasa. Baik musuhnya maupun teman-temannya, mereka semua harus mengakui hal ini.

Tidak seperti kebanyakan putra pejabat tinggi yang tumbuh di ibu kota, dia tidak mencolok, tetapi berbeda dari putra-putra Han Lin yang malang atau prajurit dengan latar belakang militer.

Dia tidak kekurangan atau ganas. Dia tampak sangat tenang, tetapi tidak seperti ketenangan Guru Liao Ran.

Dia menyerupai patung batu dewa yang ganas yang ditempatkan di sebuah kuil — menakjubkan dan menakutkan, kesepian dan tertutup abu. Banyak orang diam-diam meniru sikap tenang dan elegan Yan Wang. Sulit bagi orang lain untuk mengaitkannya dengan serigala lapar di luar celah gunung.

Putra mahkota kecil itu tertegun.

Pada saat ini, dua pembunuh menyerbu maju satu per satu, salah satu dari mereka menebas putra mahkota kecil di lengan Chang Geng, bermaksud memaksanya mundur, yang lain menghalangi jalannya dari belakang.

Chang Geng menyeringai rendah.

Bagaimana mungkin seorang anak yang tumbuh sambil bermain pedang dengan boneka besi di Istana Marquis, mundur di depan lawan sekaliber ini?

Chang Geng mengangkat pedangnya secara horizontal untuk menangkis pedang pembunuh itu. Dalam sekejap ketakutan, pembunuh itu tidak dapat menarik kembali pedangnya, senjata tajam di tangannya melayang. Dia dengan ceroboh melindungi dirinya sendiri dengan kedua tangannya tetapi 'dipotong menjadi dua' oleh Yan Wang.

Chang Geng terus terbang maju tiga langkah. Dia memanfaatkan momentum dari berbalik badan untuk berbalik dan melemparkan bilah pedangnya, membuat pengejarnya takut dan mundur, tepat ke arah ujung tombak seorang prajurit tentara kekaisaran yang menyerbu.

Putra mahkota kecil itu bahkan belum melihat pembantaian ayam, apalagi pembantaian manusia?

Seketika, ia memejamkan mata karena ketakutan.

Namun, bahkan saat itu, ia masih tercium bau darah yang memuakkan, ia memanggil dengan lemah, "Paman Keempat…"

"Tidak ada yang perlu ditakutkan." Chang Geng berkata dengan lemah, "Mereka yang benar-benar mampu berada di garis depan atau sudah mati.

Mereka yang tertinggal hanyalah pengecut. Tanpa kemampuan untuk melawan musuh, mereka hanya bisa menakut-nakuti anak-anak. Apakah kamu masih anak-anak?"

Sang putra mahkota berpikir dengan sedih, "Aku masih anak-anak."

Chang Geng tampaknya tahu apa yang sedang dipikirkannya, bibirnya sedikit melengkung ke atas.

"Masih anak-anak," pikirnya, "Tapi itu akan segera berubah."

Pada saat ini, pasukan kekaisaran yang bergegas mendekat sambil membawa tombak berteriak: "Yang Mulia! Yang Mulia Putra Mahkota! Kemarilah!"

Putra mahkota kecil itu secara naluri ingin berlari ke arahnya, namun ditarik mundur oleh sarung pedang Chang Geng.

Langkah sang putra mahkota yang sempoyongan masih belum stabil, wajahnya telah berlumuran darah. Pria yang berteriak itu terbelah dua, dan pasukan Heavy Armor menyerbu entah dari mana——

Pada saat ini, Li Feng yang sedang dipeluk erat akhirnya menyadari bahwa arah yang dituju orang-orang yang 'mengawalnya' bukanlah untuk pergi ke istana, melainkan untuk berlari ke suatu tempat yang tidak ada seorang pun.

Jantungnya berdegup kencang, sebuah ide yang tidak dapat dipercaya muncul di kepalanya, ia segera berbalik dan bertanya, "Apa yang terjadi? Subjek Fang, ke mana kau akan membawaku?"

Fang Qin terus berjalan, tanpa berlutut dan membungkuk, dia berkata dengan lantang dan jelas, "Yang Mulia, saya punya sesuatu untuk dikatakan."

Li Feng tidak percaya: "Apa yang kau katakan? Berhenti! Aku suruh kau berhenti!"

Tidak ada yang memperhatikannya. Dua pengawal palsu, satu di sebelah kiri dan satu di sebelah kanan, menarik tubuh naga sang kaisar dan memaksanya berjalan.

"Yan Wang Li Min, Qin Wang saat ini di istana, adalah orang yang ingin saya tuduh," kata Fang Qin, satu kata demi satu kata. "Dia berkolusi dengan pedagang yang tidak bermoral, atas nama tiket FENG HUO, dia menjual jabatan resmi sampai tidak tahu malu.

Ini adalah kejahatan besar pertamanya. Terlahir sebagai seorang putra, tetapi dia tidak memiliki rasa bakti kepada kaisar pertama, sebaliknya, dia sering tidur di istana Marquis pada malam hari untuk memenangkan hati tentara, terus memanggil 'yifu' bahkan setelah menerima gelarnya.

Ini adalah kejahatan besar kedua.

Hatinya seperti binatang, tidak menempatkan penguasa maupun ayahnya sendiri di matanya..."

Jika Li Feng masih tidak mengerti apa yang sedang terjadi, otaknya pasti sudah basah oleh air. Dia terkejut sekaligus takut, dia langsung berteriak: "Fang Qin, apa yang akan kamu lakukan?"

Fang Qin berkata: "Yang Mulia, kami telah menyiapkan banyak penyergapan, tinggal menunggu pengkhianat itu dibunuh. Meskipun kami para pejabat tidak kompeten, kami bersedia mengikuti contoh para pendahulu kami yang terkenal, jika pengkhianat itu tidak dapat dikendalikan, kami bersumpah akan menggunakan nyawa kami untuk menyingkirkan para pengkhianat dari pihak penguasa!"

Sebelum kata-katanya selesai, semua anggota kelompoknya segera setuju serempak, "Bersumpah untuk menyingkirkan rakyat pengkhianat!"

Li Feng tertegun dan tercengang. Ketika dia melihat sekeliling, di mana-mana penuh dengan wajah-wajah aneh, dikelilingi oleh pasukan kekaisaran palsu dan ganas yang berbaju besi.

Wajah-wajah yang dikenal di istana kini menjadi semakin aneh. Masing-masing dari mereka tampak seperti iblis berkulit manusia, siap menyerangnya kapan saja dengan taring mereka.

Mereka adalah rakyatnya kaisar.

Apakah seperti ini saat Kaisar Wu berkuasa?

Apakah seperti ini saat mantan Kaisar Yuan He berkuasa?

Li Feng tahu bahwa hidupnya tak dapat dibandingkan dengan kehidupan Kaisar Wu yang dihabiskan untuk membuka wilayah, tetapi tidak bisakah ia dibandingkan dengan ayahnya sendiri yang selama ini diam-diam membuatnya tidak puas?

Dia tidak dapat menerima hal ini dalam keadaan apa pun.

Akan tetapi, betapapun sulitnya baginya untuk menerima kenyataan, hal itu tampaknya memang benar adanya, sebab pada masa pemerintahan Yuan He, tidak ada musuh asing yang mengepung ibu kota, tidak pula gelombang pengkhianat yang berusaha menjatuhkannya dari tahta.

Pada saat itu, Li Feng tidak punya waktu untuk terlalu marah atau takut. Dia hanya merasakan tamparan di wajahnya. Sejak dia naik takhta, sudah lebih dari tiga ribu hari dan malam, tetapi dia tidak pernah tidur nyenyak, menghabiskan malamnya dengan kelelahan. Sekarang, tampaknya semuanya sia-sia. Sebaliknya, bukankah lebih baik baginya untuk menjadi seorang pengecut yang menghabiskan sepanjang hari di pelukan wanita dan meratap?

Dia menyaksikan harga dirinya retak dan hancur menjadi debu di hadapan para pemberontak yang dingin ini.

"Berani sekali..." Seluruh tubuh Li Feng bergetar, "Kalian semua benar-benar... benar-benar berani!"

Fang Qin menundukkan kepalanya dan menghindari tatapan matanya.

Pada titik ini, Fang Qin tahu bahwa dia tidak lagi mampu berpura-pura menjadi menteri yang setia dan baik: "Yang Mulia, maafkan saya. Li Min menutupi langit dengan satu tangan, tidak menaruh hukum di matanya, tidak menghormati leluhurnya.

Kami, para pejabat, peduli dengan negara, tidak ada cara lain, kami hanya dapat menggunakan strategi rendahan ini, kejahatan kami bernilai seribu kematian. Namun, saat ini, para pengkhianat merajalela, partainya dan pasukannya ada di seluruh negeri; begitu Yan Wang meninggal, orang-orangnya akan menimbulkan masalah. Yang Mulia, mohon buat keputusan lebih awal dan bersihkan mereka."

Li Feng menggertakkan giginya, "Kau masih ingin mengancamku?"

Fang Qin berlutut di tanah tanpa mengubah wajahnya dan berkata: "Saya tidak berani. Saya tahu bahwa Yang Mulia saat ini sedang ketakutan dan tidak yakin, jadi saya telah menyiapkan dekrit terlebih dahulu. Silakan lihat."

Dengan itu, seseorang segera mengajukan dekrit kekaisaran dengan kedua tangan. Seperti yang diharapkan, dekrit itu ditulis secara rinci dan mencakup semua aspek, satu-satunya yang tersisa adalah dicap dengan segel giok.

Li Feng tersentak menjauh dari kedua pria yang menahannya. Dia melangkah maju dengan tiba-tiba, meraih kerah pria yang memegang dekrit kekaisaran dengan tangannya, lalu mendorongnya dengan keras——

Dalam kemarahannya, Li Feng sama sekali lupa bahwa kakinya pincang, yang belum sembuh total. Tidak berdiri tegak, pria yang didorongnya itu diam saja, tetapi dia sudah miring ke samping terlebih dahulu.

Di siang bolong, dikelilingi oleh sekelompok warga Great Liang, namun tidak ada seorang pun yang mendukungnya. Para bangsawan sejati dan para pengawal istana palsu, semua orang menyaksikan Putra Langit jatuh ke tanah dalam kemarahan, penghinaan, dan ketidakpedulian.

Pada saat ini, seorang pria berseragam penjaga berlari kencang, dia pasti juga palsu. Dia menatap Li Feng terlebih dahulu, lalu menoleh ke sisi lain dan berkata kepada Fang Qin, "Tuanku, pengkhianat itu telah terbunuh!"

Kaki Li Feng tidak memiliki kekuatan lagi. Dia duduk di tanah dan mengeluarkan beberapa kata dari giginya: "Bagaimana dengan putra mahkota?"

Penjaga palsu itu mula-mula melirik ke arah Fang Qin, setelah mendapat izin, dia berkata dengan hati-hati kepada Li Feng, "Putra mahkota… para pembunuh sudah… Ah, Yang Mulia, mohon tahan kekalahan ini."

Pikiran Li Feng meledak.

Dadanya sedingin es. Ketika ia sadar kembali, ia sudah batuk seteguk darah. Li Feng duduk di tanah dan melihat darah hitam pekat mengalir di ujung jarinya. Ia bertanya-tanya, "Bagaimana aku bisa menjadi semenyedihkan ini?"

Wajah Fang Qin berkedip karena ragu-ragu. Tanpa sadar ia mengulurkan tangannya, tampaknya ingin membantu Li Feng, tetapi tetap tidak menyentuhnya.

Lengannya tergantung di udara, lalu ditarik kembali. Keraguannya memudar seperti air pasang. Ia berkata dengan dingin: "Yang Mulia tidak hanya memiliki putra mahkota. Meskipun Pangeran Ketiga masih muda, masih ada Pangeran Pertama yang tekun, rajin belajar, cerdas, dan baik hati. Mohon jaga kesehatan Anda dan utamakan hal-hal penting saat ini!"

Setelah berkata demikian, dia menarik 'dekrit kekaisaran' dari tangan bawahannya dan membawanya ke Li Feng: "Silakan lihat!"

Li Feng menepis 'dekrit kekaisaran palsu' Fang Qin: "Dalam mimpimu!"

Fang Qin diam-diam menyeka bagian wajahnya yang terkena dekrit kekaisaran palsu, mempertahankan posisi berlutut, mencondongkan tubuh sedikit ke depan, mendesah pelan, dan berkata dengan nada yang sangat lembut: "Yang Mulia, tubuh naga Anda ada di tangan kami, bahkan jika ada ratusan orang di luar sana... Bahkan jika Kamp Utara datang, tidak ada yang berani bergerak.

Hari ini, dekrit kekaisaran ini, Anda harus menandatanganinya apakah Anda bersedia atau tidak.

Apa yang salah dengan Pangeran Pertama? Saya mendengar bahwa dia lembut dan tertutup, dan memiliki sikap seperti bangsawan.

Dia berbeda dari anak haram Yan Wang, yang asal usulnya tidak diketahui. Itulah yang seharusnya dimiliki oleh keluarga kerajaan Great Liang, bukan begitu?"

Li Feng merasakan nyeri yang tajam di dadanya. Seluruh tubuhnya terasa seperti telah jatuh ke dalam gua es. Jantung dan organ-organnya terasa sakit.

Dia menarik napas beberapa kali dan berkata sambil mencibir: "Lalu? Tentu saja, kamu tidak akan menungguku melunasi utang ini setelahnya. Apa yang akan kamu lakukan padaku?

Tahanan rumah? Atau sekadar membunuhku?

Tubuh permaisuri sangat rapuh dan tidak mampu menangani apa pun. Harta milik keluarga ibu pangeran tertua disita dan dipenggal.

Dia memiliki semua kualitas untuk menjadi boneka yang hebat... perhitungan yang hebat!"

Fang Qin menggelengkan kepalanya dengan tegas: "Yang Mulia, putra mahkota telah menemui ajalnya. Pengkhianat Li Min juga telah terbunuh.

Oh, tentu saja, jika Anda suka, Anda juga dapat mengeluarkan dekrit kekaisaran untuk menyerahkan tahta kepada Pangeran Ketiga.

Namun, Yang Mulia masih terlalu kecil untuk bersekolah, bukankah ini meremehkan bangsa leluhur?"

Mungkin ada puluhan ribu batasan etika pada seseorang. Batasan itu tampak sangat kuat, tetapi sebenarnya tidak sekuat itu. Selama integritas seseorang dirobohkan sekali, mereka bisa menjadi tidak tahu malu seperti yang mereka inginkan di masa mendatang, tanpa hambatan apa pun.

Setidaknya Fang Qin sendiri tidak menyangka bahwa suatu hari, dia akan mengucapkan kata-kata seperti itu dengan ekspresi tidak berubah.

Tepat saat dia sedikit teralihkan, tanah tiba-tiba bergetar, semua orang yang hadir menjadi tegang sesaat — langkah kaki yang rapi seperti itu hanya bisa datang dari tim yang terlatih dengan baik, dan dilihat dari getarannya, setidaknya ada Heavy Armor di dalamnya!

Apakah itu Kamp Utara?

Jantung Fang Qin berdebar kencang. Ini bukan bagian dari rencana mereka. Sepertinya ada sesuatu yang terjadi! Dia segera melambaikan tangannya, beberapa bawahan bergegas untuk menangkap Li Feng: "Yang Mulia, mohon antar kami sebentar."

Sekelompok pengawal palsu mengelilingi Li Feng dari segala sisi dan membawanya ke arah lain. Tanpa diduga, tepat setelah berbelok, orang-orang yang memimpin jalan tiba-tiba berhenti — ada sekelompok pengawal kekaisaran yang telah menunggu beberapa lama di depan!

Bagaimana mungkin mereka bisa lolos?

Tidak... keluar dari keributan itu tidak ada apa-apanya. Meskipun sedikit lebih cepat dari yang direncanakan, begitu mereka mengetahui apa yang sedang terjadi di istana, para penjaga akan langsung mengerahkan seluruh kekuatan mereka, akan sangat mudah untuk meredakan situasi.

Pertanyaannya adalah, bagaimana mereka menemukan tempat ini?

Fang Qin sempat kebingungan. Ia menoleh ke belakang dan melihat mata-mata yang datang untuk melaporkan bahwa 'Yan Wang dan putra mahkota telah meninggal' telah menghilang.

Ada pengkhianat!

Langkah kaki di belakang mereka perlahan mendekat. Setelah melihat lagi, Heavy Armor yang membuat mereka panik itu hanyalah sekumpulan boneka besi yang ditarik keluar dari rumah seseorang!

Fang Qin berkeringat dingin dan tiba-tiba tersadar, mengetahui bahwa mereka telah dijebak oleh seseorang.

Namun, sudah terlambat baginya untuk berpikir lebih dalam. Dia meraih Li Feng dan mengarahkan pedangnya ke leher kaisar yang rapuh dan berteriak, "Siapa yang berani bergerak!"

Kaisar adalah objek yang berharga; tidak seorang pun ingin menanggung reputasi sebagai pembunuh raja secara tidak langsung. Langkah para pengawal terhenti sejenak.

Fang Qin tidak pernah menyangka akan melakukan sesuatu yang memberontak dan tidak bermoral seperti ini. Untuk sesaat, dia ketakutan setengah mati.

Tenggorokannya kering, terengah-engah untuk beberapa kali menarik napas tajam.

Otaknya seperti gumpalan lem dan tidak dapat memikirkan solusi. Pasukan kekaisaran yang tidak teratur akhirnya tiba. Pada saat yang sama, terdengar suara Elang di luar gerbang: mereka adalah Elang dari Kamp Utara yang meminta izin untuk melewati jaring anti-udara.

Terdengar suara di samping mereka, salah satu bawahan tiba-tiba berlutut karena ketakutan.

Fang Qin menggertakkan giginya keras dan berkata kepada Kaisar Long An, "Yang Mulia, mohon perintahkan mereka untuk mundur."

Li Feng terlihat sangat menyedihkan namun dia tetap mencibir: "Dalam mimpimu."

Pada saat ini, tiba-tiba sebuah anak panah datang dari belakang dan menggores bahu Fang Qin. Meskipun tidak menyebabkan kerusakan yang berarti, rasa sakit yang membakar pada saat kulit terkoyak dan daging hancur telah memutuskan tali di otak Fang Qin.

Keseimbangan yang rapuh telah rusak.

Li Feng melihat kesempatan itu, mendorongnya dengan keras, bermaksud untuk segera bergegas keluar.

Namun, kakinya yang pincang sekali lagi menahannya. Li Feng baru saja akan melangkah, tetapi kakinya lemas, dia tersandung tak terkendali.

Pada saat yang sama, Fang Qin mengangkat pedangnya dan mengejarnya, secara naluriah menusukkan pedangnya ke depan ——

Li Feng kejang-kejang hebat, seperti ikan yang sekarat yang berjuang untuk terakhir kalinya. Wajah Fang Qin memucat.

Tanpa sadar ia melepaskan tangannya yang memegang pedang dan melangkah mundur tiga langkah, menatap pedang yang tertancap di punggung Li Feng dengan mata terbelalak seolah melihat setan.

Para pengawal kekaisaran pun bergegas maju dalam sekejap.

Tiba-tiba, Li Feng mendengar suara tangisan anak-anak menusuk telinganya melalui orang-orang yang tidak tertib dan pengkhianat yang tak terhitung jumlahnya.

Dia mengangkat kepalanya dengan susah payah dan melihat putra mahkota kecil berlari ke arahnya sambil memanggil 'Ayah Kerajaan'.

Tidak jauh di belakangnya, Yan Wang, Kakak Keempatnya, berdiri di sana tanpa cedera. Menatapnya, Yan Wang menghentikan langkahnya, meletakkan kedua tangan di belakang punggungnya, dengan mata tenangnya yang khas, menatap ke bawah dari atas ke arah kaisar yang sangat menyedihkan itu.

Para pengawal istana dan tentara istana bergegas maju dengan panik, dan segera membersihkan para pejabat dan pencuri yang tercengang. Li Feng pun digendong. Pemimpin pengawal istana bergegas mencari tabib istana, tetapi mereka sudah tahu dalam hati bahwa itu tidak ada gunanya.

Putra mahkota kecil itu pun jatuh menimpanya dan menangis tersedu-sedu tak berdaya.

Li Feng benar-benar ingin menyentuh putra kecilnya yang lembut, tetapi sebelum dia bisa mengumpulkan kekuatannya, sebuah tangan mendarat di bahu Putra Mahkota.

Yan Wang berdiri diam di samping dan dengan lembut membelai bahu dan leher Putra Mahkota dengan menenangkan. Di mata semua orang, ini adalah sepasang paman dan keponakan yang sedih dan hangat. Hanya Li Feng yang merasa bahwa dia memahami ancaman tersembunyi dalam gerakan tangan Yan Wang.

Li Feng menatap mata Yan Wang yang tenang dan teringat kata-kata pahit yang diucapkan ibunya bertahun-tahun yang lalu. "Semua wanita barbar itu adalah pelaku kejahatan, dan bajingan kecil yang mereka lahirkan semuanya adalah hal-hal yang tidak menyenangkan yang membawa bencana bagi negara dan rakyat."

"Hal yang tidak menyenangkan" Yan Wang berlutut dengan satu lutut.

Tangannya masih berada di bahu dan leher Putra Mahkota. Dia bertanya kepada Li Feng dengan suara rendah, "Kakak, apakah kamu punya perintah lain?"

Li Feng tergagap, "Kau... kau..."

Yan Wang semakin merendahkan suaranya dan berkata kata demi kata di telinganya, "Jangan khawatir, aku akan menjaga Putra Mahkota dengan baik."

Bibir Li Feng bergetar hebat. Tampak ada bola api di matanya. Kemudian, api itu perlahan padam seiring berlalunya hidupnya. Ia mengulurkan tangan yang gemetar, yang digenggam oleh Yan Wang di udara.

Ternyata tangan yang dingin seperti itu juga bisa diremas menjadi telapak tangan kasih sayang persaudaraan yang palsu.

Pada saat ini, para menteri yang telah dibuat kacau oleh pasukan yang kacau tadi akhirnya berkumpul.

Pada saat ini, para menteri yang baru saja dibubarkan oleh pasukan pemberontak bergegas maju, menyerbu seperti domba dan sapi.

Pada sudut yang tidak dapat dilihat siapa pun, Chang Geng tersenyum tipis pada Li Feng, nada suaranya terdengar sangat sedih dan tulus: "Saudara Kerajaan, apa yang ingin Anda katakan?"

Mata Li Feng tampak berkaca-kaca, ia melanjutkan: "Saya malu menghadap langit, malu terhadap rakyat. Selama lebih dari sepuluh tahun, hati saya...berada dalam keadaan gelisah. Setelah saya meninggal...putra mahkota...masih terlalu muda, sulit baginya untuk memikul tugas berat ini..."

Pangeran kecil menangis tersedu-sedu hingga tidak dapat berdiri. Li Feng menatapnya lalu memejamkan matanya pelan-pelan.

Dia tidak pernah berkompromi dengan siapa pun dalam hidupnya, dan selalu keras kepala sampai akhir. Siapa yang tahu bahwa jalan terakhir jatuh ke dalam situasi putus asa ini, pengkhianat ada di semua pihak, dengan lapisan atau rencana, namun putranya yang masih muda dan tidak berpengalaman masih tidak memiliki tempat untuk dipercayai setelah kematiannya.

"Aku... biasa-biasa saja sepanjang hidupku," gumamnya dengan suara yang tak terdengar. Para cendekiawan di kedua kamar dan para pelayan dalam kehidupan sehari-harinya tahu apa yang akan dikatakannya, untuk sesaat, mereka tidak punya pikiran untuk menangis dan berkabung.

Mereka semua bergegas mendengarkan dengan saksama sambil menahan napas, karena takut kehilangan satu kata pun dari kaisar.

Chang Geng memalingkan wajahnya dengan lembut dan menatap boneka besi yang jauh dari kerumunan. Salah satu monster besi yang tak bernyawa itu sedang memperhatikannya dengan lembut.

Monster itu pernah berlatih pedang dengannya, membawakan makanan ringan untuknya, dan mengikutinya untuk mengetuk pintu pria itu berkali-kali.

Saat ini, matanya sedikit berkedip dengan cahaya ungu, seolah-olah ada seseorang di ujung depan, sedang memperhatikannya dengan tenang melalui boneka besar yang tak bernyawa ini.

"...Menyerahkan jabatan kepada Yan Wang, untuk menggantikanku sebagai pewaris tahta. Jangan mengecewakan leluhur kita."

Pada hari pertama bulan Maret di tahun kesepuluh Long An, Li Feng, Kaisar Long An telah meninggal dunia, meninggal di tangan para pejabat yang tidak tertib dan pengkhianat. Di saat-saat terakhirnya, ia sendiri telah mengabaikan putra mahkota dan menyerahkan tahta kepada Yan Wang. Sungguh aneh.

Kalau bukan karena orang-orang kepercayaannya di Dewan Agung, yang sudah mengalami segala macam kekacauan dan mampu mengangkat langit sekalipun runtuh, keadaan pasti akan kacau lagi.

Chang Geng memanggil Jiang Chong dan menginstruksikannya banyak hal secara terperinci, memasukkan perintah dan dekrit yang ditulis sebelumnya untuknya ke dalam sebuah kotak.

Ia tampak sangat ingin pergi, berharap ia dapat segera terbang. Jiang Chong hanya mengira hal itu karena situasi perang di Liangjiang, sehingga ia mungkin harus pergi dalam waktu dekat, tetapi ia tetap tidak menyangka akan terkejut dengan kepergiannya, ia sangat terkejut ketika mendengar berita itu keesokan harinya.

Chang Geng meminjam tim pengawal baju zirah Elang dari Kamp Utara semalam, bermaksud terbang langsung ke selatan.

Dia yakin bahwa garis depan Liangjiang tidak akan damai — entah itu dua mata-mata Lin Yuan di kelompok urusan luar negeri, Cao Chun Hua yang dia kirim ke pihak Gu Yun, atau bahkan Gu Yun sendiri — semua surat mereka tampaknya menyatakan bahwa garis depan baik-baik saja, dan hari untuk merebut kembali ribuan mil tanah sudah di depan mata. Ini tidak normal.

Gu Yun yang hanya berbicara tentang kebaikan dan tidak berbicara tentang keburukan adalah satu hal, tetapi alasan mengapa Lin Yuan menyandang nama ini adalah karena mereka harus memiliki kejernihan dan kehati-hatian saat 'menghadapi jurang, berjalan di atas es tipis'. Bahkan jika garis depan benar-benar telah mencapai kemenangan yang luar biasa, mereka akan mencari tahu semua kemungkinan risiko di dalamnya, dan mengingatkannya kepada Gu Yun dan pemilik lambang kayu Lin Yuan di ibu kota masing-masing.

Namun tidak, mereka tidak menyebutkan sepatah kata pun. Ini tidak benar.

Chang Geng perlahan-lahan melaksanakan rencananya di ibu kota, semuanya tampak mudah, tetapi kenyataannya, ia segera berada dalam keadaan gelisah.

Namun, dia tidak dapat mengunjungi Gu Yun dalam situasi hidup dan mati ini. Ada terlalu banyak variabel di ibu kota.

Hingga saat-saat terakhir, dia tidak tahu apakah dia dapat mencapai tujuannya dengan lancar atau tidak —— begitu terjadi kecelakaan kecil, dia mungkin harus mengangkat pedangnya sendiri dan menanggung reputasi sebagai 'orang-orang yang tidak tertib dan pengkhianat' dan 'pembunuh saudara laki-laki dan keponakan', itulah sebabnya dia tidak dapat terlibat sedikit pun dengan Gu Yun dalam seluruh proses ini.

Dia hanya bisa menahan pria di garis depan di tempat di mana dia tidak bisa melihat.

Mustahil bagi Eagle untuk terbang ke utara dan selatan tanpa istirahat. Tepat ketika Chang Geng dengan cemas menunggu armor Eagle mengisi ulang bahan bakar di stasiun pos militer, sebuah laporan berlabel merah bergegas lewat dan dihentikan oleh komandan Kamp Utara dan dikirim ke Chang Geng.

Pasukan Barat dari laut Dong Ying dimobilisasi, melancarkan serangan balik ——

ตอนถัดไป